Глава 774: Я тебя поймал

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
— Я взываю к силе Красной Стопы.
Ведьма повторила эту фразу пять раз подряд, словно в трансе.
Всё это время её глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону.
Оба стоявших перед ней мечника представляли смертельную угрозу.
Неужели ей суждено погибнуть здесь, как и её сестре-близнецу?
Нет, она не могла этого допустить.
Она отказывалась принимать такую участь.
Воспоминания о днях, когда их называли Сёстрами-Ведьмами, на миг всплыли в сознании, но она отогнала их, сосредоточившись на плетении чар.
Это была запретная магия, известная как «Ненасытная пасть».
— Умрите... все до одного.
Ценой этого заклятия была часть её собственной плоти — магия буквально пожирала её внутренности.
Её тело было специально модифицировано для подобных жертв, но это не избавляло от жутких мучений.
Из уголка рта ведьмы потекла густая черная кровь.
«Как же больно...»
От невыносимой рези внутри её губы мелко задрожали.
И всё же боль была лучше смерти.
Ведьма это прекрасно понимала.
Стоило Энкриду сделать шаг, как он почувствовал под ногами неладное.
Эти чары не обладали скоростью «Молнии адского пламени», но били по площади.
Почва заходила ходуном, и в ней начали открываться зияющие бездны.
Каждый провал был усеян рядами острых как бритва клыков.
Попасть в такую ловушку означало лишиться не только плоти — зубы с легкостью дробили даже кости.
Земля вокруг Энкрида пошла волнами, и рычащие пасти потянулись к нему, жаждая крови.
Почуяв угрозу, Энкрид резко оттолкнулся и прыгнул в сторону.
Но стоило ему приземлиться, как на новом месте мгновенно выросли такие же пасти, словно они преследовали его по пятам.
Лязг! Скрежет!
Звук захлопывающихся челюстей напоминал лязг железных засовов.
«Это какая-то жила?»
Энкрид мельком глянул под ноги, анализируя ситуацию.
Пастей были десятки, и их нельзя было развеять одним взмахом меча, как молнию.
Пока он не достанет само тело ведьмы, бороться с этим было почти бесполезно.
Любая жертва, угодившая в эти челюсти, была бы мгновенно затянута в бездну к какому-то демону, вечно голодному и поджидающему добычу в ином плане.
Энкрид не знал тонкостей магии, но интуиция подсказала главное.
Запретное заклинание.
Ничто с таким клеймом не бывает простым.
Живой огонь и адские молнии были опасны, но эта техника ничем им не уступала.
При попытке сдвинуться с места вокруг него сомкнулось целое кольцо из пастей — оно было столь огромным, что могло бы поглотить целый отряд.
Каждый раз, когда его «Рассветная сталь» пронзала одну из пастей, та исчезала, но на её месте тут же вырастала новая, причем быстрее, чем он успевал наносить удары.
— Бессмысленно их рубить, они просто преследуют меня повсюду.
От этого заклятия веяло холодной настойчивостью.
Он наблюдал за формированием чар и уже примерно понимал принцип их действия.
— Заклинание длительного действия, я полагаю.
Он был главной целью.
Какую бы жертву ни принесла ведьма, этот голод не утихнет, пока пасти что-нибудь не сожрут.
— Одну разрубишь — встанет две.
Вопрос лишь в том, надолго ли её хватит?
Размышления тут же сменились действием.
Он бросился туда, где пастей было поменьше, методично работая мечом.
Раз враг хочет плодить эти рты, он будет их уничтожать.
Это была битва на истощение — его Воля против маны синеглазой ведьмы.
Одно было ясно наверняка: ведьма совершила ошибку в выборе магии.
Она испепелила горы подношений и отдала собственные органы, но выбранное заклятие лишь изматывало противника, не принося мгновенной победы.
Это была магия измора, рассчитанная на то, что жертва рано или поздно упадет без сил.
Но в случае с Энкридом этот расчет не оправдался.
На пути в Демонический Домен он сражался без продыху: рубил стены, рассекал молнии и уничтожал монстров.
Любой другой на его месте давно бы выдохся, потеряв и Волю, и физические силы.
Но в состязании на выносливость у Энкрида не было конкурентов.
Его невозмутимый вид и размеренные, точные взмахи напоминали работу опытного пахаря, что привело ведьму в неописуемый ужас.
«Как... как он всё еще держится?!»
Даже когда из «вен» заклинания вырывались скользкие щупальца, пытаясь достать его со спины, мечник просто уклонялся вполоборота, отсекая их ленивым движением.
Инерция его круговых ударов была такова, что клинок будто удлинялся, перерезая всё, до чего мог дотянуться.
И эта иллюзия стала реальностью — еще одна пасть была окончательно разрублена пополам.
— А-а-а-а-а!
Ведьма истошно закричала.
Было ли это следствием её мистической связи с заклинанием?
Или же простое осознание неизбежного.
Она уже видела свой конец.
Даже в нечеловеческом обличье она помнила участь сестры: быть изрубленным в куски — значит умереть.
А может, это был просто вопль, исторгнутый чистым, первобытным ужасом.
— Я тоже в деле.
В этот миг Один ринулся вперед.
Пока Энкрид методично уничтожал плоды её запретной магии, Один решил нанести решающий удар.
Пока ведьма металась, пытаясь отбиться от Джаксена, ей пришлось столкнуться с кулаком бога — массивным и неумолимым, как лапа медведя.
Хруст, удар, грохот!
Сопротивление было бесполезно.
Священник, наделенный божественной силой, безошибочно находил уязвимые точки в искалеченных руках, которыми ведьма размахивала в предсмертной агонии.
Он ломал их и выкручивал, сокращая дистанцию, пока его стальной кулак не врезался прямо в череп ведьмы.
Дзынь!
Звук был такой, будто кувалда ударила по наковальне.
От одного удара череп ведьмы вогнулся внутрь, и черная жижа залила её лицо.
Прежде чем она успела начать регенерацию, сияющий белым светом кулак обрушился на неё градом ударов.
Бух! Бах! Бух! Бах!
Удары Одина были столь ритмичны, что голова ведьмы казалась ударным инструментом, выбивающим похоронный марш.
— По... щади...
В перерывах между ударами она уже не кричала и не проклинала — она лишь жалобно молила о смерти.
— Да, я отправлю тебя к Господу. Бедная ты душа.
Один был неумолим.
Последним сокрушительным ударом он поставил точку в её существовании.
Бах!
Один буквально вколотил её в землю.
Тело, превратившееся в бесформенный кусок плоти, навсегда осталось в пыли.
Ведьма больше не проронит ни слова.
Обе сестры, порочно цеплявшиеся за жизнь полтора столетия, наконец обрели покой.
Тем временем Апостол едва успевал уклоняться от клинка Рагны.
— Это невозможно!
Он отказывался верить в происходящее.
Энкрид, получивший передышку после завершения действия «Ненасытной пасти», кивнул в такт его словам.
Неприступные стены, отборные войска Домена, орды монстров и личная мощь — всё это должно было их защитить.
Его удивление было вполне оправданным.
— Ты чего это ему поддакиваешь?
Подошел Фель. Заметив, что врагов внутри осталось совсем немного, он решил, что уборка территории не займет много времени.
Он рассуждал просто: чем больше монстров, тем больше работы мечом, а значит — больше усталости.
Наконец, любая тварь помирает одинаково, если её хорошенько пригреть сталью.
— Я — Апостол Красной Стопы!
А потом, в отдалении, Апостол предпринял последнюю отчаянную попытку.
Его тело вздулось багровыми мышцами, а рост начал стремительно увеличиваться.
Вены на его руках стали толщиной с канат.
Его форма менялась на глазах.
Даже на Одина приходилось смотреть снизу вверх, но это существо теперь превзошло размерами любого великана.
В одно мгновение он вытянулся в два, а то и в три человеческих роста.
Трансформация была ужасающей: мышечные волокна разрастались с такой скоростью, будто время для его тела ускорилось в сотни раз.
— Тв-а-а-ри-и-и!
Апостол взревел, а мечник перед ним лишь спокойно поднял клинок.
Этот меч звался «Восход», и держал его Рагна.
Сталь в его руке окрасилась багрянцем, разгоняя обступившую их мглу.
Маленькое солнце взошло прямо посреди поля битвы.
Бог, рожденный на востоке и пожирающий тьму, будто явился в этот мир.
— Эй.
Тот, кто нёс силу этого бога в своём мече, обратился к Апостолу.
Глаза Апостола, налитые кровью, вылезли из орбит, а по лицу змеились черные вены.
Вместо ответа чудовище обрушило на него кулак.
Оно неслось, точно исполинский молот — тяжёлая, монолитная, как валун, масса.
Бах!
Воздух взвыл, а пространство вокруг траектории удара заметно исказилось.
Безумная мощь этого существа была способна разорвать саму ткань реальности.
Казалось, Рагну сейчас превратит в кровавое месиво, но этого не произошло.
Он крепко уперся ногами в землю и вскинул «Восход».
Воля хлынула из его средоточия, наполняя силой каждый мускул.
Бум!
Ударная волна разошлась во все стороны, вздымая пыль и камни.
Энкрид ощутил мощь этого столкновения. Сила Апостола превосходила даже минотавра, с которым они сражались раньше.
«Но у него нет техники».
И это было его главной слабостью.
Настоящие мастера вкладывают смысл в каждое движение, у них нет лишних жестов.
Но за ударом Апостола не последовало продолжения. Он просто бил, не думая о следующем шаге.
Ему явно не хватало опыта в настоящих сражениях.
И всё же недооценивать такую мощь было нельзя.
Снести стену замка?
Для него это было парой пустяков.
Истребить орды тварей?
Уничтожить всех испорченных фей?
Легко.
Выйди он во внешний мир, он мог бы в одиночку захватить целый город и творить там что вздумается.
Вот какой силой он обладал.
Но перед ним стоял человек, которого он не мог сломить.
Кулак, обрушившийся на «Восход», оказался бессилен перед тем, кто держал этот меч.
Кап... пш-ш-ш.
Плоть чудовища дымилась от соприкосновения с раскаленной сталью, а брызги крови мгновенно превращались в пар.
В воздухе повис едкий запах горелого мяса.
Рагна крепче сжал рукоять меча.
«Мой обет...»
Никогда не сдаваться. До самого конца.
Эта решимость идти вперед, пока сердце бьется, и была сутью его клятвы.
То, что одному дается без труда, для другого может стать делом всей жизни.
У каждого свои пределы и свои идеалы.
Рагна знал свои слабости.
То, что для Энкрида было естественным как дыхание, для него требовало невероятных усилий.
Апостол продолжал атаковать всем своим арсеналом.
Из его тела вырывались черные щупальца, со свистом рассекающие воздух.
Даже на его животе открылись пасти, выстреливающие длинными языками с шипами.
Но сияющий меч среди этого хаоса оставался непоколебим, отбивая каждую атаку.
Энкрид наблюдал за этой дуэлью со стороны.
Остальные тоже не вмешивались, держа строй.
Среди руин и трупов мечник и демон сошлись в смертельной схватке. Энкрид понимал: Рагна рискует жизнью каждую секунду.
Чары Апостола были коварны — они искали малейшую брешь в обороне.
Черные лозы вырывались из-под ног, рассыпаясь градом игл.
Несколько снарядов задели его, заставив конечности на мгновение онеметь.
Но исход был уже предрешен.
— Как это мерзко, — пробормотала Шинар.
Магия растений всегда была гордостью фей.
А если точнее — уделом друидов.
Видеть, как этот урод извратил их искусство, для неё было невыносимо.
Чудовище с размозженной головой уставилось на Рагну из последних сил.
Половина его головы была разнесена в клочья, железная плоть скрутилась и обуглилась, словно выжженная раскалённым клеймом, а тело — иссечено в лоскуты.
Даже самая мощная защита не спасла его от разящей стали.
Оно едва дышало.
Оно бы подохло само?
Кто знает.
Рагна тяжело поднял руку с мечом.
Этот противник был крепким орешком для него одного.
В какой-то миг его разум чуть не поддался мощи Апостола, и он едва не лишился головы.
И тут Рагна почувствовал опасность со спины и резко ушел в сторону.
Он немного опоздал с реакцией, но снаряд летел вовсе не в него.
Увернуться было несложно — достаточно было просто не стоять на траектории.
Чпок!
Снаряд вонзился в то, что осталось от головы Апостола.
Удар был такой силы, что шея твари неестественно подвернулась.
Это напоминало то, как кто-то втыкает нож в гнилую тыкву.
В голове монстра теперь красовался охотничий топорик.
— Попал!
Послышался басовитый голос со стороны варвара.
Он добавил:
— Решающий удар за мной, а значит и приз мой. Правила знаешь?
Рем довольно ухмылялся, глядя на тяжело дышащего Рагну.
Он тоже был весь в царапинах — путь сюда не был легкой прогулкой.
Всё-таки это был Демонический Домен — место, враждебное всему живому.
Битва закончилась.
Где-то еще могли рыскать монстры, но крепость пала, а её защитники были повержены.
— Это лишь одна крепость на окраине. До сердца Домена еще далеко, — хладнокровно заметил Энкрид.

Комментарии

Загрузка...