Глава 338: Глава 338: Четвёртый клинок - Захватывающий клинок

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно перерождающийся рыцарь
Глава 338 — Четвертый клинок: Захватывающий клинок
В чем заключается спонтанность мысли, стоящей за четвертым клинком?
Это сродни ускорению мышления.
Впитывая разрозненную информацию вокруг и выбирая наиболее эффективный и рациональный курс действий, разум отбрасывает ненужные данные, выявляет самое важное и сосредотачивается на этом. Это требовало недюжинной остроты мысли.
По мере ускорения этого процесса способность Энкрида предвидеть ход боя становилась беспрецедентной.
В этом отношении Энкрид находил больше радости в освоении этих навыков, чем в изучении других форм фехтования.
Клинок Змеи, который изгибался и отражал удары мягким касанием, нес в себе важную истину: каким бы нежным ни был клинок, он всё равно остается клинком.
Затем был Текучий меч. Его суть заключалась в искусстве контратаки, фехтовании, имеющем смысл только тогда, когда отбивающее движение доведено до совершенства.
Освоение этого приносило огромное удовлетворение.
Затем был Громовой Клык.
Как мог процесс обуздания
«Воли»
ради мгновенного всплеска скорости не вызывать восторга?
Путь познания всегда был источником радости.
А сокрушительный клинок?
Его истоки лежали в выдерживании ударов рыцарского меча, вызванном вопросом Рагны:
— Как разрубить молнию?
Ответ нашелся в поисках решения: нужно встретиться с молнией лицом к лицу и уклониться от нее до того, как она ударит.
Другими словами, действовать прежде, чем противник взмахнет мечом.
Так выставленный вперед клинок служил бы громоотводом.
Пусть он и не мог разрубить саму молнию, но мог перенаправить ее.
Энкрид доказал эту истину.
Наконец, рыцарский меч был не менее грозным, чем сила природы.
Змея, молния, натиск — хотя методы обретения каждого навыка были разными, восторг, который они приносили, был схожим.
Это были техники, отточенные для единой цели.
В этом смысле точный и дисциплинированный стиль
Захватывающего клинка
стоял особняком.
Это клинок, в котором сходятся все техники.
Сам процесс вычисления и стимуляции мысли порождал беспрецедентную сосредоточенность.
Там, где прежние техники были подобны точкам, нарисованным на холсте, новый клинок стал неразрывной линией, соединяющей их.
Среди орды гулей, несущихся на него, Энкрид уловил намерение, скрытое между их движениями.
Наполнение
Захватывающего клинка
предельной концентрацией позволило ему заглянуть на мгновение вперед, словно он мог видеть ближайшее будущее.
Чтобы противостоять увиденному, он использовал змеиный клинок.
Если он стремился подавить противника — он сокрушал его.
А чтобы полностью разрушить замыслы врага, он бил первым.
— Ах, — внутренне восхитился Энкрид.
Тот
клинок разрыва.
был оружием точности и расчета, возведенным в ранг искусства.
И всё же, даже создав его, он чувствовал, что чего-то не хватает.
Теперь он знал, что именно.
— Признать свои недостатки — ключ к совершенствованию, — вспомнил он совет одного наемника.
И Энкрид так и поступил.
Он признал.
Он встретил это лицом к лицу.
Чего же не хватало?
Форма уже была на месте; теперь требовалось содержание.
Змеиный клинок обладал сущностью отбивающего движения.
Громовой выпад требовал подготовки всего тела, чтобы пронзить одну-единственную точку.
Сокрушительный клинок нес в себе тяжесть устрашения.
Точно так же и
Захватывающий клинок
нуждался в свой собственной сути.
Эта суть не обязательно должна была быть еще одной техникой меча.
Она даже не обязана была быть чем-то совсем новым.
Важно было лишь то, чтобы у нее было содержание.
— Вот оно.
Осознание принесло радость.
А вместе с радостью пришел и восторг, который заполнил всё его существо.
Что могло принести большее удовлетворение?
Под беззвездным, иссиня-черным небом он взмахнул своим мечом, чтобы мельком увидеть свет звезд.
Хотя прошли бесчисленные дни, а он так и не увидел этого света, Энкрид не чувствовал усталости.
Он просто взмахивал клинком.
Даже прокладывая путь по бездорожью, которому не было конца, он продолжал идти.
Он шел.
И шёл ещё, и ещё.
Забыв об усталости, он продвигался вперед.
И так он владел своим клинком.
Когда его прокляли бременем сегодняшнего дня, как он на это реагировал?
Не было нужды спорить с отчаявшимся перевозчиком.
Он не испытывал страха перед тем, чтобы прожить сегодняшний день снова.
И поэтому он взмахнул своим клинком еще раз.
Как после этого можно было не чувствовать восторга?
Теперь, когда свет звезд стал виден, путь — ясен, а день перестал повторяться, настал момент осознания.
Его охватила глубокая радость.
— Ах, какой восторг.
— Хотя бы слюни перестань пускать, брат, — съязвил Аудин.
— Странствующая Тереза предлагает свою помощь.
— Тебе тут нечего ввязываться, — вмешался Рем.
От Рема и остальных один за другим посыпались комментарии, в то время как Шинар хранила молчание, полностью поглощенная наблюдением.
Меч этого человека эволюционировал прямо на глазах.
Острые чувства феи с предельной точностью впитывали каждую перемену.
Шинар почувствовала трансформацию и еще сильнее сосредоточилась, хотя для любого наблюдателя это осталось бы незаметным.
Со стороны казалось, будто она просто смотрит.
На самом же деле Шинар использовала врожденное чутье феи, чтобы учиться и адаптироваться.
Тем временем Энкрид отсеивал не относящуюся к делу информацию из слов, витавших вокруг него.
Слушать их болтовню сейчас было незачем.
Важны были лишь шаги гулей.
Энкрид классифицировал услышанное, выбирая лишь то, что имело значение.
Битва бушевала, ее ритм диктовался звоном стали и рычанием врагов.
Энкрид решительно владел своим серебряным клинком, задавая ритм, который воодушевлял союзников и уничтожал врагов.
На ветке необычный гуль готовился к удару, его удлиненные когти были наготове, чтобы терзать плоть.
Но прежде чем он успел подействовать, клинок Энкрида рассек точную дугу, чисто расчленив его.
Когда его товарищи вступили в схватку, лес огласился хаосом битвы.
Среди кровопролития их всех объединяла мрачная радость — каждый удар, каждый шаг были свидетельством их общей цели.
— Ох, —
— раздалось негромкое восклицание Рема.
Дунбакель слегка подняла голову, почувствовав, как в ее инстинктах что-то зашевелилось.
Хотя Рем и Аудин не потрудились поднять глаз, и Дунбакель, и Тереза последовали их примеру, мельком глянув вверх.
Там что-то было.
Даже Тереза почувствовала беспокойство.
Но Энкрид оставался сосредоточенным, с точностью взмахивая двумя мечами.
Возникла череда ритмичных звуков, заставляющих бессознательно следовать за тактом.
— Сверху!..
Крик Терезы вырвался инстинктивно, но резко оборвался.
Вжик!
Что-то упало сверху.
Это был гуль, но вполовину меньше обычного.
Его тело было того же серого оттенка, но правая рука была неестественно длинной. Его когти, гораздо более длинные и острые, чем у обычного гуля, напоминали четыре кинжалоподобных шипа.
Существо исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь остаточное изображение, когда оно вонзило свои похожие на когти шипы вниз.
С ветки над ним оно прыгнуло.
Энкрид поддерживал четкий ритм своим серебряным длинным мечом, но теперь впервые нарушил его. Он замахнулся на полтакта быстрее, очертив идеальный вертикальный круг над головой.
Свист!
Лезвие рассекло странного гуля по диагонали, когда тот устремился к нему.
От головы до туловища и бедер — серебряная линия рассекла его тело.
В то же время Энкрид плавно отступил в сторону, уклоняясь одновременно со взмахом.
Даже звук его ног, коснувшихся земли, когда он отпрыгнул назад, безупречно вписался в ритм.
— Он уже знал.
Тереза закрыла рот.
Он заметил это раньше нее.
Если подумать, Рем и Аудин, казалось, тоже знали об этом, и было похоже, что они также знали: их лидер уже всё понял.
Поэтому она прикусила язык.
Энкрид, вовсе не теряя себя в восторге и не пуская слюни с безрассудством, вычислял и перепроверял расчеты. Но он также понял, что не обязательно ограничивать себя одними лишь вычислениями.
— Что если вычисления подведут?
Тогда он мог положиться на свои инстинкты.
И у него были средства, чтобы подкрепить эти инстинкты.
Достаточно будет наложить намерение на его чувство уклонения.
Более двадцати гулей бросились на него, а засада сверху была смертоносным кинжалом.
Будь он обычным солдатом, это означало бы верную смерть.
Тот факт, что гули использовали отвлекающую тактику, мог бы ошеломить обычных людей, но ни Энкрид, ни его спутники ни в коей мере не были обычными.
Наблюдая за его сражением, Дунбакель, наконец, не выдержала.
— Я больше не могу сдерживаться!
Острое обоняние зверочеловека уловило запах затаившихся в лесу гулей.
Она рванулась влево от Энкрида.
— Ты не собираешься ее остановить?
— спросила Тереза спокойным тоном, в котором, однако, сквозила необъяснимая настойчивость.
Энкрид ответил, рассекая голову последнему гулю клинком, взмах которого был намеренно замедлен на два такта.
Хрясь!
Верхушка его черепа отлетела в воздух.
— Остановить что?
— послышался голос Энкрида.
— Ты думала, я планировал справиться со всем в одиночку?
Предположение было неверным. Хотя могло показаться, что Энкрид объявил всех гулей своей добычей, у него не было такого намерения. Он просто был поглощен восторгом битвы. Теперь этот восторг сменялся удовлетворением.
Буйство Дунбакель? Было оно ожидаемым или нет — ему было всё равно.
— Их идет еще больше, — заметила Шинар.
Острые чувства феи пронзали гнетущую атмосферу леса, обнаруживая врагов раньше Энкрида. В том, что касалось разведки, ее способности были непревзойденными даже в их умелой группе.
— Тогда... — Тереза шагнула вперед, не в силах игнорировать кровь, бурлящую в жилах. Была ли это кровь великанов, текущая в ней, или огонь ее собственной личности? Сейчас она не могла ответить на этот вопрос и предпочла оставить его без внимания.
Когда массивное дерево преградило ей путь, Тереза без колебаний взмахнула мечом.
Бам!
Лезвие наполовину вошло в дерево, плотная структура которого оказалась прочнее, чем она ожидала. Сжатое и крепкое, хотя и не совсем металлическое, оно требовало больше силы.
— Хоп.
С натужным кряхтением ее мышцы напряглись, и лезвие раскололо дерево насквозь. Когда оно качнулось вперед, Тереза ударила по нему щитом, перенаправив его падение на приближающуюся орду гулей.
Бум!
Огромное дерево рухнуло прямо на пути орды, разбросав их.
— Господь дарует вам возможность покаяться под Его взором, — нараспев произнесла Тереза, и ее слова прозвучали скорее как гимн, чем как насмешка.
— А мы предлагаем вам шанс поразмыслить под Его милостью, — добавил Аудин, явно забавляясь ее молитвой.
Широко улыбаясь, Тереза обнажила острые клыки — физическое доказательство гибридной крови, которую она оттачивала тренировками. Ее руки двигались подобно ветряным мельницам, превращая меч и щит в неумолимый шторм. Гули были раздавлены, сломлены и разрублены пополам с каждым взмахом.
— Ха-ха-ха! — смех Терезы разнесся эхом по лесу.
— Разве это не должно было быть скрытной миссией?
— Если серый гуль услышит этот смех и решит встретиться с нами — хорошо. Если сбежит — еще лучше, — ответил Энкрид на озадаченный комментарий Рема.
Он не ошибался. Прямое столкновение сэкономило бы им время на поиски. Если же враг отступит, им не придется сражаться в выбранном им месте.
— Справедливо, — кивнул Рем. Он не любил лишних раздумий, но это не значило, что ему не хватало понимания.
— Дела редко идут в точности так, как планирует наш брат-лидер, — усмехнулся Аудин позади них своим привычным расслабленным тоном.
И то верно. Цель Дунбакель кишела гулями, похожими на того ловкого когтистого ассасина, которого они встретили ранее. Тем временем Тереза сражалась с гулями, которые были почти в два раза крупнее обычного, а их серая плоть была прочнее и выносливее.
— Обычно для того, чтобы справиться с одним гулем, требуется два или три копьеносца, — размышлял Энкрид.
Но существа в этом лесу были еще более опасными. Одной только их скоординированной засады хватило бы, чтобы уничтожить любой обычный отряд. Энкрид и его группа не были рыцарским орденом, но их боевое мастерство вполне могло с ним соперничать.
— По крайней мере, не скучно, — заметил Энкрид.
— Согласен, — снова кивнул Рем.
Наконец и сам Рем вступил в схватку, вытащив свою пращу и закрутив ее над головой.
Вшух!
Из теней появилось еще больше гулей — одни обычные, другие уровня командиров, и даже один особенный, со светящимися желтыми глазами.
Хрясь!
Хрясь!
Хрясь!
Камни Рема разили без промаха, один за другим дробя черепа гулей. И хотя его праща порвалась после нескольких залпов, урон уже был нанесен.
Энкрид, однако, был неспокоен. Тонкое чувство тревоги грызло его.
Ловушка?
Это было лишь предчувствие, но оно казалось верным.
К нему подошла Шинар, на ее лице отражались те же мысли. — Мне это не нравится... жених.
Она никогда не забывала это обращение. Энкрид проигнорировал его и лишь кивнул: — Сюда.
И ее интуиция феи, и его собственные инстинкты указывали в одном направлении — в самое сердце владений врага.
Пока они шли, Энкрид заметил кое-что тревожное.
— Они расчищают путь, — пробормотал он.
Намерение врага было очевидным. Более слабые гули — всё равно грозные по обычным меркам — казалось, намеренно вели их, создавая открытую тропу. Это было едва заметно, но ясно тем, кто обращал внимание.
— Жалкое зрелище, — проворчал Рем. — Уж правда.
— Кажется, наши братья-гули жаждут воссоединения со своим Творцом, — съязвил Аудин, вынося безмолвный смертный приговор.
Энкрид ничего не сказал и продолжил идти вперед. Вскоре они достигли цели — лесной поляны.
В тенях вокруг них блестело более сотни пар желтых глаз.
Четвертый клинок: поймавший клинок.
— И с радостью пришло возбуждение, наполнившее его бытие.

Комментарии

Загрузка...