Глава 365: Глава 365: Видна лишь точка

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 365 — 365 — Видна лишь точка
Глава 365 — Видна лишь точка
Причина, по которой Энкрид прибыл в столицу, была проста:
— Мне ведь выпадет шанс сразиться с рыцарским орденом, верно?
Угроза монстров и зверей не только стимулировала развитие кулинарных и строительных техник, но и заставила тех, кто обладал исключительными боевыми навыками, искать убежища в городах, окружённых стенами.
Это было необходимо как для выживания, так и для обороны.
Среди собравшихся вершиной боевой мощи были рыцари, а орден рыцарей столицы служил символом военной мощи.
Если распределять боевые способности по уровням городскому, национальному или континентальному, то где проходила та самая планка?
Откуда взялось само понятие «уровень оруженосца»?
Все эти стандарты зародились из существования рыцарских орденов.
И этот случай не был исключением.
Маркиз расследовал дело Энкрида и получил общее представление о его предпочтениях.
Что для Энкрида ценнее денег, женщин, статуса или власти?
Изучая его прошлое, понимая его путь и определяя его цель, можно было составить представление о том, кто он такой.
Маркиз сделал именно это.
— Говорят, я должна быть каким-то подарком, — сказала Айшиа, войдя в поместье, — что это вообще может значить?
Энкрид подумал, что он увидел, как маркиз только что заметно улыбнулся за её спиной.
Айшиа стояла в одном углу тренировочного двора, слегка вооруженная и вооруженная мечом.
— Хитрая змея.
Эндрю когда-то описывал маркиза как человека, который проглотил десятки змей и обладал внутренностями гидры.
Описание идеально подходило к нему — загадочный человек.
На чьей он стороне? Королевы? Кранга? Графа Молсана? А может, виконта Мернеса?
Или же он сколачивает собственную фракцию?
Никто не мог сказать точно.
Как маркиз Окто, он просто существовал в столице.
Учитывая его значительное влияние, даже королева не могла легко его отмахнуться. Как один из великих дворян наряду с маркизом Байсаром, он разделял власть над королевством.
В текущем королевстве не было Великого Герцога или кого-либо выше рангом герцога, что делало маркиза Окто центральной фигурой власти.
Станет ли такой человек на сторону Кранга?
Появление Великого Герцога, беспрецедентное до настоящего времени, повлияет на его собственную власть.
Говорили, что маркиз Байсар также не приветствовал Кранга.
Сам Маркус прямо об этом заявил.
Однако, несмотря на явную связь Энкрида с Крангом, маркиз лично искал его, разговаривал с ним и поручал ему задания.
Воистину, загадочный человек.
Пока же всё это не имело значения.
— Это не то, о чём вам стоит беспокоиться.
Энкрид был доволен. Перед ним стоял один из противников, с которыми он давно хотел встретиться и, если возможно, поспарринговать.
— Говорите непринуждённо.
Айшиа кивнула и ответила, её поведение было таким же прямым, как всегда. Её короткие, ярко-оранжевые волосы блеснули на свету, когда она отбросила их рукой, её взгляд был устремлён твердо на Энкрида.
Это было удивительно и ошеломляюще.
Для неё сам факт, что этот человек стоял перед ней, был аномалией.
Она ярко помнила время, проведённое в Пограничной Страже, когда Маркус Байсар попросил её проверить способности Энкрида.
Образ Энкрида, теряющего сознание под давлением её ауры, всё ещё был свеж в её памяти.
— Луагарне говорил, что он другой, — подумала она.
Но Айшиа доверяла своим инстинктам больше, чем словам других.
Это было вполне разумеется для человека, идущего по пути рыцаря, полагаться на собственный опыт и убеждения, а не на слухи.
Тогда она оценила потенциал Энкрида как только что достигающий уровня Сквайра, если он был удачлив.
И даже это была щедрая оценка: с её точки зрения, у него не было места для дальнейшего роста.
Однако теперь этот же Энкрид стоял перед ней, внушая уважение своей репутацией и встречая её взгляд без колебаний.
— Как ему это удалось?
Что он сделал, чтобы достичь таких высот?
В ней зажглась искра любопытства, подобная волнению от соревнования — она хотела сама оценить его силу.
Хотя она прибыла сюда по делу, при виде его сразу осознала:
Она не была просто кем-то в Ордене Рыцарей, и не стала Сквайром случайно.
Чтобы стать оруженосцем, требовалось сочетание таланта и неутолимой жажды совершенствования, которое оттачивалось в бою, освоении оружия и овладении боевыми искусствами.
Встретившись взглядом с Айшией, Энкрид остановился и повернулся к ней, и прервал то, что делал.
— Сделай это снова.
Она небрежно скорректировала свою речь, как он и просил, и её прямолинейность оставила хорошее впечатление.
— Какое именно? — спросила она.
— Твою ауру.
— Ты снова упадёшь в обморок.
— Просто сделай.
Эндрю Гарднер даже не попал в поле зрения Энкрида — его волновали только те подчинённые, которых он видел под командованием Эндрю раньше, но и они нигде не были видно.
Айшиа выпустила свою Волю. Она изменила свою стойку, повернувшись боком и и положил руку на рукоять своего меча в жесте готовности. Воля была техникой, основанной на силе мысли, используемой для того, чтобы сломить решимость противника.
— Встань на колени. Или умри.
Энкрид почувствовал намерение убить, вплетённое в её Волю.
Воображаемый клинок полетел в его сторону. Он знал, что это было не реально. Энкрид прошлого, который бы закрыл глаза при виде клинка или потерял бы самообладание под давлением, был уже далеко в прошлом.
Его Неколебимая Воля вздулась, оттолкнув напористую силу Айшии.
Энкрид сделал шаг вперед и двинулся на Айшию.
Зрачки её глаз расширились. Она слышала слухи, но увидев всё сама, она поняла.
Этот человек был настоящим.
Оценка Луагарне оказалась точной. Её собственное суждение, отточенное опытом, подвело её.
В отличие от прошлого, когда она бы преодолевала давление грубой силой, Энкрид отразил её Волю своей собственной.
— Дуэль?
Энкрид спросил прямо.
— Отлично!
Ответ Айшии был взволнованным.
Вжик!
Тонкий, прямой рапир у её бедра был обнажён гладким движением.
Держа клинок вертикально перед лицом, она заговорила:
— Надеюсь, ты не думал, что «Воля» — это всё, на что я способна?
— Если проигрывать не твоим хобби, то тебе лучше воспринимать это серьёзно.
Ответ Энкрида был тонкой провокацией.
Улыбка Айшии расширилась, её выражение казалось говорило: я исправлю твой настрой.
Энкрид нашёл её реакцию глубоко удовлетворительной.
Когда Айшия подняла свой клинок, Энкрид отрегулировал хват на ремне меча, обеспечивая, чтобы его движения были плавными.
Он перенёс вес на левую ногу и опустил руки в разумеетсяе положение — стойку готовности прямо перед боем.
Дуэль сразу же после прибытия.
Вопросы для обсуждения и дела? Теперь всё это было неважно.
Айшиа серьёзно начала с самого начала.
Не было необходимости в неловких разговорах, чтобы проверить обстановку.
Оба были Рыцарями-Стажёрами, обладая значительным боевым опытом.
Тот факт, что Энкрид сопротивлялся её Воле, был достаточным доказательством.
— Не знаю, сколько Воль ты используешь, но приготовься. Это будет весело, — сказала Айшиа, указывая своей рапирой вперёд гладким, намеренным движением.
Энкрид инстинктивно измерил расстояние.
Пять шагов. Острый кончик рапиры создавал иллюзию, что он прямо у его носа.
Энкрид сдвинулся в сторону, и изменил позицию, чтобы солнце было у него за спиной. Айшиа, однако, не шагнула вперёд. Используя левую ногу как опору, она гладко изменила направление своего клинка, сохраняя остриё, устремлённое на Энкрида.
Остриё рапиры всё ещё зависало перед его глазами.
Сначала Энкрид сосредоточился на Айшиа, но вскоре его взгляд сместился на всю её фигуру, а затем сузился до плеч.
Разумеется активировался Точная фокусировка.
Это был накоторый стоял Рыцарь-Стажёр.
Хотя Энкрид уже сталкивался с рыцарями раньше, он не недооценивал её.
С Сердцем Зверя он обрёл смелость.
С Точечная концентрация он захватил взглядом своего противника.
Он усилил Чувство Уклонения, готовясь ко всему.
Несмотря на свою готовность к атаке в любой момент, его поле зрения начало сужаться.
От вида её всего тела его внимание сузилось до плеча и руки, а затем до рапиры и пальцев, сжимающих её.
В итоге, он увидел только сам меч. Его зрение сузилось ещё больше, и осталась только кончик рапиры.
Наконец, даже лезвие исчезло, и оставил только одну точку, настолько большую, что казалось, она заслоняет ему весь обзор.
Он знал в своём уме, что она просто нацеливает свой меч.
И всё же—
—Я не могу определить расстояние.
Пять шагов, разделявших их, исчезли.
Осталась только одна точка на кончике рапиры.
Не было никакой давящей силы, никакого давления, и, разумеется, его Неколебимая Воля не сработала.
Он видел только кончик рапиры.
Энкрид не мог даже попытаться найти брешь, поскольку его внимание было полностью поглощено одной этой точкой.
Чем больше он концентрировался, тем больше становилась эта точка.
— Что это они делают?
Стоя в стороне, Эндрю чувствовал себя озадаченным.
Сначала Энкрид шагнул вперед с уверенностью, а затем вызвал на дуэль.
Теперь, после того как они обнажили свои мечи, оба они замерли.
Разве это не битва?
Эндрю ожидал высокоуровневого поединка, но становился всё более нетерпеливым.
— Может, сказать им чего?
— Оставьте их в покое.
Как раз когда Эндрю подумал высказаться, Рем появился позади него, и положил твёрдую руку на его плечо.
Эндрю замер, когда хватка Рема зафиксировала его плечо и шею.
— Если ты вмешаешься, то тот клинок может полететь в тебя.
Слова Рема имели вес, и он осторожно потянул Эндрю назад, и тот, повинуясь, позволил себя отвести в сторону.
Рем не был единственным, кто присутствовал там.
Рагна, Джаксен и Дунбакель также появились, их взгляды были устремлены на центр тренировочной площадки.
На лбу Энкрида начали выступать капли пота.
Айшиа тоже была далека от спокойствия.
Энергия, исходящая от Энкрида, была свирепой и неукрощённой, как вулкан, готовый взорваться при малейшем поводе.
Если бы она взорвалась, сохранить текущее преимущество было бы невозможно.
Искусство фехтования в Рионесисе делилось на пять стилей: прямой, обманчивый, тяжёлый, текучий и быстрый. Эти стили были установлены в цикле сильных и слабых сторон, каждая из которых противостояла другой в тщательно сбалансированных отношениях.
Прямой меч был слаб против обманчивого меча.
Обманчивый меч терпел неудачу против тяжёлого меча.
Тяжёлый меч нарушался текучим мечом.
Текучий меч испытывал трудности против быстрого меча.
И, наконец, стремительный меч был пойман прямым мечом.
Хотя эти общие правила применялись, победа никогда не была гарантирована. Степень тренировки и индивидуальное мастерство всегда играли значительную роль. Менее опытный фехтовальщик всё ещё мог нанести смертельный удар, если его недооценивали. Ведь говорят: «У меча нет глаз. Слепой удар может убить кого угодно, ведь смерть равна для всех.»
Концепция воли — Воли — была ответом человечества на преодоление этих ограничений. Уточнение силы воли стало отличительной чертой рыцарей, превосходящей обычную технику.
Айшиа владела обманчивым мечом. Её техника основывалась на использовании ошибок противника, контратакуя точными ударами.
Рем, Джаксен и Рагна проанализировали её движения сразу же, каждый разработав потенциальную контрстратегию. Эти три гения находили естественным распознавать такие техники на глаз, но они также знали, что Айшиа могла адаптироваться, поэтому исход прямого противостояния никогда не был уверенным.
Дунбакель, наблюдая со стороны, имел более простую стратегию в виду: «Ударь, прежде чем она вынет меч.»
Энкрид, с другой стороны, не полностью понимал тонкости стиля Айшии на первый взгляд. Но годы тренировок и бесчисленные битвы выковали его собственный путь — уникальное мастерство, которое принадлежало только ему.
Не имело значения, видел ли он точки, линии или тени. Если он не мог пробиться, он разбил бы препятствие целиком.
В момент, когда он понял, что время не на его стороне, Энкрид действовал.
Шш-ших!
Звук, когда Энкрид вынул меч, был острым и потусторонним, почти слишком быстрым, чтобы понять. Лезвие покинуло ножны с минимальным трением — свидетельством неустанной тренировки.
Это была Воля импульса. Лезвие искрилось, как мимолётная уголька, разрезая фокус.
Дзынь!
Металл столкнулся с металлом. Айшиа, чувствуя удар в кончике своей рапиры, ответила с взрывной скоростью.
Вжух!
Её лезвие ответило, быстрее, чем было отбито, нацеливаясь на шею Энкрида. На миг казалось, что кровь полетит, но Энкрид успел увернуться, откинув голову назад.
Айшиа остановилась. Любое дальнейшее движение перешло бы в зону смертельного боя.
Для первой тренировочной сессии интенсивность была чрезмерной. этого было достаточно, чтобы большинство рыцарей отругали их за безрассудство: «Вы пытались убить друг друга?»
Но реакция Энкрида была далека от обычной.
— Еще раз?
Его глаза блестели от волнения, и на его лице расплылась слабая, удовлетворённая улыбка. Он выглядел восторженным, как будто только что избежал смерти и нашёл это волнующим.
Айшиа, озадаченная, смотрела на него. Разве этот человек был всего лишь мгновением от того, чтобы быть сражённым? И всё же, на его лице не было ни тени гнева или обиды.
«Отдохните, если устали», — добавил Энкрид небрежно.
За их спинами другие отреагировали на его замечание.
— Ну вот, опять началось.
— Подхватил вирус.
— Хм.
Рем, Рагна и Джаксен пробормотали по очереди.
Дунбакель ничего не сказала. Она размышляла о том, что стала свидетелем, и осознал, что не смогла бы отразить удар Эйшии.
Скорость не была проблемой; удары Энкрида были быстрее. Это было время, которое делало технику Эйшии ужасающей.
— Это нарушает твой ритм.
Дунбакель понимала, потому что инстинктивно погрузилась в бой, наблюдая. Удары Эйшии проскальзывали в естественные паузы дыхания, делая их почти невозможными для уклонения.
Если бы это был я, моя шея была бы отрублена.
Конечно, Дунбакель не вступила бы в бой так, как Энкрид. Она сразу отступила бы и попыталась бы восстановить дистанцию.
Но даже тогда победа казалась неопределённой. Дунбакель резко выдохнула, разочарованная этой мыслью.
— Ты довольно странная личность, — наконец заметила Айшиа, обращаясь к Энкриду.
— А ты улыбаешься, — ответил он с ухмылкой.
Он был прав. Айшиа, редко кто баловал себя удовольствием или волнением, обнаружила, что сама улыбается. Она не чувствовала такого волнения уже много лет.
— Разве у вас нет завтрака? Я пришла с пустым желудком, — сказала Айшиа, сменяя тему.
— Эндрю? — позвал Энкрид их хозяина.
Эндрю кивнул. В этом доме еда всегда была готова вовремя. Для этой группы пища была приоритетом, независимо от хаоса, окружающего их.
Айшиа высвободила свою
Волю
. Она изменила стойку — развернулась боком и положила руку на рукоять меча, готовясь к бою.
Воля
— это техника, основанная на силе разума, призванная сломить волю противника.
Энкрид почувствовал жажду убийства, скрытую в её
Воле
Несгибаемая Воля
поднялась, отталкивая давящую силу Айшиа.
В отличие от прошлого, когда давление преодолевалось грубой силой, Энкрид отразил её
Волю
своей собственной.
— Неужели ты думал,
Воля
была моей единственной специализацией?
Улыбка Айшиа стала шире. Её лицо, казалось, говорило:
«Я исправлю эту твою самонадеянность.»
Оба были
Рыцарями-учениками
, обладавшими немалой боевой мощью.
То, что Энкрид устоял против её
Воли,
было достаточным доказательством.
— Не знаю, сколько
Воль
ты используешь, но готовься. Это будет весело, — сказала Айшиа, плавным и уверенным движением направляя рапиру вперёд.
Точечная концентрация
активировалась сама собой.
Это был настоящий
Рыцарь-ученик
Используя
Сердцем Зверя
, он принял смелость.
Через
Точечной концентрацией
, он зафиксировался на противнике.
Он обострил своё
Чутьё уклонения
, готовясь ко всему.
Никакой давящей силы, никакого давления. Само собой, его
Несгибаемая Воля
не активировалась.
Хотя эти общие правила применимы, победа никогда не гарантирована. Уровень тренировок и индивидуальное мастерство всегда играли значительную роль. Менее искусный фехтовальщик мог нанести смертельный удар, если его недооценить. Наконец, говорят:
«У меча нет глаз. Слепой удар может убить кого угодно, ведь смерть справедлива ко всем.»
Понятие воли —
Воли
— было ответом человечества на преодоление этих ограничений. Совершенствование силы воли стало отличительной чертой рыцарей, выходящих за пределы обычного мастерства.
Дунбакель, наблюдавшая сбоку, думала о более простой стратегии:
«Ударить до того, как она обнажит меч.»
Это была
Воля инерции
. Клинок сверкнул, словно мимолётный уголёк, разрезая точку фокуса.
Для первого спарринга интенсивность была экстремальной. Достаточной, чтобы большинство рыцарей отчитало их за безрассудство:
«Вы что, пытались убить друг друга?»
«И снова то же самое.»

Комментарии

Загрузка...