Глава 590: Шестеро гостей

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 590 — Шестеро гостей
— В Кросс-Гарде четыре постоялых двора, и этот — самый чистый, — сказал трактирщик.
Луагарне согласно кивнула.
Лягушки с их притупленным обонянием не слишком заботились о чистоте.
Энкрид, несмотря на свою остроту чувств, нашел это место сносным. Наконец, бывали времена, когда он днями бродил по горам, пропитанный кровью зверей.
По сравнению с теми временами, это был хоть и не дворец, но нечто близкое к скромной усадьбе.
Не идеально, но достаточно.
У него не было никакого желания ехать в поместье, о котором упоминал администратор.
— Дайте нам лучшую комнату, — сказал Энкрид, протягивая трактирщику несколько монет.
Первый этаж постоялого двора служил одновременно и пабом, и там вовсю кипела жизнь.
Когда группа вошла, несколько посетителей взглянули в их сторону.
Ни у кого не было ясного, трезвого взгляда; глаза были либо налиты кровью, либо затуманены хмелем.
После мимолетного взгляда они быстро вернулись к своим делам.
Еще даже не наступили сумерки, а азартные игры уже были в самом разгаре.
В зале стояло шесть столов: за тремя играли в карты, а за двумя шла игра в кости.
Энкрид заметил пристальный взгляд из-за одного из столов — последнего незанятого.
За этим столом сидел одноглазый человек, перед которым в дерево по диагонали был вонзен кинжал.
Он, не мигая, смотрел на Энкрида.
Обычно те, кто лишился глаза, закрывают его повязкой, но этот человек оставил свое изуродованное шрамами лицо открытым; следы прошлых ран пересекали его кожу вдоль и поперек.
Зрелище было не из приятных.
Спутник этого человека наклонился и что-то прошептал ему на ухо, слишком тихо, чтобы Энкрид мог расслышать. До него донеслись лишь обрывки — слова вроде «сон», «ночь» и «гость».
— Секта Священной Земли часто похищает людей по ночам, — прошептал Змееглазый, пока мальчик-посыльный ушел готовить их комнату.
— Так что все немного на взводе.
Энкрид кивнул и заказал ром.
Хотя он любил чай и молоко, он сомневался, что здесь их можно будет пить.
Бармен наполнил потускневшую оловянную кружку янтарной жидкостью.
Сама кружка не внушала доверия.
Однако, Энкрид сделал глоток.
Он не особо ценил алкоголь, но это было хуже некуда — дешевый, разбавленный ром.
— Какой очаровательный город, — заметила Луагарне, оглядываясь по сторонам.
Ее слова не были искренними.
Атмосфера была суровой и безнадежной — мрак, окутавший весь город.
— Возможно, вам стоит передумать и остановиться в поместье, — почтительно предложил Змееглазый.
Энкрид покачал головой.
— Нет нужды, — отрезал он.
Ему нужно было собрать сведения о пропавших членах гильдии.
Пребывание здесь позволяло ему оставаться в самой гуще событий.
Если кто-то хотел выманить гуля, ему нужно было нести свежее, сочащееся мясо.
Подобно этому, если хочешь поймать зверя, нужно отважиться войти в его логово.
К тому же он сомневался, что кто-то здесь представляет для него серьезную угрозу.
Инстинкты подсказывали ему то же самое.
— Тогда желаю вам успеха в деле с сектой Священной Земли, — тихо сказал Змееглазый, прощаясь.
Энкрид размышлял о том, почему глаза этого человека казались такими змеиными.
Ответ был очевиден:
Они были столь же нечитаемы, как глаза перевозчика прошлой ночью.
Хотя, по сравнению с перевозчиком, Змееглазый казался гораздо более человечным.
После ухода Змееглазого мальчик принес еду: мучнистые яблоки, «вечное» рагу, томившееся в углу кухни, и жареную свинину.
Энкрид полностью избегал рагу, выбрав вместо него яблоки и свинину.
Мясо, хоть и с привкусом дичины, было съедобным.
Он не был привередлив в еде, в отличие от Рагны.
Поужинав, он отправился в комнату, которая оказалась чище, чем ожидалось.
Кровати не было, только стопка одеял для сна.
Трактир был трехэтажным, и их комната находилась на верхнем этаже в самом конце коридора.
Хотя там стоял слабый запах, это было лучше, чем спать под открытым небом, укрывшись одним плащом.
— Можешь приготовить воды для умывания? Лохань или ванна были бы еще лучше, — попросил Энкрид, осматривая комнату.
— У нас есть лохань, — с готовностью ответил мальчик.
Энкрид подбросил монету в воздух. Серебро блеснуло и упало в руки мальчика, заставив того ахнуть.
Это были щедрые чаевые; мальчик быстро сунул их в карман, поглядывая на лестницу.
— Должно быть, вы богаты, — пробормотал он в благоговении.
Благодарный за монету, мальчик старательно все подготовил.
Поев и умывшись, Энкрид завершил свой первый день в городе.
В последнее время в Кросс-Гарде было мало путешественников или торговцев.
Жизнь и так была трудной, а присутствие секты сделало все еще хуже.
Это объясняло, почему из соседних комнат не доносилось ни звука.
Хотя на третьем этаже было больше десяти комнат, казалось, что там остановилась только их компания.
— Мне не понравились глаза того человека, — сказала Луагарне.
Энкрид согласно кивнул.
Она отхлебнула воды, поданной в трактире, и поморщилась.
Даже Лягушки, которые могли обходиться без мытья, были разборчивы в воде, которую пили.
Они предпочитали чистую и прозрачную воду, а мутная вызывала у них серьезный дискомфорт.
— В этом месте нет ничего путного, — проворчала Луагарне.
Ее жалоба касалась качества воды, а не жилья или еды.
Близлежащая река Пен-Ханил обеспечивала Пограничную стражу обильным запасом воды, а горы давали множество естественных резервуаров.
Но здесь водное хозяйство было в упадке.
Возможно, виной тому было поражение в войне или некомпетентность лорда.
Энкрид кивнул на эту мысль.
После короткого, ничего не значащего разговора он закрыл глаза и погрузился в сон.
В его снах снова появился перевозчик.
Энкрид почувствовал внезапный толчок, будто его куда-то тащили против воли.
Перевозчик заговорил, и его слова возникали без движения губ:
— Как ты смеешь сравнивать меня с подобными ничтожествами?
На этот раз перевозчик казался знакомым, его тон был легче и игривее.
Какая переменчивая натура.
Первоначальный гнев лодочника было несложно разгадать; он возник из-за того, что Энкрид ранее днем сравнил его глаза с глазами Змееглазого.
Каким-то образом перевозчик подслушал его мысли.
Но стоило ли из-за этого расстраиваться?
— Просто наблюдение, — пожал плечами Энкрид.
Очевидно, само сравнение было оскорбительным.
Перевозчик хмыкнул и продолжил тоном, в котором смешались раздражение и веселье:
— Еще не поздно повернуть назад.
Энкрид начал разговор с вопроса, похожего на вчерашний.
— Ты чувствуешь какое-нибудь дурное предзнаменование?
Перевозчик заколебался, словно собирался что-то сказать, но затем закрыл рот.
Хотя это было лишь предположение, а не чтение эмоций, поведение перевозчика говорило о явном нежелании вступать в беседу.
— Я не издеваюсь над тобой, — защитился Энкрид.
— Ха. Издеваешься надо мной? Смелое заявление. Какая чепуха, — ответил перевозчик, и в его голосе послышался смех, хотя выражение лица оставалось прежним.
Он передавал свое намерение исключительно через свою волю.
Энкрид внезапно осознал, что способ общения перевозчика имеет сходство с методами обращения с...
Это было неожиданное озарение, сродни тому, как наткнуться на серебряную монету на пыльной тропе — ничего принципиально меняющего жизнь, но все же удачная находка.
Размышляя над этим новообретенным пониманием, он заговорил снова.
— Передача намерения напоминает манипуляцию Волей, не так ли?
Перевозчик усмехнулся, но на этот раз его ответ был более обдуманным — и в жестах, и в намерениях.
— Разве я не говорил тебе с самого начала? Ты не сможешь полностью осознать наш разговор. Знаешь почему? Потому что весь этот обмен происходит исключительно через Волю.
Однако Энкрид мог вспомнить их разговор.
Причина этого воспоминания была выше его понимания сейчас, хотя сейчас он счел это несущественным.
«Общение через Волю... вливание ее само собой и плавно».
Энкрид обдумывал урок, который он извлек из их взаимодействия.
Перевозчик смеялся и выражал гнев ранее, и, казалось, все это было проявлением исключительно его Воли.
Пока Энкрид бормотал себе под нос, перевозчик молча наблюдал за ним мгновение, даже не усмехнувшись.
После короткой паузы перевозчик снова передал свое намерение.
—...Я сказал тебе, что еще не поздно. Не забывай об этом.
И с этими словами перевозчик начал таять, словно туман.
Случалось ли такое раньше?
На этот раз все ощущалось иначе.
Затем Энкрид уловил резкий, едкий запах.
Разве он когда-нибудь чувствовал запахи во время общения с перевозчиком?
Это не было частью видения; его тело реагировало физически. Это был не сон — что-то происходило.
— Иди, — прозвучали последние слова перевозчика одновременно с осознанием Энкрида.
Он резко проснулся, его глаза распахнулись.
Комната была наполнена едким запахом.
Определить его источник не составило труда.
Он исходил от жаровни, используемой для нагрева камней и древесного угля.
В ней что-то сожгли — вещество, испускающее усыпляющий аромат, достаточно сильный, чтобы вырубить обычного человека на два дня от одного вдоха.
Энкрид встал и медленно открыл окно.
Луагарне уже проснулась, и когда Энкрид указал пальцем на жаровню, она сразу все поняла и пробормотала: «Такая трогательная забота о нашем сне?»
С тех пор как она узнала о культистах, она уже несколько раз раздувала щеки в том, что казалось стальной решимостью.
Нынешняя ситуация не стала исключением.
Выкинуть такой фокус сразу по их прибытии в город?
Для нее все было ясно — культисты.
Луагарне подошла к окну, затаив дыхание.
Энкрид, однако, не спешил с выводами.
Было преждевременно утверждать, что за этим стоят именно они.
Пока что он сосредоточился на оценке собственного состояния.
— Подмешали яд?
Он высунулся в холодный воздух и глубоко вдохнул.
Нет, не похоже.
Он не вдохнул достаточно аромата, чтобы тот подействовал на него, хотя даже Энкрид погрузился бы в сон, вдохни он его полной грудью.
Именно его обостренные чувства среагировали мгновенно, едва уловив запах.
«Джаксен ведь говорил? Всегда в первую очередь полагайся на свой нос, когда останавливаешься в незнакомом городе», — подумал он.
Этот совет оказался верным.
Чувства, как утверждал Джаксен, были лучшей системой предупреждения.
Вдыхая прохладный ночной воздух, Энкрид почувствовал, как расправляются его легкие.
«Никаких отклонений».
Сила хватки была в норме, сонливости не ощущалось.
Оставив окно открытым для проветривания, он почувствовал чье-то присутствие.
Его обостренные чувства, сплав слуха и интуиции, точно определили цель.
Настроив внимание на слабые звуки, он вычислил примерное местоположение и количество присутствующих.
— Двое на крыше, двое в соседних комнатах по бокам.
Представлял ли кто-то из них серьезную угрозу?
Судя по тому, как небрежно они оставляли следы, вряд ли.
Это было ясно по его ощущениям.
Подняв руку ладонью вниз, Энкрид постучал большим пальцем по груди, указал вверх указательным и сделал жест в сторону Луагарне.
Сигнал был ясен: он разберется с комнатами, а она возьмет на себя крышу.
Даже не кивнув, Луагарне положила руки на подоконник.
Не было нужды в дальнейшей координации или беспокойстве о времени — разрыв в силе между ними и нападавшими был слишком велик.
Лягушка одним прыжком взлетела на крышу, в то время как Энкрид спокойно подошел к двери и открыл ее.
Ржавые петли простонали.
Едва этот звук стих, как двери соседних комнат распахнулись.
Из левой комнаты, выйдя из глубокой тени в тусклый свет лампы, заговорила фигура.
— Вам следовало просто спать дальше. Зачем все усложнять?
Шрам на лице и весь его облик выдали его мгновенно.
Это был один из тех людей, которых Энкрид видел на первом этаже трактира.
Одноглазый, не утруждавший себя тем, чтобы закрыть незрячий глаз, в сопровождении игроков, которых он заметил вечером.

Комментарии

Загрузка...