Глава 703: Чудовище и талант

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 703 — Монстр и талант
Человек, похожий на Одинкара, явился сюда по приказу своего господина.
Его господин сказал ему:
— Иди и убей.
Причина?
Ему не нужно было её знать.
Его господин был богом.
Для последователя повиноваться словам бога было делом естественным.
Убить обычную девчонку — разве это такая уж великая задача?
Он отправился в путь с легким сердцем.
По-настоящему важным было то, что ему предстояло сделать после завершения этого дела.
Это ничем не отличалось от того, как если бы он зашел в трущобы, подобрал ребенка, которому иначе суждено было стать вором, нищим или уличным беспризорником с отрубленными конечностями, и увел его за собой.
Это было так просто.
Так незначительно.
Привезти подопытную — он мог бы поручить это любому из своих подчиненных.
Сама тривиальность задачи разжигала в нем крошечную искорку недовольства.
Разве он не был предназначен для чего-то большего?
Тогда почему он занимался этим?
— Богохульство.
Он отругал себя за эти мысли.
Он был последователем.
Он должен был хранить верность своему богу.
Даже если это не было очевидно сразу, у его господина наверняка был грандиозный замысел.
В этом и заключалась суть бога.
Бог испытывал веру, забирая богатство, убивая детей.
Бог наблюдал, устоит ли вера, даже когда тело покроется язвами, доводя страдальца до края агонии.
Кто-то мог бы назвать это жестокостью, но для него это было преданностью.
Возвращаясь к этой пустяковой задаче — даже если бы девчонка из трущоб сопротивлялась, это ничего не изменило бы.
Позади него стояла стая монстров, превращенных в нечто особенное.
Он владел ядами.
Если бы девчонка сопротивлялась, он бы просто подчинил её себе.
— Моему яду нельзя так легко противостоять...
Человек покачал головой и уже готов был заговорить, когда его слова были оборваны.
Оглушительный грохот прорезал шум шторма.
Бум!
Меч рассек воздух, разрезая сам звук.
Великий меч рассекал монстра —
Чешуйника,
, создание с кожей столь твёрдой, что та не уступала самому человеку.
Точнее говоря, монстр метил девочке в спину, но мечник с двуручным мечом без труда развернулся и взмахнул клинком, сразив тварь в одно мгновение.
И этот мечник... уже должен был быть отравлен.
— Почему он всё еще в порядке?
Вот почему он использовал яды и снадобья, способные растворять кости.
Крах!
Рев дождя ворвался внутрь, заполняя тишину, оставшуюся после удара меча.
Шторм грозил затопить всё вокруг.
Из комнат в коридор потекла вода, заливая пол.
Несмотря на неудобство, Рагна шагал сквозь потоки воды, меняя стойку и сжимая двуручный меч обеими руками.
Тук.
Взмах!
Разрыв!
Совы-медведь и ещё один
Чешуйчатый
, обоих безумно бросившихся в атаку, были легко разрублены пополам.
Мертвые глаза черночешуйчатого Чешуйника закатились в его расколотом черепе, после чего он замер.
Даже после того, как его разрезали надвое, он всё еще дергался в предсмертных судорогах, прежде чем окончательно испустить дух.
Рыцарь — сам похожий на монстра — держал двуручный меч одной рукой и небрежно разминал другое плечо, словно проверяя, не затекло ли оно.
— Что это было за лекарство?
— Ничего особенного. Это был какой-то допотопный нервно-паралитический яд, так что я дала тебе антидот, который приготовила давным-давно. Похоже на нейротоксин, извлеченный из змей. Нужно поймать несколько ядовитых особей, ввести небольшие дозы козам или верблюдам для выработки иммунитета, а затем очистить полученное... Но поймешь ли ты вообще, если я начну объяснять?
Цель миссии — девочка — склонила голову набок.
В её красных глазах не было ни капли гордости за своё достижение.
Она говорила так, словно это сущий пустяк.
— Чушь!
Закричал последователь.
Этот яд прошел через бесчисленные стадии очистки и улучшения.
Как у неё мог оказаться антидот?
Тем более что нейротоксин, который он использовал, был разработан только в прошлом месяце.
Это не укладывалось в голове.
— Что именно чушь? — спросила девочка.
— Нельзя создать антидот, не зная моего яда.
Ответил последователь, а девочка просто сорвала из воздуха воображаемый цветок и заговорила так, будто это была самая банальная вещь на свете:
— Это просто плохо приготовленный яд. Ничего особенного.
Чтобы её слова имели смысл, нужно было принять одно допущение —
Яд, над которым он провёл
всю свою жизнь,
доводя до совершенства,
был для неё вэтого лишь
в её понимании.
дело вэтот жизни
было просто
ещё одной проходящей теорией
этой девушке.
Возможно ли такое вообще?
Если да...
Тогда она была
монстром среди монстров
— Умри.
Его ревность и зависть закипели, заставляя глаза гореть огнем.
Он должен был убить её.
По какой-то неизвестной причине, чувство
долга
внутри него.
Он достал новый токсин галлюциноген, который доводил жертв до состояния эйфорического безумия, пока они
не умирали в похотливом неистовстве
Если бы они были снаружи, дождь мог бы смыть его.
Но здесь они были в ловушке.
Растерев порошок между ладонями, он выпустил его в воздух.
Это сработает.
Это
просто
— Почему ты продолжаешь заниматься бесполезными вещами? И что у тебя с лицом? Ты ведь делал операцию, не так ли?
Анна, всегда носившая с собой хорошо смазанную кожаную сумку — изготовленную на заказ бывшим командиром отряда Пограничной стражи, известным своими исключительными швами, — полезла внутрь, что-то достала и забросила себе в рот.
Затем она отправила еще одну таблетку в рот Рагне.
Рыцарь с двуручным мечом, несмотря на наличие собственных рук, послушно принял лекарство.
Это зрелище привело последователя в ярость.
Его решимость убить их разгорелась жарче, чем когда-либо.
Но ни один из них никак не отреагировал на распыленный токсин.
Ни покраснения кожи.
Ни расширенных зрачков.
Ни даже кашля.
Когда порошок не сработал, человек бросил флакон своё
самое сильное зелье
Разъедающее вещество, способное растворить не только монстровую кожаную броню, но и даже
кость
Человеческая кожа?
Она растворилась бы от одних только испарений.
Жидкость разлетелась в воздухе.
В то же время он метнул дротик, смазанный ядом.
Его усиленные мышцы дали ему
силы.
Теоретически.
Но полагаться исключительно на
физическую силу
глупый
Последователь это знал.
Вот почему он использовал
отравленные оружие
У него всё ещё были
три дополнительных
Копья на поясе — укороченные для ближнего боя.
Изначально их было пять, но два он уже использовал — один в окно, другой при входе.
Рапира
, отразив копье.
Он увернулся от падающей колбы, изменив положение ног —
при этом держа на руках другого человека
— Гэх!..
Последователь окончательно потерял самообладание и закричал.
Сердце бешено колотилось, а в глазах всё покраснело.
Он должен был прикончить их немедленно, особенно этого маленького монстра.
Дюжина монстров поднялась из темноты и бросилась в атаку.
Модифицированный Чешуйник с крыльями летучей мыши заскользил по потолку коридора.
«Настоящая угроза — этот маленький монстр. С тем, что с мечом, я как-нибудь разберусь».
Он быстро понял, что это было заблуждением.
Стоило ему шевельнуться, как двуручный меч пришел в движение со скоростью, за которой его зрение не успевало уследить.
Бум! Бум!
Сам воздух содрогнулся от серии оглушительных хлопков.
Четверо нападавших монстров были изрублены и раздавлены, отшвырнуты прочь, словно тряпичные куклы.
Последователь, который уже потянулся за следующим копьем, замер.
—...Чертовы безумные чудовища.
Не ему было судить об этом, учитывая, что он сам хирургически изменил свои тело и лицо.
Но с его точки зрения это чувство было вполне понятно.
Он отрекся от человечности, предпочтя жить среди монстров в погоне за тем, чтобы стать высшим существом.
Если быть до конца честным, он просто хотел догнать этих так называемых гениев и хоть раз почувствовать свое превосходство.
И вот теперь на его пути встали два монстра, которые с легкостью обесценивали всё, ради чего он трудился.
Они не отказывались от человеческой природы, но были естественным образом выше его.
Это осознание пробудило в нем глубокое чувство ненависти к себе, которого он никогда прежде не испытывал.
«Почему? Почему так происходит? Я отказался от человечности, так почему же...»
Со своим ядом он должен был суметь их убить.
«И близко нет».
Монстр с двуручным мечом с легкостью расправлялся с каждой тварью, умудряясь при этом защищать ту, что была меньше.
А затем он направил свой клинок на него самого.
Кроме одного краткого мгновения в начале, последователь никогда не получал достойного взгляда на маленькую женщину.
Монстр с мечом просто не давал ему такой возможности.
Так было и в самом конце.
Человек бросился в лобовую атаку, опустил свой огромный меч и отступил.
Его движения были выверены так, чтобы прикрывать женщину за своей спиной.
Монстр отпрянул еще быстрее, чем напал.
У последователя не осталось больше уловок, но даже если бы и остались, это ничего бы не изменило.
Этот человек ни на секунду не ослаблял бдительности, даже в самый последний миг.
— Гр-р-рк.
Когда его голова была рассечена двуручным мечом, тщательно сбалансированные яды внутри его тела вырвались из-под контроля, разрывая внутренности.
В итоге он умрет от собственного яда раньше, чем от удара меча.
Прежде чем последняя искра сознания угасла, он наконец понял, почему был так одержим убийством этой маленькой женщины.
«Она — помеха для моего господина».
Слишком великий талант может внушать лишь страх.
И эта женщина, похоже, обладала силой расстроить любые планы его повелителя.
Предсмертную мысль некому было передать.
И потому он просто погиб.
— Ты в порядке?
Рагна отступил от трупов убитых монстров и вытер лезвие своего огромного меча.
Даже по внешнему виду было понятно, что кромка пошла зазубринами и неровностями.
Тела чудовищ были пропитаны ядом.
У одного из них кровь была похожа на те обжигающие алхимические смеси, которые использовал этот ублюдок с Чешуйниками.
Жидкость, которая испепеляла всё, к чему прикасалась.
Даже с антидотом обычный контакт разъел бы кожу и вызвал нагноение ран.
Но Рагна просто уклонился от каждой капли, предугадывая траекторию их падения.
Лишь несколько брызг яда попали на его плащ.
Его куртка, укрепленная высококачественной кожей монстров, сама по себе служила неплохой броней. Разумеется, поверх нее обычно носили металлические пластины.
В одежде теперь зияло несколько дыр.
Лезвие его меча после того, как он перерубил столько ядовитых тварей, получило лишь незначительные повреждения.
— В животе немного мутит, но я в порядке.
Ответила Анна, тщательно застегивая трехслойный клапан своей сумки.
Кву-у-уш.
Даже в шторм такой силы её содержимое останется в безопасности.
Сумка была спроектирована так, чтобы полностью исключать попадание воды, даже если она окажется под водой.
Шторм был сущим пустяком в сравнении с этим.
— Нам стоит отправиться к капитану, тебе не кажется?
Снова заговорила Анна.
Снаружи, скорее всего, поднялся шум, но они не могли знать наверняка.
даже Рагна не мог поймать конкретные звуки в такой буре.
Бум!
Гром раздавался снова и снова.
Рагна держал Анну позади себя, когда он медленно шёл, остерегаясь врагов, которых он мог упустить.
— Ты меня защищаешь?
Анна спросила.
Рагна ответил прямо, как было его обыкновение.
Он никогда не был человеком для обмана или лицемерия.
«Пока я жив, ты не умрёшь».
Лицо Анны слегка покраснело.
Это... признание?
Энкрид стоял лицом к главе семьи Йохана.
За его спиной стоял самый быстрый мечник, которого он когда-либо видел.
Ее имя было Александра.
И между ними вклинился Схмит — имперский смутьян, ввязавшийся в чужое дело.
— Что, чёрт возьми, происходит?
Схмит, промокший, как мокрый крыса, говорил в растерянности.
Его промокшая голова прилипала к лицу, но он был слишком шокирован, чтобы даже смахнуть ее в сторону.
'Если это акт...'
Тогда Схмит должен был быть величайшим актером на континенте.
Энкрид повернулся к патриарху Йохана и спросил,
— Почему умерла Майлшиа?
Вопрос был 'почему'.
Даже не зная всей ситуации, он чувствовал, что её смерть была подстроена.
Его вопрос подразумевал это.
И несмотря на видимое, глава семьи сразу понял и ответил.
'Она умерла, чтобы создать эту ситуацию.'
Глава семьи ответил и повернул голову к Энкриду.
Кваааааа—
Дождь, выкованный из стали, оставался беспощадным.
Молнии продолжали разбивать с громким грохотом, беспокоя тех, кто владел металлическими оружиями.
Единственный промах, и они могли быть убиты молнией.
В этом сезоне запрещалось сражаться с металлическими оружиями в Йохане.
Учитывая географическое положение региона над впадиной и притяжение молнии к металлу, невезучему воину и впрямь грозило быть поражённым молнией во время грозы.
— Могу ли я попросить вас о услуге?
Глава семьи спросил.
Нервозность в клане Грида исходила от самого главы семьи — подозрение, что тот предал клан ради какой-то неизвестной цели.
'Да.'
Энкрид ответил спокойно.
'Если я умру, позаботьтесь о том, что следует. Мой преемник —...'
Оставив предложение незавершенным, глава семьи шагнул ближе, прижав лицо к уху Энкрида, и закончил свою фразу.
Энкрид слушал, затем кивнул.
'Понятно.'
'Спасибо.'
'Это ничего.'
'Когда Рагна и этот человек пришли в такой момент... может быть, это наш шанс?'
Когда глава семьи и Энкрид обменялись шепотливой беседой, Александра заговорила, ненадолго сдвинув взгляд на противостоящие силы, стоящие посреди беспощадного дождя.
В ее глазах, может быть, было следовало ностальгии, но Энкриду все видел только решимость.
Она продолжила.
'Даже если это не так, так что ж, ничего не поделаешь.'
В самом деле.
Энкрид согласился.
Ничего не поделаешь.
'Глава семьи не враг.'
Клан Грида его подозревал, но Энкрид пришёл к другому выводу.
С точки зрения внешнего наблюдателя было очевидно.
'Глава семьи имеет наибольшее влияние, не поднимая пальца. У него нет причин действовать напрямую.'
И если его намерение было принести разрушение Йохану, это, конечно, не был бы способ.
Он мог бы просто вызвать и уничтожить своих целей по одному в тайне.
Кроме того, исчезновение Одинка, скорее всего, было делом главы семьи тоже.
Более точно, это не исчезновение, а приказ скрыться — либо по просьбе, либо по команде.
Одинк сам заявлял, что он находился в Границевой страже по приказу главы семьи.
Если он не исчезил по своей воле, то оставалась только одна возможная причина.
Есть еще неопределенности, но Энкриду удалось сделать выводы только из предположений.
'Конечно, всегда есть шанс, что глава семьи попал под влияние какого-то культового бреда и сошел с ума.'
Вероятность очень мала.
Конечно, возможно, что какие-то неизвестные обстоятельства превратили стоящих перед ним людей в врагов.
Но это не имеет значения.
Именно поэтому он пришёл один.
В это же время человек, который ранее крикнул о главе семьи, шагнул вперед.
Его имя было Ринокс, и он был самым ярым критиком действий главы семьи.
Однако он никогда не предавал семью.
Причина, по которой он позвал главу семьи, заключалась в том, чтобы попросить его восстановить порядок.
Он только что сумел успокоить раздирающиеся на части фракции, которые находились на грани столкновения.
«Дьявол. Если вы поднимете свои мечи против друг друга, я разобью ваши черепа. Я говорю серьезно. Не сражайтесь. Поняли? Без предупреждений. Без шуток.»
Он даже знал, что говорил?
Его слова были все по разному.
Однако его смысл был достаточно ясен – достаточно ясен, чтобы две группы воздержались от немедленного конфликта.
Когда ситуация ненадолго стабилизировалась, Ринокс подошел и заговорил.
«Гескаль ударил Гридру.»
Энкрид увидел, что Ринокс обернул шесть мечей в ткань, вероятно, чтобы защитить их от молнии.
Он, должно быть, был в своей комнате, размышляя о способах тренироваться даже во время шторма, когда вдруг все взорвалось.
Вероятно, он также был атакован.
На его щеке и плече были царапины, черное кровотечение прилипало к ранам.
Глава семьи ответил.
«Я понимаю.»
«Это не время быть так спокойным. Анданте мертв. Меня тоже атаковали. Некоторые из них все равно не верят, что Гескаль сделал бы такое, но Гескаль убил Джерри, Ивена, Ройста и Пейла. Дьявол, и некоторые даже последовали за ним. Что делать теперь, Темпе?»
Имя главы семьи было Темпест. «Темпе» было именем, которое использовали только близкие друзья.
Ринокс был одним из них.
Темпест Йохан взвешивал свой следующий шаг, сбалансировав ожидаемое и неожиданное.
«Найдем врага.»
— И тогда?
Ринокс настаивал.
«Начнем сражение.»
Ситуация развернулась, оставив только действия.
Энкрид кивнул ответу главы семьи.
Это было правильное решение.

Комментарии

Загрузка...