Глава 707: Праведность

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 707 — Праведность
Хескал стоял под черной завесой, защищавшей его от проливного дождя.
Это тоже было создано магией?
Возможно, этому стоило подивиться, но Хескал молчал.
Бушевал шторм, размывая всё перед его глазами.
И всё же ни одна капля не коснулась его плеча.
О, великая магия — должен ли он был выразить восхищение?
Но Хескал оставался равнодушным.
— Ты сделал всё по плану?
Голос доносился из темной завесы.
Там стоял еще один человек.
Нет — разве правильно было называть его человеком?
По меркам Хескала, фигура перед ним не была человеческой.
Тот и сам никогда не называл себя человеком.
— Сделал.
Ответил Хескал.
— Хорошо. Тогда я подготовлю место для возвышения Йохан. И я, как бог, установлю новые законы на этой земле.
Хескал перевел взгляд на говорившего.
Сухая, потрескавшаяся кожа — как у человека на пороге смерти.
Мышцы лица атрофировались, придав ему гротескный вид.
Щеки ввалились, глазные яблоки, казалось, вот-вот выкатятся из орбит.
Выступающие скулы, местами виден череп.
Никому не нужны были объяснения — было и так ясно, что тело этого существа гниет.
Легендарный алхимик Дмуль.
Когда-то говорили, что половина алхимиков на континенте училась у него.
Они изучали его труды, опираясь на знания, которые он оставил после себя.
Призрак давно ушедшей эпохи.
То есть, тот, кто должен был умереть давным-давно, но всё еще жил.
Глядя на него, Хескал снова поймал себя на мысли:
— Чтобы выжить, нужно быть на стороне победителей. Темпест.
А то, как ты будешь жить потом, — это уже забота на будущее.
Выживание превыше всего.
К настоящему моменту у Йоханов не осталось опытных командиров, и каждый член клана был заражен.
Победа или поражение решаются до того, как начнется битва, — в этом Хескал был убежден.
Пока он размышлял, резкий запах — прогорклый и кислый — ударил ему в нос.
Запах гниющих трупов — естественное благоухание Дмуля.
Тот шагнул ближе.
Еще немного, и Хескалу пришлось бы выскочить за пределы завесы.
Этот человек был опасен одной лишь своей близостью.
Существо, достаточно могущественное, чтобы без тени стыда претендовать на божественность.
— Твой друг будет командовать ими.
Хескал.
Ринокс.
И Андранте.
Три меча, которые когда-то олицетворяли Йохан.
Один из них, Андранте, умер — и возродился.
Когда дождь поредел, из-за завесы показалась сила, не боящаяся шторма:
Чешуйники, Медузы и Совомедведи — почти тысяча голов.
Армия монстров.
Позади них стояло существо со змеиными волосами, свисающими вниз, и склоненной головой.
Одного жеста было достаточно, чтобы выпустить на волю чуму.
Там был и чернокнижник, чья душа была прикована к разносчику заразы.
А внутри клана Йохан люди были ослаблены «семенами», которые разбросал Дмуль.
Хескал принял противоядие — а они нет.
Битва была выиграна, не успев начаться.
К этому времени они, скорее всего, уже харкают кровью или горят в лихорадке.
У кого-то начнутся галлюцинации.
Другие сойдут с ума в этом бреду.
А когда жар выжжет им мозг, они просто умрут.
— Совсем как мой сын.
Болезнь, которую распространил Дмуль, медленно иссушит их — сломит их дух еще до начала сражения.
— Почему ты так отчаянно хотел убить ту девчонку?
Спросил Хескал.
Дмуль провозгласил себя богом.
И всё равно он пошел на всевозможные ухищрения только ради того, чтобы погубить одну девчонку.
Он даже использовал тех, кого заманил из деревни охотников, и наложил проклятия, чтобы выследить её.
Конечно, за всем этим стояла мощь Дмуля, но именно хитрость Хескала расставила всё по местам и скрыла концы в воду.
— Она меня раздражала.
Хескал хотел спросить: «Почему?», но Дмуль уже отвернулся.
Это был знак: ответа не будет.
Вместо него вперед вышли двое его учеников.
Из трех учеников один уже был заслан к Йоханам.
Тот провалился — не потому, что кто-то видел его гибель, а потому, что он так и не вернулся в назначенный срок.
Рагна был рядом с девчонкой.
«Неужели Рагна смог его сразить?»
В таком случае Рагна тоже должен был отравиться и умереть.
Ученик Дмуля был на такое способен.
«Даже если он не умер, он не смог бы разгуливать как ни в чем не бывало».
Хескал отбросил любопытство по поводу того, почему Дмуль так озабочен этой девчонкой, и принялся выстраивать в уме сценарий предстоящей битвы.
Победа была предрешена.
Кха-кха, кха!
Один из людей клана Йохан закашлялся кровью.
Полотенце, которым он прикрывал рот, окрасилось в ярко-алый цвет.
Когда кашель утих, он убрал полотенце и уставился на него.
— Я умираю?
Голос его звучал мрачно.
И из уст человека, который только что отхаркнул кровь, это звучало еще более зловеще.
Каким бы ни был ответ, он был готов принять его кивком.
Если ему суждено умереть, он хотя бы еще разок взмахнет мечом напоследок.
Его решимость была твердой.
Его воля укрепилась.
И тут Энн хлопнула его по спине.
Хлоп!
— Да ладно тебе, не умираешь ты. Просто немного крови отхаркнул.
Какой резкий тон, особенно когда все кругом пытались выжить.
Даже ударив его, Энн не переставала работать.
Она продолжала проверять пациентов, растирать травы и смешивать лекарства.
Этот человек только что принял лекарство, которое дала ему Энн — именно от него он и закашлялся кровью.
Он уже давно страдал от мокроты в горле и гнилостного дыхания, и со временем совсем потерял волю к жизни.
Это тянулось так долго, что он втайне решил перебраться в Деревню отставников — место, где собирались те, кто не мог больше выживать в суровом клане Йохан.
Он думал, что это место идеально ему подходит.
Так он думал, а оказалось, что это была всего лишь болезнь?
— Ну ты и нытик.
Пробормотал один из его друзей за спиной.
— Ещё раз, — спросил он.
— Тебе придется пить лекарство как минимум месяц. Сейчас я не могу его приготовить, но когда дождь утихнет, я соберу нужные ингредиенты и сделаю его для тебя. А теперь иди.
Она либо поила других снадобьями, либо делала надрезы на коже ножом.
Кое-кто даже видел, как из-под их плоти вытаскивают существ, похожих на пиявок.
Что это была за болезнь?
Они смотрели на неё с немым вопросом в глазах.
— Это не просто болезнь — это скорее проклятие. Смесь хвори и заклятья.
Энн объясняла это так спокойно, словно говорила о погоде.
Это и впрямь было странное зрелище.
Даже мужчина средних лет, который только что вытащил пиявкоподобную тварь из собственной руки, невольно поймать себя на этой мысли.
«Проклятие, говоришь?»
Разве проклятия не снимаются только путем уничтожения проводника или убийства наложившего их колдуна?
— Лекари исправляют видимые нарушения. Если я вижу проблему, я могу её устранить. С точки зрения воздействия на тело, проклятия и болезни — это, по сути, одно и то же.
Только гений мог сказать нечто подобное.
Почему?
Потому что ни один алхимик никогда бы так не подумал.
Не только пациенты — Шмит тоже был потрясен.
— Поразительно. Её образ мыслей совсем иной.
Судя по блеску в его глазах, он уже подумывал пригласить Энн к ним, как только это испытание закончится.
Даже в такой момент офицер Империи по набору кадров не терял хватки, высматривая таланты.
Было ли это профессиональной одержимостью или чувством долга — кто знает.
По крайней мере, у него хватило ума не совершать активных действий прямо сейчас.
Энн не потребовалось много времени, чтобы распознать и начать лечить заразу.
И всего за один день никто больше не харкал кровью, не падал в обморок и не мучился от жара с галлюцинациями.
— Хорошо ешьте и побольше отдыхайте. Я бы с радостью велела вам не вставать, но этого ведь не будет, верно?
Энн не обращалась ни к кому конкретно, но всё же вставила этот комментарий.
— Верно, — последовал ответ.
Это сказал Рагна.
— Даже если времени осталось совсем мало, постарайтесь хоть немного передохнуть.
Ну, по крайней мере, она говорила искренне.
Измученные болезнью тела не восстанавливаются в одно мгновение.
Поэтому всем пришлось послушаться Энн.
И вот, каждый отдыхал по-своему.
В центральный камин особняка навалили столько дров, сколько смогли, и разожгли яростный огонь.
Перед домом тоже развели костер — чтобы сушить одежду и греться.
Достали сухпайки и ели прямо там, где сидели.
Не было ни времени, ни места, чтобы идти в столовую и неспешно готовить еду.
Поскольку здесь укрылась большая часть членов клана Йохан, места не хватало даже на то, чтобы просто удобно сесть.
Некоторые дремали прямо на местах.
Другие проверяли оружие.
Для них поддержание своих клинков
Было
Видимый отдых.
Энкрид тоже осмотрел свой меч и переоделся в сухое белье — дары фей.
С ними всё было в порядке, но ощущения были так себе.
Словно завернулся в колючие листья.
Сначала оно приятно облегало тело, но со временем это чувство сменилось дискомфортом.
«Ожидать шелка в таком месте — это просто жадность».
Зная это, он не жаловался.
Просто признал неудобство.
— На этом пока всё.
В какой-то момент Энн вскинула руки вверх.
На лбу выступил пот, под глазами залегли темные круги.
Она выглядела совсем изнуренной.
— Я выдохлась.
С этими словами Энн повалилась прямо там, где стояла.
Ана Гера подложила ей под голову подушку раньше, чем та коснулась пола.
Откуда
Это
Взялось?
Затем появился Ринокс с одеялом и укрыл её.
Другие говорили ей звать их, если что-нибудь понадобится.
Некоторые даже предлагали помахать мечом вместо неё.
Если бы не Энн, немногие из них сейчас стояли бы здесь и вели такие разговоры.
Что бы там ни натворил Хескал перед уходом, это затронуло тела всех присутствующих — включая Ринокса.
Все они чувствовали это: симптомы, которые подтачивали их годами, внезапно обострились.
И именно чужачка по имени Энн мгновенно это прекратила.
Хескал, вероятно, убил Милешию, рассчитывая на отсутствие целителя.
«Одна ошибка со стороны врага».
Энн выжила.
И, возможно, отчасти они были обязаны этим Паромщику.
Он постоянно твердил им, чтобы они оберегали её.
«Справедливо».
Энкрид решил рассказать Паромщику всю историю целиком, если они когда-нибудь встретятся снова.
Буря, которая била по земле, как будто хотела расколоть её,
КВАХХ—!
Наконец превратилась в
Шааа—
А затем и вовсе утих.
Это не значило, что выглянуло солнце.
Даже без шторма ветер оставался сильным, а мелкий дождь продолжал хлестать сбоку.
— Они идут.
Глава клана заговорил.
Судя по времени, было уже перед самым рассветом.
Энкрид поднялся, прикидывая в уме час.
Глава рода снова заговорил.
— Все, кто способен сражаться — выходите.
Человек, не умеющий вкладывать эмоции в голос, не предназначен для вдохновляющих речей.
Именно поэтому глава семьи не полагался на слова.
Он всегда вел за собой примером.
Он взял свой двуручный меч и вышел наружу.
Энкрид встал рядом с Рагной и на мгновение задержал на нем взгляд.
В отличие от отца, Рагна не скрывал своих эмоций.
Он был
В ярости
На лице его было выражение пустоты, но в его глазах была острая и холодная намеренность убить.
— Всё в порядке, если ты злишься.
Члены семьи Йохана начали выходить один за другим.
Грида порывалась идти в бой, несмотря на рану в животе.
Энн, увидев это, заявила: «Даю полное разрешение вырубить её немедленно».
Это означало лишь одно: Грида должна остаться.
Энкрид стоял рядом с Рагной, молча наблюдая, как другие уходят.
— Почему бы мне злиться?
— С чего бы мне злиться? — в свою очередь спросил Рагна.
Энкрид его охватило раздражение.
— Всё в порядке, если ты честен с собой.
Он все еще говорил мягко.
Теперь, должно быть, это мальчик понял.
С близкого расстояния он видел это ясно.
Почему Рагна не взял ««Рассвет»»?
Почему, когда он называл своей целью
««Рассвет»», теперь он бездействовал?
—...Что ты хочешь этим сказать?
Иногда Энкрид чувствовал раздражение, наблюдая за этими сумасшедшими людьми.
Он не злился на них, но это слишком много.
Рагна ответил.
«Я не думаю, что ты оставил свою обязанность. Но я также не думаю, что ты можешь решить все одним ударом своего меча.»
Рагна молчал.
«Когда ты ушел из этого места—было ли у тебя действительно желание веселиться? Или потому, что твое время казалось тоньше? Шалостнее? Размытым? Ты его растрачивал? Или ты просто был потерян? Истинно? Не видя того, что прямо перед глазами—это не потерянность. Это просто отвержение.»
Если ты сожалеешь об этом после того, как потеряешь что-то, это уже слишком поздно.
Сожаление всегда запаздывает к своим обещаниям — и оставляет тех, кто ждал, с незаживающими ранами в душе.
Энкрид знал это из личного опыта.
Вот почему нужно двигаться
Прежде
Потеря.
Память о прошлом заставила его ударить сильнее, чем он собирался.
— Твоя злоба оправдана, — сказал Энкрид.
Сказал Энкрид.
Рагна моргнул раз.
Затем подумал —
— Злой ли я?
Он и вправду был зол.
Страстная, но спокойная речь Энкрида выставила правду, от которой Рагна пытался убежать, прямо перед ним.
Кто-то причинил вред его семье — его дому.
И теперь Рагна это осознал.

Комментарии

Загрузка...