Глава 642

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 642 — Сосуществование
Сколько раз он уже видел это омерзительное зрелище?
Он видел тело этой твари столько раз, что мог по памяти воспроизвести каждый узор на её плоти.
Не то чтобы у него была возможность заниматься этим посреди боя.
Тот, кто не был гением, должен был сражаться и карабкаться вперед, вгрызаясь в каждый шанс, чтобы хоть краем глаза увидеть то, что одаренным дано с рождения.
Энкрид знал это лучше всех.
И всё же — сегодня, вопреки отсутствию гениальности — ему удалось прикоснуться к этому видению.
Стоя за спиной Шинар, Энкрид впился взглядом в приближающееся существо, чьи руки и ноги стали лезвиями.
Он фиксировал каждое мимолетное движение, и в этот миг время для него словно замедлилось.
Его мысли ускорились.
Сырой воздух лабиринта стал тяжелым, давя на кожу с почти невыносимой душностью.
Он бы с радостью притупил часть чувств, но тогда он не смог бы противостоять «Убийце Одиночек».
Ему была нужна каждая капля интуиции — другого пути не было.
Поэтому он просто терпел эту гнетущую атмосферу.
Без сопротивления, без жалоб.
После стольких повторений это уже почти не имело значения.
В этом растянутом мгновении оранжевое тело твари метнулось к нему, прорезая воздух длинными дугами.
Казалось, будто к нему несется оранжевое сияние в форме многорукого лезвия.
Учитывая, что всё тело демона было сплошным оружием, это было недалеко от истины.
Его силуэт размылся, распадаясь на несколько остаточных образов, прежде чем снова слиться воедино при сближении.
И в тот самый миг, когда фигура врага полностью попала в его поле зрения...
Его губы тронула ухмылка.
На лице расплылась безумная улыбка.
— Это вместо приветствия.
Голос его звучал бодро, почти беспечно.
Черноволосый синеглазый безумец пришел в движение.
Луагарне и Фел начисто упустили момент его рывка, не успев даже среагировать.
Феи, естественно, не были иначе.
Лишь Шинар на мгновение замерла в изумлении.
Энкрид шагнул вперед и обрушил свой меч вертикально вниз, целя в «Убийцу».
Простая дуга, на первый взгляд — прямая и бесхитростная атака.
Но...
«Он изменился».
Шинар это видела.
Это не был обычный взмах меча.
Лезвие Серебра неестественно изогнулось, преломляя свет, словно оно искривляло само пространство.
В то же время оно будто рассыпалось на десятки копий, подобно лепесткам распускающегося цветка.
Разумеется, сам меч не разделялся.
За мириады прожитых циклов отточился не только его разум.
Он не просто строил теории — он тренировался до изнеможения.
Каждая отчаянная попытка выжить поднимала его мастерство на новую высоту.
Это была эволюция его иллюзорных клинков.
Уже не просто обман зрения, а выверенная до совершенства техника.
Он направлял свою жажду крови точечно, словно разрезая её на части и атакуя сразу в нескольких местах.
Если хотя бы малая доля этого сможет поколебать уверенность врага — значит, оно того стоило.
Против обычного противника это бы сработало безотказно.
Но «Убийца Одиночек» был иным.
Демон, порожденный чистой жаждой убийства, в бою действовал с абсолютной решимостью.
Его было не так-то просто сбить с толку уловками.
Какова бы ни была его природа, он всегда следовал по самой эффективной траектории.
Кланг!
Серебро Энкрида столкнулось с оранжевым клинком «Убийцы» в мощном ударе.
Тело демона было твердым как металл, так что это напоминало столкновение двух стальных глыб, от которых по земле разошлась дрожь.
Вокруг них взметнулась пыль, а невидимая ударная волна на миг разогнала тяжесть воздуха лабиринта.
— Разве это не весело?
Энкрид отступил, взмахнув мечом.
Всё его тело гудело от отдачи после этого столкновения.
Этот удар был достаточно силен, чтобы встряхнуть всё его нутро.
Столько мощи он вложил в этот выпад.
Распределяя его
волю
по всему своему телу было вторая натура теперь — он это сделал уже более пяти сотен раз в своих бесчисленных сегодняшних днях.
И хотя он не собирался на это, в его воле начинали проявляться элементы
Сердца Монстра
Убийца гигантов.
Всё шло быстро, и его натуральная реакция стала частью его атаки.
Постоянные повторения выработали привычку объединять техники в единое целое.
Вот почему Шинар почувствовала неладное.
Если призрачные клинки были лишь трюком для отвлечения внимания, то настоящий удар был сокрушительным и точным.
Обман и реальность переплелись воедино.
Со стороны казалось, что главная угроза — это иллюзорные лезвия.
Но ядром атаки был тяжелый опускающийся меч.
А потеря равновесия врагом — лишь побочным эффектом.
Это был удар, в котором иллюзия и истинная мощь дополняли друг друга.
И Шинар была не единственной, кого поразил результат.
Крак.
Снап.
Раздался скрежет — кости «Убийцы» неестественно перекрутились, и его ноги приняли новую форму.
Его руки тоже удлинились.
«Что ж, по крайней мере, он оценил моё приветствие».
Его реакция подтверждала одно:
Теперь демон сражался всерьез.
— Мне-то весело. А тебе?
Энкрид продолжал издеваться.
«Убийца Одиночек», разумеется, не ответил.
У него не было рта.
— У этой твари нет голосовых связок, — сухо заметила Шинар.
— У него нет собственной воли.
— Я знаю.
Энкрид знал это как никто другой.
Но и без слов действия красноречиво говорили о намерениях.
Как и сейчас.
Трансформация конечностей означала готовность биться не на жизнь, а на смерть.
Энкрид понял это без лишних объяснений.
Наблюдая за его изменениями, Энкрид сменил стойку.
Он слегка переместил ноги и опустил кончик меча.
Это не было признанием поражения, а лишь хитрым маневром для получения преимущества в позиции.
«Убийца» среагировал мгновенно.
Бум!
Он катапультировался вперед, пронзая пространство.
Даже в замедленном восприятии Энкрида демон оказался рядом в мгновение ока.
Ноги, выгнутые под дикими углами, придали ему неимоверное ускорение.
Быстрее, чем взметнувшиеся из-под ног камни.
Быстрее, чем Энкрид успел вдохнуть.
Изогнутая оранжевая полоса света обрушилась сверху.
Коса жнеца смерти, рассыпающаяся на десятки осколков, нацелилась прямо в его голову.
Энкрид широко расставил руки, перехватив эфес обеими ладонями.
Кланг! Лязг! Кланг! Лязг! Кланг!
Здесь требовалось разделение мыслей.
Разум должен был стать дробным.
Поначалу он пытался сражаться так же, как «Убийца», разделяя внимание на десятки независимых расчетов.
Он бился, анализируя каждое движение, и анализировал, не прекращая боя.
Из-за этого из носа хлестала кровь быстрее, чем мысли успевали за событиями.
Тварь будто чувствовала это и становилась еще более непредсказуемой, загоняя его в угол.
Пытаться просчитать всё и сразу?
Голова шла кругом.
Но он выстоял.
Потому что сдаваться он не умел.
И в конечном счете неудачи привели к прозрению.
Конечно, это случилось не за один «сегодняшний день».
«Мне не нужно делиться на десятки потоков».
Понимание пришло не сразу, но с каждым разом он оттачивал навык.
«Держи общий поток в дальней перспективе. Секундный миг — в ближней».
Он глупо назвал его
Быстрым Мышлением.
И.
Разделение мыслей.
Но значения не имели значения.
«Стиль Разрезателя Волн — это техника для долгого изнурительного боя».
Дело не в сокрушительной силе...
а в терпении.
Не в том, чтобы быстро покончить с врагом...
а в том, чтобы пережить его.
И когда «Убийца» взвинчивал скорость до абсолютного предела — Энкрид умирал.
«Мне не хватало умения видеть весь поток целиком».
И тогда его восприятие обострилось.
«Ни выносливость, ни взрывная мощь сами по себе не дадут ответа. Ключ — в их сосуществовании».
Соблюсти баланс между ними.
И именно это...
он ковал в себе на протяжении этих бесчисленных циклов.
Демон начал маневрировать в трех измерениях с ужасающей быстротой, работая руками.
То, что раньше было сфокусированным шквалом «метеоритов» спереди, теперь било со всех сторон: в голову, шею, руки, ноги, спину и бедра.
Нападения больше не приходили из одного направления, а из всех сторон, охватив его сферой опасности.
«Одних ног не хватит, чтобы поспеть за ним».
Нужно было двигаться лишь ровно столько, сколько требовалось в конкретный миг.
Ускоренный разум находил решение и передавал его боевым инстинктам (хотя самого процесса передачи как такового и не было).
Всё происходило одновременно.
И тут на периферии сознания возникла странная мысль.
Тяжелое давление демонического мира давило на плечи, а спертый воздух и запахи были отвратительны.
«Солнечный свет».
Отражая один выпад за другим, Энкрид осознал, что страстно хочет увидеть солнце.
Почувствовать прохладный ветерок на лице.
Место фей всегда пахло травой, а воздух был напоен ароматом цветов.
«Хорошее было место».
Лишь образ солнечного тепла и ласкового ветра на миг облегчил давившее на него бремя.
Благодаря разделенному мышлению у него оставались силы на такие отвлеченные думы.
«Воля» была воплощением намерения, силой, рождающейся внутри и управляющей плотью.
Его конечности стали легче.
Одна часть разума это осознала, другая — тут же воплотила в жизнь.
Каждый поток его сознания безупречно выполнял свою задачу.
Атаки «Убийцы» были яростными и острыми как бритва.
Стороннему наблюдателю могло показаться, что Энкрид едва справляется с защитой.
Но на деле это было завораживающее зрелище.
«Вы делаете что-то безумное.»
— Шинар Кирхайс удивлённо пробормотала.
И она была не единственной.
Раз за разом Энкрид парировал смертоносные выпады демонической твари.
Каждый сокрушительный удар «Убийцы» сводился на нет, его смертоносная мощь становилась бесполезной.
Время шло.
Энкрид не терял самообладания и не отрывался от реальности — он был полностью в настоящем моменте.
Разрезатель Волн, меч, преграждающий путь прибою, отбивал каждую атаку «Убийцы».
Когда демон попытался атаковать Фела, все его старания пошли прахом.
Энкрид только этого и ждал, без колебаний отбросив клинок противника в сторону.
Защита — это не просто стоять на месте, выставив перед собой меч как щит.
Атака — это тоже форма обороны.
Это был базовый принцип, который он усвоил еще до того, как стал капитаном своего проблемного отряда.
Понять его — значило применять инстинктивно.
Так прошел целый день.
Та-данг!
Та-да-да-да-данг!
Он провел весь этот день, отражая удары.
Баланс между яростной атакой и долгой защитой — его меч выдержал, не убив противника, но и не подставившись под удар.
«Ах...»
В ходе битвы Энкрид не раз ловил себя на том, что пьянеет от восторга.
— Создать собственный стиль фехтования — значит открыть новый мир.
Он когда-то слышал эту фразу.
Тогда они показались ему просто словами.
Ни тот, кто их сказал, ни сам Энкрид тогда не были способны понять их глубинный смысл.
Тот человек был всего лишь учителем фехтования из захолустного городка, скорее всего — обычным наемником низшего ранга.
Так что он наверняка не имел в виду изысканные рыцарские приемы.
И всё же сейчас эти слова отозвались в душе Энкрида с невероятной силой.
Выдержав натиск в течение целого дня, Энкрид начал вкраплять в свою технику Разрезателя Волн бессмысленные движения.
Он то вдруг поднимал левую ногу и качался, то высовывал язык, то кружился на месте безо всякой цели.
Одной защитой бой было не закончить.
И он нашел иное решение.
«Убийца Одиночек» был демоном, лишенным разума, но действующим согласно безупречной боевой логике.
Поэтому на каждое его действие демон пытался найти логичный ответ.
Это перегружало его «вычислительные центры».
Энкрид уже проверял это раньше и знал, что фокус сработает.
«Брешь».
Он обрушил меч в появившийся просвет.
Фвик!
Кусок предплечья демона был срезан.
Рана была неглубокой — всего лишь полоска кожи величиной с ноготь.
Брызнула черная кровь, и в следующее мгновение оранжевое сияние затянуло порез, запечатывая его.
Но это было только начало.
Чтобы отсечь голову или конечности, ему пришлось бы на миг оставить защиту Разрезателя Волн, подставившись под ответные удары.
Если Разрезатель Волн — это щит, то нужно было просто расширить его область действия.
Разделяя мысли еще больше, он вплетал в бой всё новые уловки.
Он словно вплавлял собственный подчерк в строгую форму Разрезателя Волн.
От освоения техники до её творческого применения — и всё это за один-единственный день.
— Гений...
Пробормотал Фел, который благодаря своему таланту уловил долю этого процесса.
— Нет, он не просто гений.
Он издал вздох искреннего восхищения.
Но это было заблуждением.
Это не было триумфом одного лишь таланта — это был результат бесчисленных «вчера», наслоившихся друг на друга ценой титанических усилий.
Конечности демона срезали по кускам, обнажая плоть, и оранжевых пятен на его теле становилось всё больше.
Демон умирал.
Точнее, его разбирали на части, деталь за деталью.
Энкрид продержался целый день.
Обычному человеку этого времени хватило бы, чтобы уснуть на ходу.
Пошел второй день, а он всё продолжал биться без сна и отдыха.
Разделение мыслей снижало нагрузку на организм.
Вместе с ускоренным восприятием он направлял «Волю», заставляя тело выходить за пределы возможного, не ломая его при этом.
И вот каков был итог.
Существо, лишенное рта и связок, не могло заговорить.
За него говорили разбросанные вокруг конечности: ладони, руки, ноги, стопы и пальцы — немое признание поражения.
Это не была победа, одержанная одним красивым финальным ударом.
Энкрид это понимал.
Но со стороны казалось, будто он просто терпеливо счищал слой за слоем, пока не изрезал демона в клочья.
Вот и всё.
«Убийца Одиночек» повержен.
Энкрид победил.
—...Теперь осталось только провести свадебную церемонию, — заметила Шинар.
— Шинар Кирхайс заметила.
«Я тебе говорил, этого не произойдет.»
Энкрид тут же ответил, его взгляд был устремлен на фею.

Комментарии

Загрузка...