Глава 812

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 812
Если выделить область, которой Наурилия уделяла больше всего внимания — в борьбе с окрестными бандитами и монстрами, а также при открытии торговых путей, — то это была общественная безопасность.
Нужно было добиться, чтобы внутри города стало настолько же безопасно, насколько тщательно были истреблены монстры и разбойники снаружи.
При этом рассчитывали, что в результате поток людей возрастёт.
Чтобы решить проблему безопасности, власти приложили усилия к улучшению районов, где селилась беднота.
— Это и называется «Хлеб Короля».
Как утверждал Маркус, именно так всё и было.
Если умерить расточительность за королевским столом, можно спасти сотню бедняков.
Однако по-настоящему осознают это лишь единицы.
На средства из бюджета собственной кухни он кормил бедных хлебом.
Поначалу он раздавал хлеб бесплатно раз в день.
Варил для них похлёбку и кормил.
Скупал дешевую ткань и шил для них одежду.
Приведя трущобы в порядок так, Кранг обеспечил людей работой.
Крайс заговорил так, словно и сам был об этом осведомлён.
— Это не была простая милостыня. В городе, знаешь ли, хватало дел.
Начиная с ремонта городских стен и заканчивая возведением новых зданий и нескольких застав на окраинах города.
Это означало, что требовалось множество рабочих рук.
Он использовал бедняков в качестве чернорабочих.
Он дал им возможность трудиться.
Тем, кто не был способен к физическому труду, давали в руки хотя бы поварешку, а для маленьких детей создали приют при королевстве — там их обучали и оберегали.
Выплачивая вознаграждение за труд и принимая детей в приют, власти, разумеется, уделяли пристальное внимание учёту.
То есть, вся эта деятельность — намеренно или нет — не просто сокращала число неимущих, но и давала повод для контроля над ними.
Атмосфера в квартале бедноты изменилась на глазах.
Кранг смело опустошил королевскую казну, и это пошло на пользу всем: горожанам, заезжим купцам и самим беднякам.
Благодаря этому большинству группировок, наживавшихся в трущобах, пришлось поджать хвосты и бежать.
Это означало, что сорняки — шпионы и осведомители гильдий информации, подосланные северной Империей, южной державой и другими сторонами, — зачахли сами собой.
— Парни из трущоб, задиристые и крепкие на кулак, обычно становятся карманниками или грабителями. Но что будет, если само число бедняков сократится? Именно — благодаря надзору само появление разбойников и воров сходит на нет.
Энкрид подвёл итог долгой беседе Крайса и Маркуса.
— Значит, когда гильдии воров и трущобы взяли под контроль, шпионы в поисках нового места хлынули в Салоны. Там они уже успели организоваться, поэтому если попытаться вырвать их силой, то и концов не найдешь, верно?
— …Как и ожидалось, Капитан соображает быстро.
— Думаю, любой бы догадался. Вы и так всё разъяснили.
Энкрид ответил так, будто в этом не было ничего особенного.
Крайс покачал головой и отхлебнул чаю, а Маркус перешёл к сути дела.
Он на мгновение задумался, подбирая слова.
Вид у него был озадаченный; он в раздумье почесал щёку.
— Нам нужно проникнуть в один из Салонов.
«Зачем ты говоришь это мне?»
Энкрид спросил об этом одним лишь взглядом.
— Пусть небесная кара обрушится на осквернивших Салон.
— Прошептал Крайс.
Те, кто проник в Салон, хорошо поработали головой.
«Они работали по ячеечному принципу и умело использовали слабости чиновников, стравливая их друг с другом».
Это был тот же метод, о котором говорил Крайс: стравить дворян между собой, чтобы они даже не смотрели в сторону королевской семьи.
«Из-за этого трудно проникнуть в Салон под видом дворянина».
Маркус уже пытался сделать это десятки раз.
Он слышал, что даже Эндрю пробовал, но затея провалилась — удалось поймать лишь пару осведомителей.
А тех, кого отправляли под вымышленными именами, каждый раз разоблачали.
«Отправка нескольких солдат Королевской гвардии их тоже не обманет».
Энкрид для такой роли подходил и того меньше.
Его лицо трудно было скрыть гримом, а члены Ордена Безумных Рыцарей все как один отличались яркой индивидуальностью.
Что касается фехтования, то их противник был закован в щит и доспехи с головы до ног.
Можно было бы подумать, что достаточно просто разрубить противника вместе со щитом, но...
«Нужно разрубить только то, что внутри, а не щит».
Вот почему это было такой головной болью, говорили они.
Фальшивые личности каждый раз раскрывались, а дворян, подходящих для такой работы, было очень мало.
Маркус всё же нащупал лазейку.
Как бы хорошо ни были сделаны доспехи, у них есть швы.
И одного острого клинка хватило бы, чтобы поразить цель точно в сочленение.
Энкрид держал во рту янтарную жидкость в одном из крупнейших Салонов Навриллии.
В сравнении с ликёром «Основатель» это была лишь горькая и терпкая бурда.
Вероятно, так казалось еще и потому, что он заказал что-то не из элитных сортов.
В этот момент поговорка «испортить вкус» подходила как нельзя лучше.
Внешность Энкрида выделялась где угодно.
Если целью была инфильтрация, он был не лучшим выбором.
— Тц, вкус неплохой, но всё же жаль.
Рем тоже был с ним.
Седовласый варвар с запада выделялся, даже просто идя по главной улице столицы.
А что, если с ними была эльфийка, обладательница золотых волос?
— Когда мы отправимся в город эльфов, выпьем лиственного ликёра, мой жених?
Она говорила как всегда.
Ослепляя своей неземной красотой, она буквально сияла в полумраке Салона, притягивая взгляды не хуже магических светильников.
Там было много высококлассных хостес, но никто не был так красив, как она.
Многие взгляды, полные восхищения, независимо от пола, были устремлены на нее.
Ранение её духовного источника в прошлой битве сделало лицо еще бледнее, отчего она казалась необычайно хрупкой и болезненно прекрасной.
Если бы они знали, что эта эльфийка одним ударом ноги разбила один из кристаллов Вельрога, их взгляды могли бы быть немного другими, но для тех, кто не знал, это была несравненная красавица, показывающая свою хрупкую сторону.
— Я бы тоже хотел угостить тебя традиционным лягушачьим ликером.
Когда к эльфийке присоединилась лягушка, их компания стала центром всеобщего притяжения.
Было вполне естественно, что все обратили на них внимание, как только они вошли в Салон.
Однако, они спокойно сели, заказали напитки и начали трапезу.
— Это ведь не ликер из жуков, правда?
— Ты хорошо осведомлён. Это очень необычный ликёр.
— Уж больно любопытно, каков он на вкус.
Рем был большим гурманом и любителем выпить, чем можно было подумать.
Энкрид мельком обвёл зал взглядом и встретился глазами с полулысым, пузатым мужчиной.
Мужчина, с которым он встретился взглядом, сухо кашлянул и отвел глаза.
Мужчина направился прямо к бару и завязал разговор с женщиной, сидевшей в одиночестве.
Наблюдая за этой сценой, женщина прикрыла рот веером и рассмеялась, мужчина тоже засмеялся.
Казалось, они нашли общий язык.
Женщина была статной и довольно крупной, но в каждом её движении сквозило благородство.
Благодаря тому, что он привлек всеобщее внимание, Энкрид чувствовал на себе колючие взгляды.
Эмоции, содержащиеся во взглядах, были разнообразными и сложными: настороженность, любопытство, страх, ревность, тревога, восхищение.
У обычного человека кожа могла бы покрыться мурашками, но Энкрид не обращал на это внимания.
Он спокойно игнорировал даже взгляды презрения, которые получал всякий раз, когда обсуждал свои мечты, такие как:
— Рыцарь — это твоя мечта?
— Ты избавишься от Царства Демонов?
По крайней мере, среди взглядов, устремленных на него сейчас, не было презрения, верно?
Если бы нужно было выбрать самую сильную эмоцию среди них, это был бы страх.
Конечно, Энкрид не задумывался так глубоко.
Даже внутри Салона он оставался таким же, как на тренировочной площадке.
А именно — он с головой ушёл в раздумья о фехтовальном искусстве.
«Могу ли я разрубить только то, что внутри, пройдя сквозь щит и доспехи?»
Его мысли, которые были о разных историях, в итоге перешли к теме его собственного фехтования.
Конечно, это было невозможно.
«Среди техник, которые использует Оден, есть нечто под названием Святое Проникновение».
Если точнее, это одна из техник боевых монахов, которую те осваивают на определённом уровне. «Святое Проникновение» позволяет игнорировать скорлупу доспехов и наносить удар прямо по внутренностям.
У Энкрида уже был опыт противостояния «Святому Проникновению» Великого Магистра Ордена Истребления Культистов.
«Что, если я попытаюсь имитировать это проникновение?»
Внезапно на ум пришла одна из техник наемнического фехтования стиля Вален.
«Удар, как при рассечении».
Техника, при которой вы делаете вид, что рубите клинком, но затем поворачиваете запястье и наносите удар плашмя.
Это также была техника, которая могла повредить сухожилия запястья, если пробовать её без тренировки предплечий и запястий.
Энкрид думал об этом ещё в самом начале обучения: наёмническое искусство меча стиля Вален всегда отличалось поразительной верностью основам.
Этот основной принцип заключался в том, что если трудно справиться с противником с помощью рассечения или пронзания, то нужно нанести удар.
Потому что удар наносит воздействие изнутри.
Его мысли следовали одна за другой.
«Даже когда я разрубал великана в своем сне».
На поверхности казалось, что он рубит с силой и мастерством.
Златовласый воин, член «Паромщика», прибегал к помощи Индулес при каждом взмахе оружия.
Однако это была не простая вещь.
— Ты сообразителен.
Как будто он услышал призрачный голос Паромщика.
«Можно накладывать волю на Индулес».
Это было озарение, которое пришло к нему в неожиданном месте и в неожиданное время.
«Лабиринт Вельрога, рыцарь Оара, попавший к нему в ловушку, и сам Балрог».
Удары Вельрога были тяжелее, чем его.
Быстрее, яростнее и жестче.
Конечно, здесь были замешаны сложные причины, но на это, должно быть, также повлиял способ, которым он использовал свою Волю.
Он узнал это после битвы с Вельрогом.
Чтобы убивать демонов и стереть Царство Демонов, он должен был идти дальше.
Рыцарь, который обсуждает конец войны и конец эпохи.
Мечта Энкрида оставалась прежней.
Она не закончилась только потому, что он стал рыцарем.
Услышав звон льда о стекло, он поднял голову и заметил мужчину в фиолетовом бархатном камзоле, белоснежной сорочке с высоким воротником и узких панталонах, опиравшегося на трость.
Все, включая Рема, знали, что внутри этой трости спрятан длинный тонкий кусок металла.
Оружие скрытого ношения — трость-шпага.
Поскольку нельзя было открыто носить длинный меч внутри Салона, можно было увидеть несколько таких скрытых клинков.
Хотя охранники Салона обыскивают вас при входе, те, кто намерен спрятать его и войти, сделают это.
Однако, здесь не было идиотов, которые устроили бы происшествие, легко проливающий кровь.
Потому что для входа в Салон нужно было в какой-то мере доказать свою репутацию.
Энкрид и отряд безумных рыцарей, однако, были исключением.
У охранников не было власти остановить их.
Нет, во всем городе не было безумца, который преградил бы путь рыцарю.
В любом случае, это означало, что оружие самообороны, такое как трость-шпага, не было исключительной собственностью этого человека.
И оружие не было проблемой; Энкрид и Рем были людьми с таким боевым мастерством, что могли забить до смерти всех присутствующих в этом месте голыми руками.
Вероятно, поэтому.
Некоторые дворяне пугались, просто глядя на Рема.
Словно забавляясь, Рем явил ту сторону своего облика, которую обычно скрывал, и принялся жадно вгрызаться в ножку тушёной утки прямо руками.
Рем, который при необходимости мог показать столовый этикет наравне с дворянином, вел себя именно так.
Это, безусловно, было дурным хобби.
Большая часть страха, вероятно, была заслугой этого седовласого западного варвара.
С точки зрения постороннего, Энкрид был человеком с таким же уровнем смелости, как и Рем.
Убийца Монстров.
Разве он не был тем человеком, который пришел после того, как легко растоптал атакующих монстров, зверей и колонии?
Даже среди наемников, которые следовали в качестве эскорта, никто не осмелился бросить ему вызов.
Для этого слава Энкрида была слишком велика.
Взгляды восхищения исходили в основном от фехтовальщиков.
Среди них те, кто был одержим фехтованием, также имели желание завязать разговор и чему-то научиться.
Но, разумеется, из-за присутствия Рема ни один так и не отважился подойти.
Рем предложил дружеское приветствие человеку, который подошел.
Поскольку он не ударил сразу, это было вполне дружелюбно, но тот, кто принимал приветствие, сглотнул.
— Мы пришли предложить бутылку ликера в знак благодарности за ваш драгоценный визит, о Друг Короля.
Мужчина выбрал один из прозвищ Энкрида.
Среди всех прозвищ — «Завершитель Гражданской войны», «Убийца Демонов», «Убийца Монстров» и «Демонический Рыцарь» — он выбрал самое нейтральное.
Этот человек был владельцем Салона.
С этими словами он сделал жест, и слуга позади принес бутылку ликера и поставил её.
Внутри Салона было в основном темно, но магические лампы, сделанные для имитации заклинательных предметов, освещали различные места.
Судя по тому, что почти не было запаха настоящего заклинания, это был, вероятно, предмет, к которому прикоснулся неуклюжий заклинатель.
Что ж, даже это стоило бы немалых денег, но таких магических ламп было более шестнадцати.
Уже одно это доказывало, что в это место было вложено значительное количество Крон.
Оштукатуренные стены, видимые кое-где, были сделаны для того, чтобы атмосфера напоминала древние руины.
Диваны были удобными, а настроение — сказочным.
Мужчины и женщины пускали белый дым то тут, то там.
Молодые люди были слугами, горничными или хостес, и это было место, где собирались люди в основном старшего возраста.
Всего в столице было три знаменитых Салона, и это место, одно из них, называлось «Руины Кальдерана», в честь руин, где разразилась древняя война.
Рем взял бутылку, открыл её, поднес нос и насладился ароматом.
Хотя и не такой хороший, как у зверолюда, его нос был чувствительным.
Энкрид внезапно заинтересовался новостями о Дунбакель.
Поскольку новостей о её смерти не было, она, вероятно, была в порядке.
Казалось, аромат был неплохим.
Он налил стакан и опрокинул его.
Затем он спросил, взглянув на Энкрида.
Судя по тому, что он спросил, даже не оценив вкус, это был довольно элитный продукт.
Энкрид мало интересовался ликером, поэтому покачал головой.
Шинар не пила, потому что была нездорова, а Луагарне тоже отвела взгляд.
Затем он наливал и пил стакан за стаканом.
Владелец фиолетового бархатного пальто, увидев это, вздохнул с облегчением.
Как и напряженные эскорты и слуги позади него.
Энкрид точно знал, почему он здесь.
Он был верен этой роли.
— Я слышал, здесь объявились шпионы с юга. Это вы?
Так он и спросил.

Комментарии

Загрузка...