Глава 176: Глава 176: Это было то самое чувство

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 176 — Это было то самое чувство.
Когда я решил применить всё, чему научился, и выплеснуть это наружу, я действовал соответственно.
В тот миг, когда я принял решение, моё тело задвигалось само по себе.
Всё было как на ладони, и я мог на это реагировать.
Бесчисленные дни, проведенные в тренировках с техникой изоляции, стали моим фундаментом.
«Работает».
Моё тело движется так, как я того хочу. Я сосредоточился лишь на одном стиле фехтования.
Северный стиль боя на двуручных мечах.
Основы фехтования, разделенные на принципы «Чжон», «Чжун» и «Кве-ю», получили развитие по всему континенту через пять базовых форм.
Например, Мичи Хюрио в своём искусстве меча использовал стиль, сочетающий «Чжон», «Ю» и «Чжун», в то время как Рагна делал упор на «Чжун» с небольшим добавлением «Кве», преподавая искусство меча именно с этим акцентом.
Это и был северный стиль боя на двуручных мечах.
Конечно, я выучил только основы. Это была простая техника, но её было достаточно.
Опираясь на этот фундамент, я оттачивал его всё больше.
«Я вижу».
Глаза видели форму вражеской атаки, уши слышали её звон. Мои чувства переплелись, открывая дверь шестому чувству, и всё вокруг предстало предо мной. Град ударов, очередность атак — я мог классифицировать и различать их. Я воспринимал каждый из них.
Скорость, с которой я реагировал после этого, была подобна вспышке света.
«Здесь, слева».
Было вполне само собой, что у меня находилось время на раздумья.
Прямо сейчас я был быстрее монстров и зверей, окружавших меня; я видел их атаки заранее, и моё тело послушно следовало за мыслью.
Я стал двигаться активнее. Я делал шаг на опережение врагов и снова заносил меч.
«Вот что значит — сила».
Сердце зверя нужно активировать быстро, иначе моё тело не выдержит. Поэтому я делал это короткими, мгновенными вспышками.
Повторяющийся сегодня процесс заключался не только в улучшении координации, но и был естественным результатом тренировок, полученных в попытках избежать ударов.
Сердце бешено колотилось, а в мышцах бурлила сила.
«Четыре раза?»
Нет,
«Я могу взмахнуть им четыре раза».
С каждым ударом сердца моя сила вливалась в удары меча.
Дзынь!
При каждом взмахе я чувствовал руками сопротивление.
Головы четырех гноллов были рассечены — точнее, каждая была разрублена ровно по макушке.
Тело двигалось так, как я хотел.
Меч наносил удары именно так, как я задумывал.
Координация моего тела многократно усилила все мои рефлексы, и я смог в полной мере высвободить всё, чему научился.
В тот момент мне вспомнился Рем. Как он мог в одиночку проноситься сквозь поле боя, не получая ни царапины?
Как это было возможно?
С таким уровнем мастерства я теперь тоже так мог.
Я рубил, резал и снова кромсал на куски.
Я шел сквозь время, словно в хмельном угаре, чувствуя, будто вступил в иную сферу бытия.
«Ах».
Затем я вспомнил того рыцаря-ученика, которого видел раньше. Как он наступал в одиночку и демонстрировал свою мощь. Как он это делал?
Он говорил, что
«Воля»
была необходима. Но для меня это было чем-то далеким и недосягаемым.
Значит ли это, что мне следует сдаться?
Это чепуха.
Я буду делать то, что могу прямо сейчас. Я слишком занят, чтобы падать духом.
У меня не было времени на колебания.
Вот почему я это сделал.
Я делал всё, что было в моих силах. С помощью сердца зверя и техники изоляции я имитировал технику натиска полурыцаря.
Я продолжал натиск снова и снова, пока конечности не задрожали, а в животе не вспыхнула острая боль — тогда я сделал шаг назад.
— Аааа!
Позади него Луагарне издала странный звук.
Силы покинули тело Энкрида.
Он попросил о помощи, и Луагарне, обвив кнутом его запястье, притянула его к себе. Он упал в её объятия и потерял сознание.
Это было вполне само собой, ведь он продемонстрировал силу, сопоставимую с силой полурыцаря, даже не обладая «Волей».
Однако у очевидцев была своя реакция на происходящее.
Те, кто стоял на вершине стены.
Луагарне, Финн, Крайс и Эстер.
В их груди разгорелось таинственное пламя, по коже побежали мурашки, а всё тело била дрожь.
«Что это за человек, способный на такое?»
Хоть они и не были бардами, им безумно захотелось сложить песню в его честь.
— Черт, какое название для стены пропадает,
— заметил строитель стены, который только что ударился головой при переноске камней; кровь сочилась из его раны.
Если не считать сумасшедших, остальные просто называли бы её «Стеной Энкрида».
— Черт, почему у меня глаза слезятся?
Некоторые ополченцы даже плакали.
Их переполняла не радость выживания, а необъяснимое чувство восторга от наблюдения за человеком, неистовствовавшим впереди.
Часто говорят, что нечто впечатляющее оставляет след в сердце. Чувство, вдохновение — вот что запечатлевается в душе.
Прямо сейчас, в этот миг, Энкрид запечатлел себя в их сердцах.
— Аааааа!
Среди радостных возгласов и песнопений.
Монстры еще не собирались отступать, но в этот момент они дрогнули.
— Энкрид!
Кто-то выкрикивал его имя, пока они пускали стрелы и метали камни.
Орда монстров наконец отступила.
— Кто это?
Видя, как он падает и возвращается, все спрашивали в унисон.
«Надеюсь, с ним всё в порядке. Надеюсь, он не ранен. Надеюсь, он выберется из этого и улыбнется».
Все чувствовали одно и то же.
Им хотелось болеть за него. Они были готовы отдать что угодно ради него.
Вот что они чувствовали.
И их ожидания оправдались.
— Орда ушла?
Энкрид поднялся, прошелся и спросил.
Дойч Фуллман, командир, спустился с зубчатых стен. Он несколько раз взглянул на глефу в своей руке, а затем с неудовлетворенным видом отбросил её в сторону.
Его подчиненные были бы удивлены. Как наемник, он относился к своему оружию как к самой жизни.
Дойч, сделав шаг вперед, опустился на одно колено, склонил голову и заговорил.
— Спасибо.
В этих коротких, но веских словах было выражено всё.
—...Это еще не конец.
Энкрид просто принял эти слова без тени улыбки. Дойч и не ждал от него улыбки, благодарности или похвалы.
Он лишь выразил почтение человеку, который его вдохновил.
Видя это, все опустились на колени. И те, кто стоял на стене, и те, кто был внизу.
Энкрид лишь пожал плечами.
Однако те, кто наблюдал за ним долгое время, знали: он был вполне доволен ситуацией.
После битвы его колени ныли, а мышцы болели, но когда он умылся и вернулся в свою хижину, Энкрид начал оценивать своё состояние.
Он перенапрягся.
Мышцы одеревенели, а сердце слегка сжалось.
«С этим можно совладать».
Он привел тело в порядок. На восстановление уйдет день — на данный момент этого достаточно.
Стоит ли еще раз поблагодарить Аудина?
«Аудин всегда подчеркивал, что техника изоляции также ведет к созданию «Регенеративного тела». Это термин с Востока и Севера, означающий тело, которое, как бы оно ни было сломлено, всегда восстанавливается. Эта техника — нечто большее, чем просто реконструкция костей», — часто говаривал Аудин.
Преимущества этого теперь были очевидны.
«Я в порядке».
Он сжал и разжал ладонь, чувствуя облегчение, когда окоченение в мышцах начало спадать.
— Уф, я всё еще в шоке,
— заговорил Крайс, сидевший рядом с ним.
Все наблюдали за ним. После всего пережитого он не пролежал в обмороке и полдня — он просто на мгновение закрыл глаза, а затем встал и ушел, как будто ничего не случилось.
— Я серьезно впечатлен,
— добавила Финн.
Эстер же просто молча смотрела на него. В её взгляде читалось нечто необъяснимое.
Луагарне в своей обычной отстраненной манере сказала то, что нужно было сказать.
— Когда это закончится, я вернусь.
Ей просто пора было возвращаться. поскольку «Лягушкой», она была связана пактом и не была полностью свободна.
Энкрид кивнул, ответив безучастно.
— Не повышай голос. Не используй вежливых обращений.
Затем он добавил что-то с настойчивой решительностью. Энкрида больше всего заботила подготовка к завтрашнему дню.
Его сигнальные кинжалы закончились.
Враг — культист — не был дураком. Если они отступали сейчас, то, скорее всего, чтобы сохранить силы и вернуться.
«Лестницы можно построить заново».
Видя собственные пределы, Энкрид был уверен, что на горизонте маячит еще один штурм.
«Стоит ли мне заманить их в ловушку?»
Учитывая демонстрацию его способностей, казалось, что это сработает.
— Не пора ли нам поймать культиста? — спросил он Луагарне. Было очень важно разобраться с ними сейчас, пока они не ускользнули.
— Конечно, — ответила она как ни в чем не бывало.
Крайс шагнул вперед, шепча.
— Думаю, завтра они вернутся.
У Крайса был отличный ум для таких дел. Он был сообразителен и проницателен.
— Может, попробуем их приманить?
— О, звучит неплохо.
Всего в нескольких словах Крайс тут же начал набрасывать план.
Этот план имел все шансы на успех. Ум Крайса работал быстро, считывая психологическое состояние врага и намечая направление для следующего шага.
Энкрид взял целый день на отдых. Никто не смел его беспокоить.
Хотя часть орды монстров всё еще находилась поблизости, он не мог позволить себе полностью расслабиться.
Но что изменилось по сравнению с предыдущим днем, так это вот что:
— Мы что, просто позволим монстрам захватить нашу деревню?!
Теперь от защитников исходила яростная энергия.
То, что показал им Энкрид — его манера боя, его стойкость — разожгло пламя в их сердцах.
Прежде чем этот огонь успел угаснуть, взошло утреннее солнце, и монстры снова принялись за своё.
На этот раз они притащили нечто похожее на самодельную лестницу с крючьями на концах.
Сделанная из переплетенных ветвей, она была не в единственном экземпляре и казалась грозным оружием.
— Ублюдки.
Дойч, скрежеща зубами от досады, что-то пробормотал себе под нос.
Энкрид снова открыл ворота и в очередной раз вышел навстречу орде.
Его тело исцелилось благодаря технике «Регенеративного тела», которая помогла ему восстановить силы.
Битва продолжалась, как и прежде, и тело само несло его вперед.
С двумя мечами в руках он сражался как истинный убийца чудовищ. Скоро поползли слухи — он стал известен своим беспощадным стилем боя. Даже если схватка была быстрой и яростной, результаты были налицо: Энкрид работал на пределе своих возможностей.
После кровавого столкновения Энкрид сплюнул кровь.
— Уф!
Два дня непрерывных боев дали о себе знать. Его тело явно начало сдавать.
Тем временем Луагарне намеренно подставилась под удар, и её левая рука была отрублена.
Она впилась зубами в свою отрубленную конечность, вскидывая её вверх, словно насмехаясь над самой мыслью о поражении.
Монстры и их сородичи снова отступили, но Энкрид истекал кровью, а Луагарне потеряла руку.
На третий день монстры вернулись.
— Вам что, самим это не надоело?!
Выкрик наемника со стены эхом разнесся в воздухе, когда Энкрид вновь вышел на поле боя.
Уже сплевывая кровь после предыдущих сражений, Энкрид продержался в этой стычке меньше времени, чем раньше. Под его глазами залегли глубокие темные тени.
Однако число монстров сократилось вдвое.
Поголовье зверей уменьшилось почти наполовину — примерно на пятьсот особей меньше.
Это означало, что почти пятьсот этих тварей были изрублены, заколоты и убиты клинками Энкрида.
Это была победа после трех дней неустанных боев, но она далась дорогой ценой. Энкрид наконец рухнул без сил, и ополченцы унесли его в тыл.
К этому времени даже количество летящих в них стрел уменьшилось. Деревянная стена снова выстояла.
— Еще всего два или три дня...
Казалось, им нужно лишь продержаться совсем немного.
На следующий день, с темными кругами под глазами и бледным лицом, Энкрид снова вышел к врагу.
Его усталость была ощутима почти физически, но, подобно свече, ярко вспыхивающей в конце жизни, он вновь озарил поле боя своим призрачным мастерством.
— Уу-у-у-у!
Убийца чудовищ
— выкрикнул наемник с густым басом.
Вдохновленные Энкридом, двадцать ополченцев вырвались наружу, чтобы вступить в ближний бой.
Это была оборонительная битва, с готовностью к отступлению в случае необходимости.
Благодаря этому в тот день никто не погиб.
Хотя всё висело на волоске. Повреждения стены усугубились, и казалось, что если монстры нападут снова, им грозит серьезная опасность даже без лестниц.
На четвертый день Энкрид воистину казался убийцей чудовищ.
Ему удалось сократить число зверей на сотню, доведя остаток до менее чем трехсот. Гули все были истреблены, а количество монстров резко сократилось.
Оставшихся гиен-монстров насчитывалось меньше сотни.
Так наступило утро четвертого дня.
Культист начинал осознавать всю серьезность ситуации.
Культист привык к тому, что людей убивают без особого труда, но теперь он увидел мощь Энкрида, и его мысли наполнились сомнением.
— Он - рыцарь! По крайней мере, младший рыцарь!
Рыцарь был силой наделенной невообразимым могуществом, тем, с кем нельзя было просто столкнуться лицом к лицу, и культист знал, что отступление — лучший вариант.
Но потом зародилось сомнение. С этим воином что-то было не так. У него была сила, но он не был совсем похож на тех рыцарей, которых знал культист.
— Рыцарь должен быть способен нанести удар с пятидесяти шагов и более...
Культист слышал истории о рыцарях, которые могли с легкостью убивать с большого расстояния, запуская стрелы с идеальной точностью. Но человек, с которым они столкнулись, вел себя иначе. Энкрид демонстрировал необычайную мощь, но не соответствовал ожиданиям.
Это было пограничье. Рыцарям здесь делать было нечего.
— Какой рыцарь придет в такое место? Они бы не стали тратить своё время...
Культист пришел к ужасающему выводу: их противник не был ни рыцарем, ни даже младшим рыцарем. Энкрид обладал невероятной силой, но его истинная личность оставалась окутанной тайной.
Он совершал невероятные подвиги, но при этом продолжал отступать, действуя почти как одержимый, не заботясь о собственной безопасности.
— Как он еще стоит на ногах?
— гадал культист, глядя, как Энкрид продолжает рваться вперед, неустанно сражаясь, несмотря на очевидные раны.
Культисты вели своих монстров в атаку, прижимая их к стенам в надежде на последний рывок. Они извлекли уроки из своих ошибок и не собирались отступать.
— Выходи, ублюдок.
Стуча по стенам, культист бормотал себе под нос, думая о безумце, который стал вечной занозой в его боку. Он знал, что Энкрид снова явится, но не знал, как долго этот человек еще продержится.
Как раз в этот момент голос прервал его мысли.
— Крайс был прав.
Это был знакомый голос сзади.
— Так и есть.
От этого голоса у культиста шерсть на загривке встала дыбом. Он вздрогнул и обернулся: позади него стоял Энкрид с его темными глазами и бледным лицом в компании «Лягушки».
— Давненько я не видел твоего лица, — сказал Энкрид тонким, но отчетливым голосом.
Он провел пальцем по глазам, стирая темные разводы под ними.
У культиста в голове всё перемешалось — этот человек должен был валяться в грязи, окровавленный и изломанный. Однако лицо Энкрида было чистым, кожа — на удивление здоровой, а тело казалось не тронутым бойней.
— Как... как он стоит?
Энкрид был на грани смерти, и всё же он был жив и выглядел лучше, чем когда-либо.
Культист невольно задался вопросом, не был ли он свидетелем чего-то сверхъестественного, невозможного.

Комментарии

Загрузка...