Глава 696

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 696 — Энкрид привел женщину в комнату
Рагна был удивлен, но не чувствовал ни ревности, ни обиды.
Он был свидетелем того, как Энкрид начинал, и до сих пор был рядом с ним — чему тут было завидовать?
— Ты извлек бесформенную силу и сделал её осязаемой.
Рагна кратко объяснил то, что увидел.
Энкрид понимал, но если бы кто-то попросил его повторить это, он не был уверен, что смог бы.
«Я не до конца уловил суть».
Честно говоря, он понятия не имел, как у него это получилось мгновение назад.
Это казалось сном.
Неужели это то, что называют удачей?
Мимолетный миг везения, пришедший после десятков тысяч взмахов?
На континенте была старая поговорка: удача подобна богине, летящей по ветру, её невозможно удержать.
Удача никогда не остается, она лишь проносится мимо.
Хотя это и было похоже на удачу, Энкрид немедленно отбросил эту мысль.
«Нет, никакой удачи никогда не существовало. Это не было везением».
Накопленные годы, бесчисленные дни, проведенные за взмахами меча, говорили ему об обратном.
Теперь ему нужно было вспомнить и проанализировать.
Как он и сказал ранее, сегодня — не единственный день.
Прокручивая в голове их схватку, он кое-что осознал: Александра ускорилась в середине боя.
«Она ускорилась в процессе, меняя скорость своих атак».
Это было неожиданное движение.
Техника Взламывателя Волн опиралась на восприятие действий противника, их анализ и расчет ответного хода.
Но когда и без того запредельная скорость её меча возросла еще больше, это превратилось в поистине непредвиденный удар.
«Я даже не думал, что кто-то может махать мечом с такой скоростью».
Если бы было хоть немного больше лишних движений.
Если бы угол наклона лезвия был хоть немного неверным.
Если бы его процесс принятия решений был хоть чуточку медленнее.
Если бы реакция его тела была хоть слегка притуплена.
«Я был бы мертв».
Смерть пронеслась совсем рядом.
И всё же во всем этом он почувствовал её намерение, полное заботы и признательности.
«Это было похоже на принуждение меня к движению».
Специализацией Александры было подавление противников скоростью.
Но теперь он понял, что дело было не только в принуждении к движению.
«Даже разговоры со мной перед ударом служили той же цели».
Она заговорила с ним, чтобы повысить его концентрацию.
Когда Энкрид использовал свое отчаяние как оружие и отвечал с убежденностью, она вплетала жажду убийства в свои удары, доводя его напряжение до предела.
Всего несколькими словами она оценила его сосредоточенность.
— Этот сопляк... Ты меня вообще не слушаешь?
Вот что она сказала.
Первый выпад, задевший его щеку, служил той же цели.
Она проверила, как его тело реагирует в отчаянной ситуации.
Именно она научила его, что нерешительные движения означают смерть.
Она сказала ему, что если он недостаточно быстр, не стоит пытаться делать ничего неуклюжего.
Что ему нужно сосредоточиться исключительно на одном отточенном ударе.
Что его накопленное отчаяние должно войти в резонанс с текущим моментом.
Она направила его — нет,
вынудила
его — нанести тот единственный решающий удар.
Разумеется, даже с учетом её заботы его жизнь всё равно висела на волоске.
«Если бы я не поспел, я бы умер».
Это была неоспоримая истина.
— Сколько человек погибло во время её спаррингов?
— Ты про мою мать?
Переспросил Рагна, прежде чем покачать головой.
— Насколько я знаю, ни одного.
Рагна ушел из дома в раннем возрасте.
Энкрид обернулся в поисках Гриды — если кто и знал, то только она.
Но её не было среди зрителей.
Там были только его группа и глава семьи.
Взгляд Энкрида задержался на спине Анны, прежде чем переместиться.
Он увидел, как глава семьи и Анна скрываются за кирпичной стеной в задней части тренировочной площадки.
Александра бросила взгляд им вслед через плечо, но ничего не сказала.
— Рагна, следуй за Анной.
— Конечно.
По словам Энкрида, Рагна без колебаний последовал за ней.
Это была чужая территория.
Что бы она ни искала, лучше, если рядом будет хоть одно знакомое лицо.
Ну, были и другие причины, но это было сделано для того, чтобы предусмотреть любые варианты.
Пока он продолжал размышлять, до его ушей донесся звук приближающихся шагов.
— Эй, гость.
Приблизился мужчина, к телу которого были пристегнуты шесть мечей; его волнение было очевидным.
Его руки были обмотаны поношенной тканью, а лоб повязан толстой полосой из того же материала.
Его талия и голени также были обернуты той же оборванной, но чистой малиновой тканью.
С шестью мечами он мог выглядеть оборванцем, но не казался неопрятным.
Его прямая осанка, готовность в стойке выхватить любой из шести мечей в любой момент и скрытая сдержанность в движениях придавали ему утонченный вид.
«Он предпочитает точные движения».
Такое впечатление произвел на Энкрида приближающийся мужчина.
— Ты уловил. Я всё вижу.
Внезапно заговорил мужчина.
Позади него мужчина постарше — по крайней мере, на десять лет старше Энкрида — покачал головой.
— Относись к его словам с осторожностью. Его инстинкты редко оказываются верными.
Глубокий, размеренный голос.
Первое, что бросилось Энкриду в глаза, — это тонко выгравированные узоры на его ножнах.
Затем — толстые мозоли на руках, то, как его стойка оставалась едва заметно готовой к движению в любой момент, и то, что его дыхание было едва слышимо.
«Ни один из них не является обычным человеком».
Таково было его первое впечатление.
Разумеется, исход настоящего боя никогда не был предсказуем.
Даже если он только что спарринговал с Александрой или главой семьи, в настоящем бою всё могло пойти иначе.
Бой насмерть всегда непредсказуем.
Точно так же он не мог с легкостью заявить, что его собственные шансы на победу выше.
— Я Гескаль, а этот парень...
Мужчина постарше начал представляться.
— Я сам представлюсь, ты, ледяной ублюдок.
Перебил его младший.
— Меня зовут Ринокс. Ты ищешь лучшего бойца в семье Йохан? Это не я. Зато я —
самый
романтичный человек.
Продолжил заговорил владелец шести мечей.
Хотя называть себя романтиком было не совсем нормально, этого было недостаточно, чтобы по-настоящему вывести Энкрида из равновесия.
он провел годы, сохраняя рассудок в окружении безумцев.
— Энкрид из Пограничной стражи.
В ответ на его слова человек по имени Гескаль протянул руку.
Энкрид пожал её.
— Прошу прощения за запоздалое приветствие. Добро пожаловать в клан Йохан.
Ринокс ухмыльнулся и добавил:
— Какое еще «добро пожаловать». Возьми себя в руки. Ты ведь всё еще хочешь продолжать, верно? Алекс нравится доводить людей до предела, а мне — нет.
— Это не будет плохим опытом.
Слушая этот диалог, Энкрид понял, что эти двое обладают властью, сопоставимой с властью главы семьи.
Ни один из них не спрашивал разрешения у главы семьи, и, похоже, их не заботило чье-либо еще мнение.
Зрителей собралось больше, чем прежде.
Однако Гриды и Магруна нигде не было видно.
Вместо этого...
— И меня тоже запишите.
За ними стояла молодая женщина с юным лицом, чье мастерство было трудно оценить с первого взгляда.
— Если пожелаешь, я бы тоже хотел приложить руку. Но мне придется отложить это до завтра — у меня есть дела.
Человек, которого звали Гескаль, взглянул на темнеющее небо, словно торопился.
Затем он достал из пальто карманные часы, чтобы проверить время.
Информация, окружающая человека, служит якорем для настоящего.
Энкрид хорошо понимал эту концепцию.
он применял её и сейчас.
Рыцари обычно обладают превосходной проницательностью на поле боя.
Находясь в контролируемой ситуации, они могут сопоставлять то, что им известно, с текущим окружением, чтобы делать выводы.
Короче говоря, они могут анализировать прошлые и нынешние события, чтобы распознавать закономерности и логические результаты.
Проще говоря, они становятся необычайно проницательными.
Разумеется, природный талант к такого рода осознанности играет свою роль.
Даже если он не был лучшим в фехтовании, Энкрид родился с этим острым чутьем — интуицией, острой проницательностью.
Благодаря этому ему не нужно было слишком усердно думать, чтобы заметить определенные вещи.
«Не в бедственном положении».
Клан Йохан не выставлял свое богатство напоказ, но и не испытывал в нем недостатка.
Карманные часы носили имена великих мастеров и стоили целое состояние, как магические артефакты.
«И без магических компонентов они бы даже не работали».
Однако когда Гескаль небрежно вытащил свои часы, никто не выказал удивления.
Это было обычной частью здешней жизни.
Конечно, их повседневная жизнь вращалась вокруг более насущных дел.
«Чувствуешь усталость?»
Спросил Ринокс.
В его тоне сквозила доля участия, словно он собирался поддаться ему, но Энкрид воспринял это иначе.
— Я всегда в своей лучшей форме.
Он говорил серьезно.
Его личная философия заключалась в том, что его нынешнее «я» — это всегда его пиковая форма.
Говоря это, Энкрид осознал, что ему искренне нравится это место.
— Следующий — я!
— Можно и мне присоединиться?
Среди дюжины собравшихся ни один не отступил.
Они не выходили вперед потому, что были уверены в своем мастерстве.
Они просто не могли устоять перед искушением сразиться с интересным противником.
Они держались на расстоянии, пока в дело был вовлечен глава семьи, но теперь с нетерпением подошли ближе.
Прежде чем Ринокс успел что-то сказать, Энкрид заговорил первым:
— Сколько угодно.
На это Ринокс сказал:
— Эй, после боя со мной ты будешь выжат как лимон.
— Сомневаюсь.
—...У тебя осталось столько Воли?
Даже если беречь физические силы, Воля обязательно иссякнет первой.
Это было общеизвестно.
— У меня её предостаточно.
Раз уж противник говорил так прямо, Энкрид ответил тем же.
Ринокс несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем наконец сказал:
— Этот ублюдок умеет провоцировать людей.
Это не было провокацией, но если это выглядело именно так — пусть будет так.
— Ладно, давай повеселимся.
Ринокс мог выглядеть моложе пятидесяти, но он наверняка был гораздо старше.
Те, кто пробуждал Волю, старели медленнее.
А это был клан Йохан.
«Если их называют легендами...»
Значит, у них была сила, подтверждающая это.
Глава семьи и его жена, вероятно, обладали такой силой, и человек перед ним наверняка был еще одной её опорой.
Эта мысль приводила его в восторг.
— Ты улыбаешься?
Ринокс тоже ухмыльнулся.
Оба они выглядели так, будто переживали лучший момент в своей жизни.
И зрители, похоже, чувствовали то же самое.
— Его состояние серьезное, не так ли? Как давно это началось?
Внутри стены были сложены из чередующихся серых и коричневых камней.
С одной стороны комнаты бок о бок висели два меча, а на противоположной стене красовалась шкура неизвестного зверя.
Услышав вопрос Анны, глава семьи обернулся.
В центральном камине приемной виднелись следы того, что его зажигали раньше, но в этот момент он не горел, и воздух оставался холодным.
Глава семьи был вдвое крупнее Анны.
Стоя перед ним, кто-то мог бы почувствовать робость, но Анна не обращала на такие вещи внимания.
К тому же, намеренно или нет, глава семьи держался на значительном расстоянии, словно стараясь не давить на неё своим присутствием.
— Это твоя интуиция целителя?
— Нет. Это уверенность.
Вопрос задала вошедшая вслед за ними Александра, и Анна ответила без колебаний.
Её взгляд ни разу не дрогнул, пока она смотрела на главу семьи.
Александра не особо умела шутить, поэтому больше ничего не добавила.
Но если бы здесь был Энкрид, он мог бы подразнить её, сказав: «Ты так на него уставилась, будто влюбилась».
— Скажите мне. Вам известна причина?
Речь Анны на мгновение прервалась, когда она сказала слово «причина», но её поза оставалась твердой.
Глава семьи промолчал.
Анна знала, что этот недуг может принимать самые разные формы.
«Мне нужно увидеть, что его вызвало».
— Только тогда мы сможем его вылечить. Это приоритет.
Поведение главы семьи, хотя его и нельзя было назвать мягким, было ясным и твердым, и он ответил без малейшего намека на угрозу:
— Не сейчас.
Несмотря на отсутствие давления, это был не тот ответ, которого ожидала Анна.
«Что?»
— Мой муж сказал все, что нужно было сказать, — ответила Александра вместо главы семьи.
Александра ответила вместо главы семьи, и вскоре Рагна, которая незаметно вошла, стояла позади Анны и проговорила.
— Идите.
Рагна могла понять по выражению лица отца, что он не намерен давать никаких дальнейших объяснений.
Если нужно сказать что-то, глава семьи говорил свободно.
Если нет, он оставался молчаливым.
Он знал, что ничего сказанного здесь не изменит.
Анна, теперь взволнованная, оказалась в положении, из которого она не могла получить ответы, которые она искала.
Семья знала серьезность болезни.
Если бы она упомянула проклятие, было бы множество ответов, а если бы спросили о лечении, было бы пятьдесят разных способов доказать это.
Но об этом не говорили.
Вместо этого единственными словами, которые вышли, были: «Не сейчас.»
Энн не могла понять.
После поединка с главой семьи Энкрид провел еще три дня в Йохане.
Небо, которое казалось готовым пролить дождь, только темнеело еще больше тучами.
Но лица тех, кто искал его, были наполнены только радостью.
Солнце, которое не было видно в небе, как будто светилось через их выражения.
— А можно я тоже присоединюсь?
Среди гостей был даже слуга, бегавший по делам.
Здесь все носят мечи и говорят о них.
Это одно сделало всех счастливыми.
— Само собой.
Энкрид ударил слугу в лицо и оттолкнул его в сторону.
— Цок!
— Тюк!
Кто-то, увидев это, мог подумать, что он убивает ребенка, но слуга кинулся на него мечом, используя и руки, и ноги.
Чтобы отразить его, этот метод был лучшим.
— Ил Караз?
Энкрид заметил что-то знакомое в движениях слуги и заговорил.
Энкрид, как и Грида, имел склонность запоминать названия боевых искусств и техник, даже если забывал имена людей.
Ил Караз, известный как «Король Грязи», — это боевое искусство, разработанное тюремным надзирателем в знаменитом тюрьме.
Слуга смешивал это боевое искусство с его фехтованием.
При подаче ударов он включал в себя блокировки суставов.
Говорили, что никто ему не учил, и все же он шел своим путем.
В любом случае, это было еще интересное явление, которое стоило наблюдать.
В ходе всех его взаимодействий Энкрид начинал чувствовать уникальные качества Йохана, о которых он слышал от Одинкара, Магруна и Гриды.
— Они соревнуются, учат друг друга, толкают друг друга вперед и учатся без колебаний.
У некоторых более опытных людей было немного упрямства, но...
— Такой гордости и решимости... — сказал он.
Лучше иметь это, чем не иметь.
С учетом этого, Энкрид мог сказать, что все весело проводят время.
Когда день подходил к концу, Энкрид собирался спать, когда услышал звук дождевых капель снаружи.
даже в полуобморочном состоянии он мог услышать другой звук, смешанный с дождем.
Поймав меч, который он отложил в сторону, окно в комнате вдруг открылось.
Кряк.
Это было окно на первом этаже, и оно не было заперт, поэтому любой мог его открыть.
Через это окно появилась знакомая личность.
Грустное лицо, которое не изменилось в течение трех дней, было единственным, которое соответствовало тягостному настроению погоды, резко контрастируя с радостными лицами всех остальных.
— Иду к тебе, — сказал он.
Известное лицо заговорило.
— Грид?
Но внешний свет был слишком темным, чтобы он мог рассмотреть лицо Гриды, но с помощью ночного зрения Энкрид узнал ее.
Он подтвердил это и заговорил снова.
— Что тебе нужно сказать?
Но вместо того, чтобы ответить сразу, Гридка прикусила губу.
— Родительская голова ведет странный образ жизни.
Это было прямое заявление, но Энкрид с ним согласился.
Если бы в Йохане был кто-то странный, то это был бы глава семьи.
— Входи, — сказал он.
Энкрид пригласил ее в комнату.
Пожалуйста, убедитесь, что вы присоединились к дискорду.

Комментарии

Загрузка...