Глава 808

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Рыцарь, который вечно регрессирует
Глава 808
— Нет нужды вызывать меня на то, чтобы я выложилась на полную.
Выплюнула Айшия слова сквозь плотно сжатые зубы.
—...Провоцировать?
Энкрид обнажил меч, широко известный под прозвищем «Рассвет».
Кованый клинок излучал небесно-голубой свет, словно его совсем не заботили пройденные битвы.
«Метод омовения огнем».
Этри говорил, что по возможности клинок полезно один раз прогреть перед смазкой маслом.
Следуя этим словам, он сразу по прибытии отправился в королевскую кузницу, один раз прогрел его, а затем нанес масло из семян, которое привез с востока.
— Это всё равно что видеть красавицу, скрывшую свою прелесть за грубостью.
Это означало, что хоть структура была проста, вложенное в неё усердие не было чем-то заурядным.
В королевской семье было много мастеров своего дела.
Это было замечание одного из них.
Впрочем, другой человек сказал иное.
— Нет, это не скрыто, это явлено. Форма кажется простой, но линии элегантны.
— И эти элегантные линии скрыты грубостью.
— Нет, взгляни на кожу, которой обернута рукоять. И он смешал металлы. Это само по себе произведение искусства.
— Искусство, моя задница. Меч — это инструмент, оружие для убийства. И он верен этому предназначению.
— Это искусство именно потому, что он верен этому!
— Ты, безумный любитель искусства!
— Твой прагматизм — чушь собачья!
Энкрид наблюдал за перепалкой трех мастеров-оружейников в королевской кузнице.
Эти трое были самыми искусными мастерами во всей Навриллии.
Они спорили, высказывая самые разные мнения о «Рассвете».
Энкриду это не казалось чем-то плохим.
Они сражались словесно, отстаивая свои взгляды, но не игнорировали чужое мнение.
«Нужно уметь признавать ошибки, чтобы сделать следующий шаг».
Они тоже это знали.
Прямо сейчас на их лбах вздулись вены, а лица покраснели от прилившей крови, но стоит им остыть — и они начнут развивать свои мысли в разных направлениях.
«К чрезмерно выдающейся технике неизбежно привязываются самые разные мнения».
К примеру, сколько теорий было создано последующими поколениями относительно пяти концепций фехтования, установленных Леонезисом Ониаком?
Среди них некоторые были признаны, а некоторые отсеяны.
И снова — некоторые из них развивались и открывали новые пути.
Понятие Искусного Меча было именно таким.
Оно не относилось к Статичному, Центрированному, Круговому, Быстрому или Текучему, а проложило свой собственный путь.
Это относилось к стилю меча, который, стоя выше понятий тяжести, праведности, обмана, скорости и мягкости, опирался исключительно на технику.
«Искусный Меч Восточного стиля».
Это был акробатический стиль владения мечом, который когда-то прозвали Восточным, потому что его использовали в основном воины с востока.
В том же ключе говорили, что южане из поколения в поколение владели Иллюзорным Мечом, но теперь это стало беспочвенным слухом, в который трудно вкладывать смысл.
«Рыцарь смешивает и использует все пять стилей меча».
Правильно было сосредоточиться на одном, не забывая и об остальных.
Искусный Меч был очень своеобразен в этом отношении.
Это была техника, за которой когда-то даже закрепилось прозвище «меч самоубийцы».
Он не знал происхождения этой техники, но видя результаты, чувствовал, что может примерно угадать её истоки.
«Пастушья техника».
Следы Искусного Меча иногда проглядывали в движениях Фела.
Искусный Меч Восточного стиля, должно быть, зародился у пастухов пустоши.
Это была лишь догадка, но интуиция подсказывала — это и есть верный ответ.
А даже если и нет — небольшая беда.
Всего лишь праздные размышления о мечах.
В любом случае, те трое мастеров спорили потому, что «Рассвет» был столь совершенен.
И теперь этот меч был направлен на его соратницу.
Это был спарринг между рыцарем и младшим рыцарем.
В деревянных тренировочных мечах нужды не было.
— Да, ты меня спровоцировал.
Снова сказала Айшия, вытягивая свой меч вперед.
Стоило ли сказать, что она всё та же, что и прежде?
Её меч нес в себе странное присутствие.
Стоило ли назвать это смесью напора и клинка?
Вельрог сражался, расплескивая давление, а Айшия пыталась это давление отточить и спроецировать.
Поскольку она не стала рыцарем, она не могла использовать это на уровне подсознания, но даже просто глядя на это присутствие — оно не было заурядным.
«Как Роман».
Подобно тому, как он когда-то имитировал удар рыцаря, Айшия тоже нашла свой собственный путь.
— Это не было провокацией. Это факт.
Ответил Энкрид с беспечным видом, и в обычно мягком взгляде Айшии вспыхнул опасный огонек.
— Ох, словесная атака.
Восхитился Рем позади.
Такая провокация стоила того, чтобы ей научиться, поэтому он несколько раз прокручивал её в голове.
Тренирующиеся солдаты один за другим собирались вокруг, образуя круг.
Среди них были Рем, Аудин, Шинар, Ропорд и Фел.
Джаксен в какой-то момент притащил стул к одной из колонн и сел там.
Он сидел и вырезал что-то из куска дерева одним лишь кинжалом, устремив взгляд перед собой.
Даже когда он смотрел только вперед, кинжал двигался, умело стесывая дерево, и тонкие стружки, срезанные лезвием, падали вниз.
Один лишь Рагна в стороне размахивал мечом так, словно его это совсем не касалось.
Для неосведомленного глаза могло показаться, что он машет мечом вяло, но для тех, кто знал его гений, картина выглядела иначе.
— Опять этот никчемный ублюдок возится там со своей палкой.
Конечно, это сказал Рем.
Айшия закрыла свои чувства от наблюдателей.
Она отгородилась от них.
Она сосредоточилась исключительно на противнике, стоявшем перед ней.
«Противник — рыцарь».
Если что-то пойдет не так, она не только проиграет — она не сможет даже навязать достойный бой.
Она ненавидела это.
Она тоже прошла через изнуряющие тренировки.
— Не думаешь, что на сегодня хватит?
Вопрошал её брат сытым по горло тоном, но ей всё было мало.
И ещё это было весело.
Лишь после того, как кожа на ладонях несколько раз лопалась, она вспомнила причину, по которой день и ночь размахивала мечом в детстве.
«Потому что это весело».
Не будь это весело, она не смогла бы так махать мечом.
«Лучший из возможных ударов».
Её нежные на вид его взгляд сузился.
Меч Айшии, вобрав в себя всю её концентрацию, пришел в движение.
«Сковывание».
Она высвободила всё, что у неё было.
Она сделала именно это.
В опускающемся мече Энкрид считал форму давления, которая опутывала и связывала конечности словно нитями.
Он мог бы немного удивиться, но это воспринималось на удивление само собой.
Интуиция Энкрида намного превосходила чутье обычного рыцаря.
«Айшии всегда нравилось использовать напор».
Он вспомнил, когда впервые её увидел.
— Я? Айшия.
Она показала ему давление, которое походило на невидимый клинок, перерезающий ему горло.
Даже когда они сражались позже, она использовала стиль меча, производный от этого.
Она заставляла его видеть кончик её меча как точку, ограничивая его движения.
Теперь же она развилась ещё больше.
В клинке, падающем на его голову, четко читалась воля сковать всё его тело.
Она развила ту особенность, которой обладала изначально.
«Меч, пропитанный волей давления».
Хотя он и не мог сказать, что это было сильнее, чем у Вельрога.
«Направление верное».
ДЗЫНЬ!
Энкрид, не нуждаясь в «Крепости Отторжения», одной лишь своей волей стряхнул стиль меча Айшии и ударил по её клинку.
Проливной дождь разлетелся во все стороны, сосредоточившись вокруг них двоих.
Айшия не сдалась только потому, что её удар был заблокирован.
Считая, что до конца еще далеко, она отвела меч и передвинула ноги.
Это был момент как раз перед тем, как Айшия сменила направление ног и одновременно нанесла выпад, примешав к нему финт.
Энкрид считал каждую возможную точку атаки, которую пыталась поразить Айшия.
«Пять».
Если точнее, существовало пять вариантов того, откуда может прийти меч.
Все они были считаны в пределах его проницательности.
«Гаснущие Угли».
Левая нога Энкрида коснулась задней стороны правого колена Айшии.
Этим были разрушены все возможности для атаки.
Айшия отдернула ногу, по которой пришелся удар, и снова ударила мечом.
Точки атаки на мгновение увеличились и изменились.
Если быть точным, она попыталась рубануть мечом вертикально, сверху вниз.
Это движение было уже завершено в её мысленном взоре, но наяву она не смогла его совершить.
Вжик.
На этот раз был задет сгиб её локтя.
«Рассвет», который в какой-то момент приблизился вплотную, прошел мимо легким касанием.
Её защитное снаряжение было срезано, и кожа, словно лист бумаги, намокла под дождем и упала на землю.
Айшия не сдавалась, а Энкрид не проявлял милосердия.
Каждая атака раз за разом разбивалась и разносилась в щепки.
— Он неумолим.
Сказал Рем.
В какой-то момент Рагна тоже перестал размахивать мечом и начал наблюдать.
— Он не дает атаке даже начаться.
Добавил слово и Рагна.
Те, у кого был наметан глаз, все понимали текущую ситуацию.
С другой стороны, для тех, у кого такого взгляда не было, это выглядело как трюк акробата.
Один размахивал мечом и останавливался, а другой просто толкал его ногой или клинком, совершая лишь легкие движения, но все их действия совпадали так, будто были поставлены заранее.
— Хм.
Среди зрителей был Риербан.
Хотя его проницательность была не на уровне рыцарской, он верил, что Энкрид не из тех, кто делает что-то без причины.
Нет, это была не просто вера, а слепая преданность.
Если бы прямо сейчас возникла религия Энкрида, он бы с величайшей готовностью немедленно стал её последователем.
Вот почему он раздумывал, есть ли во всём этом какой-то смысл, и это стало хорошим уроком для Риербана.
Были и другие, подобные Риербану, для кого сам спарринг стал предметом изучения.
Это были те, кто был готов, потому что не пренебрегал тренировками, и те, у кого была решимость и желание учиться чему угодно без предрассудков.
Спарринг длился недолго.
Айшия не смогла нанести ни одной нормальной атаки, а Энкрид даже не взмахнул «Рассветом» как следует.
— Проклятье.
Как только обмен ударами прекратился и двое отступили, Айшия заговорила.
Она склонила голову, её плечи дрожали.
В глазах обычного солдата младший рыцарь — это монстр.
Но рыцари были существами, стоявшими за пределами даже этой категории монстров.
Их нельзя было подвести под стандарт.
Вот что такое рыцарь.
«Бедствие».
Не зря к ним было прикреплено это слово.
Глядя на её дрожащие плечи, некоторые подумали, что Айшия плачет.
Что она не смогла сдержаться от охватившего её разочарования.
Так они думали.
Энкрид слишком хорошо знал, что это не так.
Когда Айшия подняла голову, её мягкие на вид глаза были прежними, но воля, заключенная в них, была предельно ясна.
— Я тоже не сдамся.
Были ли эти слова пропитаны решимостью?
Они больше походили на слова человека, наслаждающегося настоящим.
— Верно. С этого момента: промахнешься — умрешь. Можешь лишиться руки.
Сказал Энкрид небрежно и двинулся с места.
Из стойки, в которой он уступил право первого хода, он смело нанес удар первым.
Меч Айшии поднялся по диагонали и встретил лезвие «Рассвета».
Лязг.
Два куска металла выразили свою радость от встречи.
После этого они больше не обменивались словами.
Айшия не могла этого сделать, так как с трудом переводила дыхание, а Энкрид не открывал рта, потому что в этом не было нужды.
Айшия чувствовала себя так, словно столкнулась с непреодолимой стеной.
Она не могла сдерживать дистанцию так, как ей хотелось, но при этом казалось, что меч Энкрида может пронзить её шею в любое мгновение.
Чтобы пережить все эти угрозы, единственное, что она могла сделать — это бороться изо всех сил.
Она именно так и поступила.
Она держалась, едва зацепившись пальцами за край обрыва.
Мышцы пресса ныли, а предплечья, казалось, вот-вот переломятся.
Спарринг продолжался полдня.
— Почему вы, ребята, всегда деретесь каждый раз, когда я прихожу?
Маркус, появившийся позже, задал этот вопрос в никуда и тут же кивнул самому себе.
— Что ж, хм, таков их обычный вид.
Почему еще банду безумных рыцарей называют безумной?
— Ух, хн-нг, ах.
Наконец Айшия свалилась от изнеможения, и несколько знакомых солдат подхватили её под руки и увели.
— Ты умеешь свалить женщину с ног.
Раздалась пустяковая шутка Шинар при виде этой сцены.
Уходя, Айшия кивнула Энкриду.
Одна её рука лежала на плече солдата, с которым она была в хороших отношениях.
В её взгляде смешались благодарность и множество других чувств.
Энкрид, кивнувший в ответ, впал в недолгое раздумье.
«Возможно ли это?»
Он разглядел, раскрыл и помог потенциалу Айшии.
Но он не мог гарантировать, что она станет рыцарем.
«Теперь я вижу, как повезло Ропорду и Фелу».
Глядя на Романа, а затем на Айшию, он это понял.
Он не мог поспешно предсказывать будущее этих двоих.
Вероятно, он мог бы поднять их до более высокого уровня младшего рыцаря.
Учитывая, что даже среди младших рыцарей есть разница в мастерстве.
«Будь это хотя бы уровень лорда Грэма».
Разве он не мог бы буквально схватить их за шиворот и вытащить наверх, пусть даже силой?
По крайней мере, такая возможность была куда вероятнее становления рыцарем.
Но что за этим пределом?
«Я не знаю».
Он открыл путь и Роману, но тот может остаться на этом месте до конца своих дней, ведь наличие пути не означает, что человек по нему обязательно пойдет.
То же самое касалось и Айшии.
Становление рыцарем изначально было очень трудным процессом.
— Энки, я должен попросить тебя сопровождать Его Величество завтра.
Прозвучал голос подошедшего Маркуса.
Это случилось как раз тогда, когда барабанивший дождь стих.
— Меня?
— Это была работа Айшии, но в таком состоянии она вряд ли придет в норму к завтрашнему дню, ты так не думаешь?
Это было правдой.
Это потому, что он сражался с пониманием ситуации.
Он подталкивал её, чтобы она могла научиться и хоть немного вырасти над собой.
Благодаря этому на её руках и ногах, вероятно, не осталось живого места.
Такова была забота в стиле Энкрида.
Спарринг, подталкивающий противника к следующему шагу, а не оставляющий его невредимым.
— Я сделаю это.
Причин отказывать не было, поэтому Энкрид кивнул.
И сопровождение, о котором просил Маркус, касалось инспекции Крангом столицы.
То есть, король собирался осмотреть столицу.
Он не откладывает свои обязанности только из-за крамольного движения или подспудных течений.
Вероятно, такова была воля Кранга.
— Я бы тоже хотел провести спарринг.
Риербан, который наблюдал за происходящим, заговорил, набравшись храбрости.
Вслед за ним выстроились и другие, кто получил своего рода озарение.
— Будь здесь Большеглазый, он бы брал по несколько золотых монет за каждый спарринг.
Усмехнулся Рем.
А затем перевел взгляд на тех, кто в только что прошедшем поединке ничего не заметил.
— А ну-ка, все идите сюда. Вашей ментальной стойкости не хватает.
Что же это за проницательность такая, которая не может распознать хорошую вещь, даже когда её показывают?
Вслед за этим на тренировочный полигон эхом отозвались стенания.

Комментарии

Загрузка...