Глава 737: Тот самый кто-то

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 736 — Тот Человек
Когда ты держишь копьё в широком хвате, как следует располагать ноги при выпаде?
Брунхильд знала ответ даже без вопросов.
— Почему ты двигала ногами так?
Когда это происходило, Энкрид спрашивал, а Брунхильд ставила копьё прямо, как штангу, и погружалась в размышления. В некотором смысле это выглядело довольно смешно. Один из них качал копьё, как ему заблагорассудится, а другой спрашивал, почему она делает это именно так. Можно ли назвать это обучением? Но это работало.
— Ее способность учиться исключительна.
А кроме того, она не ленива. Если это какой-то талант, то пусть так. Это талант, совсем отдельный от того, что вы рождены с ним – способности наслаждаться собой даже когда вы устали. В глазах Брунхильд всё ещё сверкали искорки, когда она качала копьё в стороны.
— Сколько раз мне следует повторить это?
«Сто раз в день.»
Когда ей велели просто тренироваться в нанесении ударов и перемещении рукояти копья, она улыбнулась и сказала, что будет рада это сделать. Энкрид в основном использовал меч, но он тоже обращался с копьем достаточно часто. Он сосредоточился на том, чтобы показать ей основы, которые он знал, научить ее повторять определенные движения и отвечать на ее вопросы, делиться советами, которые он получил из опыта.
— Важно, как вы используете свою силу.
Всё равно, что вы держите в руках.
— Она сама найдет основы.
это дитя действительно нуждается в технике. Просто так, что делал сейчас Энкрид, — это было установление серии указателей на пути, по которому Брунхильд должна была пройти в будущем. Когда Энкрид отломил ветку, снял с нее веточки и качал ее, как деревянный меч, Брунхильд с радостью качала копьё в имитации. Энкрид провел половину дня так.
«И все же чего-то не хватает».
Брунхильд была невероятно талантлива, но имела склонность перескакивать через промежуточные этапы. Сейчас это могло не казаться проблемой,
«но лучше учиться всему правильно с самого начала».
Ему нужно было подумать, как это исправить. Он не мог просто написать полное руководство по фехтованию и оставить его здесь. В таком случае ему пришлось бы задержаться в этой деревне на полгода.
«А это вряд ли возможно».
Его первоначальный план состоял лишь в том, чтобы устранить угрозу. Какими бы опасными ни были Звери, пока они побыли, он мог с ними разобраться — нужно было лишь дождаться этого момента.
«Если я смогу уменьшить количество Зверей, этого должно быть достаточно».
Именно об этом и должен был позаботиться рыцарь. Пока Звери побыли, он мог провести пару бессонных ночей, выслеживая их, разрубая, пронзая и убивая. Сейчас признаков Зверей не было, но если он начнет их активно искать, то наверняка вскоре найдет — так что это не займет много времени.
Энкрид не был мастером-охотником, но и слепым он тоже не был.
В горах легко заблудиться, но пока у тебя есть четкая база и ты не отходишь от нее слишком далеко, можно не беспокоиться о том, что потеряешь дорогу.
«Наконец, я не Рагна».
Проблема со Зверями, которая так мучила Харкбента, не казалась Энкриду чем-то серьезным.
Прежде чем он успел опомниться, начали сгущаться сумерки. В горах дни коротки. Если только ты не живешь на плато, как в поместье Йохан, таков был естественный порядок вещей.
Окружающие пики быстро заслонили солнечный свет, поэтому тени стали гуще, а тень Брунхильд вытянулась по земле.
— Хе.
Ребенок всё еще размахивал копьем с яркой улыбкой, освещенный лучами заходящего солнца. Оранжевые лучи омывали её, его и мягко скользили по вэтот деревне.
Если смотреть на это сентиментально, это был теплый, ласковый свет —
рука, которая, казалось, обнимала тех, кто выживал каждый день, стойко перенося одно испытание за другим, чтобы дожить до этого момента.
И всё же перед его глазами возникали видения, накладывающиеся на эту сцену. Лица тех, кого он не смог защитить, тех, кто погиб, представали перед ним ясно, как наяву.
Сколько бы раз он ни проживал эти дни, тени прошлого никогда не исчезнут.
Некоторые пятна невозможно стереть, что бы ты ни делал. Некоторые шрамы, даже если они бледнели, всё равно оставались четко очерченными.
Помогите нам.
Он поставил на карту свою жизнь на эту одну просьбу — и проиграл. Энкрид не сумел помочь никому.
— Кто-то, хоть кто-то, должен спасти нас. Так не может кончиться. Это несправедливо.
Их называли деревней грешников. Был отец, который пытался убить лорда после того, как его дочь была отнята у него и он провалился, став беглецом. Другие потеряли все, потому что не могли заплатить регистрационный налог, который требовался для того, чтобы остаться в городе.
В его голове поток запутанных воспоминаний разбился о оранжевый свет заката.
Он представлял это себе сотни раз. Ведь если бы кто-то вмешался в тот момент, все ли бы сложилось иначе?
— Кто-то.
В его груди не возникло гордости, но волоски на кончиках его пальцев встали дыбом, когда через его тело пробежала слабая дрожь.
Энкрид, за все те долгие часы, стал тем кто-то, которого он всегда представлял в таких моментах.
Из видения появилась женщина с аккуратно заплетенными волосами, в фартуке, и заговорила.
— Ты думаешь, я затаю обиду? Если бы не ты, никто бы не сделал шаг вперед. Вот почему... теперь ты можешь оставить свою ношу. Жить так — это нормально.
— Ты сделал достаточно.
Внутри него вскипело жгучее чувство, подступив от сердца к самому лицу. Не видя причин сдерживаться, Энкрид позволил слезам течь.
В этом не было ничего возвышенного. Он просто давал волю своим чувствам.
— Ха!
Рядом с Энкридом одаренная девочка ударила своим копьем.
Он подумал, что если она продолжит расти так и дальше, то однажды тоже сможет стать тем самым «кем-то» для других.
После нападения дикого Зверя Харкбент не сомкнул глаз, под которыми залегли темные круги. Тревога и беспокойство грызли его.
«Если мы пойдем в город в таком виде...»
Они окажутся в Трущобах.
Это ли правильное решение?
«Может быть, это лучше, чем если бы все погибли».
Какой правильный ответ?
Харкбент знает, что в жизни нет такого понятия, как правильный ответ. Это одна из вещей, которые он усвоил за сорок с лишним лет.
— Но это ли способ жить?
Должны ли мы жить рабами пятьдесят лет или жить как люди вэтого пять лет?
Если мы останемся защищать деревню и погибнем в обороне, по крайней мере, мы умрем с надеждой.
«Но если мы спустимся в город, чтобы выжить...»
Нам придется жить в отчаянии.
Это не сильно отличалось бы от возвращения в рабство.
Да и сам спуск через горы — задача не из простых.
Смогу ли я спасти хотя бы половину людей?
— Ух.
Давление на его разум стало настолько сильным, что начало сказываться на теле, вызывая рвотные позывы. В желудке ничего не было, поэтому наружу вышла лишь горькая желчь.
В горле жгло. Глаза горели. Даже уши и нос, казалось, пылали.
Он чувствовал себя куском мяса, брошенным в пароварку.
— Фух.
Он глубоко вздохнул и взял себя в руки, подняв голову, чтобы увидеть закат.
Глядя на него, он вспомнил чужеземца с черными волосами — человека, чья поразительная внешность врезалась в память с первого взгляда.
Этот человек мгновенно убил Зверя.
Был ли этот мечник спасителем деревни?
Но если нет что он хотел? Итак, если он убивает зверя и просит что-то в ответ, могу ли я ему это дать?
Что, если он попросит моей дочери?
Следует ли мне её отдать?
Если жертва одного человека может спасти всех остальных, не должен ли я это сделать?
Это мучает меня.
Я знаю, что нужно сделать, но не могу.
Нет, это не то.
Харкбент знает одну из истин этого мира.
Спасение нужно заслужить собственными руками.
Никто не может спасти другого за него самого.
— Не пытайся нести всё это в одиночку, Харбен.
Старик лет за шестьдесят подошел ближе, продолжая говорить. Спина его была сгорблена, а глаза подернуты катарактой.
— Каждый из нас сам выберет и решит свою судьбу. Разве до сих пор мы не поступали именно так?
—...Да. Я знаю.
— Если этот мечник выдвинет запредельное требование, мы будем сражаться до последнего человека.
Он сказал это, прочитав тревоги в моей душе.
— Сначала нам нужно остановить Зверей.
Это нужно было сделать. Таков был порядок вещей. Ночное небо после того, как угас закат, стало угольно-черным. Словно недовольные тьмой, две луны и звезды сияли еще ярче, соревнуясь друг с другом. Но Харкбент не видел этого света — в его сердце не было места красоте. Его разум переполняла тревога, вызванная этим неожиданным кризисом. И тут раздался звук, словно ударили в набатный колокол. Конечно, он не был чистым и освежающим, а резким и тяжелым.
Громых! Треск!
Деревня Харкбента располагалась в небольшой низине, окруженной древними деревьями. Если бы кто-то посмотрел сверху, он бы увидел аккуратный плотный круг, искусно спрятанный в горах. Когда одна из этих древних природных крепостей рухнула с оглушительным треском, звук был подобен грому.
— Медведь!
Кто-то закричал. Харкбент узнал голос Джерри. У Джерри были острые глаза и слух, он мастерски изготавливал луки и стрелы — талантливый товарищ. В последнее время движения Зверей стали необычными, поэтому они расставили ловушки по периметру и внимательно следили. Не только Харкбент, но и многие другие не спали — Джерри был одним из них. Харкбент схватил копье, прислоненное к стене полуподвального дома, и выбежал на улицу.
— Если это медведь-зверь, тебя убьют, если ты пойдешь! Все должны спрятаться!
Закричал старик, его голос был пронзительным и высоким — совсем не подходящим для его возраста. Но прятки ничего бы не решили. Харкбент почувствовал это инстинктивно. Он бросился к источнику страшного шума, чтобы своими глазами увидеть причину. Существо, стоявшее в полный рост на двух ногах, подавляло самим своим присутствием. Люди часто говорят про что-то «величиной с дом» — и этот зверь действительно был таким.
Он был как минимум в три раза больше человека.
Массивное тело брызгало черной кровью во все стороны.
Если быть точным, Харкбент увидел Зверя с наполовину перерубленной шеей, яростно размахивающего когтями.
Затем человек, стоящий перед ним, отбил лапу медведя голой рукой.
Правильно ли я это вижу?
Нужно ли мне потереть глаза?
Любой на его месте задался бы тем же вопросом.
за всю жизнь можно было ни разу не встретить подобного.
Учитывая изменение расстановки сил на континенте и появление многочисленных тайных группировок, воины, прошедшие через поля сражений, теперь по-настоящему чувствовали влияние Рыцарей — но здесь была Деревня Отшельников.
Большинство здешних жителей ничего не знали о делах континента. Поэтому, конечно, сцена была за гранью воображения.
Он уже был потрясен невидимой скоростью, с которой были повержены дикие псы, но это превзошло даже то событие.
С дикими псами им хотя бы удалось как-то отбиться.
Но Медведь-Зверь?
Такой большой, как настоящий дом?
Прежде чем кто-то успел крикнуть «Медведь!» или начали падать деревья, Энкрид уже проснулся, вскочив от дурного предчувствия.
Он легко вскочил с кровати.
Помимо одежды, единственное, что он мог надеть, — это пара тканевых перчаток.
Однако, у него не было ни секунды, чтобы надеть перчатки — он просто схватил Самчхоля и направился к выходу.
Выходя, он с громким стуком откинул шкуру зверя, закрывавшую вход, впуская слабый мускусный запах животного.
Благодаря запаху в воздухе найти нужное направление не составило труда.
Обострив чувства, он вскоре уловил треск сучьев — хруст и ломание под тяжестью чего-то массивного.
Что-то огромное приближалось.
Его присутствие было несомненным. Когда Энкрид направился на звук, раздался тяжелый удар.
Кто-то, увидев его форму в лунном свете, закричал: — Медведь!
Даже простое зрелище этой громадной тени, вырывающейся из непроглядной тьмы, заставило бы любого дрожать в коленях.
То есть у большинства людей.
Энкрид бросился вперед и схватил за воротник человека, стоявшего перед медведем.
Человек замер, не успев докричать.
Зверь — это хищник, а когда зверь достигает уровня Монстра, один только взгляд на него может заставить человека оцепенеть.
Это основополагающий принцип устрашения, которое внушают Монстры.
Именно страх жертвы заставляет тело каменеть.
—Начало отвержения Уилла—
— это было сделано для того, чтобы стряхнуть этот страх.
Эта мысль промелькнула у него в голове, пока он бежал.
Не важно было, отвлекался ли он на такие мысли.
Он выскочил в спешке, но оказавшись снаружи, почувствовал спокойствие.
Это чувство самообладания, вероятно, возникло благодаря тому, что он выбежал так быстро.
Когда Энкрид схватил человека за шиворот и швырнул его назад, ноги того полностью оторвались от земли.
— Ух, ах, ох.
Человек, не способный даже толком закричать, тяжело приземлился на задницу как раз в тот момент, когда Медведь-Зверь подлетел и полоснул когтями.
Несмотря на свои размеры, он был невероятно быстрым. То, как он ловко изменил направление когтей — передумав бить человека и прицелившись вместо этого в него, — показывало, насколько острым было его восприятие.
Энкрид поднял меч в руке по диагонали.
Клинок Самчхоля выглядел как предплечье ребенка, пытающегося заблокировать топор гиганта, и все же эта рука могла отбить оружие исполина.
Тук.
«Его когти толстые».
Лунный свет был ярким.
На этом этапе рассмотреть всё впереди было нетрудно. Было не так светло, как в полдень, но лунного света было более чем достаточно, чтобы разглядеть черты появившегося зверя.
«У него не хватает одного глаза».
Шрам над глазом выглядел старым, а на груди он заметил мех другого цвета в форме полумесяца.
«Превращение в Зверя удвоило его силу и сделало когти твердыми, как сталь».
В его сознании запечатлелись еще несколько черт, типичных для Зверей, но он отмахнулся от них.
Он всё еще привыкал к Тактическому Мечу стиля Луагарн, поэтому каждая мелочь считалась важной, но умение не замечать ненужную информацию было не менее критичным — иначе он просто захлебнулся бы в ней.
Так Энкрид и поступил.
Он отбросил лишнее.
Он отбил опускающиеся когти Клинком из Черной Стали Самчхоля, а затем сразу же нанес удар по шее.
В воздухе клинок прочертил две дуги — первую при парировании удара, вторую — когда он полоснул по горлу зверя.
Хрясь!
Черная кровь брызнула во все стороны, когда существо издало гортанный вой — скорее вопль, полный боли, чем настоящий рев.
Даже в таком состоянии он бросился на него, замахнувшись другой лапой.
«А вот это уже нужная информация».
Превращение в Зверя наделило его цепкой жизненной силой.
Кровеносные сосуды в его перерубленной шее переплелись и начали восстанавливаться.
И несмотря на боль, он атаковал с не меньшей агрессией. Он намеренно парировал вторую опускающуюся лапу медведя голой рукой. Это освободило его хватку на Самчхоле.
Медведь-Зверь сопротивлялся до самого конца.
Он широко раскрыл пасть и, несмотря на свисающую шею, попытался вонзить зубы в голову Энкрида.
Такая свирепость выходила за рамки того, что могло предсказать его прозрение.
Он был пойман врасплох.
Энкрид задумался вэтого на мгновение, затем активировал Скипетр Возможности, и даже это показалось частью его плана.
Самчхоль, который до этого двигался прямой вертикальной линией, вдруг изгибался и наносил горизонтальный удар по лицу медведя, мгновенно останавливая его.
Бум! Хруст!
Медведь схватил Самчхоль в зубы, и когда Энкрид оттянул руку, которой он ударил медведя по лицу, он оттолкнул правую ногу вперед.
В мгновение ока он переключился на левую стойку.
С правой рукой, теперь сжимавшей Самчхоль, он оттянул его назад, а левой рукой послал кулак в разнос.
Когда медведь, все еще сжимая Самчхоль в зубах, привел голову в идеальное положение, Энкрид подал заднюю ногу и поясницу в движение.
Его вытянутая левая рука нанесла одиночный удар по стилю Валаф, используя импульс широкополой меча, который он научился от Рагны.
Воля наполнила его кулак, когда он ударил по голове медведя.
Бах!
Голова медведя взорвалась, рассыпая осколки в стороны. Энкрид отряхнул руку, находившуюся в воздухе.
Без перчатки даже его ногти казались черными от крови. Энкрид не сводил взгляда с того, что впереди. Хотя Медведь-Зверь был мертв, его зловонный запах всё еще бил в нос.
В темноте на него свирепо смотрели два леопарда, их тела были напряжены и готовы к прыжку, если бы он пустился в погоню — но они держались на достаточном расстоянии.
Его тело пришло в движение в тот же момент, когда эта мысль промелькнула у него в голове.
С тяжелым глухим стуком земля вздыбилась под каблуками сапог Энкрида.
Лунный свет сверкнул на Самчхоле, прочертив длинную дугу в сторону двух Леопардов.

Комментарии

Загрузка...