Глава 238

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Полукровка-великанша молча смотрела на проливной дождь.
Когда она вытерлась и села у окна, наблюдая за ливнем, ей вспомнились слова человека по имени Энкрид.
— И завтра тоже?
Не сегодня, а завтра; не настоящее, а будущее.
Можно ли жить с такими мыслями?
Действительно ли в этом нет проблемы?
Такие вопросы крутились у неё в голове.
Как член Церкви Бездны Святилища и последователь Культа, она имела ясную цель.
— Эй.
И поэтому она должна была заколебаться от слов мужчины перед ней. Хотя её сердце не дрогнуло, она была вынуждена согласиться.
Джевикаль, прислонившись к дверному косяку её комнаты, заговорил.
— Я никогда не интересовался дуэлями. Ты ведь тоже так считаешь?
Джевикаль был сообразителен и обладал хорошей памятью. Полукровка-великанша была ему знакома, значит, он знал её личность. Поэтому он и сделал это предложение.
Культ не был организацией, почитающей физическую силу, и раз она зашла так далеко, было ясно — у неё есть цель.
— Давай убьём их. Это же правильный путь, верно?
Она знала, что это правильный путь. Но всё же её голова не сразу кивнула. Она не могла говорить. Однако, понимая, что должна это сделать, она согласно кивнула.
— Чтобы выжить, нужно терпеть, а чтобы выжить, нужно убивать.
Учения Культа всё ещё были живы в её сознании. До самой смерти она останется преданным членом Культа, воином Бездны Святилища.
Она действовала согласно этим учениям, соглашаясь с планом Джевикаля.
— У меня есть план.
Джевикаль шагнул ближе, его дыхание несло смрад гнили. Слова, которые последовали за этим, несли тот же отвратительный запах.
И так всё началось.
Джевикаль бродил возле городских ворот и окликнул солдата.
— Эй, приятель!
— Хм?
Дождь лил как из ведра, делая даже пропитанные маслом плащи бесполезными. Вокруг было темно, видимость само собой ограничена.
Даже с факелом под крышей темнота затрудняла обзор.
Белл, стоявший под светом, посмотрел на источник оклика.
Это было знакомое лицо.
Как же его зовут? подумал он, но понял, что даже не спросил имени, когда тот прибыл на территорию.
Одно было ясно: он был гостем Энкрида. Остановился в таверне и был партнёром для спаррингов, соперником в дуэлях.
Он также был тем, за кем Маркус велел ему присматривать.
— Что происходит?
Джевикаль ухмыльнулся. Эта ухмылка была тревожной, но Белл ничего не сказал.
— У тебя есть время?
Грязная ухмылка не сходила с его лица.
Белл был на патрульной службе и явно не имел времени.
— Что за ерунда такая?
Как раз когда она собралась ответить...
Тресь!
Внезапный звук заставил её резко обернуться. За ней появился крупный воин.
Воин-полукровка-великанша.
Белл тоже узнал её. Он видел её несколько раз во время дуэлей Энкрида.
В тот момент она увидела холодное, окаменевшее лицо воительницы.
Как раз когда он собрался закричать о засаде или внезапном нападении, он почувствовал холодное лезвие у своего горла.
Скорость превышала её способность реагировать.
— Тсс.
Сознание Белла померкло. Что-то ударило его по затылку, и когда он пришёл в себя, его руки и ноги были крепко связаны.
Всё его тело было мокрым, и он был не один.
— Господи на небесах.
Молитва прозвучала прямо рядом с ней.
Это была женщина средних лет, бормочущая со слезами, текущими по лицу. Она была матерью коллеги, торговкой, продававшей вяленое мясо.
В комнате было ещё несколько знакомых лиц.
— Ванесса?
— Чёрт, ты наконец очнулся?
Здесь же была и грубоголосая хозяйка таверны. Её тон всё ещё был резким, но глаза дрожали, сквозил страх.
Белл снова осмотрелся. Его зрение было затуманено, но он всё ещё мог различить лица.
Оглядевшись, она поняла, что включая её саму, десятки людей были связаны.
И затем...
— Если будете сопротивляться, будем убивать вас по одному.
Голос, доносившийся издалека, заставил Белла понять, что она находится в какой-то хижине.
Несколько знакомых вещей бросились Беллу в глаза.
Старый кожаный навес от солнца, несколько гниющих кожаных листов с едким запахом и камин, которым не пользовались годами, теперь мёртвый и холодный.
Это было не внутри поместья, а уединённой охотничьей хижиной за воротами замка. То есть, забытой лачугой.
Что здесь происходит?
Знакомые лица, все связанные, были заперты в охотничьей хижине.
Солнечный свет пробивался сквозь окно. Белл, всё ещё лежавший на боку, напряг мышцы живота.
— Вух!
Он выпрямился и посмотрел в окно.
Там, прямо перед тем как потерять сознание, она увидела спину человека, которого узнала.
— Этот ублюдок?
Его голова всё ещё пульсировала. Когда он очнулся, то почувствовал что-то липкое на щеке и понял, что немного кровоточил.
Он не был мёртв, но череп был треснут.
За мужчиной появилась смутная фигура, но было неясно.
Однако голос был безошибочно узнаваем.
— Тогда ты тоже умрёшь.
Это был голос Энкрида.
Белл быстро понял ситуацию.
Это был кризис с заложниками.
Но в то же время он невольно задался вопросом: имело ли это вообще значение?
Это был мир, где люди убивали и были убиты.
В таком мире действительно ли Энкрид умрёт за этих людей, даже если их десятки?
Это казалось абсолютно невозможным.
Тогда почему он всё ещё в этой ситуации?
Вопросы продолжали крутиться в голове Белла.
Ему нужно было продолжать наблюдать, чтобы понять, как всё развернётся.
Тактика Джевикаля не была ни экстраординарной, ни особо блестящей.
Она была простой и раздражающей в лучшем случае.
— Я же говорил, я убью их всех.
С первого дня в Пограничной Страже Джевикаль наблюдал за всем вокруг.
Он смотрел, учился и обнаружил несколько вещей.
Во-первых:
— Чёрт? Они поставили за мной наблюдателя?
Он понял, что за ним кто-то следит. Это благодаря Крайсу, который в первый же день доложил начальству.
Из-за этого Маркус поставил за ним наблюдение.
Джевикалю это не понравилось.
Хотя наблюдение было одним...
Следующее, что он узнал: Энкрид, казалось, был удивительно близок с окружающими его людьми.
Но если бы Джевикаль взял этих людей в заложники и потребовал жизни Энкрида, реакцией, вероятно, было бы безразличие.
Чтобы заложники были эффективны, они должны быть ценны для цели.
— Не семья, не возлюбленные.
И они даже не были его тайными детьми.
Просто люди, которых он знал. Вот и всё.
— Я не прошу чего-то грандиозного. Просто прикончи одного из них и останься здесь.
Вот и всё. Джевикаль предлагал условия, которые, как он думал, Энкрид примет.
Честно говоря, Джевикаль верил, что если женщина-полукровка-великанша будет сражаться вместе с ним, они смогут убить Энкрида.
Но в чём была проблема?
— Эти ублюдки?
Те, кто смеялся за ним, парень, ласкающий свой топор, медведеподобный мужчина, выглядевший вдвое больше Джевикаля, и тихий, который мог ударить ножом в любой момент.
— Особенно ты, не исчезай. Если я не увижу тебя, я сначала убью эту женщину.
Джевикаль держал женщину, местную жительницу, которая делала мармелад. Нож был плотно прижат к её шее.
Капля крови стекла вниз.
Энкрид не помнил её имени, но Крайс помнил.
— Если тронешь пальцы Джури, легко не умрёшь.
Крайс говорил серьёзно, что было для него редкостью.
Она была той, кто делал превосходный мармелад, поэтому её пальцы были важны.
Джури, бледная как смерть, не могла вымолвить ни слова. Она была скована, как воск, её таскали грубые руки Зибикала.
Наблюдая за этим, Энкрид не проявил нетерпения. Это лишь заставило Джевикаля ухмыльнуться шире.
— Глаза этого ублюдка так чёртовски раздражают.
Если всё пойдёт по плану, он сначала выколет эти глаза.
— То, что я говорю, сложно? Нет, верно? Если не уверен... что ж, тогда история меняется.
Всё ещё грубая провокация. Условия Джевикаля были просты.
Все остальные уходят. Оставляется только Энкрид.
Затем что?
— Затем тебе просто нужно победить нас обоих по очереди, и всё кончено.
Если Энкрид сможет это сделать, он отпустит заложников. Хотя это было явной чепухой, его не просили умереть или даже отрубить конечность.
Но Джевикаль убьёт кого-нибудь, если Энкрид не подчинится. Это делало ситуацию более неоднозначной.
Неужели он не мог принять такие простые условия?
— Наверное, на это он и рассчитывает.
Хладнокровно обдумав, это было абсурдное требование. Он просил Энкрида сражаться с ними обоими после того, как все уйдут.
Что если они оба попытаются убить его одновременно?
— Смогу ли я справиться с последствиями?
Если он будет серьёзно ранен? Даже если он отступит, такие люди, как Рем, не будут просто стоять в стороне.
Они сразу же бросятся в погоню. Был ли у него другой путь?
Выживая так долго благодаря своей смекалке, Энкрид мог прочитать намерения Джевикаля. К тому же, он чувствовал что-то ещё за этим.
Его инстинкты говорили с ним.
— Есть что-то ещё скрытое, помимо этого плана побега.
Рядом с Джевикалем стояла полукровка-великанша, в броне, с мечом и щитом, с пустым взглядом.
Справиться с этой воительницей в одиночку было невозможно. Нет, это было невозможно тогда.
Раньше, то есть до встречи с пастухом Пеллом.
— Но сейчас... может быть.
Он чувствовал безразличие, спокойствие. Его глаза отражали то же самое.
Ухмылка Джевикаля стала шире, когда он встретился взглядом с Энкридом.
Эта ухмылка была отвратительной с самого начала.
Однако он держал дистанцию, желая оценить скрытые способности Энкрида. Энкрид считал это своей обязанностью.
Как раз когда он собрался ответить, громкий голос прервал его.
— Проклятье!
Грохочущий голос сзади.
Он донёсся изнутри заброшенной хижины. Крик Белла раздался громко.
Если он продолжит в том же духе, то умрёт первым, с лёгкой тревогой подумал Энкрид.
Всё происходящее было из-за него, и все лица были ему знакомы.
Это не было полем битвы, но если их здесь заколют и они умрут, это будет проблематично.
Он пожелал, чтобы они просто помолчали немного.
Лицо Джевикаля теперь меньше напоминало ухмылку, а больше — искажённую маску.
Не болит ли его лицо от такой ухмылки?
— Хе-хе, ты раздражающий тип. Почему бы нам не договориться? Писание говорит: поверни назад, когда человек на неправильном пути. Так что оглянись.
Джевикаль говорил загадочно и жестом показал, словно хотел переключить их внимание. Джаксен незаметно поднял левую ногу. Рем позволил левой руке безвольно повиснуть, а Рагна просто зевнул, наблюдая.
— Хватит нести чепуху.
Энкрид принял решение. Казалось, это не будет стоить ему жизни.
— Вы все идите назад, умойтесь и отдохните.
— Э-э, ты будешь делать это в одиночку?
— Думаю, я справлюсь.
Он часто говорил это раньше. Если бы он сказал это в прошлом, Рем саркастически парировал бы.
— Что, пойдёшь умирать в одиночку? — спросил бы он.
Но сейчас?
После спарринга прямо перед тем, как прийти сюда...
— Эх.
Рем проглотил свои слова. Сейчас всё было иначе. Он больше не был тем, кого легко недооценить. Вдобавок он освоил даже фрагмент «Воли».
Теперь он имел право вступить в единственный рыцарский орден королевства — Рыцарей Красного Плаща.
Хотя, конечно, чтобы фактически вступить в орден, ему пришлось бы выполнить различные условия.
Он даже получил предложение вступить, хотя до конца не понимал, что это значит.
— Ну?
Энкрид кивнул в сторону Джевикаля, чьи глаза были почти скрыты его искажённым выражением лица.
Он отослал всех назад, убедившись, что они скрылись из виду, достаточно далеко, чтобы больше не видеть его.
Джевикаль всё это время не отпускал своего заложника.
Если бы не Джури, женщина в его руках, Энкрид давно бы действовал.
Даже сейчас Джевикаль прятал нож, готовый ударить.
Он был готов использовать технику, называемую «Углеродный клинок».
Если он бросит его сейчас, Джевикаль использует заложника как щит.
— Должен ли я убить его своими руками и броситься на помощь Беллу?
Убийство заложника могло быть способом победить врага, но это также было жертвой. Это быстро решило бы проблему, но привело бы к смерти невиновного.
Хотя Энкрид не чувствовал бы большой вины за смерть, вызванную его собственными действиями, он не был тем, кто просто сидит и смотрит, когда что-то ещё можно остановить.
Дзинь.
— Я никогда не клялся защищать людей Пограничной Стражи, но они из моих земель.
Энкрид вынул меч, когда говорил.
— Я не могу просто оставить это так.
Небо прояснилось после дождя. Под ярко-синим небом стоял Энкрид с мечом в руке.

Комментарии

Загрузка...