Глава 553: Младший, обезумевший от крови

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 553 — Младший, обезумевший от крови
Харрисон был дворянином, который собственными руками возделывал свою землю. Пусть кожа его темнела под солнцем, а волосы редели, он не изменял выбранной жизни. Почему? Потому что любил землю, радовался труду и ясно видел свою цель.
Поэтому его не волновало, что кто-то насмехался над его лысиной или называл скрягой. Разве он не жил в роскоши? Напротив, в каком-то смысле он вкушал роскошь даже большую, чем король.
Кто первым пробовал отборную пшеницу, зерно и плоды с его угодий — король или он сам?
Он сам.
Что может быть роскошнее? Он был и дворянином, и земледельцем.
— Это действительно безопасный путь, который тебе нужен? — спросил Энкрид снова.
Харрисон нашел реакцию своего собеседника необычной. Он никогда раньше не встречал людей такого типа. Обычно в обмен на подобную помощь требовали какую-то плату или, по крайней мере, просили примкнуть к своей фракции.
Для дворянина не было ничего необычного в том, чтобы служить другому дворянину.
Разве герцог Окто не был окружен подчиненными дворянами? Но Энкрид, похоже, не хотел от Харрисона ничего. Он просто предложил помощь.
— Почему ты так добр? — спросил Харрисон.
Наконец, он сам встал у Энкрида на пути и бросил ему вызов, прекрасно зная его репутацию. Даже если бы Энкрид пригрозил отрубить ему руку или ногу, Харрисону не на что было бы жаловаться.
Конечно, он не предложил бы свои конечности без боя.
— Просто так, — сказал Энкрид, не видя необходимости объясняться. Это просто его характер.
Естественно, Харрисон растерялся: раньше ему такие люди не встречались.
В этот момент вперед выступил седовласый Убийца Дворян с бокалом вина в руке и, как ни странно, очень уместно заметил: «Он просто такой. Наверняка причина у него есть, но даже не пытайтесь ее понять — только голова заболит. Кстати, слышали о черношерстном бродячем коте, чье сердце разбито бесчисленными женщинами?»
Рем уже давно разносил это прозвище Джаксена повсюду. Харрисон пропустил его болтовню мимо ушей и посмотрел на Энкрида, который сказал, будто читая его мысли: «Возделывайте свою землю, если в этом ваша мечта».
— И видите? Ни одной причины, — сказал Рем.
Харрисон будто громом поразило. Мечта?
Понимает ли он вообще, о чем говорит? Харрисон уже пытался устроить у себя нечто вроде безопасного маршрута и местного ополчения, но сказать было легче, чем сделать.
Время и расходы требовались немалые. Нанять наемников было почти все равно что самому впустить на свою землю разбойников.
Что, если наемники вздумают захватить территорию?
Или начнут чинить бесчинства?
Или, того хуже, пришибут кого из его людей и назовут это «досадной ошибкой»?
Хватило бы у него власти призвать их к ответу?
В конечном счете ему нужны были надежные люди для ополчения, но талант к мечу встречался нечасто. Стены для защиты он еще мог возвести, а вот создать полноценную силу для охраны полей было куда сложнее.
При этом, как бы хорошо Харрисон ни умел поднимать хозяйство, выращивать воинов он не умел. Лишь несколько странствующих мечников, искавших тихой жизни, помогали ему держаться до сих пор.
Однако Харрисон мечтал вернуть все заброшенные земли и защитить фермы. По его мнению, это было возможно.
Он знал, что это не будет легко — совсем не легко.
— Но я должен это сделать.
Ради потомков, ради процветания своей земли и лучшего будущего он обязан был это сделать. Но всякий раз, когда он пытался двинуться вперед, окружающие принимались его отговаривать.
— Тебе и так неплохо живется, зачем лезть на рожон?
— Зачем тебе новые наделы?
— Люди умирают от монстров, и в этом нет ничего необычного. Не стоит самому зазывать смерть.
Нет, в этом нет ничего естественного. Он не стремился расширять свои земли ценой жизней, отданных монстрам. Он хотел безопасно возделывать их, защищать тех, кто желает трудиться, и даровать им лучшую жизнь.
Разве не в этом состоит долг лорда? Так считал Харрисон, даже если остальные смеялись над ним. Скряга, живущий одной землей, — вот как его называли. И вот теперь перед ним стоял Энкрид: глава Рыцарей-Безумцев, герой Пограничной Стражи, Убийца Демонов и Неколебимый Рыцарь.
Энкрид, который мог бы прогнать его куда более резкими словами, сказал ему именно это: возделывать землю и исполнить свою мечту.
Харрисон подумал о своей жене, которая ждала его дома.
— Разве боги процветания не пошлют нам знак, когда мы будем им нужны?
Почему именно сейчас всплыла эта память? Настал ли тот самый миг? Он не знал. Но даже если это был не знак богов, Харрисон решил верить, что момент пришел. Боги могут даровать жизнь, но жить ее заставляет собственная воля. И, опираясь на эту волю, Харрисон сделал выбор.
Он достал из своего плаща стеклянную бутылку.
— Дай мне тот, что ты протягивал раньше. Давай обменяемся.
Энкрид без лишних вопросов передал флакон. Бутылочки сменили хозяев. Десятки пар глаз следили за каждым их движением. Среди свидетелей были маркиз Барнас и герцог Окто.
Даже Кранг уже занял место. Вообще-то о входе короля в банкетный зал полагалось объявлять во всеуслышание, но Кранг велел этого не делать. Явно назревало нечто интересное, и он решил спокойно посмотреть.
Харрисон был известной фигурой. Он был дворянином, который упрямо возделывал собственную землю и собирал с нее урожай. В его владениях изучение способов увеличения урожайности было обязательным для всех. И даже сам лорд подавал пример, а для таких вопросов нанимались особые эксперты.
По воле богов или нет, но десять лет назад его земли коснулось чудесное благословение. Это был не просто хороший урожай и не какая-нибудь мелочь, а настоящее божественное явление.
Из земли вдруг пробился крошечный источник, давший ровно столько воды, чтобы хватило на один глоток, а затем исчезнувший. На рассвете Харрисон, с вилами в руках, нашел этот источник и осторожно собрал воду в ладони.
И что странно — не пролилось ни капли. Он перелил воду в дорогой стеклянный флакон, который в иной раз ни за что не стал бы использовать. Так и появилась та самая священная родниковая вода.
Священники и торговцы пытались ее захватить, но Харрисон отказался.
Он даже носил с собой другие зелья, чтобы развеять слухи.
«Священная родниковая вода.»
Теперь он достал ее. Ту самую воду, наличие которой он всегда отрицал. Энкрид взял флакон, не взглянув на него дважды, и спрятал, не ставя под сомнение ее подлинность.
Он принял ее просто потому, что она была ему дана. Священная родниковая вода была бесценной. Ее нельзя было обменять на золото, сколько бы оно ни стоило.
Ха!
Один из наблюдавших дворян ахнул: «Он отдал это?!». Энкрид, почувствовав общее напряжение, спросил: — Похоже, это очень ценная вещь. Почему вы отдаете ее мне? —
Полунастоятельно шутя, он бросил этот вопрос. Харрисон, впервые с начала турнира улыбнулся — грубая, искренняя улыбка.
«Просто потому.»
«Я воспользуюсь ею.»
— Пользуйся, — ответил тот.
Вот и всё. Харрисон не просил Энкрида сдержать обещание и ничего от него не требовал.
Для большинства людей это было необычно до степени безумия.
В толпе шушукались: — Зачем он отдал ему это?
— Что между ними за дела?
— Может, потому что он красавчик?
Кто-то нес чепуху, но это было лишь делом их двоих.
— Пфф, ты даже не дышал, наблюдая.
Когда Кранг говорил среди зрителей, те, кто узнал короля, отступили на шаг.
— Ах, ваше Величество!
— Ох, когда же вы прибыли?!
— Продолжайте, как и прежде. Меня не касается.
После этих слов Кранг подошел к Энкриду.
— Я просил тебя не держать на него зла, а ты его обобрал до нитки?
Хотя они были друзьями, в обществе Кранг все же оставался королем. Но поскольку это был банкетный зал, это не было совсем официальным случаем.
— Да кто ж его обижал?
Это был шутливый вопрос: не отобрал ли Энкрид ценную вещицу силой? Энкрид быстро уловил тон и ответил:
— Лишь бы это не было правдой, — съязвил в ответ Энкрид.
Это была первая реплика Кранга.
— Я слышал, вы всё еще одиноки. Почему так? — спросил герцог.
Внезапно появился герцог Окто.
«Нужен ли мне мотив для этого?»
— Вовсе нет. Я слышал, Кин получила назначение в Пограничную Стражу. Вы знали об этом?
Затем маркиз Байсар подошел к разговору. Как будто они с нетерпением ждали, чтобы поговорить с Энкридом.
«Я сомневаюсь, что он знает, маркиз.»
Кин Байсар, недавно вернувшаяся в столицу на какие-то дела, находилась поблизости. Она обратилась к маркизу Байсару, а затем к Энкриду с легким поклоном и сказала: «Вы, должно быть, вспомнили мое имя к этому времени, не так ли?»
Хотя многие были очарованы лицом и аурой Энкрида, Кин Байсар не была из них.
Она держалась на расстоянии. Она была красива, но Кин не была глупа, чтобы полагать, что ее сердце может принадлежать человеку, который не интересуется ею.
«Это не имя, которое легко забыть.» Энкрид приветствовал ее с легкостью.
После этого последовал банкет. Поесть, выпить, наслаждаться собой — это был банкет такого типа.
Но никто не был настолько безрассуден, чтобы опьянеть и создать сцену перед королем. Кроме того, все были заняты приветствием Энкрида и оставлением впечатления.
Некоторые молодые дворяне завидовали ему, но было гораздо больше людей, кто уважал или восхищался Энкридом. Конечно, часть этого зависти была вызвана его внешностью.
— С лицом таким, что мы должны делать?
Такие комментарии шептались по сторонам. даже те, кто завидовал ему, признавали способности Энкрида. Иногда знаменитые убийцы-рыцари разгуливали по залу, обмениваясь слухами.
Несмотря на слухи о том, что он сумасшедший, он оказался удивительно чистоплотным — особенно в отношении женщин.
— Тебя ведь зовут Рем, ведь так?
Вдова, потерявшая мужа рано, нежно коснулась руки Рема, говоря это. Это была сигнальная команда — тонкий способ выразить интерес.
— У меня есть жена. — Одним предложением Рем решительно отверг ее.
Такие случаи случались не раз. Однако Рем продолжал разговаривать вежливо, не показывая признаков недовольства.
В его словах не было силы или насилия, ни одна холодная аура. Он просто разговаривал, выпивая вино и едя блюда, хлеб и десерты. Это была сцена, часто видимая на банкетах.
Он не делал различий ни по статусу, ни по полу. Он даже разговаривал с сопровождавшими гостей телохранителями, некоторые из которых явно застряли на одном уровне мастерства. И Рем раздавал советы им всем.
— Эй, для начала тебе стоит сосредоточиться на регулярных тренировках. Жалуешься на недостаток таланта с таким-то брюшком? Хочешь, чтобы я раскроил тебе череп топором?
Иногда его слова звучали жестоко, но каждый говорящий и слушающий воспринимали их как шутку. И это было достаточно. Однако его заключительные замечания часто звучали аналогично.
— Слыхали сплетни из Пограничной Стражи? Про бродячего кота, что шныряет по ночам, потому что его бабы вечно отшивают?
Думаете, брехня?
Что? Ты говоришь, что я не такой человек? Конечно, я не такой. Но этот кот действительно существует. Его зовут Джаксен. Не забудь об этом.
Все эти речи лились рекой. Он беседовал со слугами, младшими рыцарями, дворянами — со всеми подряд, от мала до велика.
С другой стороны, Аудин, которого ранее ошибочно принимали за «зверолюда-медведя», просто молча наблюдал. К нему тоже подходили заговорить, и он отвечал, но без такого напора, как Рем.
Однако Аудин все равно говорил то, что нужно было сказать.
— Вы имеете в виду того хитрого бродячего кота? Да, он существует. А кровожадный маньяк? Да, он любит вид крови, но сейчас прикован к постели — он сломал ногу. Вот что бывает, когда забрасываешь тренировки.
Младший – это внутреннее прозвище в рыцарском ордене. Не обращай внимания на это.
— Ох, я сболтнул лишнего. Господи, накажи мой язык. —
— Значит, этот кровожадный маньяк ваш самый младший?
«Это просто вырвалось. Пожалуйста, забудьте об этом.»
Если Рем заводил разговор со всеми подряд, то Аудин действовал куда тоньше. Когда просишь людей разнести слух, они часто помалкивают. Но если попросишь их по секрету что-то забыть — они разнесут это еще быстрее.
Так и родилась история про кровожадного Младшего. Хотя, разумеется, пока об этом никто и не догадывался.

Комментарии

Загрузка...