Глава 183: Глава 183: Безумец гонится за мной с мечом (3)

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Луагарне не выказала недоверия.
В подобной ситуации внезапно заявить, что настало время для тренировки с мечом... какой бы безумец это ни сказал, здравого смысла в этом нет. Но с другой стороны, это и был ответ, не так ли?
«Потому что это он».
Казалось, в этом есть смысл только потому, что речь шла об Энкриде.
Вскоре Энкрид, дрожавшими руками державший меч, отложил его и отступил.
«Сдался?»
Сдаться один раз легко. После этого сдаваться становится всё проще. Если отступишь хоть раз, наставник станет непреодолимой стеной.
Для Энкрида это стало бы критической слабостью.
Луагарне с тревогой наблюдала за ним.
— Искать другой способ было бы хлопотно.
Пробормотав это, Энкрид даже не перевел дух перед тем, как снова схватить меч.
— Э-э, ну, название отряда под нашим началом — «Отряд безумцев».
Крайс переиначил фразу. Нет, в этот момент казалось, что он прямо называет его сумасшедшим.
Это была своего рода суматоха.
Пока Эстер всё еще лежала, Энкрид хватался за меч еще четыре раза и в итоге легко улыбнулся.
— Вот оно.
Затем он взмахнул мечом в воздухе. Луагарне уже поняла, что пытаться остановить его бессмысленно.
«Что мне теперь делать?»
— Безумный ублюдок.
Она невольно восхитился им.
— Всё не так.
Лучшим выходом было начать его учить.
Энкрид приветствовал наставления Луагарне.
Победа в бою и овладение искусством меча — вещи разные.
У Луагарне была богатый опыт и выдающиеся навыки фехтования.
Она умела парировать, наносить удары и читать намерения противника.
Разговор с мечом, оркестр, создаваемый клинком. Энкрид запоминал увиденное, и Луагарне помогала ему.
Злой дух, обитавший в мече-наставнике, тоже обладал недюжинным мастерством, но оно и в подметки не годилось умениям Луагарне.
Если бы на этом мече было кольцо, активирующееся простым прикосновением пальца, Луагарне, возможно, смогла бы справиться с этим.
Крайс проверил: от обычного прикосновения к мечу ничего не происходило.
Его нужно было сжать крепко. Применив определенную силу.
Так что это было выше возможностей Луагарне.
Вжух!
После еще нескольких попыток ничего не изменилось.
— Я это вижу, но...
Времени на какие-то действия было слишком мало. После этого Энкрид остался единственным, кто брал в руки меч.
— Похоже, дела идут на лад.
— пробормотала Финн, обустраивая лагерь. Достав из рюкзака одеяло, она ножом срезала корку с твердого сыра и нарезала его тонкими ломтиками.
Затем она положила сыр на нарезанный черствый хлеб — и трапеза была готова.
— Это также и моя ответственность.
Крайс, видимо, о чем-то задумавшись, еще раз схватил меч.
И тут же умер. Тело его осталось невредимым, но разум был вконец измотан.
Это произошло, когда Энкрид не держал меч.
«Гр-р...»
Крайс рухнул на землю, с пеной у рта, но толку от этого поступка было ноль.
Эстер просто спала, и роли в группе распределились сами собой.
Энкрид брал меч, затем откладывал его и возвращался.
Фрог использовал это как основу для обучения фехтованию.
Финн и Крайс обустроили места для сна и приготовили еду.
Эстер ела, спала и снова просыпалась.
Подходящего места для туалета не было, поэтому каждый справлял нужду в углу.
Занавес преграждал путь до самой земли, но в какой-то мере они всё еще могли вгрызаться в почву.
Место, которое они выкопали, походило на полусферу с чуть выпуклым дном, напоминая тюремную камеру.
В этом пространстве они и занимались своими делами.
— Если нужно, мы можем не справлять нужду больше недели.
Финн кивнула, позавидовав словам лягушки.
Прошли целые сутки.
В глубине души Луагарне ими восхищалась.
Ей хотелось много чего сказать, дать множество советов.
Желание было настолько сильным, что казалось, внутри неё что-то закипает.
Того, что она давала им по пути, было недостаточно.
Обычно она подводила бы итоги на обратном пути, но сейчас, сейчас, всё, что она хотела сказать, становилось для Энкрида ненужным.
Что пригодится Энкриду в будущем?
Она пыталась найти ответ, но...
«Он уже на пути к тому, чтобы найти его самостоятельно».
И всё же, кое-какие советы были необходимы.
Крайс держал язык за зубами, считая себя виноватым.
Это должно было стать легкой задачей, вроде сбора рассыпанных серебряных монет, но внезапно они оказались в ловушке, не видя и шага впереди.
Его разум лихорадочно работал, пытаясь придумать способ выбраться отсюда.
Разумеется, ответ не дался так просто.
«Крона ослепила его».
Это произошло потому, что он не учел худший сценарий. Крайс с сожалением размышлял о своей ошибке.
Когда ситуация начала меняться странным образом, Финн полностью отпустила свои думы.
Она просто наблюдала за Энкридом.
«Даже здесь он занимается мечом».
Это было позначит, если можно так выразиться, но чтобы превзойти роль наставника, нужно было продолжать работу с мечом.
И всё же...
«Не могу сказать, что он нормальный».
Именно эта мысль приходит в голову, когда смотришь на Энкрида.
Нет, за его выдающимися навыками наверняка скрывалось подобное безумие.
Наблюдая за ним, Финн почувствовала, как её грудь наполняется чем-то новым. Маленьким или, возможно, даже большим осознанием.
В какой-то момент она установила для себя пределы и остановилась.
Всё это понемногу ломалось с момента встречи с Энкридом, и сегодня она, наконец, ухватила зерно некоего открытия.
«Пределы устанавливаю не я».
Боевые искусства стиля Эйлкараз, её подготовка рейнджера.
Пыталась ли она выйти за их рамки? Почему остановилась?
«Все говорили, что это правильный путь».
Но Энкрид был другим. Ничего не говоря прямо, своими поступками, отношением и подходом к жизни он транслировал иное послание.
Финн молча приняла волну нахлынувших чувств.
Этого она не ожидала, но этого было достаточно, чтобы она плотно сжала губы.
Эстер погрузилась в самобичевание.
«Это было жалкое проклятие. Нечто, даже не достойное называться проклятием».
Нечто, что даже нельзя было назвать достижением уровня заклинания.
И при этом она не осознала этого и попала в ловушку?
Будь она тем человеком, кем была прежде — леопардом, ей следовало бы немедленно прикусить язык и умереть от стыда.
У неё были на то причины.
От наложения заклинания на меч Энкрида до постоянного использования магической силы для укрепления своего тела—
всё это было чрезмерным.
Её тело сковывало проклятие, а врата в её магический мир были закрыты, поэтому ей приходилось действовать окольными путями.
Всё это вернулось к ней, оставив свой след.
— И всё же!
Как она могла этого не заметить?
Всё из-за того, что она пренебрегла текущей задачей.
Она думала, что путь назад будет спокойным, и не сосредоточилась на восстановлении.
Эстер требовалось время, чтобы восстановить растраченную энергию и утраченные силы.
Она не знала, что произойдет дальше, но не собиралась просто сидеть и безучастно наблюдать.
Эстер легла. Она спрятала голову и попыталась немного вздремнуть. Она полагала, что в течение недели сможет восстановить достаточно магии, чтобы разрушить этот жалкий барьер.
Уже засыпая, Эстер на мгновение задумалась, прежде чем окончательно провалиться в сон.
Ситуации переплетались, и тянулось это странное время.
— Важно понимать, чего тебе не хватает.
Даже в такой обстановке Луагарне не прекращала своего обучения.
Это не имело отношения к технике меча-наставника. Это было просто преподавание.
Умение сражаться и побеждать стояло особняком от истинного мастерства владения мечом, и Энкрид явно это чувствовал.
Луагарне была великолепным учителем.
Было очевидно, что она намного превосходила любого инструктора из той школы, ради которой Энкрид пожертвовал Кроной.
— В карточных играх, что происходит, если у тебя нет карт на руках?
Таковы были слова Луагарне.
Такого взгляда Энкрид еще не встречал.
В глубине души он был поражен её словами, и его снова поразило то, насколько превосходным учителем была Луагарне.
Она не была просто наставником; она давала те ориентиры, которые помогали расставлять вехи на его пути.
— Основы, всё дело в основах.
— Что бы ты ни делал, сначала нужно подготовить тело.
— Если не знаешь, как держать меч, ты его не поднимешь. Если не знаешь, как поднять, ты им не взмахнешь!
— Чтобы идти вперёд, нужно открыть глаза, но обязательно ли при этом всё время держаться за меч?
Чтобы двигаться вперед, нужно открыть глаза, но разве обязательно всегда сжимать в руках меч?
— Вот почему остается только созерцание. Обдумывай это, размышляй. Ты будешь жечь свечу жизни. Пока она не погаснет, ты должен питать собственное тело и продолжать гореть. Если не умрешь, то что-то обретешь.
— Почему бы не заняться фермерством? Тебе действительно обязательно держать в руках меч?
Инструкторов было не счесть.
И все твердили одно и то же.
Основы — это важно.
И они так и поступали. Сосредотачивались на основах.
Они напрягали зрение, быстро переставляли ноги и, даже взмахивая мечом, не делали этого небрежно.
И всё равно им часто говорили одно и то же.
Им советовали заняться фермерством.
— Почему тебе обязательно держать меч?
— Если парень за игорным столом притащил мешок, полный серебра, что у него должно быть в руках?
Сначала Луагарне пыталась его остановить и была сбита с толку, но через некоторое время начало казаться, что она получает удовольствие от ситуации. Впрочем, это могло быть лишь заблуждением самого Энкрида.
Человеку нелегко прочитать выражение лица Фрога.
Это было просто инстинктивное чувство.
— Нельзя садиться за игорный стол без карт.
— Верно, карты. А ты просто дурак, сидящий там с кошельком серебра.
Серебряные монеты были основой. Никто не садится за стол без хотя бы нескольких монет. Но и с одними монетами никто не садится.
Почему-то, услышав эти слова, Энкрид невольно почувствовал некоторую гордость.
— Говорили, нужно заложить фундамент.
Этот фундамент, по их словам, был заложен. Медленный прогресс удручал, поэтому Энкрид в свое время выучил стиль наемников Балина как способ совершить прорыв.
Но мог ли стиль наемников стать той самой картой?
— Он работает. Но лучше всего то искусство меча, что оттачивалось веками. В конечном счете, стиль наемников Балина слишком сосредоточен на односторонних методах атаки. Если все карты у тебя в руках — джокеры, они бесполезны.
Какая блестящая метафора.
Джокеры хороши лишь тогда, когда они связаны с другими картами.
Вот таким и был стиль наемников Балина.
Теория Чон Джунхвана и Леонецис Ониэк определили ветви искусства меча.
Те, кто пришел после них, создавали свои стили, основываясь на этих ветвях.
Даже фехтование северного стиля — это не что-то единое.
То же самое касается и стиля центрального континента.
Благодаря правильному пониманию, методу проб и ошибок в сочетании с талантом рождается истинное искусство меча.
То, о чем говорила Луагарне, было одной из этих ветвей.
Если точнее, это было искусство меча, которому обучал наставник.
— Это магический меч, но то, что внутри него — реально.
Энкрид редко изучал какой-либо другой стиль фехтования, кроме основ.
Всё это было поверхностным.
Луагарне вновь подчеркнула необходимость владения техникой.
— Если ты должным образом освоишь искусство меча, производное от традиционного стиля, будет казаться, что противник читает каждое твое движение.
Энкрид уже не раз испытывал это на себе.
Злой дух, обитавший в мече, делал нечто подобное.
— Понятно.
Энкрид кивнул, его взгляд всё еще горел. Свет факела отражался в его глазах, смешивая привычный голубой свет с красным, создавая сияющий, напряженный образ.
Когда дело доходило до учебы, Энкрид не стеснялся выражать свои эмоции. Для Луагарне это было захватывающе.
«Истинный безумец меча».
Или, можно сказать, «маньяк меча».
До сих пор всё, чему учился Энкрид, касалось не столько техники меча, сколько подготовки, необходимой для владения им.
В этом заключалась суть слов Луагарне.
Энкрид осознал это, обучаясь искусству меча у своего наставника.
— Я ненадолго отлучусь за новой порцией техники.
С шуткой он снова взял меч. Это был цикл. Так что вместо того, чтобы переживать настоящую смерть, Энкрид учился через более мягкую, спокойную её форму.
Хотя, честно говоря...
«Это легкая и приятная задача».
Для Энкрида так оно и было.
Он схватил меч, недолго поманеврировал телом из стороны в сторону и вернулся.
Он моргнул и тряхнул головой.
— Тебя снова ударили?
— На этот раз мне отрубили обе ноги.
Его тон был пугающе спокойным, учитывая то, что он говорил.
— Последний удар должен был быть рубящим сверху вниз, но каким-то образом он превратился в диагональный удар по шее.
Он видел весь процесс, поэтому понимал его.
Так что же требовалось теперь?
Энкрид взял сломанный меч, который он использовал вместо деревянного тренировочного, всё еще в ножнах.
Сердце Луагарне невольно екнуло.
Интерес в ней вспыхнул с новой силой, а щеки раздулись от возбуждения.
— Ты воистину...
Какой же невероятно забавный парень.
Даже наставник не мог его ограничить. Нет, вы только посмотрите: его разум уже превзошел разум наставника!
Вот вкратце и всё, что можно было сказать. Обучить его новому стилю было невозможно — Луагарне связывал договор.
Но направлять его в том искусстве меча, которое он уже изучил? Это было вполне осуществимо.
И именно этим они и занялись.
Он входил в это состояние, «крал» технику и тут же применял её на практике.
Это было возможно благодаря его безупречному контролю над собственным телом.
После этого Луагарне отшлифовывала технику вместе с ним.
Как только он осваивал прием, он снова брался за проклятый меч.
На этот раз Энкрид мельком упомянул, что ему отсекли пальцы.
— Затем он уколол меня в шею, и лезвие изогнулось, словно змея.
— Это был кистевой взмах, — ответила Луагарне.
Энкрид продолжал тренироваться, и хотя от истощения у него темнело в глазах, он оставался к этому безразличен.
Конечно, он делал перерывы. Если не есть и не пить, тело просто откажет.
В короткую минуту отдыха Финн пробормотала что-то, уставившись в никуда взглядом на меч.
Во время короткого отдыха Финн, невидящим взором глядя на меч, пробормотала:
— Это напоминает мне одну старую легенду. О том, как кто-то вытащил меч и стал королем.
Энкрид, который тоже в этот момент отдыхал, услышал её слова.
Просто вытащить меч и стать королем? Это легенда казалась ему довольно сомнительной.
Разве король — это не тот, кто удерживает власть с помощью политики и множества других обстоятельств?
Легенды и истории часто преувеличивают, так что в этом не было ничего удивительного.
После этого Энкрид почти всё время уделял фехтованию.
Он брался за меч и отпускал его больше сотни раз.
Это могло показаться самоистязанием, но Энкрид был равнодушен. Боль всё еще жила в его теле, но для того, кто раз за разом проживает подобный день, ощущения притупляются.
«Работает».
Энкрид снова почувствовал радость от изучения искусства меча.
Прошло всего полтора дня.
Вместо того чтобы умирать каждый божий день, теперь он мог мгновенно вступать в высококлассный поединок, едва коснувшись меча.
Он не терял ни секунды и полностью погрузился в процесс.
Прошел короткий, но невероятно насыщенный период.
И этого было достаточно.
— Готово.
Эти слова сорвались с губ Луагарне.
Было ли это благодаря наставнику?
Нет, дело было не в нём.
Превыше всего — сам Энкрид теперь был иным. Он был бесконечно далек от того человека, что когда-то страдал от нехватки таланта. Он стал совсем другой личностью.
Энкрид размышлял о каждом «сегодня», которое он пережил до сих пор.
Пересматривая и переосмысливая всё сущее, как же он мог этого не заметить?
Что же он обрел?
Это трудно описать парой слов, но если бы Энкриду пришлось подвести черту, он назвал бы это:
— Талант.
Пока он был частью этого отряда, его тело пропиталось дисциплиной.
От сердца зверя до инстинкта уклонения.
Он закалял своё тело, развивая силу, ловкость и скорость реакции.
Он также научился полностью контролировать каждый свой мускул.
В процессе этого его мужество, концентрация и чувства обострились, помогая ему в каждом действии.
— Ты... что это?
Луагарне была поражена. Ей казалось, будто Энкрид обрел некий талант, которого раньше в помине не было.
И когда он снова сжал рукоять...
Вскоре он ощутил под ногами скользкую землю и услышал приближающийся лязг металла.
Дзынь!
Клинки скрестились. Перемена заключалась в том, что теперь Энкрид мог видеть насквозь технику своего противника.

Комментарии

Загрузка...