Глава 555: Не прощай мои грехи

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 555 — Не прощай мои грехи
В мире, где признавали и почитали множество богов, клеймо еретика означало быть отвергнутым ими всеми.
Попросту говоря, в обществе, основанном на вере, еретик считался существом низшего порядка. А потому тем, на ком стояло такое клеймо, негде было преклонить голову.
Куда податься тому, кого изгнали из городов — основы цивилизованной жизни?
Они либо становились на путь разбоя, либо бежали на край света — в города-оазисы на западе или на восточные рубежи.
Естественно, такой путь никогда не был легким — это всегда был риск жизнью. Один ученый, признававший эту суровую реальность, даже утверждал, что именно охоты на ведьм и травля еретиков лежат в корне разбоя.
Однако и его самого объявили еретиком и сожгли на костре — лишнее доказательство того, что даже известную истину людям проще не замечать. По сути, получить клеймо еретика значило пойти против центральной веры континента и впасть в идолопоклонство.
Другими словами, культистами были те, кто был отвергнут всеми богами и религиозно определен как враг, истинная форма ереси.
По правде говоря, вся ересь за пределами культов была всего лишь удобным ярлыком, который применяли по обстоятельствам.
Любой, кто не был фанатичным в своих убеждениях и не страдал наивностью, прекрасно понимал это. В идеале еретики должны были встречаться редко, если не считать сектантов. Но когда этот мир вообще был справедливым или честным?
Термин «охота на ведьм» не появился случайно. Как много людей на этом континенте имели смелости убить тех, кто действительно достоин титула «ведьма»?
В собственных убежищах ведьмы и маги становились во много раз опаснее. Даже если кто-то и решился бы на такое, скорее всего, он погиб бы раньше, чем сумел хоть чего-то добиться.
Ни одна степень храбрости не могла сохранить такого дурака в живых. И действительно, зачем убивать ведьм, которые остаются в своих святилищах, довольствуясь тем, что проводят свою жизнь в магических исследованиях?
Конечно, далеко не все ведьмы были безобидны. Некоторые культисты до сих пор творили чудовищные ритуалы, вроде поедания детских сердец, но Церковь и с ними не справлялась. Потому что для Церкви всегда находился повод оправдать собственное бездействие.
Истинная подоплека проводимых Церковью «охот на ведьм» могла вызвать лишь отвращение. И хотя в последнее время подобное случалось реже, совсем в прошлое эти методы не ушли.
Мир был в сущности несправедливым, и эта несправедливость всегда била по самым слабым.
Именно эта несправедливость и клеймила Аудина еретиком.
— Неужели Отец покинул меня?
Аудин задавал себе этот вопрос бессчетное число раз, даже подумывая отказаться от веры. Но боги так и не отняли у него доказательство своей милости.
Благословение от Бога Войны — божественная сила оставалась крепко внутри Аудина, даже когда он был изгнан из Церкви. И даже сейчас ничего не изменилось.
Если бы он действительно был еретиком, оставленным богами, его божественная сила исчезла бы в первую очередь. Но этого не произошло.
Божественная сила оставалась целой.
Даже Церковь при всей своей власти не могла стереть то, что уже существовало. Она могла лишь объявить это табу.
Когда церковь объявила Аудина еретиком, это было вовсе не из-за Божьих заповедей, а из-за политических интересов и жажды власти.
Аудин стал живым воплощением этой несправедливости. Человек великого таланта, отказавшийся от доли инквизитора и в итоге бросивший вызов самой Церкви.
Говоря с Энкридом, Аудин опустил взгляд, глядя на руки, державшие поводья.
Ему почти чудилось, как на землю капает кровь — видение зла и грехов, совершенных этими руками.
Руки, которые заключали в тюрьму и убивали невинных.
«Не прощай мои грехи.»
Он беззвучно повторял первые строки своей утренней молитвы — той самой, что не менялась с тех пор, как он оставил пост инквизитора.
Энкрид, который весь путь был погружен в свои мысли, наконец поднял голову, услышав слова Аудина.
Его поза в седле, с расслабленными плечами, была непринужденной, но при этом собранной, что явно выдавало исключительные навыки верховой езды. Конь легко шагал вперед, осенний ветерок приятно холодил кожу, хотя солнечный свет казался несколько резким. Золотистая трава стелилась по земле, сминаемая копытами коня.
— Как зовутся эти земли?
Аудин на миг задумался, но не успели мысли увести его дальше, как заговорил Энкрид:
— Хочешь, чтобы я тебя проклял? Ладно, будет тебе проклятие.
На первый взгляд его ответ мог показаться равнодушным, даже пренебрежительным. Аудин только что открыл ему душу, поведав о деле всей своей жизни, а Энкрид отреагировал вот так.
— Проклятия? Я с этим справлюсь!
— Ну-ка, верзила, какое проклятие тебе по вкусу?
Аудин замолчал на мгновение.
Он ожидал реакции Энкрида.
— Я знаю. Хорошо. Так что же? Что ты от меня хочешь?
Аудин ожиответила в таком духе — ответа, признающего слухи, но отметающего их прочь. Однако услышанные им слова оказались совсем другими.
Проклясть его? С чего бы это?
— Ты ведь сам об этом просил, разве нет?
Голос Энкрида снова прервал его мысли. В этот момент Аудин понял что-то. Внезапно его осенило.
— Неужели я и впрямь хотел, чтобы меня прокляли?
Вряд ли Энкрид не знал, почему вокруг него ходили слухи, и почему Аудин остался в Пограничной Страже.
Однако Аудин признался в том, что он еретик. Зачем?
Жаждал ли он, чтобы кто-то осудил его за содеянное?
Или хотел наказания?
Боги его не наказали.
Выходило, что, по его собственным меркам, он так и не понес кары. Со своей чистой и суровой верой Аудин искренне считал, что до сих пор не был наказан.
— Самобичевание — не самая здоровая привычка.
Тон Энкрида оставался спокойным и отстраненным.
— А что такое самобичевание? Просто прокляни его уже. Это то, чего он хочет!
Рем добавил с энтузиазмом.
— Слышь, медведь, желаю тебе подавиться медом, украденным из дупла, и чтобы пчела укусила тебя прямо в глаз!
Попытка была, мягко говоря, не слишком вдохновляющей.
— Это не кажется правильным.
— Да, даже я так не думаю.
Аудин пропустил мимо ушей болтовню варвара, его мысли сосредоточились на словах Энкрида. Мужчина был прав: то, чем он занимался, было самобичеванием.
Слово Божье гласило, чтобы не осквернять тело, данное Отцом. Но это означало только плоть? Или и ум? И душу?
Аудин всегда изнурял свое тело тренировками, но при этом терзал и свой разум. Он бичевал себя без устали, вновь и вновь прокручивая в голове прошлые прегрешения и разрывая душу в клочья.
Почему? Если бы ему задали этот вопрос, он ответил бы: «Потому что это необходимо».
Чтобы раскрыть свои грехи отцу и умолить о наказании. Это было неосознанный призыв: «Накажи меня».
Ах.
Аудин глубоко выдохнул, из его груди вырвался глухой звук. И снова Отец преподал ему урок. Самобичевание противоречило учениям Писания и вело лишь к гибели.
«Я никогда не разверну свою божественную силу».
Как минимум, не ради собственного блага. Даже перед лицом смерти Аудин остался бы верен своему слову. Речи о прощении не шло — он и не смел на него надеяться. Божественная сила внутри него глухо рокотала, словно свет, рвущийся из темницы.
«Я не стану использовать эту силу ради себя».
Над ними пролетел орел, его крик разорвал воздух.
— Это и есть твоя исповедь? Что ж, если так, то я — житель Запада.
«Я человек континента», — сухо ответил Энкрид.
Аудин улыбнулся слабо. Оба мужчины знали, что Аудин был изгнан как еретик, но также знали, что он не был таким.
Это был неуклюжий, но искренний жест заботы, даже от этих диких братьев его.
Кья-а-а!
Крик орла быстро последовал за рычанием зверя. Резонанс был явно различным.
Один был чистым, вселяющим трепет, тогда как другой — нестабильной и неприятной какофонией. Вдалеке несколько гарпий хлопали крыльями; их силуэты были расплывчатыми, но вполне различимыми. Не слишком далеко, но и не особенно близко.
Близко к столице или возле Пограничной стражи было трудно для зверей разгуливать, но в районах, где безопасные маршруты еще не были четко определены, наблюдения за монстрами и зверями участились.
Когда монстров и зверей сгоняли в одно место, они порой сбивались в крупные стаи. Гарпий было всего несколько, но если оставить их без внимания, позже они могли доставить проблем.
Кроме того, не потребуется много усилий, чтобы справиться с ними, поэтому нет причин игнорировать их.
«Я пойду.»
Рем заговорил, и Энкрид кивнул. Для обычных путешественников или торговцев это было бы значимой угрозой, но не для Рем.
Когда западный варвар подстегнул своего коня, глухой удар копыт по сухой земле поднял густые облака пыли в воздух.
Несколько дней не было дождя, и земля была сухой и засохшей. Аудин смотрел на вихрь пыли, и вдруг открыл рот.
— Я раньше был инквизитором.
Если распространение сплетен о себе считалось самоубийством, то это была настоящая исповедь.
— Хорошо.
Ответ Энкрида был таким же, как всегда. Аудин поделился с ним своей прошлой жизнью — краткой историей, простой и лишенной преувеличений.
О сиротстве, о воспитании священником, которого он считал отцом, о сомнениях, возникших во время судов над еретиками, и о жизни после ухода из церкви. Он умолчал лишь о причинах, приведших его в Пограничную Стражу, и о том, что он осознал в пути.
Энкрид считал, что Аудину не хватало таланта на рассказывание историй.
Хм.
Он не проявлял сочувствия, не выносил суждения. Просто принимал его таким, какой он есть.
кто он такой, чтобы судить?
Что проку ворошить чужое прошлое?
Давать советы, как жить правильно?
Или предостерегать от повторения старых ошибок?
Разве было у него на это право?
Как инквизитор, Аудин отправил некоторых людей в тюрьму церкви. Поговорив об этом сам с собой, он задумался: были ли они действительно грешниками?
Теперь он не думал так. Для чего он их тогда поймал?
Говоря, он чувствовал, как свои мысли начинают располагаться в голове. Это было странное чувство.
Энкрид внимательно слушал, хоть и не выражал сочувствия. Он слушал серьезно, без толики пренебрежения, и одно только это помогло Аудину почувствовать себя немного лучше.
— Церковь, скорее всего, заплесневела, — это не твоя вина.
Энкрид говорил это как факт, ни на что не указывая. Аудин не ответил, что он тоже так думает. Вопрос, была ли церковь коррумпирована или нет, не решал бы его грехов.
Это было похоже на то, как Энкрид подходил к жизни. Всегда говорили, что это невозможно, но с того момента, как он решил стать рыцарем, он просто жил так.
Аудин тоже так жил. Он следовал тому, что верил. У каждого были свои взгляды, и каждый ставил жизнь по-своему.
Энкрид никогда не пытался исправить или обвинить кого-то в его мыслях. Если он навязывал свою точку зрения, было ли это правильно для того, кто это слышал?
Кто мог сказать?
Это не его дело принуждать кого-то к чему-то.
Каждый жил по своей воле.
Естественно, Аудин не был так легко подкуплен несколькими словами. Если бы он был, он не достиг бы такого уровня мастерства.
Решимость, воля, упорство – без этих качеств преодолевать стены и продвигаться вперед было бы невозможно. Обсуждая с Аудином проблемы в своей фехтовке, Энкрид нашел решение для дилеммы, с которой он сталкивался.
'Сила воли.'
Держаться твердым и непреклонным. Позволил ли он себе стать спешливым после обнаружения малейшего таланта?
Не вскружило ли ему голову то, как другие начали поддерживать его?
В последнее время он испытывал трудности с техникой Меча-Затвора, которая требовала приложения встречной силы.
Своим опытом в различных фехтовальных техниках его инстинкты подсказывали ему найти способ обойти проблему. Он обещал решить ее до того, как добраться до Пограничной стражи, но теперь он понял, что это не решение.
Не всегда правильным путем было спешить вперед.
'Сама методика не неправильна.'
Для его текущего «я» этот подход был неуместен. Для другого человека поиск альтернативного пути мог быть целесообразным.
Каждый живет по-своему, и Меч-Затвор со временем тоже обретет свою завершенную форму. Оттачивание техник было тем, чем он занимался всегда.
Под осенним солнцем их обратный путь не прерывался дождями или необходимостью отдыха в пещерах. По пути они остановились в Джальтенбурге.
В одной из таверн Энкрид провел легкий спарринг с наемником, жаждущим испытать себя в деле, и тут же был окружен толпой дворян и купцов, стоило кому-то его узнать.
— Вы не отрежете мне голову, правда?
Нервно спросил один из дворян, дрожа при виде Рема. Рем всеми силами пытался обелить свою репутацию, но слухи продолжали жить.
Сумасшедший, который разбивает головы дворян топором после того, как его родители погибли от руки одного из них.
— Да черт вас дери, с чего бы моим предкам гибнуть от рук дворян? Я с Запада, у нас там и слова-то такого нет!
Рем был разочарован, но не выплескивал свою злобу на дворян, которых он встречал. Хотя на них не нападали бандиты, видимые монстры или собравшиеся звери не могли быть проигнорированы.
Когда они появлялись, Рем использовал возможность растянуть свои суставы.
— Отправляю тебя к Господу!
Аудин время от времени выходил вперед, чтобы сразиться, и Энкрид научился нескольким аспектам его боевых искусств у него. Это не было плохой практикой.
Быть окружен реальными боевыми ситуациями и квалифицированными учителями было бесценно. Энкрид время от времени ворчал на него Рем, но это было частью их повседневной жизни.
— Правильный рыцарь должен понимать, говоря всего одно слово. Ты совсем безнадежен.
В поединке было сложно сказать, кто выйдет победителем, но Рем говорил то, что считал нужным. И был прав. Набив руку в подобных стычках, они наконец вернулись в Пограничную Стражу, где Энкрид возобновил свои будничные тренировки и спарринги.
Поскольку Кранг посоветовал, было время хорошо поесть и набрать сил.
Затем Энкрид официально объявил о создании рыцарского ордена в Пограничной страже.
— «Рыцари-Безумцы»? Зачем же так называть...
Крайс покачал головой, но было уже слишком поздно — официальное название уже разошлось по всему континенту. Новость разлетелась быстрее и дальше, чем они ожидали.
Основание нового рыцарского ордена!
Это было событие, о котором люди не слышали давно.
Рассказы о растущей силе Пограничной стражи также разошлись по всему континенту, благодаря усилиям Рема и Аудина.

Комментарии

Загрузка...