Глава 134: Глава 134: Созревшее Сердце (1)

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 134 - 134 - Созревшее Сердце (1)
Глава 134 - Созревшее Сердце (1)
Под командованием командира батальона Маркуса пехотный отряд построил новые казармы.
Позиция была немного более продвинутой, чем раньше.
Энкрид считал, что местоположение было несколько двусмысленным, но решил не высказывать свои мысли.
Разве обязанность по установлению бараков и определению стратегических позиций не была исключительно обязанностью командира?
Кроме того, Маркус не казался человеком, который делает вещи небрежно.
Судя по тому, как он назвал Энкрида самым высоко награждённым в бою, было ясно.
— Няя—
Когда он переместился, Эстер застонала.
— Ньяа, ньяа.
Она бормотала непрерывно.
'Кстати, она что, немного странная?'
Она была, безусловно, дух-животным, но что-то в ней чувствовалось странно необычно.
Почти как у человека, в некотором смысле.
В какой-то момент слова, которые она говорила, начали застревать у него в ушах.
Казалось, что её мяуканье в действительности звучало как человеческая речь.
Прямо сейчас—
— Это раздражает.
— именно так казалось, что она говорит.
Поскольку она бормотала, он поднял её на руки.
Когда он впервые увидел её на поле боя, она была крошечной пантерой.
В следующий раз, когда он увидел её — когда она ударила Мича Хурье и спасла его от экзаменатора с усами — она немного выросла.
Но после этого она больше не росла.
Только чуть-чуть, чтобы её можно было держать на руках.
И всё.
И всё же, эта пантера когда-то укусила его за затылок и убежала с невероятной скоростью.
Что это за сила такая?
— Теперь, когда я об этом думаю, ты тоже пантера с чудовищной силой.
Энкрид погладил голову пантеры, которую он держал на руках, говоря так.
— Кя!
Очевидно, это не был тот комплимент, который ей понравился.
Эстер укусила его палец.
Крови не появилось — только осталась отметина.
Если бы она была серьезной —
— Мой палец был бы укушен до кости.
По какой-то причине, он почувствовал желание осмотреть её острые клыки.
Когда он наклонился, чтобы рассмотреть её морду, Эстер бросила на него гневный взгляд.
Чем больше она так себя вела, тем больше она казалась человеком.
— Пойдём.
Снаружи крикнул Крайс.
Создание новой позиции было сложной и трудной задачей.
Им пришлось восстановить лагерь, обеспечить снабжение, переопределить периметр, реорганизовать маршруты разведки — было бесчисленное количество корректировок.
Однако, они были решительно настроены на создание новой позиции.
— Кстати, Кап, мне кажется, что я сражался изо всех сил, но по какой-то причине все аплодисменты идут вам. Это только мне кажется?
Нет, это было не просто его воображение.
Атмосфера действительно развивалась в эту сторону.
— Да здравствуют Безумцы! Да здравствует Энкрид!
Вспоминая тот момент — полуденные аплодисменты всего два дня назад — в его груди возникло странное, щекотливое ощущение.
Это не было плохим воспоминанием.
— Хм.
Когда Энкрид сдержал свои слова, Аудин засмеялся рядом с ним.
— Ха-ха, мой сумасшедший брат, это только потому, что ты одолел всего лишь одного гиганта.
— Простого гиганта?
— Брат, я одолел десятки вражеских солдат.
Он их не просто повалил — он их перебил.
Безжалостно.
Энкрид сам был свидетелем этого.
Того зверского избиения.
Ужас для врагов, облегчение для союзников.
Такое чувство это вызывало.
Однако некоторые из их же людей, видевшие это вблизи, говорили о странном страхе перед Аудином Пумреем.
Он услышал это напрямую от Мщения.
— Ты знаешь того парня в твоем отряде одержимого религией? Почему он улыбается, убивая людей? С ним что-то не так?
Мщение постучал по голове, говоря это.
Энкрид опроверг это и придумал подходящее оправдание в пользу Аудина.
Он просто был слишком набожным — так радостно представлял новых друзей богу, которому он служил.
— Это звучит ещё более безумно.
Пробормотал Мщение, но—
Это было лучшее оправдание, которое смог придумать Энкрид.
Оно было в сто раз лучше, чем называть его безумным фанатиком, наслаждающимся убийствами.
«Десяток кровожадных наёмников под влиянием Бешенства Клинка — если бы их не остановили, они стали бы смертельными. Хм, да, они стали бы».
Когда Рагна Цаун вмешалась, атмосфера стала напряжённой.
И затем —
Джаксен, который молча наблюдал за тремя из них, наконец заговорил.
— Дураки.
Три пары глаз повернулись к нему.
В воздухе нарастала резкая враждебность.
Давящее давление давило на окружающее пространство.
Если кто-то сделает шаг, безусловно, начнётся драка.
Это была истинная суть отряда Сумасшедших.
Когда Энкрида не было рядом, они проверяли друг друга, исследуя и уважая границы.
Но теперь их слова лились свободно, без удержу.
Крайс не стал вмешиваться.
Он не выглядел ни малейше обеспокоенным.
Ну, всё могло стать проблематичным, если бы Энкрид не был здесь.
Но он был.
Все они двигались вместе.
Смотря со стороны, Эндрю колебался.
'Мне вмешиваться?'
Разве он не был командиром взвода с тех пор, как Энкрид был повышен до командира взвода?
Стоит ли попытаться уладить все до того, как он вмешается?
Эндрю колебался.
Многократные избиения за слишком раннее вмешательство держали его ноги на месте.
Как раз в этот момент Мак схватил его рукав и отрицательно мотнул головой.
Это был осведомлённый жест, как будто он прочитал мысли Эндрю.
Энкрид посмотрел на небо на мгновение.
Небо изменилось вместе с температурой.
Оно было синим.
Чистым, без единого облака.
Весна наступила.
Погода была действительно приятной.
Итак.
— Хватит.
Казалось, что это был хороший день, чтобы остановить драку.
В отличие от предыдущего раза, ему не нужно было вставать между ними.
Вместо этого он замахнулся мечом.
Чириканье.
Одной рукой, правой.
А потом —
Тириринг!
Другой рукой, левой.
Меч, вынутый правой рукой, рубил вниз с верху в короноразрушающем движении.
Меч, вынутый левой рукой, наносил горизонтальный удар на среднем уровне.
Егока сдвинула левую ногу вперед, за которой последовала правая.
Это было, в некотором смысле, техника вынимания, над которой он размышлял в течение нескольких дней.
Это была вариация техники из наёмнического фехтования стиля Вален.
Первоначально это было двойное вынимание, где первый удар служил ложным маневром.
Но, владея двумя мечами, оба удара несли в себе намерение и смысл.
Меч в его правой руке был направлен на Рема.
Меч в его левой руке рассекал воздух в сторону Джаксена.
Тук!
Их реакции были резко различны.
Рем вытащил свой топор, чтобы заблокировать удар, а Джаксен отскочил назад, уворачиваясь.
Один меч завис в воздухе.
Другой безуспешно рассек пустое пространство.
Энкрид вернул меч, который промахнулся мимо цели.
— Что это было за хрень?
— спросил Джаксен.
— Хочешь драться? Звучит весело.
Рем фыркнул, в его голосе была слышна весёлая насмешка.
Поскольку он резко двинулся, Эстер, которая была уютно устроена у него на груди, дала ему сильный толчок в грудь.
— Давайте перенесём это в другое место.
Сказал Энкрид, всё ещё держа меч в руке.
Было нелепо драться так.
Его грудь всё ещё была выпячена от того, что он нес Эстер.
Рем убрал топор и кивнул.
Ещё один мирный день, можно сказать.
Энкрид заложил меч, успокоил Эстер и продолжил идти.
— По крайней мере, это облегчение.
Если бы им пришлось нести припасы, они были бы намного более раздражительными.
По сравнению с другими солдатами, нагрузка на их отряд была относительно лёгкой.
— Герои последней битвы, да? Даже кареты в качестве награды было бы недостаточно.
Маркус, командир батальона, был довольно щедрым человеком.
Он разрешил им маршировать, взяв с собой только личное снаряжение.
Другие подразделения, однако, несли на себе не только свой собственный груз, но и необходимые материалы для палаток.
Само собой, это замедляло их темп, но Маркус вел себя так, как будто спешки никакой не было.
Некоторые солдаты поглядывали в их сторону из-за предыдущего переполоха, но быстро возвращались к своим делам.
Ведь такие столкновения были для них ничего не новым.
Пока он шёл, Энкрид размышлял о том, что ждало их впереди.
Они нанесут удар по тылу врага?
Когда он поделился этой мыслью с Крайс, тот, также известный как Разноглазый, отрицательно качнул головой.
— Они не смогут.
— Почему?
Если у них было преимущество, разве удар по тылу врага не был бы лучшим ходом?
— Захват и удержание вражеского лагеря даст нам значительное преимущество в битве.
Энкрид нахмурился.
Почему они не будут сражаться?
Как это может быть лучшим вариантом?
Если у них есть шанс нанести удар по тылу врага, разве не было бы глупо не воспользоваться этим?
Увидев недоумённый взгляд Энкрида, Крайс пояснил, говоря в непринуждённом тоне.
— Если мы нанесём удар сейчас, мы раскроем нашу позицию и численность наших сил. Враг отреагирует соответственно. Как минимум, они отправят достаточно войск, чтобы справиться с нашими числами. Если даже их убийцы, гиганты и наёмники потерпели неудачу, что, по вашему мнению, они отправят дальше? Особенно когда их независимое подразделение, Серые Псы, уже наполовину уничтожено.
Что еще они могут иметь?
Вопрос не был сложным.
Просто было неудобно произнести его вслух.
Но избегать или игнорировать его не было вариантом.
— Рыцари.
— Как минимум, Сквайры. Или, может быть, они просто отправят больше войск. Но я бы поставил на небольшую элитную группу.
Глаза Крайса блеснули.
Не дождавшись ответа Энкрида, он продолжил.
— Мы уже контролируем местность, и поскольку спецвойска противника были разгромлены, моральный дух их главной армии сильно пострадал. Само собой, они захотят ответить. Но нас останавливает не страх перед рыцарями, а вопрос выгоды. Когда смотришь на поле боя в целом, с точки зрения командира, всё сводится к взвешиванию прибыли и убытков. Даже если одна часть понесёт ущерб, но другая часть получит большую выгоду, то проигрыш в битве может всё равно означать победу в войне. С этой точки зрения, удержание позиций — правильный шаг.
Нам нет необходимости растрачивать свои силы.
Само знание того, что мы здесь, достаточно, чтобы держать их в напряжении.
Как вы думаете, что тогда произойдет?
Их лидеры будут запутаны в попытках угадать наш следующий шаг.
А пока они будут отвлечены, наша главная сила продвинется вперёд.
Это значит, что нам даже не придётся сражаться.
Кроме того, у Эспена нет свободных войск, которые можно было бы направить сюда, одновременно готовясь к главной битве.
Вот почему нам не нужно вступать в бой.
Причина, по которой мы разбиваем лагерь в таком неопределённом месте, одна и та же — нам не нужно приближаться, чтобы нанести удар.
А если враг попытается что-то сделать, мы можем просто отступить.
Затем, через день или два, мы возвращаемся на ту же позицию.
Это укрепление — всего лишь ступенька для этой стратегии.
Энкрид всегда гордился тем, что он прямолинеен.
Он относился к своей команде точно так же.
— Держите всё просто и кратко, — говорил он.
Он понял примерно половину из этого.
Другая половина ещё не до конца дошла до него.
Крайс, глаза которого всё ещё блестели, сделал несколько вдохов, измеряя дыхание.
Ладно, парень говорил без остановки, не переводя дыхания.
Успокоив дыхание, он снова заговорил.
Нет смысла всё усложнять.
— Вот так: представь, что кто-то стоит за спиной твоего врага, поднимая кулак для удара. А между тем другой человек хватает руки лидера врага.
Как ты думаешь, что произойдет дальше?
— Похоже на ад.
— Именно. Вот в какой ситуации они оказались.
Если враг попытается стряхнуть того, кто его держит, и повернется, чтобы защититься от того, кто сзади—
Если оба нападающих ударят одновременно—
Конечно, они, возможно, смогут блокировать оба удара, но просто стоять на месте, без возможности действовать свободно, было бы удушающе.
Иногда — хотя бы иногда — Крайс не казался обычным солдатом с большими глазами и скромными амбициями.
Для человека, чья мечта была открыть салон для дворянок, его ум работал удивительно быстро.
Разве он на деле не был скрытым сыном какого-то стратега?
Или, может быть, он был тайным учеником.
Предвидя мысли командира противника на основе того, что происходит прямо перед ним.
Предвидя движения как союзного командира, так и основной силы.
Само собой, что такие мысли возникают.
— Ну, всё это просто спекуляции, догадка, — если враг вдруг скажет: «Ах, чёрт возьми, я просто убью того первого», то, рыцарь или нет, они придут прямо за нами.
Это не произойдёт.
Хотя Крайс сказал эти слова, его глаза говорили обратное.
Странный человек.
Энкрид кивнул.
Значит, не будет боя.
Это было достаточно знать.
Хотя оставаться здесь не обещало быть скучным.
Строительство нового оплота было задачей другого подразделения.
Пока они устанавливали палатки, разжигали костры и подвешивали котлы—
Боевое подразделение Энкрида, состоящее из сумасшедших, расположилось в одном из углов.
И как только они это сделали—
— Ты варварский негодяй.
Энкрид позвал Рем.
Не имело большого значения, кто начинает первым.
Но подразумевалось, что первым всегда должна быть Рем.
В противном случае, этот сумасшедший дикарь мог совершить непредсказуемый поступок.
Рагна, сидящий на умеренно тёплом камне, перевёл взгляд.
Джаксен, Аудин, Эндрю и даже Мак — все взгляды были устремлены на Энкрида.
— Начнём.
Энкрид сказал, и Рем обнажил зубы в улыбке.
Это верно.
Это мой капитан.
Улыбка, которая говорила об этом же.
Рем всё ещё был доволен.
И в то же время—
Он надеялся, что этот человек не умрёт здесь.
— Скажу заранее: ты можешь умереть.
— Сколько бы раз это ни потребовалось.
Смерть не была препятствием для Энкрида.
Он просто переживал этот день заново.
Перед его глазами лежали остатки разбитых мечт — разорванные, затоптанные, поблекшие и ушедшие.
Глаза Энкрида блестели — всё ещё страстные, всё ещё наполненные тоской.
Перед ним глаза Рема отражали то же самое.
Видел ли он когда-нибудь такого человека раньше?
Нет.
Этот человек этот воин —
Был полностью безумным.
Рем засмеялся.
— Хорошо. Давайте сделаем это. Давайте посмотрим, кто умрёт первым.
Рем сказал и кивнул.
Было время чему-то новому научиться — тому, что Рем показал против гиганта.
Энкрид почувствовал прилив волнения, но его разум остался спокойным.
Это странное состояние, когда волнение и самообладание сосуществовали.
Признак того, что сердце зверя полностью созрело.

Комментарии

Загрузка...