Глава 91: Глава 91 — Независимый взвод

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 91 — Независимый взвод
Собаки с человеческим лицом.
Существа, находящиеся где-то между зверями и чудовищами.
Это были четвероногие чудовища с лицами, похожими на старых мужчин, или собакоподобные звери с тревожно человеческими лицами.
Но какой это имело смысл?
Чудовища и звери одинаково воспринимали людей как добычу.
Они были просто целями для убийства.
Никто не знает, откуда происходили чудовища и звери.
С момента рождения Энкрида — или, может быть, с самого существования этого мира — угрозы чудовищ и зверей сохранялись.
Гули, гарпии, скелеты — было бесчисленное множество типов.
Разница между чудовищами и зверями была проста:
В то время как звери напоминали животных, чудовища обладали индивидуальными отличительными чертами.
Среди них собаки с человеческим лицом были необычной породой, находящейся посередине между зверями и чудовищами.
Когда они собирались вместе, они теряли всякое чувство страха.
— Вперёд.
Это была орда более пятидесяти, разбросанная в беспорядке, рычащая и скалящая зубы.
Как только их заметили, командир взвода тяжёлой пехоты отдал приказ.
Тяжёлая пехота — безусловно, самый ресурсоёмкий отряд с точки зрения оборудования и обучения.
Обремененные своей броней, они не имели мобильности и не могли служить лёгкой кавалерией или лучниками.
Вес их брони ограничивал их движения, исключая ловкие атаки.
Однако с их полной броней, прямоугольными щитами и длинными пиками, выступающими из щелей, тяжёлая пехота превосходила на открытых полях боевых действий с подавляющей эффективностью.
На этот раз было то же самое.
Идя по пустоши, тяжёлая пехота поднимала только слабые облака пыли по мере продвижения.
Шаг за шагом они мерно надвигались вперёд.
Однако собаки с человеческим лицом не могли ничего сделать.
Их основное оружие — когти — было совсем неэффективным.
Полное господство.
Даже гарпии, атакующие с неба, не могли повредить тяжёлую пехоту, не говоря уже об орде собак с человеческим лицом.
Глухой удар!
Когти скребли щиты, но без пользы.
Даже когда одно из них удавалось вклинить свои когти в щель между щитами, результат был одинаков.
Звон.
В худшем случае это оставляло царапину на броневых пластинах.
И такие попытки были редкими — менее чем одна из десяти.
Большинство собак с человеческим лицом были заблокированы щитовой стеной и не могли продвинуться дальше.
— Кааа!
Скрежещущий, глубокий крик вырвался, когда одно из существ ударило по щиту, только чтобы быть пронзённым пикой, выступившей из щелей между щитами.
С пронзённым боком, тело существа висело на копье, пока боец, держащий щит, не сбросил его, извлекая лезвие чисто.
Раненое чудовище рухнуло на землю, извиваясь, когда его крики превратились в предсмертные звуки.
Тяжёлая пехота прошла по нему, её сапоги раздавили умирающее существо с роковой финальностью.
Глухой удар, глухой удар.
Учитывая огромный вес их брони, даже наступание на убитых служило эффективным добивающим ударом.
Защита щитом, удар пикой.
Простая, но очень эффективная тактика.
Наконец, они сражались не с людьми, а с чудовищами — существами вне разума.
Пока тяжёлая пехота имела дело с ордой, подразделение специальных операций, стоящее на близлежащем холме, обеспечивало поддержку.
Команда пограничной защиты — состоящая из лучников и арбалетчиков — запустила беспощадный обстрел.
Пять лучников и пятнадцать арбалетчиков заблокировали одну сторону, проливая стрелы и болты. Загнанные в угол, собаки с человеческим лицом повернули в одну сторону — только чтобы встретить тяжёлую пехоту.
Тем временем Энкрид и Рем не были праздными наблюдателями.
За пределами орды из пятидесяти, больше существ появилось откуда-то, присоединяясь к бою.
— Похоже, нам нужно разобраться с теми!
Голос Рема был необычайно оживлённым.
Энкрид не утруждал себя ответом и вместо этого бросился в бой, двигаясь даже быстрее, чем Рем.
Волнение внутри него ещё не улеглось.
Это был момент доказать всё, что закреплено в его теле через практику — размахивая мечом снова и снова.
Момент, который нужно дорожить.
Сражаться за свою жизнь, не чувствуя, что умрёт.
Когда он когда-либо испытывал такое ощущение раньше?
Это наполнило Энкрида странным приливом радости.
Против дюжины или около того собак с человеческим лицом, не было чувства приближающейся смерти, нет нависшей угрозы.
Почему он был так уверен?
Было ли это потому, что Рем был с ним?
Нет, это не казалось так.
Не было времени для дальнейших размышлений.
Он рванулся вперёд, двигаясь со скоростью и динамикой, которых тяжёлая пехота никогда не смогла бы достичь.
С дерзостью и сосредоточенностью он атаковал вперёд.
В разгар бега он присел низко и размахнул мечом горизонтально, параллельно земле.
Срез! Удар!
Первое существо бросилось ему навстречу, только чтобы иметь отрезанную морду.
Тот же взмах прошёл насквозь, расколов череп другого существа.
Два убитых в одном движении.
Упираясь левой ногой в землю, Энкрид развернулся, отбросив правую ногу назад, чтобы мгновенно повернуть своё тело.
Пока он крутился, он поднял меч вертикально и нанёс его классическим вертикальным срезом.
Срез!
Лезвие пробило голову другого существа, расколов его пополам.
Его сердце бешено стучало, когда он размахивал и рубил, каждый удар создавал ощутимый ритм.
Столкнувшись с другим атакующим существом, Энкрид ударил его в голову и в то же мгновение вонзил меч вниз в череп другого, которое бросилось на его голень.
Ощущение лезвия, дробящего кость, прошло через его руку.
Когда он пытался вытащить свой меч, внезапный блеск топора прошёл мимо него.
Это был Рем.
С смелыми, размашистыми ударами он рубил тела и головы своих врагов.
Энкрид взглянул на орду, несущуюся им навстречу.
Когда-то этот вид мог наполнить его ужасом.
Но больше не было.
Его сердце теперь билось с отвагой, позволяя ему сражаться с хладнокровием.
Его ум был ледяным, неустанно рассчитывая оптимальные движения и позиции, чтобы получить преимущество, даже когда он продолжал рубить наступающих монстров.
Его тело горело воодушевлением, каждый всплеск адреналина обострял его чувства.
Это работает.
Уроки, которые он извлёк из боя с магом канализации, учения, которые он выдержал со своими товарищами по отряду — всё это объединилось, неуклонно накапливаясь через реальный боевой опыт.
Наблюдая со стороны, Рем невольно вспомнил строительство стены.
Когда-то он был замаскирован под рабочего, таская тяжёлые камни для строительства крепостной стены.
Кусок за куском, стена поднялась — медленный, трудный и требующий терпения процесс.
Это невероятно.
Наблюдая рост Энкрида вблизи, Рем не чувствовал ничего, кроме удивления.
Снова и снова Энкрид противоречил пониманию, неуклонно строя себя во что-то большее, одно сражение за раз.
Тот, кто не мог даже сложить один камень в день, внезапно строит башню из десятков за ночь.
Как такое было возможно?
Никто не знал и никому не было дела выяснять.
Это просто делало вещи более интригующими.
— Это весело. Действительно весело.
Писк!
Последнее оставшееся чудовище с собачьей головой рухнуло, болт застрял в его черепе.
Торрес подошёл, загнав и уничтожив чудовищ с точностью.
Чмокнув губами, он заметил: — Жаль. Ты должен был присоединиться к моему отряду. Почему ты ещё играешь в командира взвода?
Это был вопрос, над которым задумывался даже командир взвода 1-й роты.
С такими навыками, почему?
Энкрид, заметив недовольные взгляды некоторых бойцов, связанных с Ремом, тонко разрядил обстановку.
Рем, печально известный тем, что дрался с командирами в 1-й роте, всегда был в разногласиях с ними — особенно потому, что часто инициировал.
После того как разрядил назревающее напряжение, Энкрид наконец заговорил: — Нет никого, кто был бы способен взять на себя ответственность за мой отряд.
Он указал на практическую проблему: если бы он уехал в другую роту, кто возглавил бы Взвод 444?
— В любом случае, хорошая работа.
Прилив адреналина, достигший пика, теперь постепенно стихал.
Энкрид ответил, но не зацикливался на этом.
Его ум был занят одной мыслью.
— Мне нужно переорганизоваться.
После боя он понял необходимость разбираться в своих возможностях — упорядочить свои навыки и методы.
Он объединил несколько методов для создания синергии и применил их к своему мастерству владения мечом.
Но потому что он импровизировал в разгаре боя, он теперь видел необходимость их систематизации.
Это осознание было восхищающим для Энкрида.
Найти то, что ему нужно, самому — такой редкий опыт был сам по себе захватывающим.
До сих пор путь перед ним всегда был окутан тьмой, без пути вперёд.
Но сейчас?
На том, что когда-то казалось невидимой дорогой, появлялись указатели.
Чистая радость от этого была подавляющей, на лице Энкрида появилась невольная улыбка.
Даже Рем не мог угадать его мысли, не говоря уже о Торресе или вооружённом командире взвода.
Битва закончилась, и это не было тем типом боя, чтобы праздновать победы.
Победа и убийство были просто рутиной в таких миссиях по истреблению.
Но вот солдат, пропитанный кровью, улыбается, как будто он не может быть счастливее.
Вооружённый командир взвода наблюдал его улыбку и подумал, что она напоминала вид удовлетворения, который можно почувствовать, принимая горячую ванну в жестокий холодный зимний день.
— Он... психически болен?
Командир взвода наклонился к Торресу, слегка постучав по его голове, чтобы подразумевать его вопрос.
Торрес ответил колеблясь: — Не совсем нормальный человек, но...
Его слова относились не к улыбке, а к необычному поведению Энкрида в отряде.
Наконец, независимо от того, как безумно, ни один командир взвода, одержимый мастерством владения мечом в такой степени, не может быть действительно обычным.
— На что ты смотришь?
— Ты сукин сын—
В момент отвлечения Энкрида вспыхнула ссора между Ремом и 1-й ротой.
Энкрид быстро встал, чтобы остановить Рема, пока Торрес и другие работали над восстановлением порядка.
Две миссии — одна похоронена командиром роты, другая широко известна.
Первая включала убийство мага, подвига, неизвестного никому другому.
Но истребление монстров?
Все знали.
От убийства зверей с Ремом до встречи с гарпиями мечом, рассказы об их подвигах распространились.
Немногих удивили достижения Рема; его навыки были причиной, по которой его терпели в отряде, несмотря на его характер.
— Рем? Этот сумасшедший мерзавец всегда хорошо сражается.
— Если бы только у него была лучше личность, он мог бы быть командиром батальона.
Но что шокировало солдат, так это Энкрид.
Верхний ранг солдата, конечно, но даже среди них, сколько могли бы так сражаться?
Сбивать гарпий чистым мастерством владения мечом?
Можно назвать это безрассудным, но убить трёх из них — это не удача.
Слух быстро распространился.
— Как он вообще это сделал?
— Я всегда знал, что это произойдёт когда-нибудь.
— Энкрид? Этот сумасшедший командир взвода?
— Разве он недавно не уничтожил какую-то проклятую магию?
Возникли вопросы, особенно потому, что многие видели, как он уничтожает зверей с собачьей головой.
— Так почему он ещё командир взвода?
Слухи и вопросы неизбежно достигли командира батальона, который не мог их игнорировать.
В результате командир роты-феи был вызван на допрос.
— Должен ли такой человек оставаться просто командиром взвода?
— Его взвод... довольно уникален.
— У нас нет бюджета для денежных вознаграждений, поэтому его повышение кажется уместным.
Королевство Наурилия придерживалось прямолинейной политики: награждать как подобает.
Вот почему существовали системы, подобные ранжированию солдат и наёмным программам.
Командир батальона, желая сэкономить на вознаграждениях, вместо этого предложил повысить Энкрида.
Командир роты, понимая особенности взвода Энкрида, разработал альтернативное решение.
— Понимаю.
После салюта командир отбыл, её ум уже формулировал план, который удовлетворил бы и командира батальона, и текущие договорённости.
Так, Энкрид оказался вызван.
— Мой взвод состоит менее чем из десяти солдат.
— Это не важно. С сегодняшнего дня ты держишь ранг, равный командиру взвода. Возражения?
— Нет.
Приказы были приказами, и Энкриду не было причин возражать, особенно с командиром роты-феи.
— Отстранён.
И вот Энкрид стал командиром взвода по рангу.
— Мы теперь называем тебя 'Командир взвода'?
— Эй, сэр, это означает повышение зарплаты?
— А что с нами?
— Поздравляю, брат!
— Кстати, на моем лезвии меча скол.
Были ли это настоящие поздравления или нет, это было спорно — особенно замечание Рагны.
В реальности, при его повышении мало что изменилось.
Единственным заметным изменением было то, что он теперь курировал независимый взвод, больше не называемый Взводом 444.
При стандартных десяти членах для взвода они ранее работали только с шестью, включая Энкрида.
Хотя ему предложили возможность завербовать больше солдат, Энкрид подумал: «Зачем беспокоиться?»
Несмотря на то что они назывались независимым взводом, у них редко были самостоятельные миссии.
Единственным привилегией было освобождение от стандартных обязанностей, что Рему казалось слегка несправедливым, но он согласился, так как взвод остался нетронутым.
С установленным новым рангом ежедневная жизнь Энкрида оставалась неизменной.
— Так, ты хочешь выучить больше?
Это началось с Одина.
Пока переорганизовывал свои методы, Энкрид не хотел тратить время впустую.
Обучение и улучшение были важны для максимального использования его рутины.
Ища Одина, он преследовал следующий шаг для своих отточенных навыков.
— Ты слышал о 'боевом искусстве на матрасе'?
Сначала Энкриду это казалось абсурдным.
— Это метод обучения, созданный Святым рыцарем Валафом, — объяснил Один.
Боевое искусство захватов Валафа — демонстрация методов, сосредоточенных на захватах и разломах суставов.
Для Энкрида это было дополнением к его постоянно растущему репертуару ежедневных тренировок.
Суровый холод зимы ослабевал, сигнализируя о приближении весны, но Энкрид оставался неумолим.
И когда шёпот надвигающейся полномасштабной войны вытеснил мелкие перестрелки, подготовка интенсифицировалась.
Для Энкрида весна придёт с волной сражений, но прежде он неустанно совершенствовал бы себя, организуя свои навыки в совершенство.

Комментарии

Загрузка...