Глава 444: Глава 444: День отдыха

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вжух, щелк, зиг, бах!
Битву с гарпиями можно было описать этими четырьмя звуками.
В итоге Рем порвал две пращи и выпустил девятнадцать снарядов.
Кья-а!
Кья-а!
Гарпии кричали, когда их головы взрывались.
Они продолжали наступать, выплетая заклинания в ответ.
Завихряющийся ветер образовал своего рода барьер.
При ближайшем рассмотрении искаженное пространство было едва заметно, но даже если бы это было не так, его можно было почувствовать.
Ну и что?
Барьер?
Да какая вообще разница?
Вшух, бах!
Магия гарпий не могла противостоять сокрушительной физической силе пращи.
Снаряды, выпущенные из свистящей пращи, без колебаний прорывали барьер.
Кья-а!
Кья-а!
К тому времени крики гарпий стали походить на смех.
Они смеются, когда умирают?
Ах, должно быть, они хотели умереть, но не могли найти того, кто сделает это за них.
Что ж, ваш варвар-палач здесь.
Я пришел с камнями, о да, пришел.
Напевая старую считалочку, Энкрид даже не успел вмешаться.
— Их тут много.
Как только он положил руку на рукоять Акера и поднял голову, из башни с визгом вылетели птенцы гарпий.
Хлопанье крыльев, летящие перья, прогорклый запах крови — всё это ударило ему в нос.
Появилось более тридцати гарпий.
«Может дойти и до пятидесяти.»
Пока Энкрид наблюдал, из каменной башни вылетали новые гарпии, вероятно, увеличивая их число за пределы пятидесяти.
Вжух!
Щелк!
Снова снаряды прорезали воздух, двигаясь слишком быстро, чтобы глаз мог за ними уследить.
Когда камень пробил грудь самки гарпии с колышущейся грудью, черная кровь брызнула в воздух, словно дождь.
Гарпия с дырой вместо груди рухнула на землю, как падающая звезда.
Бух!
От удара поднялось облако пыли.
Гарпии не стали просто сидеть и ждать.
Три самца гарпии с крепкой грудью спикировали вниз, взмахивая крыльями, чтобы выпустить острые как бритва перья.
Десятки перьев-лезвий, ничем не отличавшихся от ножей, посыпались на группу дождем.
Энкрид достал круглый щит шириной около двух пядей, считывая траекторию перьев и блокируя их.
Тук, тук.
Перья не смогли пробить промасленную поверхность щита, лишь застряв в его внешней части.
Блокировать их было довольно легко.
Ему нужно было лишь перехватывать те, что летели прямо в него.
От остальных он уклонялся, предугадывая их полет.
«Надо было просто разрубить их мечом.»
Это тоже было бы нетрудно.
Как бы то ни было, он их заблокировал, так что не стоило на этом зацикливаться.
Луагарне обнажила свой кольцевой меч, прикрывая им сердце и игнорируя атаки в другие части тела.
На ней был нагрудный доспех для защиты сердца: несколько слоев тонких стальных пластин, качественная кожа зверя и зачарованная ткань.
Перья не могли пробить её броню и просто отскакивали.
Впрочем, Лягушки обычно страдали от глубоко укоренившегося страха перед ранениями в сердце.
Даже с двойным или тройным слоем защиты они не могли избавиться от тревоги и ужаса.
Луагарне же была исключительно тренированной Лягушкой, которая могла произнести слово «сердце», даже не вздрогнув.
Перья ударяли Луагарне по конечностям и животу, но просто соскальзывали с её покрытой слизью кожи, не оставляя ни царапины.
Кожа Лягушки, покрытая особым вязким слоем, естественным образом отражала большинство клинков, так что такой исход был ожидаем.
Реальную угрозу мог представлять только удар, способный отсечь конечность.
Дунбакель просто выпрыгнула из зоны поражения.
Рем тем временем без труда уклонялся, раскручивая пращу.
Три гарпии, совершившие атаку перьями, на мгновение заколебались.
Их якобы ужасающая атака — способная заставить большинство противников паниковать — была проигнорирована, словно пустяк.
«Будь я на их месте, я бы тоже слегка опешил.»
Энкрид понимал их реакцию.
Наконец, хорошая стратегия всегда начинается с понимания противника.
Знания, добытые в заплывах через озеро опыта.
Знай врага, знай себя.
Это то, что должно происходить задолго до начала боя.
Было видно, как тяжело вздымаются мощные грудные мышцы самцов.
«Ах, что это за существа?»
«Монстры?»
Мысли зверей казались почти слышимыми.
Их мимолетное замешательство было ошибкой.
Гарпии спустились ровно настолько, чтобы атаковать, что сделало их доступными для решительного прыжка.
Дунбакель рванулась в бой, используя стену башни в качестве опоры.
В несколько прыжков она достигла высоты гарпий, развернувшись в воздухе, пока её изогнутый клинок и когти разрывали их головы и груди.
Её тело грациозно прокрутилось в воздухе, после чего она мягко приземлилась на землю.
Глухой удар, хруст, удар.
Три гарпии безжизненно рухнули на пол.
Тем временем снаряды Рема продолжали прорезать воздух.
Вжух!
Бам!
Вожак колонии, гарпия, стрелявшая ветряными стрелами, тоже была сбита.
Выстрел Рема точно пробил череп вожака.
Конечно, это был не обычный выстрел.
Рем развернулся всем телом вокруг своей оси, выпуская снаряд с инерцией пращи, многократно увеличивая его скорость.
На этом с колонией гарпий было покончено.
Вожак потеряла голову, так и не успев сотворить ни одного серьезного заклинания.
Скрии-и-и!
Оставшиеся гарпии в ужасе закричали.
Одни бросились в атаку в ярости, другие пустились в бегство.
Нападавших быстро прикончили Дунбакель и Луа Лагарне.
— Перейдем к следующей группе?
— спросил Энкрид.
Бой закончился прежде, чем он успел вступить, а его спутники не выглядели особо утомленными.
Ночь была еще молода.
— Давай, — ответил Рем, бросая порванную пращу на землю.
Выследить колонию черных псов оказалось еще проще.
— Псы, хоть и звери, тоже оставляют метки территории.
Они без труда шли по следам экскрементов и запахам.
Дунбакель, опытная в охоте, прекрасно выслеживала по запаху.
Наконец, это было её специальностью как охотницы за головами, странствующей по континенту.
Так они нашли вторую колонию монстров.
На этот раз появился двуногий пес — извращенная версия адской гончей.
Действительно, существа в этом регионе казались далеко не обычными.
Колдующие гарпии, двуногие псы — это было удивительно для не самой крупной зоны миазмов.
— Монстры вблизи зон миазмов никогда не бывают обычными, и это делает их еще опаснее, — заметила Луагарне, вращая в руке кольцевой меч.
Тяжелое металлическое лезвие рассекало воздух с резонирующим гулом.
Говорили, что конные войска не могут действовать вблизи зон миазмов.
Ни одно животное не могло вынести страха, который внушали эти места.
Результатом была жуткая, пустынная местность, лишенная типичной дикой природы, место которой заняло множество зверей и монстров.
Гррр!
Вожак зверей — двуногий пес — плевался огнем и имел ядовитые клыки, но всё это не имело значения для Энкрида.
Двумя быстрыми ударами Энкрид отсек ему голову.
Он парировал переднюю лапу гладиусом в левой руке, после чего прикончил тварь чистым разрезом шеи Акером в правой руке.
Тем временем Рем и остальные перебили десятки зверей, кромсая и избивая их до самой смерти.
Всего зверей было больше сотни, и половина из них была убита.
Остальные, охваченные страхом, разбежались во все стороны.
Преследовать их всех было невозможно и не нужно.
— Они сами подохнут, — пояснила Луагарне.
Звери в этих краях были выносливы, но одиночное блуждание без стаи означало верную гибель.
Этот регион был беспощаден даже к сильнейшим из монстров.
Её лекция об экологии монстров продолжалась, и Энкрид внимательно слушал.
Эта тема была полна интригующих открытий.
Суть её урока заключалась в следующем:
— Монстры вблизи Демонической зоны подвергаются эволюции?
На обратном пути Энкрид подытожил главный момент в своем вопросе.
Луа Гарне кивнула.
Разобравшись с двумя колониями монстров, они вернулись, чтобы отдохнуть, поспать и восстановиться.
Когда они проснулись, их пришла навестить Айшия.
— Чем именно вы занимались?
В её вопросе, окрашенном изумлением, речь шла не о спаррингах — скорее всего, причиной стали отчеты, которые она получила после своего отдыха.
К этому времени она наверняка услышала о том, как Энкрид уничтожил две колонии и дезертира, превратившегося в лидера культа.
Понимая подтекст её слов, Энкрид небрежно ответил:
— Просто выполнял заказы.
Он говорил это, тщательно очищая клинок промасленной ветошью — если быть точным, льняным маслом высшего качества.
Кухня в этом городе была посредственной, но принадлежности для ухода за оружием — превосходными.
Казалось, этот город существовал исключительно для воинов, которым суждено пасть в бою.
— За два дня?
— недоверчиво спросила Айшия, непроизвольно положив руку на эфес меча.
Она пришла не спорить, но была поражена тем, насколько эффективно было выполнено задание.
Энкрид, сидя на пне возле их жилища, продолжал приводить в порядок оружие, разложенное на толстом кожаном коврике.
— Двух дней более чем достаточно, — просто ответил он.
— Хах.
Айшия резко выдохнула, восхищаясь не только его боевым мастерством, но и способностями следопыта — на уровне элитного рейнджера.
Конечно, в легионе Тысячи Камней были способные рейнджеры, но мало кто мог сравниться с Энкридом в двойном мастерстве боя и преследования.
Его работа создала для города столь необходимую буферную зону.
Без него им пришлось бы столкнуться с крылатыми гарпиями лицом к лицу.
— Впечатляющая работа, — наконец сказала Айшия.
Как раз в этот момент подошел другой посетитель — одетый гораздо более неформально.
Это была рыцарь Оара; её каштановые волосы были не прибраны, а наряд — вызывающе легким: свободная рубашка, открывающая шею, и короткие штаны, обнажающие колени.
— Эй, хочешь прогуляться?
— спросила Оара со своей обычной непредсказуемостью.
— Тренировка?
— с надеждой спросил Энкрид.
Он всегда был готов к схватке, и его решимость излучала ощутимую энергию.
— Не сегодня, — твердо сказала Оара, заметив его пристальный взгляд.
— Почему нет?
— Сегодня день отдыха.
— Это что такое?
— Шесть дней работай, один отдыхай — это божественное учение, — пояснила она, приподнимая кулон — символ своей веры.
Энкрид понял эту мысль.
Один тоже оценил бы такие дискуссии, а не отмахнулся бы от них.
— Ты так эффективно разделался со своими делами.
Пора расслабиться, — сказала Оара, и её карие глаза весело блеснули.
Энкрид на мгновение замялся, прежде чем передать дела.
— Дунбакель.
— Что?
— Закончи здесь.
Без лишних слов Дунбакель принялась за работу.
В этом на неё можно было положиться.
— Айшия, разве у тебя нет времени теперь, когда гарпии и ядовитые гончие исчезли?
Пошли с нами, — Оара пригласила Айшию, вовлекая её в их планы.
Когда Энкрид поднялся со своего места, Рем — он точил топор о брусок — поднял голову.
— Веселитесь.
А у меня есть работа, — сказал Рем, полностью поглощенный своим делом.
— Как ты нашел колонии?
— спросила Оара, легко ступая сапогами по влажной почве.
— У нас есть зверолюд с хорошим нюхом и член отряда, который отличный следопыт, — лаконично ответил Энкрид.
Оара внимательно слушала, восхищенно кивая в ответ на такую стратегию.
После недолгой прогулки они остановились перед оживленной таверной.
Воздух был наполнен приветствиями, насмешками и ободряющими криками.
— Что происходит?
— Мы сняли запрет на алкоголь, — объяснила Оара.
Внутри двое здоровяков сошлись в яростном поединке на руках; их борьба была центром этой оживленной сцены.
Чтобы получить больше глав заранее, заходите на мой ko-fi!

Комментарии

Загрузка...