Рыцарь, вечно регрессирующий.
Энкрид оценил позицию врага и пересчитал их.
«Один Фрокк, один с дубиной, один фей, группа чёрных масок, двое прячутся между ними и наблюдают, один гигант и, в конце, Верховный понтифик».
Это был не просто пересчёт. В голове он разложил их в схему, удобную для разбиения по частям.
Его вели навыки, наработанные от Луагарна и опытом скитаний по континенту.
«Разделите их».
Он это понял. Интуиция по коже побежала мурашками и подсказала, что сейчас это решает всё.
«Группу в чёрных масках считать как одно целое».
Остальных он отмечал по одному, но чёрных в масках не дробил.
«Одинаковая техника — одно направление движения».
Это были типичные массовые изделия, как слитки из одной формы. Такой тип он видел в бою не раз.
«Массовые рыцари».
Нет причин думать, что они не могут так поступать. При нужной технологии и ресурсах это было бы бедствием для обычных солдат.
А если их число растёт, разве метод не должен работать даже против рыцарей?
Это было догадкой, но наполовину верной. Если бы Крайс сейчас заглянул в его мысли, снова бы орал, что тот гений подобных расчетов.
Он будто пробирался в прошлое через настоящее. Сейчас это не главное, но от осознания зависит, как ты действуешь.
Параллельно с подсчетом врага Энкрид проложил направление сражения: всё, что он видел, знал и прожил, слилось. Тяга к тактике, обостренная Абнаиром, вывела ему путь.
То есть, он решил, где и как биться. Его шаг был быстрее и точнее любых людей на поле боя.
— Рэм, Рагна, держитесь возле меня. Я — центр. Схема трезубца.
Энкрид брал размеренность Верховного понтифика и расчетливость Баерлиха.
— Спасибо вам, Пэлл.
После проигрыша в первом поединке они выстроились давлением, а не шли в лобовой бросок.
Именно поэтому у нас и появилось окно для прорыва.
Обычный человек спросил бы: «где окно?» — в той паузе, что возникла, пока они переформировались для нового удара.
Энкрид рванул с места, Рэм и Рагна плотно прижались позади.
Троица бежала, как вершины треугольника. Не рекордно быстро, но значительно быстрее врага.
Слева Рэм, справа Рагна — и трое без колебаний врезались в центр отряда черных рыцарей.
На первый взгляд это выглядело как самоубийство: трое в лоб на середину вражеского строя.
— Я — заместитель Рэм, если что!
— Рагна, заместитель, тоже здесь.
Крики с двух сторон Энкрида раздались одновременно.
— Где?
— Кто?
До столкновения с врагом Рэм и Рагна продолжали оскаливаться друг на друга, а расстояние между троицей не менялось.
Может, это и выглядело для них как окно. Копья рванулись в Рэма и Рагну.
Мгновенно Энкрид сместился влево. Рагна опрокинул «Рассвет», отталкивая копья и прикрывая тыл, Рэм же с его позиции разрубил древки топором.
Бах!
Дубина из закаленного железа не так просто ломается. Противник лишь пошатнулся, и в эту секунду синяя линия опалила ему шеи.
— Один.
Энкрид пробормотал. Сразу со всех сторон снова посыпались копья и мечи. Он перешел на левый фланг Рагны, Рэм — на его правый.
Трезубец держал силу гибкого древка: «нос» в центре мог поворачиваться влево и вправо в любой момент.
Первый его увод с мечом был работающим гибким древком. Теперь, перестроившись вокруг Рагны, он снова сдвинул «остриё» трезубца.
Рагна, не дыша, поднял «Рассвет» и повел вертикальный удар. Лезвие срезало всё, даже зверя. Навстречу вышел рыцарь с прямоугольным щитом.
«Рассвет» Рагны разрубил щит насквозь.
Краааанг!
Щит зажёгся ярко-красной жилой, как раскалённый до бела, и с мощным треском лопнул. Рыцарь с ним был срезан от головы до ключицы; с такой травмой жить нельзя.
— Два.
Моросив сказал Рагна. Несмотря на две трупные, строй боя не изменился: троица уже в центре. Для врага отступить здесь — значит упереться в стену.
Несколько обменов — и каждый, кто застрял, падал. Естественно, падали маски.
Бессмасочные сохранили кольцо и вытащили заготовленный приём.
Даже те, кто держался на шаге назад, тоже включились.
Их было шесть, и они прошли к текущему уровню иначе, чем обычные «лицезабра». Вышли по одному из кольца и обкружили троицу, двигаясь с жуткой скоростью. У каждого — длиннейшее на полторы длины копье и другая инерция движения.
Ноги легкие, копья готовы к удару сверху или врезу в любой момент, а сама их демонстрация давила на Энкрида, Рэма и Рагну, как кончики копий.
— О-о.
Рэм на ходу узнал их и слегка напрягся, а Рагна холодно и резко взглянул и больше не задерживался.
Если идут — режь. Он просто верил в это правило и не отступал.
Сейчас Энкрид вёл, им не нужно было самим находить маршрут. Здесь не Пэлл, а Рагна был первичен, когда цель проста. Откуда у него эта упрямость идти до упора, пока цель не достигнута?
Энкрид мгновенно перестроил боевой строй под движение врага.
В трезубце, пробивая их, они отправили восемь на тот свет. Из пятнадцати «Кипарисов» осталось семь.
Оставшиеся шесть сделали из тех семи живые щиты: врезались между ними, пряча половину тела. И они обвили всех воронкой тени.
Между ними сверкал холодный сине-золотой рассветный свет, «Рассвет» давал красный отблеск, а глаза посерели.
Верховный понтифик поднимал рыцарей двумя способами.
Один способ был традиционным, другой — массовым.
Во втором случае из людей как будто срезали кожу человеческой сущности.
Он собирал талантливых, сводил в пары раз в месяц и оставлял лишь тех, кто выжил.
Это была почти ведьминская технология, позаимствованная у способа разведения насекомых для ядов.
«Только выжившие получают шанс доказать себя».
Политика понтифика была прозрачной: так же и рождаются Грязные рыцари.
«Из тех, кто заслужил смерть, выжившие в отчаянии и есть рыцари».
Это не вся причина появления Глинистых рыцарей, но явно самый сильный элемент.
Он загонял людей в отведенный круг, заставляя их убивать друг друга. Если из сотни оставался один, он снова сводил десятки таких в новый круг и выбирал одного.
Вот так создавался рыцарь.
«Живое оружие, которое слушается только мой приказ».
Такой была его цель. Лишив их разума заклинанием, он делал их своими руками и ногами. Так и получались бесликие рыцари.
Отсутствие лица означает отсутствие «я». Это тоже навязали магией. А среди них шесть повторно отобранных и были его драгоценным оружием.
«Даже осколок Балрога они уничтожали».
Понтифик поймал осколок Балрога, заточил и применил его для выращивания рыцарей. Его поступки жестче, чем у владыки Демонического царства.
«Если нужно, сделаю еще хуже».
Верховный понтифик был абсолютно серьезен.
Он хотел подставить под себя континент, а потом и весь мир. Пятёрное знамя и Пятёрная армия энергии истребляли бы каждого мятежника и делали все земли его.
Эти шесть бессмасочных дрались с Балрогом трое суток и три ночи. Из более чем десятка талантливых умерло четверо.
Оставшиеся шесть в итоге победили осколок Балрога.
Поэтому понтифик считал исход заранее решенным.
Он просто не знал, что троица перед ним уже сражалась с самим Балрогом и победила.
Конечно, здесь никто не знал, кто именно его убил.
Некоторые демоны знали, но понтифику не сказали.
И для них тоже понтифик мог стать тяжелым противником. Нечего было раскрывать его полностью. Может, в этом и был тот разрыв в знаниях.
Рэм внезапно вышел из строя — разорвав их ожидания. Это его фирменный прием.
Как будто после плотной работы в группе он просто выбросил этот плюс. Даже безэмоциональные твари потеряли координацию.
Даже если у них осталась только чистая боевая логика, такой поворот всё равно выбивал из ритма.
Рэм подскочил к рыцарю, левой ухватил край его щита и дёрнул. Он и так мог его сломать, но лучше было без лишних усилий.
«Сила медведя».
В его теле скопилась дополнительная колдовская мощь: к чудовищной выносливости добавилась медвежья мощь.
Хотя тянул он щит одной рукой, тот, кто цеплялся, услышал хруст: три пальца лопнули.
Ослабевшие пальцы выпустили щит, Рэм отбросил его назад.
«Проворство леопарда».
Сразу же Рэм ударил того кулаком в голову. Рыцарь без щита уже дёргал меч вверх.
Рэм выдвинул левую кисть, затем резко втянул и метнул топор вправо с финтом. Довольно ловко копье зацепило его, летящего по диагонали.
Кланг!
Зарев, и Рэм снова переступил. При таком рывке лезвие скользнуло по древку копья.
Кказгак! Полетели искры. В тот миг, когда копьеносец отступил, Рэм левой рукой пролетел мимо пояса и выстрелил вперед. Руки развернулись в бросковой позе.
Рэм был мастером метания. В его метательном топоре скапливалась сероватая магическая энергия.
Враг успел зажать подбородок и повернуть шлем вниз, пытаясь уйти от траектории, но это не спасло.
Топор был наслоен заклинанием хвоста ласки, удвоившим режущую силу. Он полетел как диск, прорезал череп и вонзился.
Тунг!
Он дожидался последнего из упрямства, шея не откинулась, но с топором в черепе исход был очевиден.
— Не очень я прост, да?
Рэм сказал это, опустив обе руки. Один из шестерых уже упал.
Пока они с этим разбирались, позади пали еще двое. Рэм понял это без даже взглядов в сторону.
Энкрид мог бы поймать брошенный щит и метнуть его сбоку как лезвие; пока все смотрели на щит, тот двурукий мечник уже размахивал бы раскаленной кромкой.
Так один череп был разрезан пополам возле переносицы, а другой получил «Рассвет» прямо в голову.
Энкрид не собирался затягивать дуэль: он уже собирался снова взмахнуть «Рассветом».
Сверху в поле зрения ворвалось белое свечение, вокруг все замедлилось. Сознание проснулось быстрее и он заметил предмет, падающий сверху.
Рефлекс сам повел силу: он взмахнул мечом, и «Рассвет» перехватил падающую угрозу.
Кварунг.
Звук пришел с опозданием.
Краанг!
Белая молния ударила над головой Энкрида, упираясь в лезвие «Рассвета» и разрываясь на разветвления.
Зззззт.
Одновременно послышался вой, будто тысячи крыс взвыла разом. На пустом воздухе белый свет нарисовал ветвистый рисунок, волосы Энкрида встали дыбом.
— Никогда не видел, чтобы кто-то блокировал корень Гухинны собственным телом.
Этим магом был тот, кто уже пускал молнию в голову Рагны.
Рэм попытался отреагировать немедленно, но со всех сторон бесмасочные устремились вперед без тормозов.
— Ненавижу это!
Рэм крикнул и размахивал топором, разгоняя их.
Из-за пробежавшего по телу молнии у Энкрида осталось покалывание по всему телу — мощное заклинание.
— Срезал до конца? Или только наполовину?
Даже при половинном заходе это было сильней, а чистый удар мог бы парализовать тело.
Встать неподвижным у вражеского мага — это прямой путь к смерти.
— На чистый удар я не пойду.
Пока он просчитывал позицию мага и варианты, Рагна сказал из-за него.
— Того, с кем мне снимать, вон там.
Он не задавал вопроса, Энкрид лишь кивнул.
Делай, как считаешь нужным.
В любом случае здесь уже складывалось, и Рэм мог закрыть остаток сам.
Маг услышал их реплику и наклонил голову. Подлый тип завис в воздухе — вне досягаемости меча.
— Ты хочешь сразиться со мной один?
Маг спросил.
Энкрид поправил его.
— Нет, я говорю: я убью тебя один.
Надо было сформулировать точно.

Комментарии

Загрузка...