Глава 564

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Не было нужды в притворстве, не было намерения ходить вокруг да около — только прямой подход.
Шинар моргнула своими характерными зелеными глазами.
Дул ветер, толкая и растрепывая ее золотистые волосы.
Ее волосы рассыпались в воздухе, словно тонкие нити золота, чтобы затем плавно лечь на место.
Даже в обычные дни ее часто описывали как обладательницу нечеловеческой красоты.
Но сейчас, глядя на нее, казалось непостижимым, что в мире может существовать столь захватывающее дух лицо.
Даже среди фей красота, подобная ее, вероятно, была редкостью.
Несмотря на удобство их путешествия, чистота не могла быть в приоритете, однако на ее коже не было ни единого изъяна.
У самого Энкрида кожа была безупречной от природы, но ее кожа, казалось, излучала сияние.
На самом деле ее кожа даже отражала солнечный свет.
Если Кранг приковывал внимание людей своими речами, а Энкрид — мастерством меча, то Шинар, несомненно, могла бы притягивать взгляды одной лишь красотой, если бы пожелала.
Она задумчиво посмотрела на Энкрида, прежде чем заговорить.
Все трое — Энкрид, Аудин и Шинар — продолжали идти, пока она говорила.
Звук их размеренных шагов сливался с ее голосом, который сам по себе напоминал мелодию искусно настроенного инструмента.
«Меня зовут Шинар Кирахейс. Рыцарь-фея, рожденная и выросшая в благородной семье фей. Да, я желаю вступить в ваш рыцарский орден».
Шинар не стала распространяться о том, насколько ограничена ее жизнь или как однажды она может быть вынуждена покинуть орден, не упомянула она и о тяжести лежащей на ней ответственности.
Наблюдая за Энкридом, она научилась не только мечтать, но и никогда не сдаваться.
Чему еще она у него научилась?
Этот человек никогда не делал преждевременных выводов о будущем. Вместо этого он жил полной жизнью в настоящем моменте, в «сейчас», в сегодняшнем дне.
Шинар всем сердцем приняла этот урок.
Она предпочла наслаждаться настоящим, моментом, тем, что происходит здесь и сейчас.
В тот миг она не могла вынести мысли о том, чтобы не быть рядом с Энкридом.
«Мне не нужна должность вице-капитана. Моего нынешнего положения достаточно», — добавила она.
У Энкрида не осталось возможности сказать ей, что она может уйти, если захочет.
Шинар четко изложила свои желания.
У рыцарского ордена не было причин отказывать ей, и Энкрид чувствовал то же самое.
Фея, любившая свои игривые шутки, Шинар, когда-то была почти превращена в прах, но все же пыталась спасти его.
Когда в тот день она активировала свою Волю и встретила смерть, Энкрид понял, что никогда ее не забудет.
Вспоминая тот момент, Энкрид дал безмолвную клятву:
Если она когда-нибудь чего-то захочет, и это будет в его власти, он отплатит ей за всю помощь, которую она оказала ему — и тогда, и сейчас.
Вместе с этой решимостью пришло внезапное осознание.
«Погоди, что ты имела в виду под «нынешним положением»?»
О какой другой роли она могла говорить, кроме вице-капитана?
«Невеста командира, мать твоих будущих детей — этого более чем достаточно, не так ли?»
Без тени улыбки игривый выпад Шинар попал точно в цель.
Рядом с ними Аудин тихо усмехнулся.
Энкрид хотел отчитать его как командир — кто посмел над ним смеяться? — но сдержался, так как и сам невольно рассмеялся.
«Приятно видеть твою улыбку», — сказала Шинар.
На ее лице появилась слабая улыбка, и казалось, что одно это могло поставить на колени некоторых мужчин на континенте.
Они бы не просто влюбились в нее — они бы поддались любовной тоске настолько глубокой, что ее можно было бы назвать эпидемией.
После этого Энкрид повернулся к Одину и задал ему тот же вопрос:
«Чего хочешь ты?»
Аудин ненадолго скрестил руки в молитве, словно ища наставления у своего Отца небесного.
Затем, устремив взгляд вдаль, он заговорил:
«Я желаю распространять учение Святого Отца. Защищать обездоленных. Приносить счастье в моменты печали. Заботиться о детях-сиротах. Встречать тех, кого я должен привести к Отцу. Как тебе такое? Все это, я верю, возможно, если я останусь рядом с вами, капитан.»
Вот почему я здесь.
Наконец, такова воля Святого Отца.
«Превыше всего я верю, что исполняю свой долг на своем нынешнем месте».
То, как говорил Аудин, с таким красноречием и убежденностью, давало понять, что он вполне может быть самым красноречивым членом всего отряда — за исключением Крайса и самого Энкрида.
Кстати о Крайсе, он тоже вступил в рыцарский орден, якобы для более легкой защиты и более понятных связей.
«Удовольствие!»
Салоны!
Города!
Дамы!
«Золото!»
Крайс подытожил свои причины остаться в ордене всего пятью словами.
Его мечты были и ясными, и бесстыдными.
Рыцарский орден традиционно принимал только тех, кто доказал свою силу.
Однако, были сделаны исключения — например, для того, у кого странные глаза и кто даже не был человеком.
Или ведьма, которую они приняли.
Энкрид не видел причин придерживаться условностей.
«Хорошо, понятно», — сказал он с кивком.
Так, рыцарский орден стал еще более своеобразным, но это не имело значения.
Они в любом случае создавали группу не ради внешнего лоска.
Орден Рыцарей-Безумцев
Название, по крайней мере, было выбрано удачно.
Энкрид возобновил путь, ведя их через открытые равнины и по горным тропам.
После разговора о мечтах Аудин казался необычно словоохотливым.
«Утомленные, угнетенные — они найдут силу в Отце, когда воззовут к Нему.»
«Так же, как вы делаете это для тех, кто стоит за вашей спиной, капитан».
Это звучало поразительно похоже на клятву Энкрида защищать тех, кто стоит за его спиной.
«Почему ты последовал за мной?» — спросил Энкрид.
Аудин виновато улыбнулся.
Даже если у него были стремления, не было веской причины для того, чтобы он увязался следом.
В отличие от того времени, когда они ехали в столицу, это казалось скорее сознательным выбором — побегом из некой невидимой тюрьмы отчаяния.
Какова бы ни была причина, его решимость присоединиться была очевидна.
И теперь его нежелание отвечать выдавало, что он действительно что-то скрывает.
Энкрид не стал на него давить.
Нет смысла заставлять кого-то раскрывать то, чем он не желает делиться.
Они продолжали путь на север в течение двух дней, и путешествие стало слегка однообразным.
Время проходило за тренировками и спаррингами, но ни монстров, ни зверей не появлялось.
Путь, по которому они шли, не был официально охраняемым, но, как ни странно, смотреть было почти не на что.
Наконец Аудин нарушил тишину, поделившись частью того, что было у него на уме.
«Знаете ли вы, что определяет Святого?»
«В Церкви они — символ священности», — ответил Энкрид.
«Какой цинизм, капитан».
«Разве это не так?»
Шинар вмешалась, согласившись, что в Церкви хватает коррупции и разложения.
«Святые — это те, кто действительно рожден с божественной благодатью.»
Мужчин называют Святыми, женщин — Святыми Девами.
«Церковь признает их соответствующим образом».
В нынешней Церкви действительно было несколько таких людей.
«Я когда-то знал мальчика, которого называли Святым».
Это была история, которая пробудила их интерес, идеально подходящая для того, чтобы скоротать время в пути.
Аудин начал свой рассказ.
«Меня зовут Филдин.»
«А вас?»
Тогда тоже была осень.
Под деревом, опавшие листья которого образовали мягкое коричневое сиденье, сидел мальчик.
Мальчику не требовался второй взгляд, чтобы понять, насколько он измотан.
Аудин вернулся в монастырь спустя долгое время.
Это был уединенный уголок, место, куда он часто уходил в детстве для уединенной молитвы и раздумий.
Там он встретил мальчика.
Темно-каштановые волосы мальчика казались почти черными, а тусклые карие глаза были поразительно безжизненными.
Усталость в его взгляде делала его гораздо старше своих лет, похожим на старика, измученного жизненными невзгодами.
Его небрежная и резкая манера речи почему-то не казалась неуместной.
Аудин мягко ответил: «Меня зовут Аудин Фумрей».
«О, вы из монастыря?»
«Я пробыл там какое-то время...»
«Вы монах-боец?»
Это относилось к тем, кого обычно называли просто монахами.
Это был естественный вопрос, так как монастырь, где жил Аудин, также готовил мастеров боевых искусств.
Глядя на телосложение Одина, этот вопрос не мог не возникнуть.
«Да, был».
«Больше нет?»
«Теперь я работаю инквизитором по делам ереси».
Это был короткий отпуск, путешествие, предпринятое, чтобы успокоить встревоженное сердце.
«Ловите еретиков? А, понятно».
«А чем занимаешься ты, брат Филдин?»
«Я? Делаю лекарства».
Он не был алхимиком.
Любой мог это сказать.
От него совсем не исходило такой ауры.
«Я весь день провожу под землей, изготавливая снадобья.»
«Кажется, будто я умираю, но именно так я и живу».
Филдин был святым, связанным с Храмом Изобилия, символизировавшим Мать-Землю.
Когда бог весов, правивший солнцем и луной, разделился на Сияние и Божественный Свет, и Тьму Подземелья, бог Изобилия принял Подземелье.
Так гласили учения священных текстов.
И бог Изобилия, покровительствующий опавшим плодам, всегда заботился о сиротах.
Помимо этого, восемь десятых зелий божественной силы, поставляемых по всему континенту, производились в Храме Изобилия.
В то время как жрецы бога войны отвергали зелья как ненужные — веря, что простая слюна может залечить раны, — жрецы Изобилия считали иначе.
Они производили и поставляли бесчисленное количество зелий.
Кстати, апостолов бога войны на самом деле не учили использовать слюну для исцеления.
Их доктрина заключалась в закалке тела, чтобы оно могло исцелять себя само.
Эта философия породила искусство регенерации.
«Ты не кажешься счастливым», — заметил Аудин.
«Счастливым? С чего бы мне им быть? Это даже не весело», — ответил Филдин, вызвав сияние божественного света на кончиках своих пальцев.
Это было поистине удивительно.
Проявлять божественную силу так легко и наглядно всего лишь простым движением.
«Хм».
Аудин издал тихий звук удивления.
Затем издалека донеслись голоса: «Брат Филдин! Брат Филдин!»
Кто-то его искал.
«Тебе лучше вернуться», — сказал Аудин.
«Я не хочу быть святым».
Этот ответ нес в себе оттенок диссонанса, словно сломанный инструмент, пытающийся играть, но в то время Аудин не придал этому значения.
Наконец, он тоже когда-то ненавидел монастырскую жизнь.
Она была гнетущей и удушающей.
Это было, когда ему было около двенадцати или тринадцати лет.
Он не мог объяснить почему, но просто хотел сбежать.
Не то чтобы ему не нравились священные тексты, учения или монастырская жизнь — всё это было в порядке.
Это было просто смутное чувство.
Чувствовал ли Филдин то же самое?
И даже если нет, что Аудин мог с этим поделать?
Ничего.
Как инквизитор и простой верующий, он не мог ничего подвергать сомнению или критиковать.
В то время Аудин еще даже не овладел божественной силой.
Филдин же носил безупречно белые одежды из тонкой ткани.
Его волосы были в порядке, тело — упитанным, хотя он и выглядел усталым.
Он казался немного хрупким, но если бы он взялся за камни и тренировался, он, вероятно, стал бы сильнее.
Это, однако, было не делом Одина.
«Не лучше ли было бы просто умереть?»
Аудин счел это импульсивными словами ребенка.
Он решил думать так, потому что в то время выступление против доктрины было для него немыслимым.
Вскоре прибыли те, кто искал Филдина, и мягко отчитали святого, предупредив, чтобы он не бродил где попало и оставался на месте.
Аудин наблюдал издалека, затем отвернулся.
Их встреча была недолгой, но она могла стать зерном более позднего недоверия Одина к церкви.
Позже Аудин случайно услышал новости о мальчике по имени Филдин.
«Святой Филдин мертв. Говорят, он умер во время лечения чумы».
Чумы?
Где?
Аудин никогда не слышал о подобном.
Судя по всему, она поразила сельский городок, и святой Филдин пожертвовал собой, чтобы устранить ее.
В то время Аудин возвращался после поимки подозреваемого в ереси.
Борясь с вопросами о правильном и неправильном, он решил посетить город, который спас Филдин.
Но когда он прибыл, никто там не знал имени Филдин.
«Чума? О, несколько человек заболели, но быстро выздоровели».
На этом всё.
Истории Филдина там не существовало.
Следовало ли Одину продолжить расследование?
Следовало.
Жалеет ли он об этом?
Да.
Но темное отчаяние, охватившее его в то время, удержало его от действий.
И все же одно сомнение грызло его, как шторм во тьме, мучая снова и снова.
«Почему ты притворился, что не знаешь? Ты знал, что я умру. Что божественная сила истощит меня, пока я не зачахну — ты знал».
Этот кошмар снился ему бесчисленное количество раз.
В нем Филдин плакал кровавыми слезами и негодовал на Одина.
Теперь, в настоящем, Аудин уставился на призрак Филдина, видимый только ему, и заговорил.
«Я не знаю, была ли смерть того мальчика несчастным случаем или чем-то другим, но учитывая сомнения, переросшие во мне в монстров, появление Святой Девы кажется далеко не случайным».
Заговорил Энкрид, заимствуя слова Одина.
«Ты думаешь, это откровение от Господа?»
Аудин ответил со слабой улыбкой.
Даже сейчас он все еще мог видеть призрак Филдина.
«Да, думаю так».
Аудин хотел остаться рядом с Энкридом, но у него не было намерения нарушать свой обет.
«Раз ты бросил меня, зачем теперь соблюдать обет?»
Фантом Филдина обвинял его.
Даже если это и не было правдой, Аудин не нарушил бы обет.
Если эта миссия потребует его жизни, если потребуется хоть малейший вклад, он с радостью отдаст его.
В отличие от Энкрида, который присоединился с легким сердцем, Аудин был предельно серьезен.
В этот момент Аудин противостоял своим проступкам, своим неудачам и своим грехам.
Независимо от того, чем всё закончится, Аудин решил действовать согласно своим убеждениям.
«Пойдем», — сказал Энкрид.
Энкрид почувствовал тяжесть решимости Одина.
Что он мог для него сделать?
Ничего.
Но если то, что подозревал Аудин, окажется правдой, и враги встанут на их пути, Энкрид без колебаний обнажит свой меч, кем бы или чем бы они ни были.
Ему не нужно было собирать всю свою волю или даже морально готовиться.
Просто именно так Энкрид жил и жил всегда.
Таков он был.
Аудин хорошо это знал, поэтому и пошел вместе с ним.
Если что-то пойдет не так, Энкрид защитит его.
А если придет время, Аудин, возможно, сыграет свою собственную роль.
Когда он впервые прибыл в Пограничную Стражу, он даже представить себе не мог, что снова выйдет в мир.
И всё же теперь он дважды покидал столицу.
Один раз, чтобы сражаться, и один раз, чтобы сбежать из тюрьмы отчаяния, которую он построил для себя сам.
Аудин шел, наслаждаясь ароматом осени вокруг себя.
Если этой вылазке суждено стать последней, он хотел насладиться ею в полной мере.

Комментарии

Загрузка...