Глава 746: Обида и отчаяние

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 744 — Обида и отчаяние
— Просто пришло мое время умирать. Все когда-нибудь умрут.
Энкрид посмотрел на Джаксена, который встречал свою смерть с полным спокойствием.
После Джаксена настала очередь Аудина.
— Апостол Войны поведет тебя вперед.
Собрав последние силы, Аудин сказал молитву освящения.
— Думаю, это были счастливейшие дни в моей жизни.
Полувеликанша Тереза тихо пела, уходя из жизни.
— Мой жених, пришло время тебе взять в жены духа.
Шинар шутила до самого последнего вздоха. Это было так в ее духе.
Рррр...
— Почему Эстер — леопард?
Единственная ведьма, которую знал Энкрид, умерла в облике леопарда. Многие другие тоже пали.
Книга под названием «Кошмар» была наполнена лишь описаниями утрат.
Как именно они умерли, не раскрывалось, но уверенность в приближающейся кончине была столь явной, что его сердце сжималось от этой реальности.
— Смотри внимательно и наслаждайся. Всё только начинается.
Перевозчик намеренно вгрызался в разум Энкрида.
Словно белка, грызущая скорлупу желудя, он медленно впрыскивал ментальный яд, крупицу за крупицей.
Проснувшись, Энкрид отбросил ночной кошмар, в котором участвовало еще больше людей, чем прежде. Не было смысла зацикливаться на этом; воспоминания ничего не меняли, а попытки переубедить Перевозчика словами вряд ли прекратили бы ночные истязания. Если на что и оставалось полагаться, так это на свои инстинкты.
«Он чего-то добивается».
У действий Перевозчика всегда была причина.
Мотивы было непросто разгадать, поэтому оставалось неясным, как реагировать.
Поэтому Энкрид просто сосредоточился на том, что должно было быть сделано.
Фел упал без сил прошлой ночью, простояв «смирно» три дня подряд.
— С какой целью ты собрал нас здесь, брат?
Аудин, стоявший в стороне от Дуэльного Зала, заговорил, когда Энкрид приблизился.
— Ты разве не знаешь, как я занят?
Здесь был и Рем, которого, казалось, ничто в мире не заботило.
— Что происходит в такую рань?
Хотя солнце давно взошло, этот бездельник настаивал, что еще слишком рано.
Джаксен молча стоял, скрестив руки на груди, и Шинар, чья редкая улыбка могла бы украсить любой портрет, но сегодня лицо которой хранило привычное бесстрастное выражение, тоже была там.
Эстер обернулась леопардом и, положив голову на передние лапы, наблюдала за происходящим; Тереза тихо сидела рядом с ней.
Энкрид оглядел их всех и начал разминаться.
Начиная с кончиков пальцев, Энкрид тщательно разогревал каждую мышцу своего тела.
— Что, черт возьми, мы здесь делаем?
— Шагни вперед, Рем.
Энкрид встретился взглядом с этим неугомонным варваром.
Атмосфера мгновенно изменилась, хотя Энкрид вэтого лишь слегка выставил левую ногу вперед.
Луагарне, наблюдавшая за ними, поняла, что движение Энкрида было частью его тактического фехтования.
«Этот шаг левой ногой может быть началом атаки, но с тем же успехом — и началом финта».
Тактическое фехтование — это искусство получения любого возможного преимущества в бою.
Рем хотел что-то сказать, но смолк.
Сам того не замечая, он крепче сжал рукоять топора.
Дистанция между ними была идеальной — как раз для замаха.
По правде говоря, оба были настолько опытными бойцами, что расстояние почти не имело значения — они могли нанести удар мечом или топором из любого положения.
Однако, сейчас одного хорошего замаха хватило бы для удара.
Звуки мира затихли, а взор Энкрида сузился.
Теперь он видел только Рема.
«Дистанция в мою пользу».
Самчхоль он отдал Аэтри, так что теперь на поясе висела только Пенна.
Но даже так, Пенна была длиннее топора, что давало ему небольшое преимущество в охвате.
А окружение? Рем лучше умел использовать обстановку. Оптимизация ситуации — его конек; он инстинктивно и интуитивно извлекает выгоду из всего, что его окружает.
Даже подмечая каждую деталь обстановки, Энкрид ни на миг не сводил глаз с Рема.
Рем отвечал тем же.
Ни один не моргал. Даже когда порывы ветра проносили мимо пыль, они стояли неподвижно.
Раннее летнее солнце касалось травинок, пробивавшихся сквозь камни в Дуэльном Зале.
День был жарким — не лучшее время для долгого стояния.
Энкрид и Рем взмахнули оружием друг на друга. Невозможно было сказать, кто начал первым.
Настолько они были быстры — каждый читал ритм и дыхание другого, двигаясь почти синхронно.
«Он стал еще лучше».
Рему казалось, что меч Энкрида теперь двигается так же быстро, как его собственный топор.
Дзинь!
Металл столкнулся с металлом, посыпались искры. Десятки векторов атак почти достигли цели, но каждый был пресечен.
Энкрид двигался с расчетливой точностью, тогда как Рем инстинктивно размахивал топором и перемещался.
Рем не сдерживался; он немедленно призвал свою «одержимость», наполняя тело чарами в вихре атаки — даже зная, что позже ощутит последствия.
Энкрид не отставал. Взрывным выбросом Воли он направил силу по всему телу.
Их схватка была подобна повозке, несущейся под уклон. Понадобился бы кто-то невероятно сильный, чтобы остановить этот порыв.
Если бы вы просто помогали одному из них убить другого, это было бы даже проще.
Но удержать их обоих, не нанеся травм — даже будь здесь Король Наемников Ану, это было бы непросто.
Смогли бы Рагна и Аудин, бросившись вдвоем, остановить их без увечий для кого-либо?
Это было бы нелегко.
Взмахивая мечом, Энкрид забыл обо всём.
«Быстрее».
Он сократил разрыв между мыслью и действием, сравнявшись с инстинктивной интуицией Рема.
Меч Энкрида внезапно ускорился еще сильнее — вспышка света. Нет, больше: целая цепь вспышек, подобных молнии.
Топор Рема устремился навстречу мечу, чертя белые полосы. Теперь Рем был тайфуном, разбивающим и поглощающим эти молнии.
Его топор встречал атаку, следуя по кратчайшей траектории.
Но Энкрид пошел дальше, собрав взрывную волну намерения и мгновенно выпустив ее в одной точке.
В конце их размена Пенна, повернувшись на левой ноге Энкрида, прочертила в воздухе линию — и рука Рема оказалась прямо на пути этого лезвия.
Вжик.
Энкрид отсек правую руку Рема. В ушах у Рема зазвучал тошнотворный звук разрываемой плоти.
В то же мгновение он опустил топор на плечо Энкрида. Удар достиг цели, но не разрубил плоть глубоко; это была лишь серьезная рана, не более.
И Рем понял. Если этот бой продолжится, он проиграет.
— Я проиграл.
Такова была внутренняя мысль Рема. В настоящей схватке тот, кто потерял руку, неизбежно терпит поражение.
И дело не только в самой потере конечности. Когда часть тела внезапно исчезает, возникшая утрата ощущений создает диссонанс, и требуется время, чтобы привыкнуть к новому балансу. В битве против рыцаря это стало бы фатальной слабостью.
— И всё же моя победа не будет легкой.
Про себя сказал и Энкрид, сузив глаза и признавая, что даже без руки Рем остается опасным противником.
Нетрудно было представить берсерка-духа, размахивающего топором одной левой.
В истинном смертельном бою не было бы времени на то, чтобы диссонанс или нарушение равновесия сыграли роль. Он бы сократил дистанцию, стерпел бы боль, отвечал бы плотью за плоть и костью за кость.
Он видел это. Но нужды доводить бой до такого предела не было.
На этом битва завершилась.
—...Что ты только что сделал?
Капли пота, сорвавшиеся с подбородка Рема, упали на пол.
— Довольно весело, правда? — ответил Энкрид, возвращая вопрос.
Рем покрутил правой рукой и ответил. Всё это было иллюзией. Точнее, так как оба прекрасно понимали навыки друг друга, они провели бой в виртуальном пространстве.
— Весело.
— Я слышал, что в Империи начинают с обучения материализации давления. Вот и подумал, что нечто подобное должно быть возможно.
Энкрид вспомнил, что когда он впервые встретил главу дома Йоханов, двуручный меч того выглядел так, будто мог сразить кого-то в любое мгновение.
Это и была та самая материализация давления.
Если бы он научился управлять этим более тонко, то и спарринги в виртуальной сфере стали бы реальностью.
Это означало, что они могли сражаться яростно — проводить более глубокие, насыщенные и рискованные дуэли, не прибегая к настоящему оружию. Теперь, когда их мастерство выросло, реальный бой обернулся бы тяжелой травмой для одного из них, поэтому Энкрид и изобрел этот метод.
Не то чтобы он хотел заняться «стерильным» фехтованием ради самих спаррингов. Тренировки важны, но...
«Лучшая тренировка — это настоящий бой».
Эту истину он постиг, обучая людей выживать в маленьких деревнях. В итоге Энкрид и Рем просто стояли на месте, шевеля пальцами и слегка меняя положение ног, но их сражение целиком происходило через силу и намерение, которые они проецировали. Конечно, такая акробатика разума требовала от каждого из них исключительной проницательности и четкого понимания собственных пределов.
— Слуга Господа ждет своего часа.
— Ты действительно придумал нечто любопытное.
Аудин и Рагна вставили свои замечания. Шинар тоже выказала готовность вступить в дело и заявить о себе.
Джаксен развел руки и сказал:
— Если мы действуем в таком духе, думаю, я тоже смогу показать кое-что интересное.
Они сразились в виртуальной сфере, а затем несколько раз скрестили клинки наяву.
Если ты не можешь наслаждаться этим процессом, какая же радость остаётся в мире?
Движение тела само по себе было удовольствием.
А взмахи мечом — это было еще веселее.
Каждый раз, сталкиваясь с атакой, нарушающей все каноны, Энкрид испытывал прилив ликования.
И сам того не заметив, он напрочь забыл о ночном кошмаре.
Шинар обрушила не легкий зимний горный ветерок, а настоящий летний шторм.
Аудин не только показывал свою мощь чистой волей, но и показал, насколько грозным может быть тренированное тело, напрягая мышцы до предела.
Стоило попасть в его захват, как переломить ход боя становилось почти невозможно — руки Аудина, выкручивающие и ломающие суставы, казались способными крушить что угодно.
Рагна небрежно обнажил меч и сказал:
— Имя моего меча — Санрайз; некоторые называют его Восходящим Солнцем.
— Если он коснется тебя, он сожжет.
Это было фамильное оружие, которое Рагна наполнил собственной Волей, запечатлев на нем свое клеймо.
Меч не был новым, но Рагне казалось, что он был создан специально для него.
Клин от него так и пылал жаром.
Даже легкого касания ворота было достаточно, чтобы вспыхнуло пламя.
По сравнению с виртуальными схватками, легкий спарринг в реальности сделал мощь Санрайза еще более очевидной.
— Если он хотя бы заденет тебя, твоя одежда вспыхнет.
Говорили, что он может порождать настолько нестерпимый жар, что даже пот на теле мгновенно испаряется.
Название Санрайз — Восходящее Солнце — подходило ему идеально.
Наконец, в этом мире не было ничего горячее самого солнца.
Стиль Джаксена заключался в одном решающем ударе.
В их последнем поединке его бескровный выпад был ударом, в котором было стерто всякое намерение убить.
Но на этот раз всё было иначе.
Он атаковал, не заботясь о собственной безопасности, готовый пожертвовать рукой, лишь бы забрать жизнь врага.
— Давай, попробуй заблокируй это.
Джаксен сказал это с ухмылкой — улыбкой истинного удовлетворения.
И не один Энкрид испытывал этот трепет.
— Довольно весело.
Слова Рема выражали чувства каждого присутствующего.
Вскоре они вернулись к своим будням Гвардейцев Границы.
Энкрид тренировался до седьмого пота, стараясь стряхнуть с себя кошмары, но и в ту ночь, и в следующую Перевозчик продолжал свои атаки.
— Мой ребенок остался без отца.
Это была Аюль, жена Рема.
На руках она держала новорожденного младенца.
Должно быть, это был ребенок Рема и Аюль.
— И это правда правильно?
Спросила она.
Ее взгляд, казалось, требовал ответа: была ли смерть Рема их единственным выходом — действительно ли это был лучший исход?
Кошмары Перевозчика шли чередой.
За утратой последовала обида.
— Значит, мой сын мертв.
Затем явился Оборванный Святой, безучастно глядя на Энкрида.
Леона, потерявшая свою торговую компанию, рухнула на землю, бормоча, что это совсем не то, чего она хотела.
— Это еще не всё.
Проговорил Перевозчик.
За утратой и обидой он представил третий акт.
Темой третьего кошмара было отчаяние.
Энкриду приснился долгий сон.
В нем он прожил еще более десяти лет.
В итоге Гвардия Границы выстояла, и с помощью Кранга Наурилия начала процветать.
Но в один прекрасный день непроглядная тьма окутала земли вокруг Гвардии Границы.
Город оказался полностью захвачен монстрами и зверями.
Всякая связь с внешним миром прервалась.
Это был неизбежный финал, к которому привело существование Демонических Областей.
— Командир!
Крайс разыскал его. Эмоции в его глазах было нетрудно прочесть.
— Ты ведь собираешься сражаться до самого конца, не так ли?
Спросил он.
Решимость, которую проявлял Энкрид, передалась и Крайсу.
Его не снедали ни тревога, ни страх.
Просто он знал, чем всё кончится.
— Ты будешь сражаться до последнего вздоха, верно?
Все смирились с тем, что здесь они и погибнут.
Крайс говорил, и все собирались вместе.
Энкрид и остальные сражались против тьмы, окружившей Гвардию Границы, целый год.
Запасы продовольствия иссякли, и со временем затихли даже стоны умирающих.
Если уйдешь один, ты сможешь выжить.
Ты ведь и сам это знаешь, не так ли?
Уходи.
Уходи и живи.
Иди навстречу спокойному завтрашнему дню.
Был ли это сон внутри сна?
В бездне отчаяния Перевозчик шептал ему на ухо.
Энкрид не слушал.
Враги по-прежнему были повсюду, и остановить их было невозможно.
Застряв в этом бесконечном дне сражений с тварями и зверями, Перевозчик вновь обратился к нему.
— Это действительно то, чего ты желаешь?
Утрата, обида, отчаяние.
Эти три стрелы вонзились в его сердце, но их удар не был сокрушительным.
Энкрид уже нашел ответ на то, что показал ему Перевозчик.
«Глупо сидеть и надеяться на чью-то помощь».
В то же время он понимал, что в одиночку ему ничего не добиться.
Энкрид уже постиг эту истину.
Стряхивая остатки кошмара, он услышал последние слова Перевозчика, донесшиеся сквозь сон.
— Ты вне пределов моей досягаемости.
Энкрид подумал, что это была самая упорная попытка Перевозчика за долгое время.
И он ничего не мог поделать с тем, что в итоге разочаровал его.
Когда он проснулся, рассвет еще не наступил, но кое-кто уже поднялся раньше него.
Фел упер кончик Убийцы Идолов в пол дуэльного зала, его взгляд был спокоен и собран.
Загрузка...

Комментарии

Загрузка...