Глава 232

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Выбрать путь и решить идти по нему — не значит слепо шагать вперед.
Разве великий торговец Ленга Дис однажды не сказал:
— Держи глаза широко открытыми и смотри под ноги. Никогда не знаешь, где кто-то мог обронить случайную крону..
Разумеется, Ленга Дис не был человеком, который, как какой-нибудь скряга, подбирал медяки. Наконец, он был человеком, достойным звания великого торговца.
Но смысл его слов был ясен.
Например, если на дороге лежит кошель с золотыми монетами, разве не разумно его поднять? Или если путник собирается ночевать под открытым небом, разве не стоит по пути собрать немного сухих веток?
А если можно одним камнем убить двух птиц, разве не имеет смысла бросить этот камень?
Именно так и поступал Энкрид.
— Воля..
Даже нацелившись на эту цель, он не действовал ни глупо, ни упрямо.
Он не превратился в скаковую лошадь, зацикленную на одной-единственной финишной черте.
Что он мог делать в повторяющихся днях до того, как вечером являлся пастух?
Спарринговаться, сражаться и размышлять.
Энкрид свел свои занятия к этим трем вещам.
Он выучил у Рагны основы техники Текучего Меча и снова и снова тренировался самостоятельно.
Позже под руководством Аудина он глубже погрузился в боевой стиль Балафист.
Их реакции были похожи:
— Ты уже изучал это раньше? Или все это время тайком практиковал меч?.
— Когда ты успел так отточить свои боевые искусства? Брат, я так горжусь тобой..
В ответ обоим Энкрид лишь скромно кивнул.
Хотя причиной его тренировок было то, что он застрял в сегодняшнем дне, правда заключалась в том, что тренировался он один, так что это не было ложью.
Однако слышал он такое нечасто. Энкрид ставил одиночные тренировки выше спаррингов.
Он один размышлял, обдумывал, махал мечом и двигал телом.
Когда его мысли упирались в стену, он доводил себя до предела с помощью техники Изоляции, обливаясь потом.
— Ты ждешь, что я скажу тебе не перенапрягаться, брат?.
Неужели он загнал себя настолько, что даже Аудин начал беспокоиться? Энкрид беспечно ответил:
— Когда двигаю телом, голова проясняется..
— Это верно. Мозг не может думать, если через него не течет кровь, — пробормотал рядом Джаксен.
Это было лишь предположение, но, учитывая прежнюю профессию Джаксена — или если он до сих пор этим подрабатывал, — он, вероятно, разбирался в человеческой анатомии лучше кого бы то ни было.
— Да, именно так..
Энкрид понял это на собственном опыте. Когда мысли заходили в тупик, он двигал телом.
А когда физическая нагрузка не решала проблему, он садился и думал.
К 180-му повторению сегодняшнего дня Энкрид освоил основы техники Текучего Меча, еще сильнее отточил боевое искусство Балафист с помощью Аудина и узнал больше о чувственном восприятии от Джаксена.
Раз уж время все равно должно было пройти, он не видел причин не шлифовать и не упорядочивать свои навыки.
И это было еще не все.
Помимо фехтования, боевых искусств и тренировки чувств, он оттачивал суждение, инстинкты и храбрость благодаря урокам своих товарищей и подчиненных.
Хотя его чувства стали острее, а сосредоточенность — точнее, хотя его суждение стало смелее —
Свист!
Он все равно не мог избежать каждого клинка, что задевал его кожу.
Меч, заделший тыльную сторону его ладони, качнулся назад с
вихрем.
Его движения, подобные змее, основывались на техниках Быстрого Меча и Меча Иллюзии.
— Стоит обнажить его — и блокировать уже трудно..
Будь у него навык уклоняться и блокировать, не получая даже царапины, он наверняка смог бы подавить противника.
Чтобы добиться этого...
— Мне пришлось бы прямо сейчас стать рыцарем..
Противник перед ним был искуснее того мечника.
А если бы это был полукровка-гигант?
— Все свелось бы к тому, кто первым нанесет смертельный удар..
Что значит оценить уровень противника?
Если бы Энкрид хотел убить противника, он уже мог бы сделать это несколько раз.
Ни один из почти двухсот повторяющихся дней не прошел впустую. Именно поэтому это было возможно.
Но избежать даже простого касания все равно было трудно. Казалось, это совсем другой вопрос.
Неужели это невозможно, если он не станет рыцарем?
Если нет, тогда ему пришлось бы всю ночь только обороняться.
Он уже это пробовал.
А как только проходила полночь, то же самое сегодня начиналось снова.
— Хватит обороняться..
Весь день полагаться только на уклонения и блоки не имело смысла.
Так что же ему делать?
С этого момента все превратилось в одни сплошные настоящие бои.
Энкрид сражался и снова сражался.
В промежутках между осознанным сопротивлением после пореза он по максимуму использовал все предшествующее время.
После защиты и уклонений он искал способы преодолеть эту стену, учился у противника и доводил до мастерства то, что тренировал в одиночку.
Это не было ни утомительным, ни срочным.
И причин для этого не было.
Каждый день был полон чего-то нового для изучения, и он был этим полностью поглощен.
Даже если сопротивляться силе внутри меча было бессмысленно, он это игнорировал.
Он гнался за радостью. И естественно, это открыло Энкриду множество истин.
— Все это время....
Неужели он осваивал слишком много разрозненных навыков?
По мере того как он один за другим встраивал их в свое тело, даже сам Энкрид чувствовал, как становится более цельным.
Но времени упиваться этим не было.
Даже при повторении сегодняшнего дня каждый день был занят. Не было ни мгновения без дела.
Он размышлял, обдумывал и доводил свое тело до предела.
Любой, кто наблюдал бы за ним, наверняка решил бы, что он окончательно безумен.
— Что заставляет тебя так неумолимо двигаться вперед?.
Даже паромщик спрашивал его об этом.
Почему, несмотря на бесконечное повторение сегодняшнего дня, он не мог позволить впустую пропасть хотя бы одному дню?
Дело было не в том, что он
не мог.
Он просто
не хотел.
Энкрид переживал лучшие дни своей жизни.
Даже если он барахтался в погоне за поблекшей мечтой, это было куда лучше, чем слепо блуждать во тьме, не видя даже на дюйм вперед.
Одно лишь знание того, что впереди есть свет, даже когда путь перекрыт или перед ним высится стена, наполняло его захватывающим волнением.
Даже если следом тянулись боль и страдания, Энкрид снова наслаждался радостью роста.
Хотя он никогда не считал себя застывшим на месте, возможность продвинуться вперед всегда была для него источником радости и восторга.
Именно это счастье и двигало им.
Получив еще одну рану на запястье, Энкрид взглянул на царапину на тыльной стороне ладони. Лицо пастуха стало мрачным, он нахмурился, явно недовольный происходящим.
Энкрид небрежно стер сочившуюся кровь с раны — пореза длиной примерно в два сустава пальца.
Он уже привык к пронзительным воплям, словно банши тянула его за мочки ушей, или к жуткому реву гуля, будто тот врезался головой ему в живот.
Нельзя было сказать, что эта агония больше на него не действовала, но внешне он научился ее подавлять. Поэтому, когда он заговорил, его голос оставался спокойным.
— У этого меча есть имя?.
— А? Ты в порядке?.
Пастух выглядел ошеломленным. Энкрид, уже видевший такую реакцию раньше, просто проигнорировал это и повторил свой вопрос.
— Имя меча..
Пастух замялся, прежде чем ответить.
— Он называется.
Убийца Идолов
Имя, вполне подходящее такому оружию, хотя Энкрид слышал его впервые.
Он не знал ни свойств меча, ни того, как заключенная в нем сила приносила смерть. Хотя он и спрашивал, ответы получить было трудно. Для пастуха это была их первая встреча, так что дать подробные объяснения было бы в лучшем случае непросто.
Энкрид ненадолго задумался.
'Даже если бы я что-то услышал, вряд ли это помогло бы.'
В мире Вила
Вила
некоторые вещи не поддавались ни объяснению, ни передаче, ни пониманию.
Вил
не обязательно был чем-то, что можно открыть при помощи ритуалов или традиций.
— Если талантливый человек окажется на грани смерти, не пробудится ли у него.
Вил
—? Быть может, если его ранит клинок, выкованный из чистой силы воли, это поможет ему понять это чувство?.
Так
родилось крещение
— метод, возникший из подобных размышлений и передававшийся через века.
Пастух со все большим любопытством наблюдал, как Энкрид выдерживает клинок все дольше и дольше.
— Ты можешь придать ему форму? Можешь его блокировать?.
Энкрид покачал головой. По мере того как его сопротивление росло, этот вопрос стал уже привычным.
Зацикленное повторение
сегодня
началось заново.
На этот раз Энкрид использовал иной подход — умную импровизацию. Вместо того чтобы весь день лишь уклоняться и блокировать меч, он старался вообще не дать противнику его вытащить.
Он использовал такие приемы, как удар ладонью, чтобы задрать подбородок пастуха вверх, а затем сразу продолжал режущим движением к шее.
Хотя пастух ловко увернулся, Энкрид уже подошел достаточно близко, чтобы обездвижить его ноги, наступив на них.
Подобные приемы ближнего боя были частью
боевого искусства стиля Валах
Когда пастух попытался вытащить меч, рука Энкрида намертво зафиксировала рукоять. Наконец пастух признал свое поражение.
— Ты меня одолел..
— Еще нет. Давай еще раз..
Энкрид отступил на дистанцию меча, вытащил свой клинок и дал понять, что хочет еще один раунд.
— Твое оружие острое и опасное. Будь осторожен..
Пастух мрачно кивнул, обнажил меч и добавил: «Даже малейший порез смертелен. Считай, что он пропитан сильнейшим ядом.»
Лунный свет отбрасывал их тени под странными углами, и силуэт пастуха возвышался над силуэтом Энкрида.
'Как любезно с его стороны предупреждать меня, чтобы я не получил даже царапины.'
Энкрид, уже привыкший к вежливым напоминаниям пастуха, снова кивнул и поднял оружие.
Их мечи столкнулись с металлическим звоном, разбрасывая искры.
Сколько бы раз он ни спарринговался, для Энкрида это всегда оставалось свежим и захватывающим.
'Он становится лучше прямо по ходу боя.'
Это был талант — то, чего Энкриду не хватало. И все же он не испытывал зависти, лишь восхищался ростом своего противника.
Каждое повторяющееся
сегодня
было новым вызовом, новым противником, с которым нужно было столкнуться.
Однако победить этот меч, не получив ни одной царапины, по-прежнему было невозможно. Пережить ночь — это одно, а победить — совсем другое.
Но Энкрид и не собирался просто пережидать ночь.
Неизбежная царапина все же появилась, и жгучая боль вернулась — резкая, палящая. Казалось, будто сердце остановилось, разум опустел, а в череп вонзилась раскаленная кочерга.
Он умирал. Снова и снова.
Более трехсот раз.
И все же в этих повторяющихся смертях Энкрид оттачивал свои техники. Он освоил
Подавление Натиском стиля Валах
, не позволяя противнику даже вытащить свой меч.
Но эти достижения были второстепенными.
'И все же... я не могу попасться.'
Затерявшись в кромешной тьме, Энкрид стал блуждающей душой.
Хотя вдали слабо мерцал свет, он оставался неуловимым, недосягаемым.
Изменилось ли из-за этого хоть что-нибудь?
Даже если перед ним не возникало дороги, это никак не меняло того факта, что Энкрид все равно шел вперед. Ползком, спотыкаясь или беспорядочно размахивая руками — сам факт движения вперед делал его путником и странником.
— Идиот..
Голос паромщика нарушил тишину.
Время от времени он появлялся лишь затем, чтобы бросить подобное оскорбление.
— Дурак..
— Тупица..
— Невежественный болван..
Словно он никогда не задумывался о том, как его слова могут ранить слушателя.
Разумеется, не задумывался.
Энкрид продолжал свой путь сквозь вялые, туманные дни поздней осени.
По пути он подбирал опавшие листья. Прижимая их к груди, он шел и шел, пока однажды свет не коснулся его руки.
— Умри..
Среди пронзительных криков раздался голос.
Энкрид отреагировал инстинктивно. Это слово, произнесенное с такой голой окончательностью, было тем, чему он уже бесчисленное количество раз сопротивлялся.
Внешне он сохранял спокойствие, но внутри метался и отчаянно боролся с этим.
Это сопротивление всегда сводилось к одной мысли, к одному-единственному желанию:
'Я отказываюсь.'
Нет. Он не хотел умирать. Он не умрет. Чего бы ни желал этот клинок, он не поддастся.
Это было провозглашение его воли.
Но на этот раз он снова умер — и эта смерть отличалась от прежних.
Боль была той же самой. И все же на краткий миг он сумел сопротивляться.
Как это можно было объяснить?
У людей нет хвостов. Если бы хвост вдруг вырос, им, без сомнения, пришлось бы учиться им пользоваться.
Точно так же и это новое осознание требовало оттачивания.
На пути, укрытом тенью, когда наконец пришло это понимание, казалось, будто ощущение слилось с намерением.
Что такое сила воли? Что такое Вил?
'Это то, чего я желаю.'
Если меч пастуха требовал смерти, если он настаивал на этом с беспощадной силой, тогда для Энкрида оставался только один путь.
На 485-м
сегодня
, несмотря на то что Энкрид подавлял противника и мечом, и кулаком, он не сумел заблокировать клинок, задевший его плечо. Меч источал ощутимую волю к убийству — удушающее, жгучее давление, сжимавшее его сердце и выжигающее разум. Но теперь, когда он мог это чувствовать, он мог и отвергнуть это.
Там, где раньше он умер бы, даже не осознав этого, теперь он мог воспротивиться.
Словно отмахиваясь от тянущейся к нему руки, он мог навязать собственное намерение.
— Нет..
Это слово сорвалось с его губ, став озвученным проявлением его воли.
Прежде он этого не понимал.
Лишь когда сила воли, или Вил, превратилась в невидимую силу, он смог это понять.
— Ах..
У пастуха вырвался изумленный вздох.
Энкрид отвел смертоносное намерение, исходившее из раны на его плече.
Не было ни взрыва, ни божественного света, пронзающего тьму, ни какого-либо магического явления.
Но для тех, кто чувствовал силу Вила, отторжение такой силы было абсолютно очевидным.
Теперь и пастух, и Энкрид это знали.
Меч пастуха больше не мог нанести Энкриду смертельный вред. Его лезвие, лишенное намерения, больше не представляло смертельной угрозы.
Энкрид понял, что именно он отверг: чью-то пожизненную преданность, чью-то душу, чью-то обиду.
Кто-то вложил свой Вил в этот меч.
И он только что его разрушил.
— Ты только сейчас это осознал?.
Пастух быстро все понял.
— Да..
Энкрид не стал отрицать. На миг ему захотелось объяснить правду — что это было не просто осознание, а итог более чем четырехсот
сегодня
Но, разумеется, сказать этого он не мог.
— Я проиграл..
Пастух опустил руки, и кончик его меча чиркнул по земле. На его лице читались и смирение, и облегчение.
Энкрид понял, что этот день закончился.
Две луны продолжали освещать их, а их тени переплетались. В едва заметном сдвиге света тень Энкрида казалась больше.
Энкрид молча подумал про себя:
'Так вот что такое Вил.'
Но он знал, что это еще не все. Это была лишь вершина айсберга.
Он достиг лишь силы
отвергать
И все же —
— Это безумие..
Он был в восторге, почти на грани безумия.

Комментарии

Загрузка...