Глава 452: Глава 452: Смейся и умирай

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 452 — Смейся и умирай
Бум.
Энкрид вертикально вонзил Акера в голову наступающего паука. Лезвие пробило череп монстра и ушло в землю примерно на ладонь.
Наступив на спину паука и вытащив меч, он увидел, как по лезвию стекает черная кровь.
«Много».
Вдалеке было видно множество пауков, которые непрерывно выползали наружу. Но поблизости их сейчас было не так много.
Поле боя больше располагало к обороне, чем к яростной атаке. Так ему подсказывали инстинкты. Значит, излишняя осторожность была ни к чему.
Взгляд Энкрида переместился туда, где перед Оарой собирались монстры.
Паук замахнулся всеми своими восемью лапами.
Вжих!
Под свист рассекаемого воздуха и вращение клинков перед Оарой образовался круговой щит.
Это напоминало диск, выпущенный из пращи.
Вместо того чтобы броситься в атаку, паук делал размеренные шаги, двигаясь со скоростью пешехода. В такт его шагам щит из лезвий надвигался на Оару.
Наблюдая за этим, Энкрид подумал.
— Что бы сделал я?
Это был совсем иной тип боя, нежели раньше.
Стоило ли нанести колющий удар? Он не мог этого сделать. Вернее будет сказать — не должен был.
«Брешей не видно».
Полагаться на удачу и тыкать мечом наобум было бы не шагом к победе, а признанием поражения.
С пауком еще далеко не было покончено.
Совомедведь пришел в движение. Это было странное перемещение — бесшумное, словно он растворялся в ночи.
Хотя тьма уже сгустилась, багровая луна светила достаточно ярко, чтобы можно было хоть что-то разглядеть.
Однако массивная туша совомедведя будто сливалась с темнотой, становясь нечеткой.
Казалось, будто Джаксен просто исчез из виду.
Клинок в засаде, выжидающий подходящего момента.
Словно удар кинжалом в спину.
Гуль грациозно вынырнул из-за спины паука, двигаясь так, будто намеревался зайти с фланга.
Его руки висели низко, а длинные когти на кончиках пальцев могли нанести смертельную рану даже от легкого касания.
Проклятье.
Это было самое честное чувство сейчас.
В мыслях Энкрид представил себя на месте Оары.
Он бы погиб. Это была бы непреодолимая стена.
Но всё же, что бы он предпринял, окажись он там?
Он видел спину Оары. Ее алый плащ развевался на ветру, а острие меча было слегка направлено в небо. Она держала клинок обеими руками.
— Это весело.
И тут Энкрид услышалшепот Оары.
Он видел только ее спину, но мог почти безошибочно угадать выражение ее лица.
Она улыбалась.
Ярче, чем украденная улыбка гуля, — она улыбалась именно так.
Оара улыбалась.
Как рыцарь получает свой титул?
Доказывая свое мастерство.
Титул заслуживается делом, практикой.
— Все внимание сюда. Я покажу вам, что такое настоящий рыцарский бой.
Голос Оары зазвучал с должной силой.
Готовность встретить рыцаря, ловушки и особые монстры.
Всё представляло угрозу. Это можно было назвать критической ситуацией.
— Для меня это тоже чересчур, — подал голос Рем.
Рем тоже заговорил.
Точнее, это было чересчур для него нынешнего; но какой смысл рассуждать о силе, которой у тебя нет?
Ее последние слова были обращены лишь к самой себе.
Оара снова заговорила, выражая свои мысли всей своей фигурой и мечом.
Сейчас она велела им просто смотреть и жевать вяленое мясо.
Энкрид так и поступил. Вместо того чтобы жевать мясо, он взмахнул своим обнаженным мечом.
Тем временем два паука подобрались поближе и тут же лишились голов под ударом его клинка.
Пока он отводил меч назад режущим движением, Оара пришла в действие.
В то мгновение Энкрид упустил ее движение.
Когда кто-то становится рыцарем, его рефлексы и физические способности переходят на совсем иной уровень.
Они наносят удары под такими углами, которые невозможно предугадать.
Они двигаются со скоростью, непостижимой для человеческого разума.
Даже если изо всех сил стараться уследить за ними, увидеть что-то отчетливо практически невозможно.
Энкрид знал это по собственному опыту.
Ему уже доводилось сталкиваться с мощью рыцарей раньше.
— Если будешь пытаться уловить конкретную точку, ничего не увидишь.
Энкрид вспомнил слова Луагарне. Он не следил за движениями Оары, а старался уловить сам поток.
Только тогда ему удалось смутно разглядеть очертания схватки.
Меч Оары обрушился на барьер паука.
Прямой, чистый удар меча столкнулся с защитой.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Тусклый багровый свет лун прорезал тьму, а золотистые искры разметывали тени и лунный свет в стороны.
— Имя моего меча — Смех.
Это Оара говорила во время их спарринга. Рыцарь владеет гравированным оружием.
Гравированное оружие — это то, во что рыцарь вкладывает свою волю.
Оно выковано искусным мастером из редких металлов и напитано волей рыцаря.
Сочетание этих трех элементов создает нечто экстраординарное — оружие, несущее на себе отпечаток воли владельца.
— Мой меч никогда не сломается, пока я улыбаюсь.
Именно так Энкрид это и услышал.
Оружие настолько пропитывается волей, что кажется продолжением тела рыцаря.
Ее меч был именно таким.
Среди золотистых искр в воздухе кружилась и смешивалась с ними белая пыль.
Ее меч пронзил предплечье паука и прорвал воздвигнутый им барьер из лезвий. Разумеется, сам меч — «Смех» — остался цел и невредим.
— Посмотрим, долго ли ты продержишься!
Крик Оары эхом разнесся над полем боя. Белая пыль была не чем иным, как осколками паучьих лап-лезвий.
Смех Оары словно вгрызался в лапы паука, превращенные в смертоносные клинки.
И тут за ее спиной внезапно вырос совомедведь.
С того расстояния, где он находился, Энкрид не упустил этот момент. Но что бы он почувствовал, будь он ближе?
Это было бы похоже на схватку с Джаксеном.
Внезапно взмывающий вверх клинок был его коронным приемом.
Вместо лезвий Медведица-Сова обрушила кулак, и её пернатый кулак ударил Даму Оару в спину.
Нет, в тот самый миг, когда удар должен был достичь цели, тело Оары плавно изогнулось. Она, словно кусок ткани на ветру, колеблющийся в потоке воздуха, ускользнула в сторону.
Уровень ее рефлексов поражал воображение.
Энкриду это показалось идеально выверенным, скоординированным движением.
Кулак совомедведя рассек пустоту. Раздался громкий хлопок — воздух буквально разорвало.
Сила удара ощущалась даже в этом оглушительном звуке. Это был удар, раскалывающий само пространство.
В то же мгновение в поле зрения попали лицо Оары, ее ноги и руки.
Мягкая улыбка, уверенный шаг, поворот запястья и изгибающееся лезвие.
Клинок был нацелен в шею совомедведю. Белая вспышка света полоснула по горлу монстра.
Совомедведь передернул плечами и втянул голову в туловище.
Перья вокруг его шеи встали дыбом, преграждая путь мечу Оары.
Дзынь!
Казалось, лезвие вот-вот прорубит перья и распорет шею. Брызнула темная кровь.
Срезанные мечом перья рассыпались, словно металлические осколки, и разлетелись в стороны.
Затем паук убрал свой барьер и стремительно приблизился, размахивая всеми восемью лапами.
Две его лапы обрушились сверху, две другие полоснули по диагонали. Еще пара метила в бедра, а оставшиеся две — в ступни.
Восемь лап-клинков четко выполняли свою задачу.
Оара перестала кромсать шею совомедведя и отвела меч, оставив за собой восемь послеобразов.
Ее клинок отразил каждый из ударов паука.
Энкрид почувствовал, как обострились его чувства.
Его уши уловили восемь отчетливых звуков ударов.
Хлоп, глухой удар, вжик, треск, шипение, шлепок, звук удара!
Для того чтобы уследить за этим боем, требовалась запредельная концентрация и все доступные чувства.
Оара ударила и раздробила пять лап паука, а три другие разрубила и сломала.
Увидеть всё было невозможно, но по результатам можно было восстановить весь процесс. Голова шла кругом.
«Она повернула запястье, полоснула, уколола и ударила».
Неужели всё это под силу одному лишь запястью?
Это было возможно только потому, что она — рыцарь.
Колющим ударом, поворотом и рывком меча она разорвала одну лапу паука, затем взмахнула клинком, с силой перерубая вторую, и, наконец, ударила по последней, складывая её пополам.
Сломанные лапы паука безжизненно повисли.
Как она ухитряется так двигаться?
Энкрид не знал. Он не мог этого понять.
Но это была та самая вершина, которой он хотел достичь, тот путь, по которому он желал идти.
Рагна, Шинар, Король Наемников и Рыцарь Осины.
Что будет, если эти четверо выложатся на полную?
Оара демонстрировала это прямо сейчас.
Простой фехтовальщик, рассуждающий о всемогуществе. Вот что такое рыцарь.
— Ах.
У меня невольно вырвался вздох, когда мое внимание было полностью поглощено зрелищем. Я ничего не мог с собой поделать.
— Ты с ума сошел?
— Монстров слишком много. Слишком уж много.
Произнесла Луагарне, чувствуя зловещее присутствие.
Если уж даже такой тугодум, как Фрог, почувствовал это, значит, ситуация была действительно серьезной.
Дунбакель задрожала рядом с нами.
Однако, Энкрид пристально смотрел на Оару, которая улыбалась. Все его чувства, весь его взор были прикованы к ней.
— Оара!
Солдаты издали боевой клич.
Оара ответила на этот клич.
В разгар хаоса битвы гуль внезапно нанес выпад в сторону ее руки.
Скорости и угла было достаточно, чтобы узнать этот почерк.
«Рыцарь».
Монстр сражался как рыцарь. Оара, держа меч в правой руке, отбила кулак совомедведя, одновременно взмахнув левой рукой, чтобы блокировать когти гуля.
Это был настоящий трюк. Она использовала наруч на левой руке, чтобы принять удар когтей, изменив угол соприкосновения.
Ка-как.
На наруче появилась царапина.
Тем временем паучья лапа ударила Оару в туловище.
Оара выдержала.
Бум.
Она умело изогнулась, чтобы поглотить энергию удара, но на этом не остановилась.
Кулак совомедведя, отраженный мечом, уже проломил голову пауку.
«Я это упустил».
Эта атака была абсолютно незаметной.
Паук сдох. Совомедведь снова скрылся во тьме, а гуль принялся наносить удары то одной, то другой рукой.
Голова, грудь, живот, бедра.
Цель была ясна.
Один точный удар — и всё будет кончено.
Оара поочередно использовала меч и наруч для защиты.
В то же время совомедведь замахнулся лапой сзади.
Вжих!
Хотя она и не стояла там, казалось, будто ветер бьет ей прямо в лицо.
Это был горизонтальный замах, охватывающий слишком широкую область.
Вместо того чтобы блокировать, Оара подпрыгнула вертикально вверх и оттолкнулась подошвами от замахнувшейся лапы совомедведя, взмыв еще выше.
Извернувшись в воздухе, Оара обрушила меч сверху. Изогнувшееся лезвие со стороны походило на три раздельных удара.
Это было ужасающее сочетание мощи и скорости.
Гуль вскинул обе руки. Это было зеркальное движение, словно он копировал блок Оары наручем.
Битва продолжалась, демонстрируя почти божественное мастерство с обеих сторон.
Кто одержит верх — оставалось только гадать.
А потом...
Хруст. Бум.
Меч Оары разрубил голову гуля пополам. Это произошло в тот самый миг, когда когти гуля вонзились Оаре в бок.
— Я победила. Гнусный ты ублюдок.
Произнесла Оара, ее улыбка всё еще не сошла с лица.
Ее изорванный алый плащ развевался на ветру.
Лапа наполовину разрубленного совомедведя, с располовиненной мордой, всё еще сжимала обрывок плаща.
Гуль Джерикс, чей череп был разрублен по вертикали, с глухим звуком повалился на землю.
— У-р-р-а-а!
Роман издал торжествующий вопль.
Их слишком много. Кто-то продолжает насылать их.
Сказала Луагарне, в то время как паукообразные монстры продолжали прибывать.
— Я тоже так думаю.
Айшия вступила в бой, но ситуация всё еще оставалась неопределенной.
Неужели всё кончено? По крайней мере, они выкраили немного времени, чтобы перевести дух.
Так рассудил Энкрид.
Дунбакель вздрогнула, чувствуя, как всё ее тело напряглось.
Почему? Она сама не знала.
Иногда страх оказывается сильнее даже самых глубинных инстинктов. Именно это сейчас испытывала Дунбакель.
Она почувствовала это и произнесла: — Что-то приближается.
Взгляд Дунбакель метнулся в сторону. Оара тоже посмотрела туда. Энкриду потребовалось чуть больше времени, чтобы проследить за их взорами.
Бам!
Прямо перед Оарой, только что сразившей трех чудовищ, появилось существо. Зверь, покрытый красными мускулами: две ноги, две руки, крылья как у летучей мыши и обломанный рог, торчащий изо лба.
Это существо принадлежало к числу самых исключительных монстров, которых на континенте часто называли Демонами.
Подобных тварей можно было встретить разве что в Царстве Тьмы.
Дунбакель почувствовала запах серы.
Монстр, словно восставший из глубин ада, бросился на Оару, всей своей мощью обрушиваясь на ее угасающие силы.
Едва успев блокировать атаку — левой рукой придерживая лезвие, а правой сжимая рукоять и останавливая когти врага, — Оара заговорила.
—...Всем бежать.
Произнесла Оара.
— Проклятье, бегите!
— Балрог? Нет, лишь частица Балрога.
С момента своего появления оно доминировало над всем окружением. Само присутствие этого монстра подавляло каждого на поле боя.
Вот как ощущается истинное давление.
Ноги солдат будто приросли к земле.
Хрусть.
В это время паучья лапа прикончила одного из солдат.
Некоторые солдаты замерли, безмолвно раскрыв рты.
Дунбакель была парализована страхом. Как зверочеловек, она видела происходящее четче всех остальных.
Она видела, как дрожит рука Оары, и ее сердце сжималось от ужаса перед сокрушительным давлением, исходящим от монстра.
Нужно было бежать, не оглядываясь.
Страх буквально ломал ее волю.
Сама того не осознавая, Дунбакель бросилась вперед, полоснув нового монстра своим серпом.
Чудовище, не убирая когтей от Оары, нанесло Дунбакель сокрушительный апперкот в голову.
Бам!
Череп разлетелся вдребезги, хлынула кровь.
— Дунбакель!
Энкрид закричал. Активировалась Воля Отторжения. Его тело пришло в движение.
— Я же сказала вам бежать.
Произошло несколько обменов ударами, но исход был мрачен. Бум.
Шея Оары хрустнула от удара в голову.
Сыграла ли роль та рана в боку?
Нет, дело было не только в этом — она уже исчерпала все свои силы. Отравленная ядом, она не могла сражаться долго.
Монстр подготовил почву и нанес удар именно тогда, когда она ослабла. Коварная тварь. Безжалостная.
Энкрид понимал, что это смертный приговор, когда поднимал свой меч.
Но тело всё еще не слушалось. И дело было не только в этом. Всё изменилось, когда он увидел смерть Оары.
— Умрем с улыбкой! — закричал Роман.
— Умрем со смехом! — Оара! — Оара!
Боевой клич с ее именем. Этот город был городом Оары.
Рыцарь Оара защищала этот город. В груди вскипела гордость.
Раньше, окажись кто в подобной ситуации, тех, кто бросался в бой, зная о неминуемой смерти, назвали бы безумцами. Но здесь других и не было.
Осколок Балрога или что это было за существо — оно находилось на уровне рыцаря.
«Те три монстра были рангом ниже». Очевидное неравенство сил.
Пока паукообразные монстры продолжали атаковать, сверху посыпались стрелы из нитей. Те самые стрелы, что убили Миллио.
Энкрид обменялся пятью ударами меча с Демоном.
Хотя мастерство Демона в фехтовании и его движения были почти божественными, наконец удар ногой пришелся ему в бок, и Энкрид отлетел в сторону.
Затем он увидел, как погиб Роман.
Он слышал, как Рем, катаясь по земле и истекая кровью, пробормотал:
— Нужно было уйти раньше.
Один за другим, начиная с Дунбакель, они все гибли. Полное уничтожение.
Город, который Оара так хотела защитить, исчезал.
Энкрид видел всё это, его дыхание постепенно становилось всё тяжелее, а мир вокруг погружался во тьму.
Он понял это по тяжести своей раны. «Я пропустил не тот удар».
Удар был такой силы, что даже броня из бинтов не выдержала. Сломанные ребра проткнули органы, разрывая их в клочья. — Кха-кха.
Он закашлялся кровью. Скоро придет конец. Перед самым тем, как его глаза закрылись навсегда, Энкрид увидел, как монстр, названный осколком Балрога, добивает последних солдат.
Одним взмахом дубины он убивал по два-три солдата за раз. В его руках было оружие Романа — то самое, которым он его и прикончил.
Бам! Бум!
Всё вокруг взрывалось, разлеталось на куски и летело в разные стороны.
— А-а-а! — Умрем со смехом!
Рядом стоящий солдат, на исходе сил, закричал. Он был знаком, хотя имя его ускользало от памяти.
Всё, что Оара стремилась защитить, рушилось на глазах.
Энкрид закрыл глаза. Промелькнул короткий, но казавшийся бесконечным туннель тьмы. Всплеск.
Лодка покачивалась на волнах. Когда он снова открыл глаза, перед ним возник фиолетовый фонарь.
— Эта стена придется тебе по вкусу.
Бодро сказал лодочник. Не успев ответить, Энкрид снова зажмурился и открыл глаза еще раз.
Ви-и-изг!
Теперь он узнал этот крик — это был повторяющийся визг паукообразного монстра.
Он проснулся еще до полуночи, но день всё еще не начался.
День начинается после пробуждения. Выходит, этот день был совсем коротким.

Комментарии

Загрузка...