Глава 16: Глава 16: Нехватка мастерства

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 16 — 16 — Недостаток навыков
Глава 16 — Недостаток навыков
Третье «сегодня».
Энкрид как обычно тренировал силу хвата и разбирал прошедшие бои.
Он не тратил время впустую.
Ещё один совсем обычный день, когда днём абсолютно ничего не происходило.
По крайней мере, на поверхности.
— Я просто не замечал этого.
Сегодня что-то было иначе.
Кранг пропустил завтрак и вернулся лишь после обеда.
Даже лекарь, дежуривший в лазарете, отсутствовал непривычно долго.
Как правило, приписанные туда солдаты никогда не покидали своего поста.
В остальном всё выглядело по-прежнему.
Энкрид сидел перед лазаретом и наблюдал за снующими туда-сюда солдатами.
В тылу боевых солдат было куда меньше, чем на передовой.
Одно из колёс обозной телеги сломалось, и та опрокинулась.
Со всех сторон доносились стоны раненых солдат.
Порывистый ветер заставлял некоторых солдат бурчать и жаловаться.
Принимая всё во внимание, охрана была не особо строгой.
— Но недостаточно слабой, чтобы пропустить пару убийц.
Его цель оставалась прежней.
Поднять шум при столкновении с убийцами — задача несложная.
Энкрид укрепил свою решимость.
Остаток дня прошёл как обычно.
— Тебе не надоедает всё это?
Привычный вопрос Кранга.
— Когда вернёмся... подождите только, ублюдки, — бормотал Мщение себе под нос.
Ночь опустилась плотно.
Лёжа в постели, Энкрид поднялся и сел на краю, свесив ноги.
Он перебрал в уме всё, что знал.
Ожидаемое время прибытия убийц:
— После третьей смены стражи.
Их оружие: отравленные иглы и клинки.
Их облик: телосложением напоминают женщин или детей.
Самый подозрительный человек: недавно назначенный командир роты.
Их цель: скорее всего, Кранг.
Вот и всё, что ему было известно.
Этого было достаточно.
Они охотились не за ним, а ему нужно было лишь поднять переполох.
Наблюдая за сменой стражи, Энкрид поднялся с постели.
— Зевааааю... пошёл отлить?
Спросил один из стражников, зевая.
— Нет, просто не спится, — ответил Энкрид.
— Завтра ты возвращаешься в основной отряд, да?
Стражник слабо улыбнулся.
У него было веснушчатое лицо, сонные глаза и мягкое выражение.
Энкрид как командир отряда был выше по званию, чем рядовой солдат.
— Да.
— Тревожишься?
— Нет, просто луна слишком яркая, — сказал Энкрид.
Веснушчатый солдат задрал голову вверх.
Ночь была кромешно чёрной.
Густые облака полностью скрыли лунный свет.
Звёзды тускло мерцали, но тьма стояла такая, что без факела шагу нельзя было ступить.
— Луна?
— Пошутил.
Энкрид взглянул на соседнюю палатку, где нёс дежурство другой часовой.
Даже при строгой дисциплине такие солдаты неизбежно находились.
Привалившись к шесту палатки, часовой клевал носом.
— Хаха.
Веснушчатый солдат сухо усмехнулся.
— это факелы. Слишком ярко для сна.
— Ты чувствительный, — ответил солдат.
— Я такой с детства.
Это было не пустой отговоркой.
Энкрид был куда восприимчивее большинства людей.
Слышал острее, различал запахи тоньше и вкусы чувствовал ярче.
Чувства у него были отточенными.
— И всё же меня уже дважды застали врасплох.
Противник был исключительно искусен в скрытности.
Ну, какой убийца не будет преуспевать в скрытности и проникновении?
Было темно.
Глядя на звёздное небо и свет факелов на столбах, Энкрид перекинулся парой пустых слов.
Спрашивал о родных местах солдата, как тот попал в армию — пустяки.
Веснушчатый солдат охотно делился, не таясь.
Энкрид слушал вполуха.
Ведя разговор, он не отрывал взгляда от пространства за спиной.
И то и дело трогал свою шею.
— Яд подействовал мгновенно, потому что попал в шею.
Попади он в руку — возможно, времени на реакцию хватило бы.
Подготовка решала всё.
Пока он не терял сознания, мог хотя бы закричать о помощи.
— Лаура ждёт меня дома—
Веснушчатый солдат говорил на полуслове, рассказывая о своей девушке.
Внезапно,
Глухой удар!
Что-то пронзило горло солдата.
— Лезвие!
Клинок длиной с палец торчал из передней части его шеи.
Кровь не хлынула наружу.
Пока клинок оставался на месте, он служил пробкой, удерживавшей кровь.
Солдат пошатнулся, беззвучно рухнув с зажатым ртом.
Трель!
Что-то метнулось в сторону Энкрида.
Всё это произошло в мгновение ока.
Энкрид инстинктивно поднял руку, прикрывая шею.
Острый
укол
пронзил ладонь — отравленная игла вошла в руку.
Пришло время кричать.
Здесь убийца!
Атака!
Или даже простое:
Аааа!
Но—
Что-то зажало ему рот.
Ни звука.
Никакого предупреждения.
Энкрид почувствовал, как чьи-то руки схватили его шею и резко повернули.
Хруст.
Затем — жгучая боль в затылке: клинок вошёл глубоко.
он, пережив столько ранений, уже на инстинктах мог определить глубину и тяжесть раны.
Эта убьёт его в ближайшее время.
Энкрид рухнул — кровь хлестала из шеи, заливая грудь.
Убийца не стал наносить завершающий удар.
У Энкрида не было сил, чтобы оценить обстановку.
— Кранг? А как насчёт Мщения?
Истекая кровью, Энкрид увидел перед собой два тела.
Одним из них был веснушчатый солдат.
Горло пробито, кровь растеклась по полу палатки.
— Как его опять зовут?
Они столько разговаривали, а Энкрид так и не прислушался.
Внутри палатки лежал раскинувшийся Мщение с широко раскрытыми глазами.
Похоже, его задушили.
Но Кранга нигде не было видно.
Энкрид, собрав последние силы, поднял голову, пытаясь заглянуть вглубь палатки.
От этого движения клинок в шее сдвинулся — волны боли накатили одна за другой.
— Х-х-хр-р.
Стон вырвался помимо воли, но он не сдавался и продолжал приподниматься.
Он увидел её — стройную женщину.
Сквозь разодранный полог в проходе стояла похожая на фею женщина.
— Это ты, ведь так?
Новоназначенный командир роты.
Каким бы невнимательным ты ни был — это невозможно не заметить.
— Ты уже—
Вмешался ещё один голос.
Это было последнее, что он помнил.
— Сайпрус! Сайпрус!
И вот так сегодня началось снова.
— Чёрт.
С губ сорвался невесёлый смех.
Противник был убийцей.
Какая была польза от таких вещей, как Сердце Зверя или техники Валах?
Он ничего не мог сделать.
Нужно было хотя бы оказаться с ними лицом к лицу, чтобы что-то предпринять.
Но те без слов шли прямо к горлу и выпускали отравленные иглы.
Откинув одеяло, он встал.
— Ты с утра уже сошёл с ума?
Спросил Мщение, наполовину накрытый слетевшим одеялом.
— Никак нет, господин.
Дело было не в этом.
— Ладно, ты за это умрёшь. Мятеж, так?
Игнорируя Мщения, тщетно пытавшегося подняться, Энкрид вышел наружу.
— Эй! Бежишь? Ты умрёшь, если тебя поймают!
Вслед ему неслись крики Мщения.
— Что за шум так рано?
К ним присоединился голос Кранга, только что проснувшегося.
Снова тот же день повторился.
— Ну давай, убийца.
Энкрид готовился к четвёртой ночи.
На этот раз он прихватил несколько кинжалов.
Он также уговорил веснушчатого солдата войти с ним в палатку.
— Все, кого нужно защитить, здесь, ведь так?
Убедить его оказалось нетрудно.
Этот честный деревенский парень легко поддавался на слова Энкрида.
Он принёс внутрь подставку для факела и установил её.
Внутри палатки стало светло.
— Ну что ж, убийцы. Посмотрим, сможете ли вы действовать в таком освещённом месте.
Оказалось — смогут.
Он даже не заметил, как они проникли внутрь.
И как подобрались так близко.
Убийца вдруг упал сверху.
Убийца внезапно спрыгнул сверху с
глухим ударом
Упавшая тень вонзила отравленные иглы в шею и веснушчатому солдату, и Энкриду.
Прямо перед смертью Энкрид увидел, как полог палатки аккуратно разрезают одним движением.
Белый клинок.
Тёмный силуэт за ним.
Свет факела изнутри осветил лицо фигуры.
Это был новоназначенный командир роты.
—Сайпрус!Сайпрус!
Наступило пятое повторение сегодня.
— Ладно.
Он видел это заранее, и всё равно попался.
Снова.
Это было в четвёртый раз.
Это начинало его раздражать.
Он решил попробовать ту же тактику снова, но на этот раз сосредоточить все нервы.
Результат был не намного иным.
Кровать в палатке стояла чуть выше земли.
Из-под неё выскользнула тёмная тень и метнула короткий дротик. Метательный дротик — разновидность скрытого оружия.
Кончик дротика был покрыт ядом.
Смертельный яд.
Боль, которая последовала, была совсем другого порядка по сравнению с ударом ножа.
Казалось, муравьи грызут его сердце.
Дыхание резко прервалось, воздух пропал.
Он не успел ничего сделать перед смертью.
Шестое повторение сегодня было примерно таким же.
Иногда случались небольшие изменения.
Прямо перед смертью он слышал, как убийцы что-то бормотали.
— Ты, хо...
— Ты...
— Это ва...
— Справед...
Конечно, услышав это, ничего не изменилось.
Никак нельзя было разобрать смысл.
В лучшем случае удавалось уловить несколько слов то тут, то там.
Даже когда он пытался сложить их воедино, смысла не было никакого.
В расстроенных чувствах Энкрид перепробовал самые разные подходы.
Упрямство может быть достоинством, но в такой ситуации оно могло обернуться и недостатком.
Старая истина оставалась в силе: если голова не варит — страдает тело.
Неустанные усилия — не всегда решение.
К счастью, Энкрид не был идиотом.
После двадцати провалов.
— Даже кричать бесполезно.
Мастерство убийц было попросту исключительным.
Однажды он попробовал поднять тревогу ещё до того, как они пошевелились.
Солдаты из соседних палаток бросились к нему.
Он даже видел, как Кранг, протирая глаза, встал.
Это было примерно после начала третьей стражи, так что его превентивный крик можно считать своевременным.
— Атака? Где?
В итоге он получил лишь удар по голени от командира соседнего отряда.
Если крикнешь первым — ничего не происходит?
Значит, он просто пройдёт сегодня без единой царапины?
Если так, удар по голени — небольшая цена.
После того как суматоха улеглась, Энкрид оправдался тем, что приснился странный сон.
— Как ты узнал?
Впервые Энкрид услышал голос убийцы.
Мужской голос с металлической хрипотцой.
И он умер.
Клинок вошёл в шею.
Были такие попытки и ещё многие другие.
— Командир взвода Мщение, ты злишься на меня, случайно?
— Что за чёрт?
— Это не я, это Кранг, верно? Ты расстроен, потому что Кранг продолжает болтать чепуху, ведь так?
Энкрид пробовал лёгкую болтовню, чтобы отвлечь и предупредить их.
— Сегодня ночью придёт убийца.
—...Ты потерял рассудок, сумасшедший.
Мщение не поверил ему.
— Ты тайно из королевской крови? Почему убийцы должны охотиться на тебя?
Кранг тоже не поверил.
Неверующие люди.
Это был провал.
Какими бы ни были варианты попыток, коренная причина провала оставалась одной.
— Нехватка мастерства.
Всё сводилось к этой единственной причине.
Мастерство убийц было попросту слишком высоким.
Ему нужно было решение.
Ни Сердце Зверя, ни наёмническое фехтование Валах не помогали этотчас.
— Привести ли мне Рема ночью?
Это могло бы быть решением.
Будь это Рем или другие члены отряда — они бы так легко не пали.
— Только бы не Большеглазый.
Они бы не пали.
Но как он мог их сюда привести?
У него не было возможности это сделать.
Он был всего лишь командиром отряда, а они — рядовыми солдатами.
Независимо от мастерства, их звания были определены.
Мог ли он попросить лейтенанта, отвечающего за медотдел?
— Как будто они согласятся.
Какой предлог он мог бы использовать?
Одни вещи были возможны, другие — нет.
Привести своих бойцов было исключено.
Был ли другой путь?
Он был.
Повторение сегодняшнего дня.
Энкрид знал время и место, когда мог встретить Большеглазого.
— Стоит ли попросить совет?
Все его бойцы обладали пугающим мастерством.
— Даже если не смогу взять их с собой.
По крайней мере, мог выслушать их мнения.
Это было бы лучше, чем терпеть из чистого упрямства.
Энкрид поднялся, чтобы найти Большеглазого.
— Куда ты идёшь?
Командир взвода Мщение окликнул его сзади.
Кранга тоже не было на утреннем построении, потому, наверное, он и спросил.
Энкрид наклонил голову на этот вопрос и ответил вопросом в ответ.
— Ты одинок?
— Что за дела?
— Ладно, не важно.
— Ты, ты сын...
Не обращая на него внимания, Энкрид вышел.
— Подожди, пока я поправлюсь!
Мщение кричал из палатки, но Энкрид лишь потёр уши.
Найти Большеглазого было нетрудно.
Его лицо было кислым, как всегда, но что в этом было важного?
Это было двадцать первое повторение сегодня.
— Большеглазый.
Большеглазый, шедший быстрым шагом, обернулся на оклик.
Нахмурился, потом узнал Энкрида.
— Командир отряда? Выглядишь лучше.
— Можно поговорить минутку?
— Я немного занят. Если хочешь поговорить — Джаксен вон там.
Большеглазый, похоже, и вправду был занят: махнул большим пальцем и поспешил прочь.
Не было даже возможности его остановить.
Большеглазый и не был целью — он планировал попросить кого-то другого из отряда его позвать.
Энкрид направился к указанной Большеглазым палатке.
Это была не большая, а маленькая палатка.
Палатка для хранения сломанного снаряжения — люди сюда почти не заходили.
Среди ремонтных палаток ютилась маленькая.
Туда едва могли вместиться двое.
— Командир отряда?
Внутри был Джаксен.
Тёмно-рыжие волосы и карие глаза с красноватым отливом.
Боец с непритязательной улыбкой.
И согласно оценке Рема…
Тот, кто с наибольшей вероятностью имеет грязное прошлое.
Тот, кто любит пользоваться слабыми местами противника, — законченный извращенец.
Энкрид поскрёб голову пальцем и спросил.
Похоже, он пришёл не вовремя.
— У тебя есть минутка?
Джаксен небрежно кивнул.
За ним женщина с вьющимися светлыми волосами ненадолго выглянула из палатки и тут же скрылась.
— Только что закончил свои дела.
Джаксен встал, небрежно набросив рубашку на плечи — пуговицы не застёгнуты.

Комментарии

Загрузка...