Глава 538: Невидимое поражение

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
В мире, как оказалось, идиотов было больше, чем можно было ожидать.
Тогда как Барнас ценой огромных усилий довел Рагну до полумертвого состояния, Корвин бежал, спасая свою шкуру.
— Ого, а ты и правда даешь.
Голос варвара донесся сзади, но Корвин проигнорировал его и побежал.
Он ни разу не оглянулся.
Ему казалось, что если он обернется сейчас, серый монстр погонится за ним с топором в руках.
Это было похоже на страуса, зарывающего голову в песок, или фазана, прячущего голову в кустах при виде опасности.
Но в отличие от страуса или фазана, у Корвина были ноги, отточенные до предела с помощью Воли.
Конечно, страус не просто вел себя глупо: у него был острый слух. И фазан прятал голову не бездумно, а полагаясь на зоркое зрение, чтобы уйти от опасности.
Но всё же со стороны это выглядело глупо, в точности как Корвин сейчас.
Корвин выжал из себя все силы до последней капли и бежал как сумасшедший.
Он даже не заметил слюны, стекающей по его подбородку.
Он активировал ноги с помощью Воли и гнал их до предела.
Ему было всё равно, достиг он предела или нет — он расходовал всё.
Не было времени даже на то, чтобы вспотеть.
Его живот скрутило спазмами, и он почувствовал позыв к мочеиспусканию.
Но удача была на стороне Корвина.
Каковы были шансы встретить союзника, находящегося в том же затруднительном положении, что и он сам, спасая свою жизнь?
Это не было простым совпадением; это было скорее закономерностью.
Корвин инстинктивно вернулся по своим следам и наткнулся на подчиненного, который был с Барнасом, но теперь собирался искать убежища у другого рыцаря.
Среди них двое рыцарей отправились в определенное место.
«Если я пойду к генералу Жабе, это тупик».
Ему бы не простили того, что он бросил своих подчиненных и вернулся.
Так что выбор был очевиден.
Оставался только один путь.
Покинуть горный хребет Пен-Ханиль в одиночку было невозможно.
Так что встречу Корвина с командиром нельзя было списать на одну лишь случайность.
«Всё это — ради подготовки к будущему».
Командир обманывал себя, думая так.
Ему нужно было на что-то психологически опереться, поэтому он рационализировал свои поступки.
Он придумал себе расплывчатую причину, по которой бросил весь свой отряд — ему нужно было сообщить своим людям о силе врага.
Так что это было не бегство, а стратегическое отступление для дальнейшего продвижения.
Конечно, это было не так.
Если немного поразмыслить, всё становилось ясно.
Барнас был последней надеждой, оставшейся у Аспена.
Сможет ли страна без своих рыцарей удержать позиции против внешних врагов?
Нет.
Аспен поставил на этот бой всё.
Конечно, если бы умер только Барнас, это могло бы стать другим вопросом.
Но то, что самый доверенный рыцарь Аспена проиграл, изменить было нельзя.
Было бы мудро предположить, что ситуация на других фронтах тоже мрачная.
Если только на кону не стояла твоя собственная жизнь.
Если только ты не видел, как самый доверенный рыцарь умирает прямо у тебя на глазах.
Если бы командир сохранял спокойствие, он мог бы подойти к ситуации более рационально.
Командир мог бы даже воззвать к своей стране и броситься в бой, будь он в здравом уме.
Но это было не так.
Сейчас имело значение лишь то, какой выбор он сделал.
Время ушло, и пути назад не было.
Осталась только реальность.
И именно в этот момент перед командиром появился Корвин.
«Корвин».
Само появление здесь Корвина уже выглядело странно, а его лицо ясно говорило: что-то пошло не так.
— Почему ты здесь?
спросил командир.
Корвин, казалось, был в панике, но он тоже был рыцарем.
В нем всё еще жила непоколебимая воля.
Конечно, Корвин стал рыцарем своим собственным уникальным способом, и его Воля не была чем-то экстраординарным.
Он пробудил свою Волю благодаря врожденной проницательности, присущей ему с детства.
Но даже так, на этом пути ему хватало усилий.
Всё, что построил Корвин, было ради тех, кого он любил.
Высокомерие и ложная слава не имели значения — всё было важно из-за людей, о которых он заботился.
Поэтому он не мог умереть.
«А как же Барнас?»
спросил Корвин в свою очередь.
Командир закусил губу, его лицо исказилось от боли, словно даже произнести эти слова было трудно.
«Он пал в бою».
Корвин дважды моргнул.
Кто умер?
Для Корвина Барнас был еще одним монстром.
Он учился у него, поэтому знал.
Волны, создаваемые его Волей, нельзя было заблокировать — если ты столкнулся с ними впервые, было вполне само собой не суметь их отразить.
«Пал в бою?»
снова спросил Корвин в замешательстве, не в силах скрыть шок.
Его эмоции были слишком очевидны, чтобы их скрывать.
«Да».
Командир скрипнул зубами, говоря это, явно раздосадованный.
Почти казалось, что он специально репетирует это выражение досады.
Для Корвина всё это выглядело нелепой пьесой.
«Что значит — пал в бою?»
спросил он ошеломленно.
«На другой стороне был монстр».
ответил командир с пустым взглядом.
«Значит, ты тоже сбежал?»
Беглец узнает беглеца.
С ошеломленным выражением лица Корвин кивнул.
Бегство?
Да, он сбежал.
«Проклятье! И ты еще называешь себя рыцарем? Чему ты научился у сэра Барнаса?»
В любое другое время командир не стал бы говорить так резко с рыцарем.
Он и сам был в замешательстве.
Наконец, он инстинктивно понимал, что совершил ошибку, и ему нужно было кого-то обвинить.
А кого обвинить лучше, чем рыцаря и дезертира?
Это было так, словно кто-то явился, чтобы забрать на себя всю его ответственность.
«Тебе придется объяснить, почему ты выжил один. Ты также несешь ответственность за поражение».
Будь командир хоть немного рациональнее, он не стал бы говорить такое в этой ситуации.
По крайней мере, это следовало бы сказать позже, на военном трибунале.
Почему?
Потому что, хотя они оба были дезертирами, один из них обладал подавляющей силой.
Мутный взгляд Корвина сосредоточился.
Правильно ли будет вернуться сейчас?
Должен ли он жить с клеймом дезертира?
Не было нужды заставлять глаза сиять жгучей решимостью человека, у которого ничего не осталось.
«А пока вернись к тому, что ты видел... Кх».
Корвин поднял меч и слегка ткнул им вперед.
Несмотря на то, что он был измотан — и физически, и морально — его меч двигался хорошо.
Если бы его противник не был рыцарем, его мастерство всё равно впечатлило бы.
«Почему?»
Командир понял, насколько он глуп, когда спросил об этом, но знание этого ничего не изменило.
Тук, тук.
После двух ударов тот, кого поразили, попытался схватить лезвие.
Но это был тщетный жест.
Проделав в его теле три дырки, Корвин убедился, что противник мертв, и заговорил.
«Это еще не совсем поражение».
Нет, даже если это и было поражение, оно не должно было произойти вот так.
«Вина за поражение ложится на меня?»
Это чепуха.
Ноги Корвина, которые до этого бежали инстинктивно, теперь двигались с четкой целью.
В движении он рисовал в уме карту гор Пен-Ханиль.
Его целью была основная армия.
Это был не тыл и не место столкновения двух армий.
Он прошел горы насквозь, и хотя на полпути его задержал медведь-монстр, к счастью или к беде, он сумел найти дорогу и прибыл к основным силам.
Покрытый черной кровью монстров и зверей, словно он в ней искупался, Корвин вошел в главный лагерь, где двое солдат на страже подняли копья.
«Что это? Откуда ты взялся?»
«Кто этот парень?»
Сделав глубокий вдох, Корвин заговорил.
«Я Корвин Эккинс из Королевских рыцарей. Немедленно ведите меня в палатку командующего».
«...А?»
При сбитом с толку ответе солдата рука Корвина дернулась.
Ему хотелось перерезать ему глотку прямо на месте, но он сдержался.
«Должен ли я показать какой-то знак?»
Корвин вытащил меч.
Меч рыцаря был символом того, кем он являлся.
Он предъявил свое гравированное оружие и даже показал перчатки с эмблемой рыцарского ордена.
Солдат, вытирая кровь со стальных перчаток о землю, наконец увидел эмблему.
«А».
«Пожалуйста, следуйте за мной».
Солдаты, наблюдавшие без особого интереса из-за того, что их моральный дух был сокрушен теми, кто вызвал противника на дуэль и потерпел решительное поражение, перевели взгляды на Корвина.
Конечно, смотрели немногие.
Все были сосредоточены на фронте, опасаясь попытки врага воспользоваться ситуацией.
Благодаря этому Корвин незаметно вошел в палатку командующего.
Генерал, находившийся там по приказу Абнайера, встал при виде Корвина.
«Сэр Корвин?»
Они были знакомы друг с другом.
Взгляд Корвина переместился на генерала и двух адъютантов рядом с ним.
Абнайер упоминал этих двух адъютантов ранее: один был трудолюбив, но не особо умен, тогда как другой был сообразителен, но чрезмерно корыстен.
«Иначе говоря, у них есть амбиции».
Палатка была довольно большой, но, кроме Корвина, присутствовало всего три человека.
Немедленной нужды в военном совете не было, так как они не собирались сражаться, а лишь проиграли в дуэли.
Эти люди ждали новостей о победе союзников.
«Что происходит...»
Командующий замялся, увидев потрепанный вид Корвина.
Они проиграли?
Бой на фланге обернулся поражением?
Он не мог подобрать слов, так как в голове проносилось множество мыслей.
Корвин, прищурившись, заговорил с тем, кто был более амбициозен.
«Отныне...»
Свист, свист.
Прежде чем он успел закончить предложение, Корвин взмахнул мечом, пуская кровь из шей генерала и прилежного адъютанта.
Черная кровь на лезвии заставила разрезы казаться темно-красными.
Головы скатились с тошнотворным стуком.
«Теперь ты верховный главнокомандующий».
«А».
Адъютант задрожал, его губы затряслись от страха.
Несмотря на амбиции, он не представлял собой ничего внушительного.
Он был умен, но его возможности были невелики.
«Будешь ли ты следовать моим приказам?»
Если бы он отказался, он бы умер.
Не было нужды анализировать ситуацию; всё было очевидно.
Адъютант, будучи сообразительным, немедленно осознал всю серьезность положения.
«Да, я понимаю».
«Хорошо. Теперь отправь всю армию в наступление».
Адъютант нервно сглотнул.
«Не останавливайтесь, пока мы не победим. Мы захватим вражеский город».
Обычно такие вещи говорят, утверждая, что будут на передовой, но у Корвина не было такого намерения.
Вместо этого он сказал адъютанту слова, которые тому были нужны прямо сейчас.
«Я буду наблюдать сзади».
Если бы он не подчинился, он бы умер.
Корвин, рыцарь, стоял позади него с поднятым мечом.
Адъютант знал, что даже если он отдаст приказы, они не будут исполнены без одобрения Корвина.
Что бы произошло тогда?
Холодное красное лезвие вонзилось бы в его сердце.
«Что мне делать?»
Решение пришло после долгих раздумий.
Письмо от Абнайера лежало рядом с мертвым генералом.
Даже сейчас поле боя находилось под управлением вышестоящих.
Но что если существовали команды более авторитетные, чем приказы Абнайера?
«Пожалуйста, дайте мне кинжал. Что-то, что символизирует командование сэра Корвина».
«Возьми».
Корвин протянул ему кинжал — подарок, вручаемый членам ордена, с драгоценными камнями в рукояти.
Этого было достаточно.
Адъютант вышел и созвал командиров.
В спешке они встретились снаружи палатки, утверждая, что у них нет времени ждать внутри.
Наконец, там их ждали два трупа.
«Пришли срочные приказы от главной армии. Генерал вернулся. Мы выступим до наступления темноты».
Среди них были по крайней мере несколько способных командиров, которые удивленно подняли брови.
«Куда именно?»
«В ту сторону?»
«Разве это не поставит нас в невыгодное положение?»
«Мы идем на беспорядочный бой?»
Адъютанту не хватало харизмы, чтобы склонить их на свою сторону.
Вместо этого был меч, данный рыцарем.
«Приказал сэр Корвин из Королевских рыцарей. Орден победил. Мы захватим вражеский город».
Теперь было слишком поздно поворачивать назад.
Разбитое яйцо уже не собрать.
«Я и сам не знаю».
Если они выступят, будут потери с обеих сторон.
Они будут убивать и будут умирать.
Смогут ли они прорваться вот так?
«Думаю, нет».
Это было ясно, просто глядя на дуэлянтов и собранные силы врага.
«Рыцари победили? Значит, на фланге была еще одна битва?»
«Я не знаю. Это всё, что я слышал».
Поскольку это была ложь, не было смысла вдаваться в подробности; это только раскрыло бы слабость.
«Значит, рыцари атакуют врага с тыла?»
«Я заметил, что части их сил не было видно».
Проницательные командиры поняли.
Когда меч рыцаря придал авторитетности, остальные последовали примеру. Аспен приготовился к наступлению.
Пока это происходило, Корвин умывался в ближайшем озере, обдумывая свой следующий шаг.
«Я использую полномасштабную битву как приманку».
Забота о том, кто умрет, его не беспокоила.
«Но я заберу голову лорда».
Даже сейчас его разум был сосредоточен не на противостоянии рыцарям, а на поиске уязвимой цели.
Его целью был лорд Грэм из Пограничной Стражи.
В этом не было никакой логики.
Силы Аспена начали движение, и Крайс, наблюдая за этим, невольно почувствовал недоверие.
«Зачем они это делают?»
Боевой дух был сокрушен, а исход боя на фланге всё еще оставался неопределенным.
И всё же они начинают полномасштабное сражение?
Какой стратегический маневр они планируют?
Враг даже не послал фланговый отряд, чтобы нарушить их строй.
Даже если бы послали кавалерию, это мало что изменило бы.
Оборона Пограничной Стражи и так была непробиваемой.
Так что в этом движении не было абсолютно никакого смысла.
«Мы должны сражаться, брат».
По напору врага было ясно, настоящий он или нет.
сказал Аудин.
Крайс понял.
Линия, которую он начертил, была пересечена, и силы врага хлынули вперед без колебаний.
«У-у-а-а-а-а!»
кричали ударные войска Аспена.
Это не было похоже на боевой клич.
Это больше походило на отчаянное метание.
Однако, чтобы остановить их, будут потеряны бесчисленные жизни.
Намерения вражеского командующего были неясны, но это был худший из возможных вариантов.
У Крайса было предчувствие, но теперь он был уверен.
В мире действительно было много дураков.
Он насмотрелся на них вдоволь.
«Что если кто-то из верхушки принял опрометчивое решение и просто пошел напролом?»
Это была та самая глупость, которая могла привести к бессмысленному сражению.
«Безумные ублюдки».
Крайс знал, что война погрузится в хаос.
Это будет бойня.
Остановить её?
Сейчас способа не было.
Оставалось только нанести ответный удар.
Если вам нравится серия и вы хотите получать больше глав раньше, загляните на мой кофи
Большое спасибо за вычитку главы

Комментарии

Загрузка...