Глава 214: Глава 214: Волшебники смотрят свысока на мечников

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Волшебники, как правило, недооценивают мечников.
Когда волшебник впервые ступает в область магии, он пробуждается к новому чувству — чему-то, что выходит за пределы его пяти чувств. Это похоже на новую руку, новый инструмент или загадочное шестое чувство. С его помощью они формируют свой внутренний мир, который они называют «внутренним миром» или «областью магии».
Для доступа к этому миру не нужны ключи, двери или пути — он просто находится внутри них.
Наблюдая за небесами, пламенем или ледниками, они совершенствуют свой мир. Этот процесс определяет обучение и дисциплину волшебника.
Представление о том, что волшебники сумасшедшие, часто возникает из-за крайних методов, которые они используют для культивирования своих внутренних миров.
В 48-м году Империи один волшебник, который построил весь свой внутренний мир вокруг огня, сжег весь город, чтобы достичь нового уровня существования.
Это событие, известное как «Инцидент Огненного Потопа», унесло тысячи жизней. Волшебник, ответственный за это, позже получивший прозвище «Демон Огня», не сжег город ради массового убийства. После бесчисленных убийств наблюдение за тем, как люди горят, больше не вдохновляло его. Поэтому он перешел к следующему уровню, сжигая весь город в поисках новых прозрений.
Многие рыцари и волшебники погибли, пытаясь остановить его, но наконец он нашел свою смерть.
Такая одержимая погоня за знаниями определяет волшебников. Они движимы стремлением к истине и наслаждаются эйфорией просвещения, даже если это происходит за счет их рассудка.
Неудивительно, что волшебники смотрят свысока на мечников. Волшебники ходят по миру, невидимому для мечников.
Волшебник, владеющий магией, особенно тот, кто специализируется в определённых областях, легко может одолеть даже самых талантливых мечников.
Это приводит к подобным миссиям:
— Выполните задание, получите награду и уйдите.
Среди немногих групп, принимающих наёмные контракты, «Теневое Гнездо» это самой известной. Известные своей экспертизой в тайных операциях, члены Теневого Гнезда окутывают себя чёрной сажей и сливается с ночью.
Один волшебник сказал заклинание «Утолщённый Покров», окутав врагам палатку тьмой, которая затрудняет восприятие. Другой распространил сонно-индуцирующий запах, а третий применил заклинание «Сон Бездны», чтобы погрузить всех внутри в беспамятство.
Это может показаться чрезмерным, но после столкновения с пятью чудовищными берсеркерами ранее они не могли рисковать.
Хотя волшебники пренебрегают мечниками, «Носители Воли» — те, кто пробудил определённую меру «Воли» или внутренней силы — представляют собой вызов. «Воля», или как некоторые называют её, «решимость», — это черта кандидатов в рыцари и выше.
Обнаружение Носителя Воли без боя это затруднительным, но один выделился ранее.
Блондин-воин.
Он сбросил шлем посреди боя, обнажив острые глаза, багровые радужные оболочки и ужасающе точное фехтование, которое произвело впечатление даже на этих высокомерных волшебников.
Лидер встречал рыцарей почти рыцарского уровня силы много раз раньше. Его инстинкты как опытного мага говорили ему одно:
Человек с золотыми волосами был самым опасным.
— Всё сделано.
Один из подчинённых сообщил ему об этом, и лидер отодвинул полог палатки и шагнул внутрь.
Даже если внутри были люди с силой рыцаря, подготовка, которую они сделали, должна была их обезвредить. В крайнем случае, один мог остаться на ногах, но это не было бы настоящим вызовом.
Внутри палатки, благодаря их заклинанию маскировки, никто не должен был заметить ничего странного. Однако, там они были —
два пронзительных голубых пламени, светящихся в темноте.
На короткий миг, это походило на злого духа, полностью состоящего из огня — «Злой Пламень». Но это не было магическим существом.
—...Леопард?
Это был чёрный леопард с пламенем, танцующим в его глазах.
Лидер сразу же понял правду: эти огненные глаза содержали магию, тайну, или, может быть, что-то ещё более мощное.
И он, и сопровождавший его маг, ранее скрытый под чёрной сажей, почувствовали, как их маскировки сгорели. Расплетались заклинания, скрывавшие их, и они предстали в полном облике перед существом, стоящим перед ними.
Слова не были обменяны. Атмосфера внутри палатки стала невыносимо тяжёлой.
А затем,
— Апчхи!
Леопард чихнул.
Мысли лидера споткнулись.
— Оно только что чихнуло? Серьёзно? Это полностью испортило напряжение.
Эстер размышляла о прошлом. Одна фраза суммировала поворотный момент её жизни:
— Чёртова проклятие.
Проклятие перевернуло всё вверх дном, запутав её жизнь в узлы. Это было сводящим с ума, но в некотором смысле она смирилась с этим. Распутывание проклятия было похоже на распутывание клубка ниток — это было время- и трудозатратно, но как только процесс начинался, остальное казалось неизбежным.
Эта распутанная нить позволила Эстер вернуть небольшую часть своей прежней силы.
— Гррр...
Леопард обнажил острые клыки.
— «Знакомый?» — предположил вражеский маг. Знакомые — это вызванные сущности, служащие продолжением воли мага, — часто были животными или духовными конструкциями. Это предположение было неверным, но понятным.
Эстер, однако, проигнорировала посторонних. Её магия протекала через её тело, её взгляд пронзал за пределы физического зрения, чтобы обнаружить хитрости и чары, которые они использовали.
Пять заклинаний.
Заклинание, окутывающее восприятие, ветреный сонный туман и чары, вызывающие сон, — эти три были наложены, чтобы ослепить чувства, ослабить осознание и убаюкать их цели в беспамятство.
Очевидно, они не пришли с дружеским визитом.
Энкрид, казалось, уже поддался магической колыбельной, вероятно, из-за предыдущего истощения. Другие, вероятно, тоже уснули. Это оставило Эстер единственной, кто мог действовать.
— Убейте его.
Маг отдал команду. Эстер почувствовала сдвиг в магической плоскости, когда заклинание начало принимать форму.
Прошло много времени с тех пор, как она стала свидетелем настоящего магического вызова.
Над ней сформировался «Клинок Ветра» — вертикальная гильотина из острого, режущего воздуха, стремительно спускающаяся вниз.
С быстрым прыжком Эстер увернулась. Клинок ударил о землю в том месте, где она стояла, и рассеялся в никуда.
Проклятие, которое она несла, делало использование магии опасной игрой. Заклинания вызывали сильный откат.
Другой маг начал бормотать заклинания, его пальцы плели сложные жесты, чтобы направить свою силу. Его слова были почти нечленораздельны, вероятно, это был специализированный рунический диалект, предназначенный для предотвращения контрмер.
Эстер не нужды было понимать слова — она могла читать сам поток магии.
Жалко.
Из земли под магом-мужчиной тени протянулись и рванулись, стремясь схватить леопарда.
Эстер ударила лапой о землю. В тот же момент началась трансформация — не мистическая, внутренняя, а физическая, внешняя.
Нити ее проклятия, когда-то плотно связанные, начали ослабевать. Значительная часть этого распутывания была обязана странной силе, переплетенной с аурой Энкрида.
Это означало, что Эстер больше не нужно было терпеть полную силу проклятия в своей текущей форме.
На короткий миг она могла вернуться к своей истинной форме.
Накатившееся тёмное заклинание было призвано ограничить, но реакция Эстер была простой.
— Насладитесь моим ароматом,
— Приказывай, — сказала она голосом глубоким и властным, когда
рука
— не лапа, — а рука вышла, чтобы перехватить атаку.
Когда когти убрались, они показали безупречную белую руку, кожа которой была настолько безупречна, что казалась почти светящейся. Наступающие тени вражеского заклинания превратились без усилий в чёрное платье, которое окутало тело Эстер.
Шерсть леопарда исчезла, когда её форма стала больше, принимая отчётливо человеческий облик. Само собой, что это превращение не оставило никаких следов её прежней звериной фигуры. Даже её скромность осталась целой, благодаря её умелому использованию вражеской магии для создания своего собственного наряда.
Бледная кожа теперь была окутана в тёмное платье, добавляя загадочности.
Напряжённая тишина наполнила палатку, тяжёлая и угнетающая. Два мага, которые вошли с лидером, были широко раскрытыми, их мышцы напрягались от страха, когда они стали свидетелями превращения.
Женщина, которая появилась из формы леопарда, говорила, её голос был спокойным, но звучал с силой.
— Прошло некоторое время.
Эстер, теперь полностью человек, почувствовала прилив эмоций. Проклятие держало её в плену так долго. Хотя её возвращение к человечности было временным — больше похоже на прогулку на свежем воздухе, чем на постоянное освобождение — это было больше, чем она осмелилась надеяться.
Впервые за то, что казалось вечностью, она могла насладиться свежим, хрустящим воздухом за пределами своей тюрьмы из шерсти и когтей. Даже с магией врага, вплетённой в атмосферу, это не беспокоило её.
Её длинные, чёрные как смоль волосы каскадом падали по её плечам и спине, а её вытянутые пальцы, оканченные острыми ногтями, слабо блестели.
— Здравствуйте? — сказала она, её тон почти игривый.
Лидер и его маги были слишком ошеломлены, чтобы ответить.
Леопард превращается в человека? Что это вообще такое?
— Это не фамильяр, — пробормотал один из магов нервно.
— Соберитесь! — рявкнул лидер, хотя его голос выдал его собственное беспокойство. Он видел многое в своей жизни, но это было за пределами понимания. Она приняла их магию — заклинание, предназначенное для того, чтобы связать её — и преобразила его в одежду? Было ли это вообще возможно?
Его сомнения росли. Было ли это иллюзией? Обманом?
Когда чёрная мантия, которую она вызвала, сдвигалась с её движениями, она открывала взгляды на её бледную кожу под ней, но не было времени задерживаться на таких мыслях. Это было не просто демонстрация силы; это было заявление.
Лидер сглотнул с трудом. Эта женщина была не обычной магической, она была высокоуровневой — возможно, даже выше, чем все, с кем он сталкивался раньше.
Красные губы Эстер изогнулись в удовлетворённую улыбку. — Давайте начнём, тогда.
Для неё это был момент глубокой радости. Сколько времени прошло с тех пор, как она могла свободно использовать магию, черпая её из своего собственного мира? Её восторг материализовался в виде её следующего заклинания.
Коса Д'Мюллера.
При её заклинании в воздухе материализовалась огромная чёрная коса. В отличие от раннего лезвия ветра, это заклинание было намного более продвинутым — высокоуровневой магической атакой.
— Спутник жизни, темнее бездны! — крикнул лидер. Защитное заклинание, вырезанное на его теле, активировалось мгновенно.
Глаза Эстер блеснули интересом. Это был тип магии, с которым она не сталкивалась раньше, татуировочное защитное заклинание, вырезанное непосредственно на коже. Оно было удивительно быстрым в активации.
Магические татуировки?
— она размышляла, анализируя поток энергии. Это была эффективный метод, использующий надписи для мгновенного направления заклинаний.
Интересно, но ограниченно.
Высокоуровневая магия не могла быть произведена так — она требовала более глубокой связи с магическим миром.
Коса столкнулась с барьером, созданным защитной магией лидера, и воздух наполнился какофонией звуков, когда край косы разлетелся на осколки, а обломки тьмы разлетелись, как разбитое стекло.
Эстер щелкнула пальцами, и осколки разбитого оружия исчезли беззвучно.
щелчком
— Хаа... хаа... — тяжело дышал лидер, осознав, что один обмен ударами достаточно, чтобы понять, что Эстер намного сильнее его.
— Позвать всех! — крикнул он, вызывая оставшихся четырёх подчинённых, которые ждали снаружи, — Пришло время сражаться вместе.
Однако Эстер не была чужда магическим поединкам: до проклятия она сражалась с бесчисленными магами в дуэлях, которые сделали её безразличной к такому опыту.
— Родившись из искры, станьте огненной бурей, которая всё поглощает, — гладко проговорила она, не прерывая заклинания.
Когда подкрепление бросилось вперёд, пламя взорвалось из земли у их ног.
— Отразите! — крикнул один из магов, и их совместные усилия подняли защитный барьер как раз вовремя.
— Неправильный ответ, — сказала Эстер с улыбкой, её красные губы изогнулись в хищную улыбку.
Мгновение ока — и она уже была рядом с одним из магов, её тело оставляя за собой призрачное послесвечение, когда она рванула вперёд.
Её заклинание
Пылающая длань
вспыхнуло в её ладони. Она схватила ближайшего мага за горло, и жара от её прикосновения прожгла плоть и кости.
— Аааа! — закричал маг, хотя его голос дрогнул, когда его голосовые связки растаяли. Остался только тошнотворный шипящий звук выходящего воздуха.
— Следующий, — сказала Эстер, обнажая свои острые зубы в свирепой улыбке.
Она с лёгкостью и эффективностью уложила ещё двух магов. Её физическая сила равнялась её магическому превосходству, и последние два пали от
Косы д'Мюллера
быстрых, чистых ударов.
Обезглавливание их было почти антиклимаксом. Сильные заклинания были не нужны — да и, в её текущем состоянии, не совсем возможны. Но того, что у неё было, было более чем достаточно.
Головы катились, ударяясь о землю глухими ударами.
— Кто знал, что ты не дама?
Ленивый голос Рема эхом разнёсся по палатке. Он притворялся спящим, лежа на боку с головой, оперённой на кулак, и наблюдал за разворачивающимся хаосом с расслабленной улыбкой.

Комментарии

Загрузка...