Глава 207: Глава 207: Тревога и авангард

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 207 — 207 — Тревога и авангард
Чем обладают враги, стоящие передо мной?
Некоторые солдаты были полностью поглощены отработкой уколов.
Другие умело орудовали копьями, как дубинами, держа их за середину.
Другому солдату в обращении с копьем не хватало силы, но он был достаточно сообразителен, чтобы находить бреши.
Это был инстинкт. Вопрос природного таланта.
Но им, казалось, не хватало должной подготовки.
Их выносливость была недостаточной, а силы было еще меньше.
Реакция у них была неплохой, но на этом всё.
У каждого солдата было что-то, чему он научился и что тренировал — нечто, что он нес, чем владел и что использовал в бою.
Хотя все они проходили одну и ту же подготовку, развили они разные навыки.
Все они владели копьями, но использовали их абсолютно по-разному.
Энкрид наблюдал за всем этим своими глазами.
Колеблющиеся наконечники копий, бегающие глаза.
Привычка делать шаг вперед левой ногой.
Некоторые обучились наемничьим техникам меча в стиле Валена, даже имитируя ложные шаги, чтобы обмануть противников.
Среди них многие демонстрировали следы постоянных тренировок.
Это внезапное осознание, но если и есть что-то более пугающее, чем подавляющий талант,
Хруст.
То это враг, бросающийся вперед со стиснутыми зубами, даже когда ему отрубают пальцы.
Их мужество и решимость были иного рода; горящая решимость в их глазах была очевидна.
Энкрид никогда не подходил к делу вполсилы. Он никогда не относился к своим врагам легкомысленно.
Скрывать свои навыки — это одно, но владеть мечом с полным намерением — совсем другое дело.
Когда копье устремилось к нему, он сменил стойку, и враг, бросив копье, кинулся на него, пытаясь подавить грубой силой.
Энкрид, вспомнив поле битвы, где он обрел сердце зверя, согнул колени и встретил атаку спиной.
Он использовал свою силу, чтобы перебросить вражеского солдата через плечо.
С глухим стуком солдат отлетел, приземлился на плечо и покатился по земле.
«Сердце зверя».
Те, чьи сердца непоколебимы, свирепее тех, кто обладает исключительным талантом.
Энкрид напомнил себе, как важно сердце зверя.
Он никогда об этом не забывал.
Ежедневно повторяя все, чему научился, как он мог забыть?
Застряв в «сегодня», он постоянно подтверждал всё, чем владел.
После этого он продолжил наблюдать за движениями солдат.
«Удар с разворотом корпуса вокруг левой ноги».
Это напоминало одноручный выпад мечом, но, вытягивая копье вперед и отпуская его, некоторые солдаты метали копья, словно дротики.
Это был неожиданный удар и творческая атака.
Но это не представляло угрозы. Просто их тайминг был иным.
Сердце зверя, сосредоточенность, чувство уклонения и техника изоляции сформировали его тело.
Это была потрясающая техника, но от нее он мог уклониться.
Его тело среагировало в тот же миг, когда он это увидел.
Анализ был завершен. Теперь оставалось лишь вобрать их техники и усилия в свое собственное тело.
С этого момента требовалось время.
Когда он отступал и оглянулся, над его головой не поднималось густых клубов черного дыма.
Хотя он и устроил поджог, огонь быстро потушили.
Так, база снабжения не получила тяжелого удара. Однако ощущение того, что их обыграли, несмотря на бдительность, останется.
И даже если ущерб был невелик, сам факт пожара на базе снабжения уже был ударом.
Побег не составил труда.
— Гр-р-ра-ар.
Эсфирь шла рядом с ним легкой походкой, какой не ходила никогда прежде.
Леопард не подходила к нему за лаской, разве что во время сна.
Во время бега он заметил, что Эсфирь смотрит вверх. Ее глаза были яркими и большими.
Нет, ее глаза казались даже больше, чем раньше.
— Мяу.
Похоже, леопард спрашивала, на что это он уставился.
Будь этот леопард человеком, характер у нее был бы таким же скверным, как у Рема.
— Ничего.
Энкрид ответил беспечно, точно так же, как ответил бы Рему.
— Вон там!
Когда они выбрались из кустов, сзади раздался крик. Это была группа преследующих его солдат.
Энкрид прислушался к голосам солдат и примерно оценил расстояние.
Это была техника, которой его научил Джаксен: как определять расстояние на слух.
Используя свои обостренные чувства, он вычислил местоположение и расстояние до преследователей и пришел к выводу, что оторваться от них не составит труда.
Он был расслаблен. В то же время у него возникла другая мысль.
Наблюдение за привычками врага
Наблюдая за врагом, Энкрид заметил кое-что интересное.
Один из командиров отрядов, несмотря на хаос вокруг, шевелил мозгами.
— Несите сеть!
Закричал он, пытаясь поймать в ловушку одновременно и Эсфирь, и его самого.
Он говорил это отступая, сохраняя дистанцию.
Будь у него искреннее намерение убить их, возможно, это не было бы невыполнимым, но Энкрид не чувствовал нужды вступать в бой и просто наблюдал.
— Пли!
Внезапно командир отряда совершил нечто примечательное.
Пока готовили сеть, неожиданно полетели стрелы.
В тот миг, когда прозвучал приказ, окружавшие их вражеские солдаты немедленно отступили.
Это был заранее оговоренный маневр. Что примечательно, доверие к командиру отряда было очевидным по быстрой реакции солдат на его приказы.
Сеть была лишь приманкой, а настоящим планом был обстрел стрелами, что, конечно, не застало Энкрида врасплох.
Напротив, избежав ловушки, он получил возможность поразмыслить.
Это напомнило ему заснеженный день, когда он еще возглавлял проблемный отряд — то время, когда они собирались разобраться с гильдией Гилпина.
— Прикажи нам, и те, кто сможет, сделают это.
Это сказал Рагна.
Энкрид наблюдал за действиями командира, его тактическим мышлением и стилем боя его отряда и понял, что это не его сильная сторона.
Но он знал, что чего-то не хватает.
Нынешняя битва была такой же. Одной лишь защиты было недостаточно. О нанесении ударов по линиям снабжения такими силами не могло быть и речи.
Это было все равно что пытаться ссать в снег — бесполезно.
Итак, что же делать?
«Если я подтолкну Крайса...»
Ответ найдется.
Разве не этому он научился в тот зимний день? Если он не справляется сам, нужно поставить во главе кого-то способного.
Вести отряд за собой — непростая задача.
«Я не смогу быть командиром батальона».
Это была мимолетная мысль.
В любом случае, сейчас имело значение только возвращение.
У него не было времени на изучение стратегий или тактик. Он не мог продолжать сражаться вот так, нося звание ротного командира.
«Шаг за шагом я научусь».
Чтобы отдавать приказы, нужно понимать, что они значат.
Когда кто-то говорит, нужно улавливать его намерение; только тогда можно быть настоящим командиром.
Рыцарь — это тот, кто идет впереди, но иногда он и командует, отвечая за солдат.
И даже если это не так...
«Если я позволю всем своим людям погибнуть под моим командованием...»
Особенно если это случится из-за того, что я ленился в обучении — Энкрид никак не мог оставаться в стороне и смотреть на подобное
— Опять?
Ольф не впадал в слепую ярость. Его взгляд все еще был острым.
Он не был тупицей, что бы там ни говорили.
«Что-то здесь не так».
Это не был значительный удар. Это даже не была одна из основных линий снабжения, просто нарушили работу той, что рядом с базой снабжения печей.
Это было в буквальном смысле всего лишь помехой. Не смертельным ударом.
Это не потрясло бы всё поле боя.
Но тот факт, что их продолжали так бить, начинал его раздражать.
— Что насчет него?
Спросил Ольф. На вопрос командующего Грег вытер пот, капающий со лба, и ответил.
— Мы его упустили.
Грег, командир штурмового отряда.
Помимо его личной силы, его подразделение специализировалось на преследовании отступающих врагов. Даже если завязывался бой, он не был тем, кого легко одолеть.
Еще до того, как репутация Энкрида широко разошлась, он уже был воином со славой человека, в одиночку уничтожившего две колонии.
Когда дело касалось славы, любой, кто мог совладать с поселениями, городами или континентами, считался человеком великой известности.
Если в подчинении у Грега и был кто-то лучше, их, вероятно, насчитывалось не больше одного или двух.
— Упустили?
Еще более шокирующим было то, что Грег, чьей специализацией были стремительный натиск, бег и удары, не сумел поймать врага.
«Маркус, ты сумасшедший ублюдок. Что за интриги ты плетешь?»
Размышлял про себя Ольф. Он не знал намерений врага, но определенно что-то затевалось.
Тревога нарастала в его груди. И все же сейчас было не время злиться.
— Это просто небрежный трюк. К тому же войска, которые я привел, еще даже не показали своей полной силы. Если мы просто усилим давление и продолжим наступать, они ничего не смогут сделать!
Заговорил формальный командующий силами баронета Бентра. Ольф видел по тому, как этот человек отреагировал на имя «Энкрид», что тот испытывал к нему глубокое презрение.
Относительно молодое лицо выражало смесь уверенности и высокомерия.
Это выражение говорило само за себя.
Он думал, что он лучше, что он справится.
«Неуверенность?»
Не похоже. Наконец, он был знатным командиром. Ходили даже слухи, что он был внебрачным сыном аристократа.
В отличие от него, враг был солдатом, поднявшимся с самых низов.
Как бы то ни было, тревога не проходила.
Ольф не просто слепо привел с собой войска.
Конечно, он подготовил и несколько секретных козырей.
Например, некоторые из солдат, примкнувших после того, как стерли свои фамильные гербы, скрывали нечто — нечто, предназначенное для особого случая.
Были припрятаны кое-какие вещи, так что поддержание статус-кво на поле боя не было плохой идеей.
Сохранение текущего положения дел могло пойти на пользу их стороне.
— Давай понаблюдаем еще несколько дней. Посмотрим на их реакцию в течение следующих двух дней, а затем предпримем еще одну попытку штурма стен.
Время на его стороне, рассудил Ольф.
Это был момент, требовавший спокойствия, а не гнева.
После ночи настал рассвет четвертого дня на поле битвы.
Ольф плотно позавтракал хорошо пропеченным хлебом, свежей капустой, вяленым мясом и сухофруктами, запив всё это глотком воды, смешанной с вином.
Сражение было минимальным: лишь небольшие подразделения вступали в легкий контакт.
Понесли ли их силы какие-либо значительные потери? Нет.
Со спокойствием в мыслях Ольф прогнал тревогу, умылся и облачился в доспехи.
— Командующий!
В командный шатер вбежал гонец.
Все командиры, собравшиеся на завтрак, обратили взгляды на гонца.
— Что такое?
Грег, все еще взвинченный из-за вчерашней неудачи, не раздумывая, заговорил грубо.
— Враг выходит наружу.
Все в замешательстве заморгали.
— Откуда они выходят?
Спросил Циммер, командир второго батальона.
— Они вышли из города.
— Почему?
Это было настолько абсурдно, что слова, скопившиеся в груди, вырвались сами собой.
—...Что?
Откуда гонцу было знать?
Циммер был не лучше; у него наверняка возник тот же вопрос.
— Что они там делают?
Даже Грег, который до этого был груб, теперь в замешательстве моргал и говорил гораздо мягче.
— Они строятся в боевые порядки.
Гонец доложил в точности то, что видел и слышал.
По командному пункту пронеслась река тишины. Казалось, шатер сотрясает безмолвный рев.
Зачем они выходят?
Все с ума посходили?
Строятся? Напрашиваются на полномасштабное сражение?
С какой стати? Они оставляют стены за спиной?
Даже со стенами преимущество на нашей стороне!
Нет, зачем им выходить на смерть? На что они надеются?
— Любопытно.
Это был тот самый человек, что стоял там, словно пугало. Номинальный командующий войсками без гербов высказал свои мысли.
— Кажется, они предпочитают сражаться, а не сидеть в ловушке.
Командующий силами баронета Бентра тоже заговорил.
Казалось, иной причины для действий врага быть не могло.
Однако, Ольф чувствовал, как тревожный дискомфорт, который он отгонял раньше, медленно расползается, точно винное пятно по ковру.
Но отступать сейчас?
Он стал бы посмешищем до конца своих дней.
Будь поблизости какой-нибудь бард, он мог бы дать ему прозвище «Трусливый генерал».
Иногда на поле боя, даже если шансы кажутся невозможными, бывают моменты, когда ты все равно обязан действовать.
Прямо сейчас любому было видно, что верх одерживают они.
Но отступить?
Сейчас не время было идти на попятную только из-за плохого предчувствия.
— Я использую кавалерию. Постройте их в оборонительную линию. Если они хотят полноценной битвы, мы им ее дадим!
Ольф говорил властно. Враг оставил преимущества стен позади, так что если им удастся сломить их силы, на этом всё и закончится.
Это избавило бы и от дискомфорта.
«Неужели они запросили подкрепление?»
Нет, это маловероятно. Как только они выдвинулись, город был окружен, и даже если они тайно отправили кого-то просить подкрепления, кто бы послал войска?
Граф Молсен? Этот человек уже прислал силы, стершие свои гербы, которые терзали Пограничную стражу.
«Из центра?»
Это было еще невозможнее. Шансы на вмешательство Центральной армии Наурилии были ниже, чем шансы пролетающей мимо вороны выклевать глаза рыцарю.
— Пошли.
По приказу генерала все командиры встали.
— Позвольте мне возглавить атаку.
Грег шагнул вперед.
— Конечно.
Командир штурма Грег, воин, которого никто не смог бы легко одолеть.
— Я укрепил линии снабжения. Нас не застанут врасплох никакими обманными маневрами.
Добавил командир второго батальона Циммер. Он был дотошным и не допускающим ошибок командиром.
Ольф удовлетворенно кивнул.
Наконец, был командир третьего батальона Ретли, возглавлявший кавалерию и разведчиков.
Его личная сила, возможно, и не шла в сравнение с силой Грега, но когда дело касалось использования брешей в построении врага, он был искуснее Ольфа.
— Ретли?
— Да, готов.
Но это был еще не конец.
— Мы тоже готовы. Вообще-то, мы уже давно готовы. Я позабочусь об этом крикливом дураке и положу конец этим жалким слухам.
Силы баронета Бентра тоже втайне подготовили свою кавалерию.
И их численность превышала пятьдесят человек.
Так у кого же преимущество в этой битве?
Ольф молча спросил вражеского командующего Маркуса, которого даже не было видно вдали.

Комментарии

Загрузка...