— Вот негодяй.
Лиен пробормотал, наблюдая. Он всё это время что-то скрывал?
— О.
Сайпрус обратил внимание не на иглу, которую враг использовал как грязный трюк, а на то, как Пелл её избежал. Это была отличная скорость реакции — не хуже чем у звероподобных.
Почти каждый из присутствующих был поражен, но Энкрид, Рем и Рагна остались спокойны. Все трое думали об одном: если бы он не смог избежать даже этого, то давно был бы мёртв. Хотя это не означало, что они остались равнодушны.
— Тот парень действительно раздражает, не правда ли?
Дунбакель сказала.
— Проблема в том, что это не просто раздражает.
Ответил Энкрид, и Рем кивнул. Никто не намеревался вмешиваться в их поединок.
Это был поединок, начавшийся со слов «турнир рыцарей», и он был дуэлью. Живыми или мёртвыми, эти двое должны были разобраться между собой.
Кранг, когда никто не смотрел, вытер пот со своей ладони плащом. Он использовал как полотенце символический плащ, вышитый солнечной водой — плащ, который король надевает, когда выходит на поле боя. Столько пота он выделял, просто наблюдая.
— Волнуешься?
Спросил Энкрид. Кранг смотрел на поединок не где-то там, а прямо рядом с Энкридом. Конечно, его взгляд не мог разобрать что-либо толком.
Король вдохнул и заговорил. То, что его ноги не дрожали в такой ситуации, было впечатляющим само по себе, но поскольку он и не предполагал, что это что-то особенное, слова просто вылетели.
— Проигрыш — это не важно. Но просто смотреть, как кто-то выходит и дерётся вместо меня... сколько бы раз это ни повторялось, я не могу к этому привыкнуть.
Энкрид кивнул. Здесь можно было сказать много чего.
Например, он мог бы сказать ему не волноваться, что Пелл победит и вернётся, доверять Пеллу. Или можно было бы сказать, что даже если он проиграет, это не его вина — я приказал.
Но Энкрид не сказал ничего из этого. Он просто вспомнил Джексона, который противостоял пятерым рыцарям.
Почему Джексон дрался так яростно? Почему он охранял то, что было позади него, даже ценой своей жизни?
«Ты не можешь делать это только потому, что кто-то тебе приказал.»
Если бы это было так, ты не мог бы правильно использовать Волю. Воля — это воля. Воля без воли, следующей за ней, — это просто оболочка.
«Ты не сможешь остановить пятерых рыцарей чем-то вроде этого.»
Поэтому Джексон искренне и честно держал тот рубеж. Это было не для того, чтобы выглядеть хорошо перед кем-то, и не ради награды.
Энкрид не спрашивал, но если бы кто-то спросил Джексона, почему он зашёл так далеко, Энкрид чувствовал, что знает ответ, даже не слыша его.
«Просто так.»
Он бы просто так ответил.
Человек, который был достаточно сильным, чтобы захватить всё в тени — нет, он захватил всё — теперь вышел на свет, и вместо того, чтобы держать всё, он начал жизнь защиты, отпустив половину того, что держал.
Это было то, чего нельзя было делать, если ты сам этого не хотел. Поэтому единственное, что можно было сказать сейчас, было это.
— Он из рода пастухов. Его имя Пелл.
— Почему ты это вдруг говоришь?
Спросил в ответ Кранг.
— Он член Ордена Безумцев. Я верю, что этот парень победит, но ему не нужна моя вера. Он стоит здесь не ради одного короля.
Кранг сразу понял и кивнул.
— Понимаю.
Каждый, кто здесь стоял, стоял благодаря своим убеждениям и воле. Это говорило ему не забывать об этом.
— Каждый стоит, чтобы защитить то, во что он верит. Без этой веры Воли даже не откликнется.
Воля — это воля, а рыцарь — это тот, кто использует Волю.
Если ты не можешь выпрямить свою волю, ты не сможешь стать рыцарем.
В этом смысле Пелл — рыцарь. Внутри него должен быть крепко укоренён столп воли, что стоял твёрдо давным-давно.
— Что ж, если он погибнет, это его судьба. На Западе так говорят.
Добавил Рем.
— Значит, судьба нашего друга доходит только до сюда?
Добавил Сайпрус.
Поединок всё ещё разворачивался в реальном времени. С их точки зрения — можно ли было сказать, что он удерживается чудом?
Пелл был как чучело, которое не падало, даже шатаясь на краю. Как цветок, едва распустившийся на краю пропасти. Как кораблик, дрейфующий перед волной.
Чучело в конце концов не упало, цветок остался на месте, и кораблик, чудом, преодолел волны и остался целым.
— Я же говорил, что он не проиграет.
Сказал Энкрид. Это не было знанием. Это была просто чистая вера.
Кранг решил, что он здесь сделает.
— Побеждай, Пелл! Когда вернёшься, познакомлю тебя с придворной дамой!
Призыв. Разве он не должен был хотя бы так что-то сделать с энергией?
— ...Ваше величество.
Позвал его капитан гвардии. Король часто делал странные вещи. На этот раз тоже это выглядело так — но.
— Да! Побеждай!
По его словам, отряд ответил. Было так, словно дисциплина собралась и слилась воедино, образуя одно течение. Когда настроение поднялось, боевая стычка на поле боя также последовала этому потоку и изменилась.
Жара собралась вокруг двух боровшихся, и поднялся вихрь.
В какой-то момент, потому что звук был непрерывным, они не заметили, но звук та-та-та — как дятел, стучащий по дереву, непрерывно звучал.
Конечно, дятел, издающий такой звук, был бы размером со слона. Повторяющиеся взрывные звуки были больше похожи на рычание.
Среди этого капитан гвардии не мог выдержать упреки совести и заговорил.
— Где в королевской семье есть дева?
Родовая линия этой королевской семьи была скудна. Именно поэтому аристократический совет хотел, чтобы король имел много наследников. Вопросы об этих наследниках даже были одной из пунктов повестки дня на совещании Совета Десяти. В королевской семье не было принцесс.
— Ты неправильно понял, что я имею в виду. Я имел в виду служанку, которая работает на королевскую семью.
Ваше величество, большинство людей назвали бы это афёрой. Когда капитан гвардии проглотил слова, которые хотел сказать, король, который прошептал, улыбнулся мягко. Король, который отогнал — или скрыл — свою тревогу, сказал:
— Если мы проиграем, всё равно всё кончено. Нам стоит думать о том, что будет после победы.
Поединок принадлежит товарищам и богам-хранителям — прямо сейчас он принадлежал рыцарю по имени Пелл.
Псевдоним «Быстрейший Рыцарь» заставляет все взгляды сосредоточиться на мече. Благодаря этому, как легко было обманывать противников?
Радос рассыпал иглы, которые спрятал в левой руке. Техника, которую он совершенствовал годами, была сравнима даже с техникой ассасина.
С момента, когда противник едва уклонился, наступило его время.
Дни, когда он тренировался только ради скорости, воплотились в Волю и взорвались. Клинок, быстрее чем когда-либо, пролетел как ласточка и вонзился. Он отсёк одну руку противника.
Кровь, прилипшая к клинку, его раздражала, поэтому он встряхнул её, положил левую руку за спину и вытянул только меч в правой руке вперёд. Теперь противник будет беспокоиться, озабочен его левой рукой.
Всё это была тактика для победы.
Можно ли назвать это южным стилем боя?
Обманывать и быть обманутым, и того, кто обманут, считают идиотом — вот это юг.
Если ты такой, кто подпадает под влияние шёпота злого духа, то ты не считаешься рыцарем, не даже воином.
Радос ждал, когда противник скажет, что это грязно, что это трусливо.
Если бы он ударил мечом тогда, это было бы ещё одно преимущество.
Но противник ничего не сказал. Он несколько раз сжимал и разжимал левую руку, проверяя рану, и только держал взгляд неподвижным.
Интересно было то, что в глазах противника не было ни малейшего намёка на несправедливость из-за метода, которым его поразили.
«Неплохой противник.»
Судил Радос.
«Тогда что дальше?»
Было бы лучше всего нажимать на его специальность. Радос поклоняется скорости. Вот почему его одежда была лёгкой и его меч был лёгким.
Он носил броню из тонких чешуй змей, и даже его сапоги были только такими же лёгкими.
Всё это было для быстрых рубящих ударов. В момент, когда он выставил левую ногу, Воля изменила его тело лёгким как перо.
Если бы он перевел это прямо в выпад с вытянутым мечом, это был бы гордый выпад Радоса.
Его шаги не издавали звука удара о землю. Прежде чем он двигался, он был тишиной, а как только начинал двигаться, становился бурей. Это была суть фехтования, которое он совершенствовал.
Это был выпад, который всегда пробивал дыры в теле противника, но клинок, который он вонзил на этот раз, не достиг своей цели.
Вместо того, чтобы встретить скорость со скоростью, противник поднял гарду меча перед лицом и использовал её как щит для блока.
Радос ударил гарду кончиком своего меча и отступил. Скорость — это сила. Как бы доказывая это, кончик его меча, ударяя и отступая, нарушил осанку противника.
Это было разумеется, поскольку он едва блокировал, не имея возможности использовать одну руку, и для Радоса выглядело, что пришло время сыграть козырь. Это вообще не была бой, который должен был длиться так долго.
Он обмотал волшебный предмет вокруг внутренней части левой ладони. Это было для того, когда ему это нужно — ослабить хватку меча, потянуть и получить трение. Вот как он получал кратковременное ускорение меча.
Он использовал это сейчас. Он потянул меч в мгновение ока, поймал его левой рукой и отпустил, размахивая так, как если бы сдвигал меч.
Против противника, который реагировал на несколько выпадов, горизонтальный разруб стал угрожающим приёмом. Особенно когда это был разруб, который чувствовался быстрее, чем выпад.
На этот раз его ожидания снова не оправдались. Противник снова едва удержался. Он поднял меч с чёрным клинком вертикально и заблокировал. Каждое движение было простым и ясным. Благодаря этому, хотя он был медленным, он едва успевал блокировать. Было так, словно богиня судьбы решила помочь.
— Тебе повезло.
Сказал Радос. Кровь собралась на отступившем клинке.
Противник упал на одно колено и упёрся ногой в чёрный клинок, выдерживая, поэтому тот перерезал часть его бедра.
С этим он также отобрал часть его подвижности.
— Я не думал, что ты выдержишь так долго.
Когда Радос заговорил снова, Пелл распрямил свой меч и спросил:
— Если ты проиграешь, что с тобой будет?
Вместо того, чтобы ответить вопросом, Радос просто смотрел в глаза противнику. Это была провокация? Или он потерял рассудок?
Если ты использовал взрывное ускорение снова и снова, то иногда чувствовал, как горит мозг. Может быть, это и было. Противник едва успевал за его скоростью.
«Его голова сломалась?»
В конце концов, Радос судил, что это было ни то, ни другое. Глаза у парня были ясными.
— Если я проиграю, я буду очень посрамлён. Таково моё положение. Поэтому мне трудно проигрывать.
Сказал Пелл.
— Ты помешан.
Радос снова атаковал. Вступив в мир тишины, он трижды выпустил выпады подряд. Выпады нацелены на голову, грудь и бедро. Тройной последовательный выпад был ещё одной его специальностью.
Звон!
Противник держал меч под углом и провёл его через траектории выпадов для блока. Другими словами, одним движением он заблокировал три атаки. Это было изумительным умением.
Плоской стороной клинка он заблокировал выпад в бедро, а гардой — то, что нацелилось на лицо. То, что было между ними, он заблокировал возле перекрёстья меча.
Оба оружия были действительно прочны. Даже зубец клинка не откололся. Один был реликвией, а другой был выгравированным оружием, которое, хотя и тонкое, имело особенно подчёркнутую прочность, так что это было разумеется.
Звон!
Радос ударил снова. Ни один из них не делал жалкой попытки читать дыхание друг друга.
Они только наносили удары подряд и давили. Блок и отбив, и снова блок и отбив.
Они повторяли это, и повторяли снова.
Горячий ветер дул между ними, и поднялся вихрь. Пот остывал в горячей жаре.
Два куска металла, сталкиваясь подряд, выбрасывали искры. Рассеянные искры смешались с вихрем, и дул горячий ветер.
В мире тишины голос был услышан в его ухе, как если бы он прервал.
— При-при-спо-соб-ле-ние, за-вер-ше-но.
Это сказал Пелл.
Они не двигались с такой скоростью, где они могли бы вообще разговаривать, так какая причина могла бы быть для того, чтобы намеренно говорить это, разбивая на один слог за раз?
Он не знал, но это была просто выпендрёжка. Были люди, которые не могли удержаться от того, чтобы делать это в определённые моменты.
Ровно как те слова говорили, Пелл приспособился к скорости.
Вначале он казался быстрее Рема, но в сравнении с ним движения были простыми. Ясно быстрее, чем Рагна, впрочем.
«Лёгкий.»
Скорее, чем просто лёгкое движение, если сравнивать, вес, вложенный в меч, был как перо. Тогда был ли он так же яростен, как Энкрид? Давал ли он головокружительное ощущение, как показывал Энкрид, убивающий угли?
Ни то, ни другое.
«Ты даже не так хорош, как этот педант.»
Он не мог даже сосчитать, сколько обменов произошло между ними. В момент, когда Пелл увидел брешь, которую он предвидел, он просто атаковал с мечом вперёд.
Это была как атака с мечом, установленным как щит.
Тонкий выпад, техника, которой хвалился Радос, пронзил левый живот Пеллы. Он вытащил меч так же быстро, как вонзил. Пелл размахивал своим мечом, даже когда кровь хлынула из его живота. Когда Пелл размахнулся один раз, Радос выпустил выпад один раз и даже заблокировал.
— Поймал тебя, подлец.
Сказал Пелл с гордостью.
Мир тишины разрушился. Звук кваа— ударил в его уши, и оба они остановились.
Вихрь, который образовался вокруг них, распространился как яростный ветер.
Мечи двух, кто остановился, были плотно зажаты вместе. Радос попытался отодвинуть их силой, но это было бесполезно.
Пелл, в захвате, даже прижимался телом. Радос, в какой-то момент, рассыпал песок левой рукой. Пелл закрыл глаза и опустил голову наполовину до этого. Песок ударил его по лбу и волосам и упал.
Пелл был из пастушьего рода. И пастухи — это люди, привычные к боям такого рода.
Сколько раз в пустошах они дрались честно и справедливо, ставя честь?
— Ты попался, ты.
Сказал Пелл, наклоняя голову под углом. В глазах Радоса свет в глазах Пеллы выглядел так, как будто злой дух им завладел.
В захвате тонкий меч не может легко проявить свою силу. Это не означало, что Радос абсолютно не имел таланта в безоружном боевом искусстве. Он зацепил ногу Пеллы и толкнул. Пелл просто выдержал силу. Это был толчок, как если бы пинать лодыжку, но он был прочен, как корни тысячелетнего дерева.
Дни, когда его мучил Аудин, не прошли зря.
«Всё время, которое я вложил.»
То время с другой плотностью создало результат сейчас.
Пелл выдержал, и Радос обнажил брешь. Он должен был бы даже бросить своё выгравированное оружие и отступить, но он не сделал этого. Мечи были плотно зажаты вместе, и его давили.
Пелл, всё ещё в позе нажатия вниз, лбом ударил по переносице противника.
Удар!
Радос заблокировал снова. Его левая ладонь поймала лоб Пеллы. Пелл поднял лицо и откусил его палец.
Хруст!
— Кхм.
Радос проглотил свой вздох. Неужели рыцарь не чувствует боли? Он потерял левый большой палец. С кровью, стекающей из уголка рта, Пелл улыбнулся.
Как это не могло быть весело, когда кровь, текущая из его рта, явно была из крови другого человека?
Радос размахнулся кулаком, и Пелл повернул голову, чтобы увернуться, закрывая брешь ещё теснее, когда он зацепил ногу.
Он развернул технику, которую использовал противник.
Удар.
И оба они упали на землю. Это был момент, когда боевая стычка, которая поднялась в горячий ветер, превратилась в кровавую драку.

Комментарии

Загрузка...