Глава 445: Глава 445: Армрестлинг, Выпивка, Гордость, Долг, Ответственность и конец выходного дня

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Это был армрестлинг.
— Рубен!
Рубен!
Ах ты ублюдок, Рубен, сукин ты сын!
Человек по имени Рубен проиграл.
Его запястье с громким стуком ударилось о стол.
Некоторые из толпы сделавших ставки выкрикивали имя Рубена так, словно харкали кровью.
Состязание по армрестлингу проходило на свежем воздухе.
Перед таверной выставили несколько столов, и хозяин, чей нос покраснел от выпивки, проревел:
— Джеймс победил!
Кто-то крикнул в нарастающем шуме.
— Эй, дайте мне поучаствовать!
Оара без колебаний вломилась в толпу.
Энкрид стоял в стороне, повернув голову к Айшии.
— Она всегда такая.
Привыкай.
Сказав это, Айшия тоже направилась к толпе.
Она, похоже, не была особо против того, чтобы ходить всем вместе.
Энкрид подошел к крыльцу таверны.
Хозяин, который, казалось, был намерен пить не меньше, чем продавать, был уже изрядно пьян.
Но даже в таком состоянии он узнал Оару.
— Эй!
Так нельзя!
Это жульничество, Оара!
Рыцарей уважали все, но они не навязывали это уважение друзьям.
Даже у рыцарей были друзья.
Хозяин таверны, похоже, был одним из таких друзей, знакомым или товарищем Оары.
Фыркнув, он высказал свое возражение, и Оара запротестовала.
— Ой, да почему нет!
Если бы кто-то видел только ее капризное поведение, она могла бы показаться наемницей, машущей мечом за монету.
Но эта женщина могла перебить здесь всех всего парой ударов.
— Послушай, ну разве это честно?
Это уже не будет нормальным спором, — сказал победитель Джеймс.
Он потер свою раскрасневшуюся голову; он выглядел так, будто на его лице поселился осьминог, а граница между лбом и макушкой стерлась.
— Ты видишь эти хрупкие запястья и все еще называешь это нечестным?
Оара пнула Джеймса из-за стола и забралась на стул, что-то выкрикивая.
Мужчина повалился на землю, но быстро поднялся.
— Эй, ты чего пинаешься?
— Потому что ты бесишь!
Столкнувшись с ее резким ответом, мужчина кивнул.
Он это просто принял?
Энкрид мысленно задал себе этот вопрос и продолжил наблюдение.
Таверна, свободная теперь от запретов, превратилась в полную противоположность тому, чем была изначально.
Хотя это и не был полноценный фестиваль, в воздухе царила атмосфера праздника и веселья.
— О, скажите мне еще раз.
Никто не смеет бросить вызов этим запястьям?
Серьезно?
— Совсем никто!
— Оара, ты рыцарь.
Забыла?
Хозяин таверны тоже вставил свое слово.
Оара обвела толпу взглядом, выискивая глазами кого-то, кто мог бы сказать то, что ей понравится.
В толпе оказался знакомый солдат, разносивший напитки.
Это был тот самый малый, который выгадывал деньги из-за нехватки крон.
Похоже, он пришел сюда подработать после смены в гостинице.
— Эй, ты тоже с ними согласен?
Оара указала прямо на солдата.
Он пару раз закатил глаза, прежде чем ответить.
— Нет, я считаю, мы должны уважить желание леди Оары.
Его ответ был лукавым, хотя по его манерам это казалось искренней клятвой верности.
Оара ярко улыбнулась и сказала: — Тащите его сюда и усаживайте.
Легким прыжком она взмыла в воздух и с глухим стуком приземлилась прямо на свой стул.
После ее слов окружающие мужчины схватили солдата.
— Эй, эй, что происходит?
— Заткнись и сядь, щенок.
Оара со смехом заговорила, и вскоре солдат уже сидел напротив нее.
— Это пари!
Если тебе не нравится, можешь отказаться.
Если тот, кого ты выберешь, победит меня, ты получишь три золотые монеты.
Если я выиграю, ты возглавишь атаку во время следующей волны монстров.
— Что?!
Возглавить атаку против волны монстров — лавины существ, хлынувших из лабиринта — было равносильно смертному приговору.
Ее слова вызвали дружный хохот в толпе.
Солдат пожалел, что не вступил в бой, когда Джек Клинок просил его в прошлый раз.
Конечно, даже если бы у него снова появился шанс, он бы не пошел.
Он любил женщину, зарабатывавшую на жизнь в подворотнях, и мечтал когда-нибудь забрать ее оттуда и жениться.
Какое имело значение то, что она продавала свое тело?
Теперь она отдавалась только ему, и этого было достаточно.
— Да ладно тебе, парень.
Умирают только один раз, а не дважды!
К тому же, разве ты не хочешь жениться на Ровене?
Разве ты не говорил, что ты на мели?
Слова Оары подстегнули его, и за ними последовали насмешки окружающих.
— Просто сделай это уже!
— Если ты так напуган, то забудь о Ровене!
Растерявшись, солдат выкрикнул в ответ: — Заткнитесь!
Он стал серьезным, а затем осторожно спросил: — Вы собираетесь выбрать кого-то из рыцарского ордена?
— Не-а.
Оара покачала головой.
— Вы не будете участвовать сами, леди Оара?
— Категорически нет.
На этот раз голова Оары качнулась вертикально.
Солдат сделал вид, что глубоко задумался, но было ясно, что он уже все решил.
Энкрид видел это насквозь.
Однако, он вел себя нерешительно, словно мучительно выбирал.
Некоторые люди были просто такими по натуре.
Не то чтобы это выставляло его в дурном свете.
В каком-то смысле он был забавно предсказуем.
Его мысли читались как открытая книга.
Оара скрестила руки на груди, ухмыляясь, и ждала.
— Я попрошу сэра Оливера представлять меня.
Его выбор вызвал насмешки со стороны некоторых солдат.
Энкрид заметил человека с руками вдвое толще, чем у остальных.
Несмотря на невысокий рост, его коренастая фигура и массивная челюсть придавали ему внушительный вид.
Ниже Оары ростом, но прославленный как самый сильный в армрестлинге в Таузенд-Стоун — сквайр рыцарского ордена Оливер.
— Так можно?
Солдат заколебался, проверяя реакцию.
Он явно знал правила и с осторожностью относился к своему выбору сквайра.
Оара отмахнулась от него.
— Я принимаю вызов.
Так, кого же мне выбрать?
Притворяясь, что раздумывает, Оара картинно окинула взглядом толпу.
Оливер похлопал солдата по плечу и сел, его телосложение излучало грубую, врожденную силу.
Оара подперла подбородок рукой, словно погрузившись в раздумья, затем повернулась к Оливеру.
— Оливер, ты же поддашься, верно?
— Я не проиграю.
Его мгновенный ответ заслужил решительный кивок Оары.
— Мой чемпион — ты.
Давай сюда!
Ее палец указал прямо мимо Айшии — на Энкрида.
— Я?
Наблюдая за этим зрелищем, Энкрид моргнул и переспросил.
Не смутившись его вмешательством, Оара заявила: — Или мне отправить Айшию?
Посмотрите на эти ее нежные запястья!
Видимо, у нее была привычка издеваться над чужими запястьями.
— Если боишься, можешь отказаться.
Ты можешь пораниться, — сказал Оливер.
Несмотря на вежливый тон, его выражение лица излучало яростную соревновательность.
Энкрид коротко посмотрел на него, прежде чем выйти вперед.
Оара ухмыльнулась и отошла в сторону.
Энкрид сел, встретившись взглядом с Оливером.
— Не беспокойся.
Ты не пострадаешь.
О, я имею в виду тебя, а не себя.
Я буду с тобой полегче.
— Полегче?
Лицо Оливера посуровело от этой провокации.
— Я имел в виду, что прослежу за тем, чтобы ты не поранился.
Слова Энкрида были спокойными, но издевательскими.
— Вот как?
Лицо Оливера напряглось, вены на лбу отчетливо вздулись.
Его руки были такими же толстыми, вены на них казались готовыми лопнуть.
Энкрид засучил рукава, обнажив сухие, но твердые мускулы, отточенные техникой Изоляции.
Хотя они и не были такими объемными, как у Оливера, они были плотными, закаленными суровой школой Аудина.
— Делайте ваши ставки!
— крикнула Оара.
Пришло время для поединка.
Зрители повалили толпой — те, кто тренировался неподалеку, бездельники и даже игроки, бросившие свои кости.
— Все-таки ставка на Оливера кажется разумным выбором, да?
— Но его противник — полурыцарь.
Истребитель демонов.
— Ты ничего не понимаешь.
Даже леди Оара сказала, что силе Оливера нет равных!
— И что?
Ты не знаешь сэра Оливера?
Он бы и демону руку в армрестлинге раздавил!
Разве ты не слышал об Оливере Гигантские Руки?
Ставки посыпались в пользу Оливера.
Энкрид, однако, оставался безразличен.
Кто-то поставил рядом с ними кружку пива.
Оловянная кружка была полна золотистой жидкости с густой пеной наверху.
Оливер сделал глубокий глоток, шумно выдохнул и крепко уперся локтем в стол.
Бам.
Визуально он напоминал каменного голема, которому какой-то безумный маг придал человеческий облик.
Энкрид взял свою кружку и выпил.
Оно было горьким, но ароматным — освежающее и приятное пиво.
Допив, Энкрид повторил движение Оливера, поставил руку на стол и сцепил ладонь.
Это действительно было похоже на то, как если бы он схватил руку каменного голема — невероятно твердую и тяжелую.
Оливер встретил взгляд Энкрида, но тот опустил глаза, погрузившись в себя и сосредотачиваясь.
Было ли это отсутствием азарта, из-за чего он был готов проиграть?
Беззаботный нрав или скромность?
Совсем наоборот.
Энкрид был из тех людей, которые цепляются за вызов, пока не победят.
Короче говоря, он терпеть не мог проигрывать.
Однако он использовал всю свою силу и волю, чтобы обеспечить победу в следующей битве.
Если победа была возможна сейчас, он ни на секунду не допускал мысли о поражении.
Когда шум вокруг затих, Оара подала сигнал.
— Начали.
И Оливер, и Энкрид одновременно напрягли силы.
Хрусть.
Стол застонал, но выдержал.
Силу Оливера легко можно было назвать чудовищной.
Одной его хватки было достаточно, чтобы оправдать утверждение, что он может раздавить руку демона.
Однако напротив него сидел человек, который тренировался в технике Изоляции под руководством существ куда более сильных, чем Оливер.
Энкрид высвободил всю мощь своей Воли, направив ее в мышцы взрывным потоком.
В его жизни редко случалось, чтобы он напрягался до такой степени.
«Удар гиганта».
Он применил технику, изученную через фехтование.
Или, как назвал бы это Рем, силу гиганта, вкладывающего в удар каждую каплю усилий.
— Гр-р-р!
Оливер издал стон, нечто среднее между рычанием и хныканьем.
Скри-и-ип.
Стол задрожал, трещины побежали по его прочной деревянной поверхности.
Рука Оливера начала медленно клониться в сторону.
Хрусть!
Стол наконец сдался, и секция под локтем Оливера провалилась.
Даже когда опора стола была нарушена, Оливер изо всех сил пытался удержаться.
— Ничья?
— пробормотал какой-то солдат.
Энкрид в этот момент остановился.
Оливер выровнял дыхание.
Продержавшись еще немного, он ослабил хватку.
— Я проиграл, — заявил Оливер.
— Не-е-ет!
Солдат, видимо, близкий к Ровене, испустил вопль отчаяния.
Но те, кто проиграл свои ставки, разразились смехом, вместо этого восторженно подбадривая.
— Ого, впечатляющая сила!
— Эй, здоровяк, твоя выносливость ночью так же впечатляет?
Несколько солдат отпустили шуточки, а кто-то возразил: — А тебе-то какая польза от этого знания?
— Солдат заслуживает еще одного шанса.
Как насчет конкурса по выпивке на этот раз?
Оара протянула руку спасения павшему духом солдату, хотя было неясно, ангельская она или дьявольская.
— Сделаем это!
Солдат, полный решимости, расправил плечи.
Энкрид одобряюще кивнул, решив, что нет ничего плохого в том, чтобы на одну ночь полностью отдаться духу товарищества.
Принесли крепкое спиртное.
Энкрид пил безымянное пойло.
К четвертому стакану взгляд солдата остекленел, и он рухнул с криком: — Я люблю тебя, Ровена!
Солдаты покатывались со смеху.
Энкрид поставил стакан, ухмыляясь.
— Следующий.
Он не собирался проигрывать и в этом испытании.
— Теперь я, — объявил Оливер, но отключился после первого же стакана.
Силен телом, но слаб к алкоголю.
Оара осушила свой напиток, как и Айшия, выбравшая легкое фруктовое вино.
Неподалеку солдаты начали играть в кости, а другие принялись травить непристойные байки.
Энкрид случайно услышал, как две женщины отпускали особенно смелые шутки, и втайне подивился их дерзости.
Даже Рем наконец присоединился.
— Почему я единственный, кто остался в стороне от веселья?
— пожаловался он, смешиваясь с оживленной толпой.
Вскоре присоединились Луагарн и Дунбакел, превратив площадку перед таверной в шумный карнавал.
— Наслаждаешься?
— спросила Оара.
Энкрид, уже подшофе, ответил: — Это душевно.
И он не кривил душой.
Когда солнце село, озарив город золотистым светом, солдаты громко переговаривались.
Те, кто был на посту, ворчали под нос: — Черт возьми, почему все сегодня такие оживленные?
— Неудачники!
— глумились другие в ответ.
Один командир изливал свои горести Оаре, а лидер отряда неловко пытался балансировать между похвалами Энкриду и тем, чтобы не обидеть Оару.
Один солдат признался в любви с первого взгляда Айшии и тут же получил за это нагоняй.
Это была по-настоящему живая сцена.
Когда сумерки сменились ночью, Оара бродила среди солдат, выслушивая их жалобы и попивая.
В какой-то момент она ненадолго ушла и вернулась с огромным бревном, чтобы заменить сломанный стол.
— Тащите рубанок!
Ее плотницкие навыки были в лучшем случае зачаточными, поэтому миниатюрная девушка-сквайр из соседнего домика взяла дело в свои руки, мастерски вытесав новую столешницу.
Ночь продолжалась со смехом и пирушкой.
— Мне нравится этот город, — пьяно заявила Оара.
Энкрид, который провел здесь уже несколько дней, согласился.
Это был гарнизон, где дезертирство было обычным делом, но те, кто остался, искренне любили это место.
— Последний бастион, охраняющий границу — впечатляет, не так ли?
От них исходила гордость.
— Если мы падем, города позади нас будут уничтожены.
Вы это знаете?
Если Мальстрем расширит свою территорию, весь этот регион обречен.
Они говорили с глубоким чувством долга.
— Это моя работа, и я ее делаю.
В чем тут проблема?
Их приверженность делу была непоколебимой.
Жизнь на границе Мальстрема означала постоянную опасность, но она также воспитывала душевную и физическую стойкость.
— А-а, это здорово!
— крикнула Оара, чокаясь стаканом с Энкридом.
Пропитанная алкоголем ночь прошла, и Энкрид вернулся к себе на ночлег.
Рем, который присоединился к попойке на полпути, уже вовсю храпел.
Луагарн, который в придачу к выпивке отведал особое блюдо из насекомых, заметил: «Изысканно», явно оставшись довольным.
Дунбакел тем временем свернулся калачиком в углу, тихо посапывая.
Энкрид закрыл глаза.
Во сне перевозчик спросил: «Веселишься?»
Это было во сто крат тревожнее, чем предостережения о надвигающейся гибели.
Как раз в тот момент, когда Энкрид собирался ответить, он проснулся.
Его встретила та же рутина — разминка и тренировка до седьмого пота на улице.
Вскоре к нему присоединился Луагарн, а позже и Дунбакел.
— Ты вообще спишь?
К полудню снова прибыла Оара, одетая так же, как и накануне, но с длинным тонким мечом.
— Выходной окончен, — объявила она.
Это была приятная смена обстановки.
Чтобы получить больше глав заранее, загляните на мой ko-fi!
Пожалуйста, поддержите мою работу;)

Комментарии

Загрузка...