Глава 478

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 478 — 478 — Наблюдение, природа, шутка, одиночество
Глава 478 — Наблюдение, природа, шутка, одиночество
Прошлой ночью Рем заговорил.
Он говорил о том, как Энкрид показал ему, как жить, и как путь, по которому тот шёл, осветил дорогу, по которой должен идти он сам.
За это она была благодарна.
Хотя её и раздражало, что он снова решил пойти за этим человеком, благодарность оставалась благодарностью.
И потому Айюль захотела показать ему то, что было дорого ей — то, что любили её семья, её друзья и сам Запад.
«Я хочу кое-что тебе показать», — сказала Айюль, ведя Энкрида за собой.
Они шли вдвоём, обходя муравьёв, наблюдая за насекомыми и чувствуя встречный ветер.
Они быстро покинули своё временное убежище, шагая уверенно и ровно.
На Западе магические звери встречались не так часто, как в других частях континента, но это не значило, что можно было бродить беззаботно.
И всё же ни Энкрид, ни Айюль не были из тех, кого могли бы всерьёз обеспокоить несколько чудовищ.
Пока племя устраивалось, они уже зачистили несколько стай, так что местность в целом была безопасной.
Разве что могли появиться разве коварные кошкоподобные существа — подражатели.
Они были не столько опасны, сколько назойливы — существа, умело использующие человеческие слабости с помощью звуков.
Вообще, выражение «бродячая кошка» на Западе часто использовалось как оскорбление.
Именно тогда Энкрид наконец понял, почему Джаксена называли хитрой бродячей кошкой — это действительно было оскорблением.
Впрочем, даже раньше это и так звучало как оскорбление.
Быстрым шагом они поднялись на небольшой холм, и Энкрид взглянул в небо.
«Красиво, правда?» — спросила Айюль.
Энкрид кивнул.
Небо выглядело так, будто его накрыли белым потолком: облака тянулись низко и широко, закрывая свод.
И всё же темно не было — тонкие облака пропускали солнечный свет, мягко освещая землю.
Это было завораживающее зрелище.
«Это облака-зонты от солнца», — объяснила Айюль.
Это был пейзаж, характерный только для Запада, и он захватывал дух — облака, солнечный свет и даже далёкий горизонт.
Это напомнило ему о рыцаре по имени Оара, чья доброта была подобна солнечному свету.
Этот свет был похож на её улыбку — не резкий и не палящий, а мягко окутывающий.
Он отличался от ослепительного света города Оары, который боролся с тьмой магического мира, силой прорывая туман.
Солнечный свет Запада ничего не ломал; он просто мягко обнимал землю.
Значит, этот свет был похож на рыцаря Оару — защитницу, заботливую и тёплую.
«Как думаешь, это стоит защищать?»
Однажды перевозчик внезапно задал этот вопрос.
Смысл был очевиден даже без прямого указания, о чём речь.
«То, что ты пытаешься защитить, того стоит?»
«Есть ли причина терпеть боль и идти дальше?»
Энкрид не стал отвечать; он и так знал ответ.
Ценность определяешь сам.
Если кто-то, называющий себя мудрецом, что-то сказал, это ещё не значит, что за ним нужно следовать.
То, что решают другие, не может определять твои мерки.
Это твоя жизнь.
Поэтому ценность — это то, что ты сам завершаешь своим взглядом.
Люди Запада это понимали.
Айюль начала рассказывать — историю, которая могла показаться ничем не примечательной или, в зависимости от взгляда, наследием духа Запада.
«В дни, когда солнце особенно сильное, вон там поднимается марево. И странно, но после такого палящего солнца через несколько дней всегда идёт дождь. Мы называем это Благословением Медведя.»
Чтобы объяснить, почему это так называется, наверное, пришлось бы углубиться в долгие мифы.
«Здесь нет изобилия, но и бед слишком много тоже нет.»
Что стоит защищать?
Айюль выразила то, что любит Запад — и что защищать его для неё радость.
«Я никогда не видела снег, но представляю его похожим на белые градины, которые у нас бывают.»
Под «градинами» она имела в виду твёрдые кусочки льда. Сравнивать их с мягким снегом может показаться странным, но всё же —
«Снег тоже, наверное, красивый», — добавила она.
Любить Запад не значило смотреть свысока на другие места.
Конечно, если бы она сказала армии, что снег красив, её, скорее всего, заставили бы пробежать круг по тренировочной площадке под выставленным оружием.
Но отрицать его красоту никто не мог.
Бывали дни, когда Энкрид смотрел на покрытые снегом горы, и другие, когда любовался осенними лесами.
В его родной деревне у входа стояли два больших дерева.
Их стволы были такими широкими, что даже раскинув руки, их нельзя было обхватить.
Осенью на них были огненно-красные листья, летом — густо-зелёные, а зимой их голые ветви покрывал снег.
Для Энкрида эти деревья были красивыми.
Ценность того, что ты защищаешь, определяешь ты сам.
У Айюль было так же.
И у людей Запада было так же.
«Мы любим эту землю», — сказала Айюль.
Поэтому им не было нужды желать остальной континент.
Если чего-то не хватало, они жили с этой нехваткой.
То, что существовало веками, становилось традицией, а традиции Запада коренились в их духе.
В тот день Энкрид увидел облака-зонты от солнца и облачную башню.
С высокого хребта тянулся горизонт, а за ним белый столб облаков опускался вниз, словно башня.
После полудня они вернулись, насмотревшись на горизонт, солнечный свет, ветер и облака.
К закату Айюль пришла снова.
«Хира, ты в порядке?»
«Да, всё хорошо.»
Хотя Энкрид стал чем-то вроде талисмана или человеческого тотема, ему не нужно было сидеть в шатре весь день.
То же проклятие не могло ударить снова, если только кто-то не провёл бы групповой ритуал.
Хира понимала, насколько трудны такие коллективные ритуалы — скорее всего, они требовали жертв.
Распространить такое странное проклятие было совсем не просто, и без подношений даже попытаться было бы невозможно.
Старший шаман противостоял проклятию, пожертвовав своим сознанием и сроком жизни.
Такое проклятие нельзя было ни наложить, ни остановить без жертв.
Вот почему старший шаман ещё не очнулся — то, что было принесено в жертву, редко возвращается так легко.
Рем иногда спрашивал, проснётся ли старший шаман, но даже Хира не могла сказать когда.
«Если бы не он, всё племя пало бы от проклятия», — подумала она.
Уменьшив масштаб проклятия и выиграв время, старший шаман совершил поразительный подвиг.
Это легко сказать, но с точки зрения шамана он преуспел сразу в нескольких рискованных ставках.
Удача была на их стороне — как будто кто-то где-то вобрал в себя несчастье племени.
Хира оставила это как есть.
Не ей было разбирать всё до конца.
Её задачей было неустанно работать, чтобы как можно быстрее стереть следы проклятия.
Подогревая короткие иглы в руках над огнём, она кивнула. Это и было её настоящим ответом на более ранний вопрос Айюль: «Хира, ты в порядке?»
«Пойдём», — сказала Айюль, вновь ведя Энкрида за собой.
На этот раз они направлялись к огромному озеру.
«Ты ведь раньше на таком не ездил, да?» — спросила она, держа поводья. На другом конце стоял беллоптер — существо с вертикальными зрачками, с любопытством наблюдавшее за Энкридом.
Рядом с ней были Джуоль и мужчина, который стоял на страже у шатра.
У мужчины были короткие волосы и узор на лбу, напоминающий клинок, а выражение лица от природы было суровым.
Айюль привела с собой четырёх беллоптеров.
«Ты знаешь, где спит Рем?»
Когда она спросила, почему его не было видно, ответ последовал сразу.
«Он спит со мной — где ещё ему спать?»
«Для супружеской пары совсем само собой жить в одном доме», — сказала Айюль тоном, будто это само собой разумеется.
Что же за обаяние смогло покорить сердце Айюль?
Учитывая, что единственным талантом Рема, похоже, было рубить дрова, он, возможно, покорил её силой.
Энкрид решил сказать ему, что так обращаться с женой недопустимо.
Стоявший рядом Джуоль просто хмыкнул.
А вот мужчина рядом с ним ненавязчиво излучал враждебность к Энкриду, и причина этого становилась всё яснее.
Его взгляд всё время метался между Энкридом и женщиной, последовавшей за ним.
«Благодетель.»
Это была мать Джибы, которая настояла на том, чтобы пойти с ними, несмотря на заверения Энкрида, что в этом нет нужды.
Даже сейчас она уговаривала его наступить ей на руки, чтобы он мог взобраться на беллоптера.
«Пожалуйста, забирайтесь.»
«Я справлюсь сам», — ответил Энкрид.
Он обошёл с другой стороны, слегка оттолкнулся от земли и легко взобрался на беллоптера. Существо, судя по всему, было смирным и даже под его весом не дрогнуло. Оно лишь ненадолго согнуло ноги, подстраиваясь, а затем снова выпрямилось. Будь оно человеком, можно было бы сказать, что у него отличные рефлексы — оно, похоже, понимало, как уравновешивать нагрузку на спине.
Рем упоминал, что это существо умнее и проворнее лошади, хотя, возможно, не так сообразительно, как Странноглазый. Странноглазый был не просто умён; в нём был неукротимый дух. Несмотря на то что он был полузверем, Странноглазый осмеливался спариваться с кобылами, и даже ходили слухи, что он оставил потомство возле Зелёной Жемчужины. Эти сведения пришли от Нуар, которая была любовницей Крайса и когда-то служила под началом командира Зелёной Жемчужины.
Почему именно сейчас в голову пришли такие мысли, Энкрид не знал — возможно, их вызвал вид ездового зверя. Отогнав лишнее, он взял поводья беллоптера.
Ему сказали, что поводья, зажатые у него во рту, направляют существо простым рывком. Луагарне тем временем осталась у шатров не просто так.
«Здесь витает странный запах», — заметила Луагарне, когда приготовления к отъезду завершились.
«Я мылась два дня назад», — вставила Дунбакель, разминая затёкшие от долгого сидения ноги.
«Это не такой запах», — тихо сказала Луагарне, оглядывая окрестности.
Энкрид не придал этому большого значения. В целом чувства у Лягушек могли быть туповатыми, но когда речь заходила об их целях и желаниях, по чуткости они нередко превосходили зверолюдей. Похоже, что-то привлекло внимание Луагарне.
«Двигаемся», — скомандовала Айюль, возглавив путь.
Беллоптер помчался вперёд, ритмично ударяя лапами по земле.
Энкрид напряг ноги и использовал мышцы корпуса, чтобы удерживаться ровно — привыкнуть к такой езде было непросто, потому что существо двигалось совсем не так, как лошадь.
«Трудно?» — спросил сбоку Джуоль, подсказывая.
«Не напрягайся. Пусть ноги свободно свисают. Беллоптер умный; просто дай ему самому вести. Этот хорошо обучен.»
Следуя совету Джуоля, Энкрид расслабил позу. Айюль немного замедлилась.
«Дети, у которых есть талант к верховой езде, сразу привыкают. А ты немного медленный», — поддразнила Айюль.
Намёк был ясен: тот, кто от природы одарён физически, освоит это быстро. И всё же спустя некоторое время Энкрид начал привыкать. Улучшенный контроль над собственным телом помог ему приспособиться быстрее, чем раньше.
Они добрались до огромного озера, настолько большого, что его берега уходили за пределы видимости.
«Великое озеро», — с улыбкой сказала Айюль.
В западных землях над водой редко стоял туман, но сегодня был исключительный день. Под ясным небом озеро отражало сам небосвод. Под мерцающими волнами резвились рыбы, а белые камешки у берега придавали озеру особенно чистый вид.
Пока они любовались видом, враждебно настроенный западник заговорил.
«Каковы твои намерения насчёт той женщины?»
Прямо и без обиняков — как и подобает западнику.
Уточнять, о ком он говорит, не требовалось — о матери Джибы.
«У меня нет ни интереса, ни намерений», — спокойно ответил Энкрид.
«Помни, Джиба всё ещё ребёнок», — настоял мужчина.
Энкрид успокоил его холодным тоном.
«Ты умеешь сражаться?»
«...Я воин.»
«Тогда давай спарринг.»
Одних слов было недостаточно. Они коротко схлестнулись, обменявшись ударами. Мужчина орудовал широким фальчионом, показывая вполне достойное мастерство. При дальнейших тренировках он, вероятно, смог бы превзойти большинство оруженосцев — потенциал у него был.
«Мне это неинтересно, так что перестань беспокоиться. И да, я знаю, что Джиба ещё юна», — сказал Энкрид, сбивая мужчину с ног и ударяя его в солнечное сплетение.
Западник судорожно вдохнул, его лицо побледнело от удара, но он всё же смог откашляться и ответить.
«Хмф... Я знаю. Просто ревность.»
Типично для западника — открыто говорить о своих чувствах.
Энкриду эта черта показалась освежающей.
«Насколько силён Геоннара?»
«Ты про Геоннару из племени Нараэ? Он лучший воин», — ответил мужчина, а Айюль тут же добавила.
«Лучший воин — значит сильнейший в племени.»
Энкрид и так уже это понял.
Вернувшись в лагерь, они снова занялись тренировками и перебранками с Геоннарой.
«Я увидел широкую реку. За ней мельком увидел своего покойного отца», — рассказал кто-то, очнувшись.
«И?» — подтолкнул Геоннара, а Энкрид тоже внимательно слушал.
«Я перешёл реку — как я мог не перейти, если он звал меня?»
Даже Джиба подошла, навострив уши. Рассказчик устремил взгляд вдаль, будто вспоминая яркое видение.
«Вода доходила мне до пояса, но течение было не сильным. Штаны прилипли к ногам, я брёл дальше, пока не встал перед отцом.»
«А потом?» — снова спросил Геоннара, уже всерьёз заинтересовавшись.
«Я врезал ему в челюсть и вернулся, сказав, что мне ещё не время!»
Несмотря на слабость, мужчина хлопнул себя по руке и поднял кулак, будто заново показывая этот удар. Его слова о том, что он врезал родному отцу в подбородок, заставили всех рассмеяться.
Геоннара загоготал, Джиба захихикала, а её мать тоже не смогла сдержать смех.
«Ну так что, это земля Небесного Бога? Или Мать-Земля вернула меня обратно? Глядя на твою рожу, Геоннара, похоже, я всё ещё в нашей грязной родине», — пошутил мужчина.
Даже в ослабленном состоянии он умудрялся шутить.
«Чужеземец, говорят, когда просыпаешься, нужно благодарить своего спасителя. Ты шантажом заставил Хиру помочь?» — поддел он.
«А ты как думаешь?»
«Или соблазнил её этой своей рожей? Не думал, что она на такое купится», — засмеялся он.
Позже, когда Энкрида назвали «человеческим тотемом», мужчина с трудом поднялся и склонил голову.
«Спасибо. Иначе я бы умер с сожалением. Чужеземец, я отплачу за твою доброту.»
Очнулось ещё больше людей, и Энкрид наблюдал за жизнью западников. Увидев великое озеро, завуаленное солнце в небе и холмы, называемые Мирореум, он продолжил тренироваться в лагере.
Затем снаружи шатра раздался громоподобный голос.
«ЧЕ-ЛО-ВЕК!»
Словно само небо взревело, разрывая барабанные перепонки. Энкрид вышел наружу и увидел приоткрытый полог шатра.
За ним нависала огромная голова с выпученными глазами, полностью ломая ощущение масштаба — великан.
Энкрид слышал о двух великанах, угрожавших племени, — чудовищах, превосходящих даже младших рыцарей. Теперь, увидев их собственными глазами, он понял, насколько они опасны. В шатёр вошёл Рем как раз в тот момент, когда Энкрид повернулся, чтобы идти за ним.
«Вот ты где», — сказал Рем, выходя наружу.
Энкрид пошёл за ним к хилому деревянному забору.
«Приведите мне пять человек. Я го-ло-ден!» — проревел тупой великан, размахивая уродливой дубиной, покрытой кровью. От неё несло кровью и низменными желаниями.
«Довольно грозный противник», — заметила Луагарне, оценивая его силу.
Энкрид согласился. Даже среди великанов этот был выдающимся — настоящим хищником.
Теперь перед ними возвышались два великана, закрывая собой горизонт, который раньше показала ему Айюль.
Рем сжал топор, готовый рвануть вперёд, но Энкрид, незаметно подошедший ближе, схватил его за запястье.
«Хочешь сделать это вместе?»
«Нет.»
Тогда что? — спрашивал взгляд Рема. Энкрид шагнул вперёд и спокойно сказал.
«Я справлюсь один.»
Рем заколебался. Он тоже понимал, что великаны — опасные противники.
Один?
Энкрид не стал повторять. Он просто пошёл вперёд.

Комментарии

Загрузка...