Глава 158: Глава 158: Благодарность матери, растящей сына в одиночку

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 158 - 158 - Благодарность матери, воспитывающей сына в одиночку
Глава 158 - Благодарность матери, воспитывающей сына в одиночку
Аспен был побеждён.
Но он не рухнул.
Победы и поражения повторялись.
Как бы тщательно ни была подготовка, проблемы всё равно возникали.
Поражение было просто проблемой, которую нужно было преодолеть.
— Поражение может случиться.
Так он считал.
Но проиграть вот так?
Чтобы все, что он подготовил, разбивалось один за другим?
Стратегия, которую он тщательно разработал, сначала, казалось, сработала, но затем была полностью нарушена.
Даже если поле боя сместилось, разве имело смысл, чтобы все было так тщательно аннулировано?
Гениальный стратег Аспена, Абнайер, был уверен.
Он не ожидал идеальной победы, но также не думал, что они будут так легко отбиты.
Он принял множество мер предосторожности.
Они привлекли гигантов.
Они скрыли свои войска.
Они даже заманили врага в самоуверенность и подложили ему вводящие в заблуждение стратегии.
Суть плана была простой: выиграть бой на фланге и разделить основную силу Наурилии.
Разделение их основной силы было главной целью, но всё пошло не так с самого начала.
Поражение в бою, который не должен был быть проигран, — это было начало всего, что начало разваливаться.
Как один падающий книжный шкаф, вызывающий цепную реакцию, всё рухнуло.
— Это абсурд.
— Смехотворность всего этого заставила его проговорить вслух.
Абнайер провёл рукой через свои зелёные волосы.
Сквозь яркий солнечный свет он увидел ребёнка, играющего снаружи окна.
Несколько слуг гонялись за ребёнком.
Ребёнок вдруг повернулся и помахал в сторону окна.
Абнайер открыл окно, оперев локти на подоконник.
Вернув приветствие, он наслаждался тёплым солнечным светом.
Был прекрасный день.
Сезон становился тёплее.
Ребёнок вскарабкался на качели, висящие снаружи.
Пока его глаза следили за ребёнком, его разум возвращался к началу операции.
Так работал Абнайер.
'Почему?'
Почему они проиграли?
Всё началось с обходного манёвра, который привёл к полному поражению.
Несколько отчётов промелькнули в его уме.
Он попытался отыскать корень неудачи.
Начало начала самого начала всего.
— Поединок между солдатами.
Это была первая трещина.
Затем Мич Хурье погиб.
А наконец, неожиданные силы показали свою подавляющую силу в обходном бою.
В центре всего этого кто был там?
Абнайер видел это имя в одном из отчётов.
Это было отправлено прямо перед смертью одного из их командиров.
Взвод Сумасшедших.
Командир взвода Энкрид.
Имя было не незнакомым.
Как он помнил, это был тот, после которого семья Хурье отправила убийц.
Просто командир взвода?
Неужели этот человек был причиной всей этой битвы?
Он не знал.
На данный момент это было просто предчувствие.
Интуиция стратега.
Инстинкт командира.
— Это не будет потерей.
Когда семья Хурье послала убийц, это казалось бесполезным поступком.
Но, может быть, они были правы.
Ради будущего — или, скорее, следующей войны после этого мира — Абнайер решил нанять убийц.
Снова он выбрал в качестве цели командира небольшого отряда.
В Аспене была древняя гильдия убийц.
Используя их услуги, можно было быть уверенным, что никаких следов не останется.
Приняв это решение, он принялся за действие.
Он отошёл от окна и сразу же отдал приказ вызвать гильдию убийц от имени королевского дворца.
— Если они пересекут границу, оплата утроится. Любые необоснованные требования будут отклонены, — сказал он.
Ответ гильдии не заставил себя ждать, и Абнайер ответил простой запиской, помеченной именем «Крона».
— Один командир взвода? Вы тратите столько Кроны всего на одного человека?
Сумма была достаточно большой, чтобы купить особняк в столице Аспена.
Гильдия убийц не имела причин отказаться.
Их не просили убить дворянина высокого ранга или ключевого военного чиновника.
Только командира взвода.
Единственный риск заключался в том, чтобы пересечь границу, но в остальном это была лёгкая работа.
Гильдия убийц приняла заказ и отправила трёх убийц.
— Провал?
Мастер гильдии понял, что он недооценил задание.
— Отправьте убийц среднего уровня.
Наконец, разве не потерпела неудачу и полукровка-фея?
Она тоже была убийцей среднего уровня.
Вот почему на этот раз было решено отправить троих.
— Отправьте ещё двоих.
Были направлены ещё несколько убийц.
— Начальник.
— Опять неудача?
Нет, это становилось всё страннее.
Почему все отправленные убийцы продолжали умирать?
— Два ассасина среднего уровня?
— Да.
Что случилось?
Придется отправить ассасина высокого уровня?
На этом этапе пришло время начать учитывать потери.
— Отправьте убийцу высокого уровня.
Они всегда выполняли принятые задания.
К тому же, это был прямой приказ из королевского дворца.
Хотя убийцы действовали под видом независимой гильдии, «Болото Монстров» принадлежало королевской семье.
Гильдмастер знал это хорошо.
Если бы они повернулись против дворца, их бизнес по убийствам за прибыль был бы закончен.
Поэтому высокоуровневый убийца был отправлен.
— Что за хрень?!
Один из десяти лучших убийц в Болоте Монстров потерпел неудачу.
С ними полностью потеряли связь.
Если бы не появился добрый маг и не снял бы магию отслеживания, выгравированную в их теле, они были бы мертвы.
И действительно, через два дня, отрезанная голова убийцы была доставлена.
Она прибыла в одно из секретных убежищ Болота Монстров.
— Передайте дворцу.
Если они продолжат, потери будут слишком велики.
У врага что-то было.
Высококлассный убийца не просто не смог сбежать; его срезали.
И их местоположение было раскрыто?
Здесь действовала превосходящая сила.
— Таков мой вывод, — сказал он.
Мастер гильдии лично вошёл во дворец.
Он объяснил всё, что произошло.
Он заявил, что они не могут продолжать операцию.
Абнайер тихо рассмеялся.
'Гильдия убийц потерпела неудачу?'
Даже он был озадачен.
Больше не было места, или причины, чтобы продвигаться дальше.
— Давайте оставим всё как есть.
Абнайер сдался.
В Аспене было слишком много насущных дел.
Если этот человек действительно имел что-то—
Если он действительно был кем-то—
— Мы ещё встретимся.
И с этим Абнайер оставил имя Энкрид позади себя.
Если они были предназначены встретиться на поле боя, то он просто примет эту судьбу.
Человека такого не убьёшь простым убийством.
Тень уже несколько дней слонялась вокруг казарм.
Их движения были умелыми — маскировка была настолько хорошо выполнена, что случайный наблюдатель не смог бы распознать в них одного и того же человека.
Джаксен приглушил шаги и задержал дыхание.
Он полностью стёр своё присутствие, чтобы нарушить чувства своего противника.
'Что это?'
Убийца.
Он узнал это сразу же.
Они были из одной профессии.
Из руки Джаксена размоталась тонкая нить.
Толстый, обугленный провод, покрытый специальной краской и маслом, чтобы предотвратить отражение света.
Он обвил шею убийцы.
Прежде чем тот смог отреагировать, Джаксен потянул.
Его локоть врезался в их спину, добавляя силу к толчку.
Треск.
Их шея неестественно вывернулась в сторону.
Сломанная шея означала смерть.
Это был факт.
Джаксен осмотрел труп.
Если бы это был не он, было бы с ним сложно справиться?
Люди, размещённые в Пограничной Страже, не были бойцами; они были агентами разведки.
Не беспомощные, но и не солдаты.
— Третий.
Три покушения за последние три месяца с момента окончания битвы.
Этот человек провёл три дня, скрываясь у стены казарм, маскируясь под нищего, старика, купца.
— Гибкий.
Люди вроде него, проникающие в его город —
Их цель находилась внутри казарм.
Если бы они охотились за командиром роты, командиром батальона или дворянином, их подход был бы другим.
Первые маскировались под новобранцев.
Их цель была очевидна.
— Взвод Сумасшедших.
Следуя по следу, ответ стал ясен.
Они охотились за командиром взвода.
Они охотились за Энкридом.
Поскольку Энкрид три целых месяца не выходил из казарм и тренировочных площадок, они решили пойти вместо него.
— Сумасшедшие ублюдки.
Весь этот огневой потенциал только для того, чтобы уничтожить простого командира взвода?
Джаксен осторожно двигался, чтобы не привлечь внимание, неся труп, перекинутый через плечо, и направляясь к переулку возле места сбора бродяг.
Он положил тело, расположив его в позе спящего, и затем пошёл купить бутылку алкоголя.
Полив труп алкоголем и оставив бутылку рядом, он отступил назад.
Так, никто не станет проверять причину смерти — они просто предположат, что это очередной бродяга, который выпил себя до смерти.
После того, как Джаксен позаботился о теле, он направился в квартал красных фонарей.
Он был частым посетителем этого места.
Несколько проституток взглянули на него, когда он вошёл.
Ведь его внешность была далека от обычной.
Игнорируя все взгляды, Джаксен направился в знакомую комнату.
Внутри молодая блондинка-красавица приветствовала его, одетая только в тонкий халат.
Джаксен сжимал и разжимал несколько пальцев на языке жестов, передавая свое сообщение.
— Никто не слушает, — ответила женщина.
— И какая проблема?
— Теперь это не проблема.
Ранее они не смогли обнаружить полукровку-убийцу, проникшую в город.
Даже если у них не были глаза повсюду, это всё равно было недопустимой неудачей.
Джаксен не мог этого простить — это ранило его гордость.
После этого в город начали проникать ещё больше убийц, и он просто убивал их, как только они появлялись.
Пока он оставался в Пограничной Страже, никакие убийцы или те, кто занимался подобным делом, не будут допущены к входу.
Это было не обязательно потому, что кто-то специально нацеливался на командира взвода.
Совсем нет.
Опираясь на дверь, Джаксен сохранял своё обычное бесстрастное лицо.
Внимательно наблюдая за ним, женщина снова заговорила.
— Они из Болота Монстров. Что ты хочешь сделать?
Болото Монстров было гильдией убийц, укоренившейся в Аспене.
— Сообщи им, что это моя территория. Наш путь.
Другими словами, убить их в тот момент, когда они пересекут границу.
Женщина кивнула.
Это могло перерасти в полномасштабную войну гильдий.
Но если бы это произошло, то это была бы война в тени, о которой никто никогда не узнает.
Это была просто суть мира, к которому они принадлежали.
После этого Джаксен провёл ночь с ней.
Хотя их отношения были в основном профессиональными, они также желали друг друга физически.
Они были так же близки, как любовники.
На рассвете женщина проснулась и приказала своим подчинённым обезглавить труп, который Джаксен оставил позади.
Она отправила отрезанную голову прямо в одно из опорных пунктов Болота Монстров.
Предупреждение.
Если они проигнорируют его и продолжат давить, они сами будут виноваты в том, что последует.
Болото Монстров больше никогда не пыталось снова.
Это имело смысл.
Пока они действовали в Аспене, люди на этой стороне перемещались по всему континенту.
— Ты уверен, что это то место?
Крайс подозрительно оглядел темный переулок.
Воздух был вонючим, а земля была покрыта грязью, на которую он не хотел ступать.
Они были рядом с переулками, где собирались бродяги.
Его вопрос был обращён к Джаксену.
Энкрид также бросил взгляд вокруг.
Собирая различные припасы, он спросил, можно ли достать Шипованный Кинжал.
— Можно.
Таков был ответ Джаксена, прежде чем он сказал им следовать за ним.
В последнее время всё было так насыщено, что Энкрид не ожидал, что у него найдётся время на что-то подобное.
Джаксен едва ли возвращался в казарму, всегда совершая обходы по красному кварталу и другим местам.
Джаксен не ответил на вопрос Крайса.
Если что-то не стоило ответа, он просто игнорировал это.
Таков он был.
Его молчание означало, что они были в нужном месте.
Иногда молчание было ответом само по себе.
Крайс не настаивал дальше.
Немного грязи не остановит его.
— Вон туда.
Джаксен говорил ровно и шагнул внутрь.
Энкрид последовал за ним.
Найти хорошего кузнеца, достаточно умелого для их потребностей, оказалось невозможным.
Они уже исчерпали свой поиск в Крайсе.
Фрог последовал за Энкридом.
По какой-то причине, Эстер тоже присоединилась к ним.
Когда они вошли в переулок, Эстер вскарабкалась на стены и начала идти по крышам.
— Это существо действительно монстр, — пробормотал Луагарне.
Энкрид частично согласился.
Она действительно казалась более зверем, чем человеком.
Луагарне носила ботинки, сделанные специально для лягушек.
У них было восемь ремней, которые плотно закрепляли их на ногах, и прочная деревянная основа для поддержки.
С каждым шагом, который она делала, ботинки издавали резкий хрустящий звук о каменную мостовую.
— Мы пришли.
Джаксен остановился.
Перед тем, как отправиться в миссию, было многое, что нужно было подготовить.
В том числе Энкрид хотел запастись свистковыми кинжалами.
— Сегодня много клиентов.
Старая женщина, сидящая за импровизированной лавкой перед открытой дверью, прокомментировала.
Хрустальный шар, тусклые блондинистые кудри, морщинистые руки — она была гадалкой.
— У нее они есть?
Энкрид за свою жизнь повидал многое.
Черные рынки?
На чёрных рынках ему бывать доводилось — и не раз.
Он даже видел нелегальные рынки рабов, тихо работавшие среди наёмников.
Но гадалка?
Свистящие Кинжалы были редкостью.
Даже на чёрных рынках их было не так-то просто найти.
А у нее они есть?
— Да, конечно.
Джаксен ответил и сделал жест рукой — язык жестов.
Энкрид не понял, что это значит, но это, видимо, было правильным сигналом — старуха резко выдохнула через нос.
Это короткое хмыканье ощущалось как одобрение.
— Какой у вас заказ?
Спросила старуха.
«Как можно больше Шипастых Кинжалов.»
Ответил Энкрид.
— И оплата?
«Он платит.»
Энкрид кивнул в сторону Крайса.
«Да, я так подумал», — сказал Крайс, неуверенно шагая вперед.
Он не хотел этого, но сделал вид, что делает это с энтузиазмом.
Если он должен был тратить деньги, то мог бы и по-настоящему вложиться.
Ведь чтобы получить прибыль, нужно инвестировать, наконец.
«Я доставлю их в казармы.»
«Вы знаете, кто я?»
Энкрид спросил.
Старуха засмеялась.
Наверное, не найдётся в этом городе ни единого человека, который бы не знал об этом.
Прежде чем он смог задать дальнейшие вопросы, старуха быстро собрала свой лоток, собрав свой хрустальный шар и инструменты.
— Ну, тогда я пойду.
Стоит ли остановить ее и потребовать больше информации?
Но, судя по тому, как быстро она собрала всё, это не было её первым разом. За несколько вдохов лоток исчез.
Иногда Энкрид задавался вопросом —
Откуда Джаксен знал о таких местах?
Даже Крайс отказался от поиска этих мечей.
Однако, спрашивать было бесполезно.
Им нужны были Свистящие Кинжалы, а не прошлое Джаксена.
— Получит ли она их? — пробормотал Крайс.
Он был по природе своей подозрительным ко всему.
— Если она не хочет, то ничего не поделаешь.
Энкрид пожал плечами и начал идти.
Поскольку они были снаружи, он решил зайти на рынок и купить несколько вещей.
Например, вяленое мясо с той лавки, где было потрясающее приправление.
И, может быть, навестить кузнеца, чтобы проверить их доспехи.
Слишком жарко было, чтобы продолжать носить гамбезон, но ходить без всякой защиты тоже не имело смысла.
Может быть, доспехи из свободно сидящей кожаной кирасы подойдут.
Он выбросил свою старую кожаную броню.
Он планировал продолжать использовать её, но однажды Эстер разорвала её когтями.
— Надо бы продать твои когти, чтобы заплатить за новую, — сказал он.
Он повернулся к крышам, где шла Эстер, собираясь что-то сказать—
— Кир.
Леопард издал низкий рык.
Это звучало как предупреждение, чтобы не шутить.
Энкрид сказал это небрежно, как шутку саму по себе.
Затем он пошёл в магазин сухого мяса, чтобы сделать несколько заказов.
— Спасибо.
Продавец первым поздоровался с ним.
— За что?
Энкрид наклонил голову, и продавец ещё дважды поклонился.
Сверху его головы были видны несколько белых прядей волос.
— Я благодарна. Как глупая мать тупого сына, как я могла бы взять Крону у того, кто спас моего сына? Пожалуйста, возьмите всё, что хотите.
— Что?
Энкрид не понимал.
Он просто сражался изо всех сил, подвергая свою жизнь опасности.
Он боролся, просто чтобы двигаться вперед.
Но благодаря этой борьбе и тому, что он взял на себя, так много людей спасли свои жизни.
— Спасибо, — сказал он. — Если бы у меня не было сына, у меня не было бы причины жить.
Его поблагодарила мать, воспитывающая сына в одиночку.
Поле битвы — вот где всё произошло.
Многие жизни были спасены благодаря Энкриду.
И все они были людьми, связанными с Пограничной Стражей.
— Броня, просто возьми половину цены, — сказал он.
— Если тебе нужна кожаная водяная фляга, эта кажется лучше.
— Сапоги ещё в хорошем состоянии? У меня есть новые, кстати. Если ты приведёшь этого члена отряда, я могу снять с него мерки и сделать всё для тебя.
— Мне нечего дать тебе, кроме цветов.
— Возьми это с собой.
— Хотите попробовать яблоко?
— Это сухофрукты, которые я собирал.
— Вам не нужен ещё уголь?
Торговцы на рынке, которые не видели Энкрида три месяца, относились к нему как к герою.
Это было нечто, чего Энкрид никогда не ожидал.
— Черт, почему я чувствую себя так хорошо?
Крайс сказал рядом с ним, и Энкрид чувствовал то же самое.
Он не просто сражался, чтобы спасти кого-то, но также имел в виду защиту тех, кто был вокруг него.
Это была мысль, которая пришла ему в голову сейчас.
Кто такой рыцарь?
— Защитник.
Кто-то, кто охраняет улыбки своего народа и идёт вперёд, укрепляя свои убеждения.
Для Энкрида этот день был вполне удовлетворительным.

Комментарии

Загрузка...