Глава 96: Глава 96: Имеющие и не имеющие

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 96: Имеющие и не имеющие
Глава 96: Те, кто имеет, и те, кто нет
Торрес с пугающей точностью использовал слабые места в тот момент, когда его противник терял бдительность.
Он мог читать дыхание и состояние своего противника так же само собой, как сам делал вдох.
Когда его спросили, как он может делать такое, он ответил:
— Просто сражайся с как можно большим количеством разных типов противников. Это самый быстрый способ стать элитным солдатом за короткое время и философия пограничных сил обороны.
Последняя часть звучала полушутливо, так как в ней не было особой философии.
Торрес, сказав это, ухмыльнулся.
Глядя на реку, Энкрид размышлял, наблюдая за рябью на воде.
«Всё по-другому».
Так же, как различались учения Рема и Рагны, так же отличались спарринги и слова Торреса.
Даже у прекрасной командирши роты был свой особый подход.
«Здесь есть разнообразие».
Каждому было чему поучить, и ничего из этого нельзя было упускать из виду.
Техника скрытого ножа Торреса могла показаться простым ловкостью рук, но Энкрид узнал, что она может стать смертельным приемом в зависимости от способа применения.
Он даже освоил несколько способов обмануть восприятие противника для его выполнения.
Это был стиль боя Торреса, отточенный в настоящих сражениях.
— Мой отец был азартным игроком и хотел сделать из меня игрока во втором поколении, — объяснил Торрес, возможно, предлагая историю происхождения своей техники скрытого ножа.
Для Энкрида это звучало скорее как сочетание исключительного таланта и неустанных усилий.
— Хочешь, я научу тебя?
Это было как раз перед прибытием лодочника.
— Разве ты не называл это своим секретным приемом?
— Если хочешь, я научу тебя.
Почему он предлагал это?
Энкрид не знал.
Однако он привык использовать возможности больше, чем ставить под сомнение чью-то перемену в настроении.
Он кивнул.
— Хорошо. Смотри внимательно. Спрячь его вот так внутри рукава.
Торрес начал объяснять, как прятать нож, как доставать его одним движением запястья и так далее.
— Твоя координация ужасна.
Торрес ворчал, пока Энкрид мучился с движениями.
Несмотря на критику, Энкрид немного продвинулся вперед благодаря интенсивной сосредоточенности — навыку, который он отточил для изучения нового.
Он был неоспоримо лучше, чем раньше.
Будь это прежний Энкрид, до того как он научился концентрироваться на одной точке фокуса...
«Я бы уже сдался?»
Возможно, он бы ушел, покачивая головой.
Наконец, было бы глупо тратить время на то, что казалось безнадежным.
— Для специального ножа тебе позже нужно будет сделать заказ кузнецу. А пока тренируйся с тонкими камнями или чем-то подобным, — посоветовал Торрес, даже подобрав тонкий камень для упражнений.
Он снова выругался, но Энкрид не позволил этому сбить себя с толку.
Такие замечания не стоили внимания.
У него, прежде всего, не было возможности позволять таким словам беспокоить его.
— Но ты настойчив.
Даже когда Торрес критиковал, Энкрид продолжал попытки, хотя это давалось нелегко.
Весь секрет заключался в том, чтобы незаметно просунуть тонкий камень в ладонь, позволив ему лежать внутри рукава.
Затем поворотом руки плавно вытолкнуть его.
Разумеется, это было непросто.
— Тренировочные ножны были бы неплохи.
Торрес пробормотал, объясняя, что тренировки обычно включают в себя ножны, вшитые во внутренний рукав, чтобы удерживать нож на месте.
Это помогало до тех пор, пока человек не привыкал к технике.
— Этот прием — адаптация навыка, который игроки называют «пальмированием», — объяснил Торрес, наблюдая за тренировкой Энкрида.
— Пальмирование.
Это была техника с несколькими условиями: лезвие должно быть короче открытой ладони, а время скрытия должно быть точным.
Даже то, как правильно держать нож, требовало практики.
«Это тяжело».
Это было в несколько раз труднее, чем махать мечом.
Всё же это было легче, чем привыкать к обращению со щитом.
Время шло, Энкрид тренировался и спарринговал, пока не промок от пота.
Затем, как раз когда они отдыхали, прибыл лодочник.
Лодочник шел по патрульному маршруту, часто очищаемому от монстров, что позволяло ему путешествовать в одиночку.
— После конца года здесь планируют построить хижину, — сказал лодочник. — Рыбаки могут поселиться, может быть, даже образовать небольшую деревню, если нам повезет.
Лодочник был разговорчив.
Энкрид тешил его короткими ответами, вглядываясь в реку Пен-Ханиль под скрип весла.
Река Пен-Ханиль была не только источником жизни для близлежащих деревень, но и распространяла свое влияние на Наурилию и соседние страны.
Он заметил низкую траву и разбросанные деревья вдоль далеких берегов, водопады, низвергающиеся между скалистыми утесами, и несколько хижин, построенных вдоль берега реки.
Гравийная дорога на этой стороне уступала место зеленым полям, которые весной становились яркими.
— Берегитесь — в этом месте течение медленное, но подобные вещи могут быть опасны, — пробормотал лодочник, подправляя курс лодки, чтобы избежать зазубренной серой скалы, высовывающейся из воды.
Если лодка врежется в неё, она обязательно разобьётся.
Лодка спокойно дрейфовала вниз по реке и наконец достигла противоположного берега.
— Тогда я пойду,
Лодочник ушел.
— Может, умоемся? У нас есть немного времени до встречи, — предложил Торрес, взглянув на солнце над головой.
— Хорошая идея.
Пот высох на их телах, оставив неприятный запах.
Никто не знал, как долго продлится операция, но лучше было не начинать её в дискомфорте.
Еда, сон и соблюдение чистоты при любой возможности были основами солдатской жизни.
— Ладно тогда.
Торрес быстро разделся и вошел в реку.
Вода колыхалась с голубовато-зеленой прозрачностью, казавшейся чистой и освежающей.
Энкрид последовал его примеру, снимая снаряжение деталь за деталью, пока не остался в чем мать родила и не ступил в воду.
Ледяной холод заставил мурашки пробежать по всему его телу.
Торрес в удивлении расширил глаза.
— Ч-что за... кто ты такой?
Разве тут было что удивляться?
Взгляд Торреса опустился между ног Энкрида.
Он закрыл рот и не закончил предложение.
Энкрид проследил за его взглядом на собственное тело.
Ах, тут действительно было чему удивиться.
— Ты ублюдок... у тебя есть всё.
Голос Торреса звучал почти плаксиво.
— Можно было просто лицо!
— Теперь мне хочется поблагодарить родителей, которых я никогда не встречал.
— Ты сирота?
— Ага.
Не знать своих родителей здесь не было чем-то необычным; у большинства солдат были подобные истории.
— Может быть, это лучше, чем иметь родителей, которые бьют тебя, пока чему-то учат.
— Возможно.
Энкрид никогда не жаждал родительской любви.
Он только хотел владеть мечом.
В дни, когда у него не было ничего, абсолютно ничего, единственным, что поддерживало его, были мечта о рыцарстве и меч.
Был бы мир добр к ребенку-сироте?
Вряд ли.
Тот факт, что он выжил, сам по себе был примечателен.
Помогло то, что жители деревни, в которой вырос Энкрид, были честными и добрыми людьми.
«Рыцарь».
Это было всё, ради чего он жил.
Он мечтал о рыцарстве, чтобы забыть о голоде.
Он размахивал палкой, как мечом, чтобы забыть о своих страданиях.
Вот почему Энкрид не жаждал привязанности.
Вместо этого он тосковал по мечу.
Именно эта мечта вела его вперед — начало его пути к рыцарству.
В его памяти вспыхнули лица нескольких жителей деревни, проявивших к нему доброту.
Они не были похожи на родителей, которые души в нем не чаяли, но, по крайней мере, не дали ему умереть.
И всё же те добрые люди не были застрахованы от опустошительных последствий войны.
«Война пожирает всё».
Если бы можно было положить конец таким войнам, это было бы идеально.
И чтобы внести в это свой вклад, что нужно делать?
— Размахивать мечом.
Энкрид знал только один способ — размахивать мечом снова и снова, пока всё не закончится.
Такова была его жизнь.
Его родители, его братья и сестры, его мечты, его цели — всё его существо.
Пузырьки поднялись на поверхность воды.
Пока Энкрид, погрузившись в реку, предавался раздумьям, Торрес похлопал его по плечу.
— Фу-у-ух.
Глубоко выдохнув, Энкрид вынырнул из воды.
— Они здесь, — сказал Торрес, устремив взгляд на что-то впереди.
Энкрид, проследив за его взглядом, увидел солдата, лениво опирающегося на одну ногу, в сопровождении двух других, вооруженных коротким оружием, похожим на дубинки.
На первый взгляд они больше походили на бандитов, чем на солдат.
Их оружие состояло из грубых дубинок, а одеты они были в потрепанные кожаные доспехи.
Снаряжение у них было легким.
Отказ от более толстого гамбезона, вероятно, означал, что они отдавали приоритет мобильности.
Инстинктивно Энкрид оценил их боевые способности — привычка, отточенная тренировками Одина и Техникой Изоляции.
«Хороший баланс в обеих руках», — отметил он.
Несмотря на непринужденную позу, руки главного солдата висели по бокам, готовые к действию.
«Они могут что-нибудь кинуть, если понадобится».
Метательный топорик, висевший на поясе солдата, подтверждал его умение обращаться с метательным оружием.
Двое солдат позади них были менее примечательны, вооружены кинжалами на поясах и дубинками в руках.
«Рыжие волосы».
Взгляд Энкрида наконец остановился на лице предводителя — веснушки, рыжие волосы и невысокий рост.
Это была женщина-солдат.
— Так-так. Наслаждаетесь ванной? Чувствуете себя посвежевшими? — сказала она дерзким тоном, обращаясь к обоим мужчинам.
Энкрид с некоторым раздражением осознал, что его инстинкты всё еще нуждаются в заточке.
«Я не почувствовал их приближения».
В этом не было ничего удивительного; он не ожидал, что кто-то зайдет так далеко.
К тому же он был под водой, погруженный в свои мысли.
Был ли он слишком неосторожен?
Нет, он принял меры предосторожности.
Его оружие было под рукой на берегу реки, а их приближение было необычайно скрытным.
Стоя на возвышенности, рыжеволосая воительница заговорила снова.
— Не вылезаешь?
Торрес первым шагнул вперед.
— Хочешь продолжать пялиться?
— Ну, там должно быть что-то, на что стоит пялиться, — прямо отрезала она.
Энкрид вышел из воды, которая стекала с его мускулистого тела.
Торрес был поражен и раньше, но дело было не только в том, что он увидел мужское «достоинство».
Техника Изоляции превратила тело Энкрида в нечто экстраординарное.
Учения Одина, многократно повторенные и врезавшиеся в его плоть, оставили видимые результаты.
Рельефные плечи переходили в мускулистые руки, которые напрягались при каждом движении.
Его точеная грудь спускалась к угловатому прессу, а мощные мышцы бедер были свидетельством его дисциплины.
Глаза предводительницы на мгновение задержались на нем, после чего она пробормотала: — Похоже, здесь всё-таки есть на что посмотреть.
Торрес, наблюдая со стороны, проворчал: — Ну, по крайней мере, у кого-то тут всё в порядке.
— Одевайтесь, — сказала рыжеволосая, кашлянув, её самообладание слегка пошатнулось.
Торрес и Энкрид достали из своих мешков чистую одежду, оставив сушиться пропитанные потом вещи, покрытые солью.
Снова полностью вооружившись, Энкрид выпрямился.
— Командир разведывательного отделения, Финн, — сказала рыжеволосая, протягивая кулак.
— Командир взвода пограничной обороны, Торрес, — ответил он, стукнув по её кулаку своим.
Затем Финн протянула кулак Энкриду.
— Командир отдельного взвода, Энкрид, — сказал он.
Обозначение «отдельный взвод» было импровизированным титулом, так как Энкрид не мог официально командовать взводом внутри роты.
— Отдельный взвод? Никогда о таком не слышала, но приятно познакомиться, — сказала Финн, минуя его кулак, чтобы похлопать его по прессу.
— Красивый пресс.
— У меня тоже был неплохой пресс, — пробормотал Торрес так громко, чтобы его услышали.
— Давайте поговорим на ходу, — предложила Финн.
— Если выдвинемся сейчас, то доберемся до лагеря до захода солнца.
После краткого салюта двух её подчиненных группа из пяти человек отправилась в путь.
Во время пути Финн раскрыла подробности их задания.
— Вы же не пришли сюда, не зная, где находитесь, верно?
— Мы слышали, что это земля зверей и монстров, — ответил Энкрид, вспоминая слова Энри.
Местность к северу от реки Пен-Ханиль пользовалась дурной славой как убежище магических зверей и существ.
Сюда отваживались заходить только опытные следопыты или охотники.
— И это прямо под носом у Крестовой Гвардии, — мрачно добавила Финн.
— Нашим первоначальным заданием был сбор разведданных через связного. До сих пор это было всё, чем мы занимались. Но...
Их связной — шпион, которого называли «кошкой», — не выходил на связь уже четыре дня.
Тон Финн стал тяжелее.
— Поступили новые приказы: войти и вытащить их. В последнем сообщении указывалось, что у них есть важная информация.
Холодок пробежал по спине Энкрида.
Его инстинкты кричали об опасности — предупреждение, рожденное бесчисленными столкновениями со смертью.
«Это плохо».
Нет, это было не просто плохо — это было смертельно.
Он чувствовал это костями: смерть ждала его, возможно, не один раз.
Следовать плану Финн означало проникнуть на территорию Крестовой Гвардии.
— Черт возьми, — пробормотала Финн с горьким смешком.
— Я знаю, что это дерьмовое задание. Но выход есть — выход есть всегда.
Её смех был полон самоиронии.
Энкрид уже усвоил один урок во время предыдущих столкновений, например, с ловушкой мага:
Побег был бесполезен.
Сбежит ли он на всю ночь, останется ли бодрствовать или убежит в другое место — исход оставался прежним.
Единственным решением было встретить вызов лицом к лицу — и найти способ преодолеть его.
Улыбка расплылась по лицу Энкрида — улыбка, полная предвкушения и восторга.
Финн подняла бровь.
— Они прислали сумасшедшего?
Даже Торрес слегка кивнул с полусерьезным видом.
Он тоже нервничал, но реакция Энкрида была за пределами понимания.
Конечно, Энкрид тоже чувствовал нервозность.
Но его образ мыслей был иным — он видел в этом еще одну возможность выйти за свои пределы.
«Преодолей это».
Перешагнуть через стену своего нынешнего «я», стать сильнее — вот что вызвало улыбку на его лице.
Это не означало, что он не будет сражаться изо всех сил, чтобы выжить.
Мысль о смерти всё еще заставляла холодок пробегать по его спине.
Но он был сосредоточен на том, что ждет его впереди, по ту сторону страха.
Пока они шли, плечи Энкрида напряглись от смеси предвкушения и решимости.

Комментарии

Загрузка...