Глава 361: Глава 361: Где все рыцари?

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 361 — 361 — Где все рыцари?
Глава 361 — Где все рыцари?
— Думаешь, они прибегнут к яду или другим уловкам?
На следующее утро Энкрид задал вопрос.
Джаксен, услышал его, покачал головой.
Теперь он снова стал самим собой — отстранённым, безразличным, с спокойным выражением лица и поведением. Однако в его тоне всё ещё оставалась слабая намёк на намерение убить.
— Они не повторят одну и ту же тактику.
Его голос был холодным, как осколок льда, который вынули из ледника. В нём была намёк на презрение, обращённое к тем, кто строил планы во время его отсутствия.
Ледяная усмешка, которая на мгновение появилась, исчезла так же быстро, сменившись его обычным безразличным и отстранённым выражением — взглядом настолько безразличным, что даже укол иглой не заставил бы его шевельнуться.
— Ты говоришь, что ты не дашь им сделать это, — сказал Энкрид.
Джаксен кивнул небрежно, и этого было достаточно.
Как и ожидалось, день прошёл без инцидентов. Те, кто выдал предупреждение, не появились снова.
Неужели они вернутся всего через день?
Нет, даже если пройдут два или три дня, они, скорее всего, не появятся. Те, кто приходил, когда он был один, избегали подхода, когда группа собиралась вместе.
Энкрид провёл ещё один день в тренировках.
Он занимался без особого размышления, сильно нагрузив Эндрю и пятерых тренировавшихся.
— Пощадите, — пробормотал один из тренировавшихся невольно.
— Конечно, — ответил Энкрид искренне, — один взмах вашего меча сегодня спасёт вам жизнь завтра.
Его искренний ответ заслужил аплодисменты Дунбакеля.
— Это солидная цитата.
— Это не цитата, а заявление о том, что он игнорирует ваши жалобы, вы глупая звериная женщина, — ответил Рем, критикуя Дунбакеля.
Их обмен репликами почти не зарегистрировался у Энкрида. Его голос был намеренно низким, чтобы тренировавшиеся не услышали. Рем, понимая, почему Энкрид говорил такие вещи, также держал тон приглушенным.
Уже молят о пощаде?
— Наверное, я могу их подгонять сильнее, — подумал Энкрид.
Он хотел, чтобы они вложили всю свою энергию в свои мечи. Его целью не было просто оправдать их ожидания, но и сохранить их живыми, что бы ни случилось.
На взгляд Энкрида, силы Гарднера состояли всего из семи человек: Эндрю, Мака и пяти стажёров.
Эндрю был единственным, кто был хоть немного полезен.
И это всё, на что они способны в такой ситуации?
Если бы что-то серьёзное произошло, они бы погибли, и Энкрид не хотел стоять в стороне и смотреть, как умирает Эндрю, человек, которого он знал.
Однако это не было его обязанностью — следить за ними и защищать их.
Лучшим решением было научить их защищать себя самих.
В этом и заключалась цель такого жёсткого тренинга — превратить их в людей, которые не сломаются при первых признаках опасности.
Лучше действовать как непоколебимая стена, чем тратить энергию на объяснения или крики, потому что когда слова не находят отклика, люди продолжают говорить и пытаться договориться, но с теми, кто не реагирует, такие попытки не предпринимаются — они сосредотачиваются исключительно на задаче.
Именно этого хотел Энкрид — увидеть, как они сосредотачиваются с фанатизмом и борются с работой, лежащей перед ними.
Он сам поднялся снизу и понимал, какой настрой нужен им для развития.
— Ух...
Ученик застонал от отчаяния, и Энкрид почувствовал удовлетворение.
Рагна, наблюдая за сценой, кивнул. Как всегда, Энкрид приложил все свои силы.
Он был тем же командиром, которого знал Рагна — надёжным и непоколебимым.
Это было удовлетворительно. Наблюдая за этим, Рагна снова почувствовал мотивацию.
Этот меч...
Рагна вскоре полностью погрузился в свой мир тренировок.
Тем временем Джаксен оставался молчаливым. На протяжении последних двух дней он сказал только слова, отвергающие предположение, что враг повторит свои тактики.
Никто не говорил с Джаксеном. Даже Эндрю находил его устрашающим.
Для Мака он был явно недоступен как партнёр для разговора.
Пять учеников были слишком заняты тем, что пытались выжить.
Ни Рем, ни Рагна не удосужились вступить с ним в разговор, каждый был занят своими делами. Рем время от времени заступал на место Энкрида, когда тот был в отъезде.
— Если кто-нибудь из вас сможет меня задеть, вам будет дан перерыв, — заявил Рем, знакомя тренировочных с новым видом пытки. Он наслаждался этим по-настоящему.
Рагна, с другой стороны, тренировался в одиночестве, изредка бормоча: «Лёгкое, быстрое, тяжёлое...» Было ясно, что он глубоко погружался в теорию фехтования.
Среди этой суеты Джаксен имел достаточно места для тихого размышления.
Сначала это была его собственная задача.
Это игра в кошки-мышки?
Основываясь на имеющихся доказательствах, он определил цель для своей мести. Однако определение цели не означало, что он её нашёл.
Это не будет легко. Ему нужно было больше информации, чтобы раскрыть и копать глубже.
После практических соображений возник более фундаментальный вопрос.
Правильный ли это путь?
Дорога, которую он выбрал, не была дорогой «помощи» или альтруизма. Какой был правильный путь, истинный ответ? Почему он посвящал всю свою жизнь мести?
Если цель месть, приемлем ли такой метод?
— Удар, — слова Энкрида эхом звучали в его уме.
Взгляд Джаксена переместился на Энкрида, чья предплечья была обмотана слоями бинтов. С приближением тёплых дней рукава стали короче, и рана стала видна.
Рана, которую больше пренебрегали, чем лечили, не стала гноиться и не ухудшилась. Она заживала — свидетельство собственного стилетного клинка Джаксена.
— Почему ты колеблеешься? Начни с поиска причины. Подумай, почему, — сказал его наставник.
Джаксен следовал этим словам.
Колебания исходили изнутри — неуверенность сердца. Спутанный ум приводил к тому, что его тащили за собой.
Знать причину означало сопротивляться влиянию.
Поиск причины не означал, что ему нужно было давать окончательный ответ.
Было много путей, и Джаксен выбрал один из них. Вместо того, чтобы контролировать свои эмоции, он позволял им течь свободно.
Вместо того, чтобы задаваться вопросом, нормально ли это?, он действовал. Просто действовал. Он шёл вперёд, делая шаги к результату.
Такой была позиция Энкрида, и Джаксен научился на его примере.
Он снова почувствовал восхищение стойкостью этого человека.
Он не сдаётся только потому, что у него нет таланта.
Когда размышления не помогали, он пробовал. Когда разум отказывал, он использовал тело.
Он использовал то и другое безжалостно, бросаясь в действие — чистую борьбу.
— Ты никогда не добьёшься успеха с такими навыками.
Критика и насмешки не влияли на него — он просто продолжал идти вперёд.
Внутренние мучения Джаксена распутались, превратившись в простоту, как запутанная нить, распрямившаяся в прямую линию.
Пока он решил следовать своим инстинктам, позволяя сердцу направлять его.
Тем временем Рем, заявил, что скучает, продолжал мучить пятерых тренировочных бойцов.
Дунбакель, держа пару сабель, которые Энкрид дал ей, упорно тренировалась, пока не привыкла к ним.
В один момент она даже превратилась в свою звериную форму и вызвала Рагну на дружеский поединок, но былаательно побеждена.
Рагна чередовал тренировки с мечом и лежание в траве возле тренировочных площадок или казарм. Если его никто не вызывал на спарринг, он казался расслабленным.
Джаксен, с другой стороны, часто покидал поместье, иногда в сопровождении Энкрида, но чаще один.
Когда они выходили вместе, это обычно было для посещения вечеринки.
Энкрид часто брал Эндрю с собой в качестве сопровождающего.
Иногда он встречал знакомые лица. Столица была полна людей, все боролись за своё место, поэтому такие встречи не были неожиданными.
— Ты,
— Прошло много времени, — ответил Энкрид.
Говорившим был инструктор, который преподавал фехтование во время предыдущего пребывания Энкрида в столице.
Человек не был совсем добродетельным.
Значит, теперь он заделался телохранителем у какого-то лорда?
Энкрид наблюдал за одеждой, оружием и спутниками человека, формируя своё мнение.
— Ты действительно тот самый Энкрид? — насмешливо спросил бывший инструктор.
Ранее считавшийся умелым фехтовальщиком, его теперешнее поведение говорило об обратном.
Энкрид кивнул спокойно.
— Невероятно, — пробормотал человек, прежде чем прошептать своим спутникам.
Из того, что Энкрид подслушал, они называли его мошенником.
Он проигнорировал это.
Эндрю, который стоял рядом, нахмурился.
— Должны ли мы это пропустить мимо ушей? — спросил Эндрю, готовый вмешаться.
— Оставь, — ответил Энкрид, не видя причин для начала драки с ними.
Инструктор улыбнулся Энкриду, его выражение было маслянистым, как вонь сырой рыбы.
— О, конечно, увидимся, — сказал человек, смеясь со своими спутниками, когда они уходили, и он даже не был лидером группы.
Среди них не было никого особенно примечательного — это была всего лишь случайная встреча.
Только после нескольких приходов и уходов на различных вечеринках Энкрид наконец встретил Кранга.
Кранг объяснил, как было трудно уйти из дворца.
— Кажется, все готовы вытащить мечи в любой момент, — сказал он.
Динамика внутри королевского дворца была загадкой для Энкрида, он просто назвал самого влиятельного человека, которого мог вспомнить.
Но это была неправильная догадка.
Когда Кранг услышал это, он улыбнулся и ответил: — Тот, кто держит клинок у твоей горла, — не какой-то пограничный дворянин, а кто-то изнутри дворца.
Не дожидаясь, пока Энкрид спросит, кто это, Кранг продолжил: — Это тот парень, который называется виконт Мернес.
Очевидно, этот человек сумел объединить внутри дворца различные фракции, и образовал значительный блок власти.
Из того, что рассказал Кранг, Мернес был соперником барона Бентры и фигурой с амбициями, отдельными от интересов графа Молсана.
— Действительно проблемный друг, — сказал Кранг, и положил ладонь на скамейку и откинувшись, чтобы поглядеть на небо. Его непринуждённый вид резко контрастировал с серьёзностью его слов.
«Пять Пальцев» означали пять семей, поддерживающих королевский дворец.
Семья Большого Пальца была маркизатом Байсар. Семья Указательного Пальца, семья Рачон, служила в армии поколениями. Средний Палец относился к графу Молсану, правителю пограничных территорий. Безымянный Палец занимался финансами королевства, сейчас управляемыми кем-то, известным как маркиз Окто. Мизинец была семьёй, задачей которой было охрана дворца, хотя их имя оставалось неизвестным.
Заметно, что ни одна из этих семей не поддерживала королеву активно. Они были слишком увлечены своими интересами.
Кранг не стал объяснять всё это; это было не необходимо. Он взглянул на Энкрида, и отметил, что такие детали, казалось, не были тем, что интересовало этого человека.
Зачем же тогда Энкрид пришел к нему?
Первоначально внимание было сосредоточено на Эндрю, который вошёл как нежэтот гость на вечеринку. Но сплетни быстро сместились в сторону его сопровождающих.
— Герой, родившийся из Пограничной Стражи.
— Просто человек, который был окутан преувеличенной репутацией.
Слухи утверждали, что те, кто знал прошлое Энкрида, часто отзывались о нём пренебрежительно, предполагая, что он был посредственным воином, поддерживаемым своими подчинёнными, и опьянённым своей пустой славой.
— Они не поверят без личного подтверждения?
Гордыня? Тщеславие? Или желание защитить собственную репутацию?
— Ничего подобного.
Для Кранга все они были дураками.
Если они сомневались в его репутации, они могли проверить его под видом доброй воли. Если им это не нравилось, лучше было наблюдать молча. Однако некоторые невежественные дворяне не тратили времени на пустые разговоры и сразу же приступали к уничижению Энкрида.
— У них совсем нет мозгов?
Как такие полные дураки стали чиновниками дворца? Среди тех, кто занимался уничижением Энкрида, был главный офицер безопасности дворца — надзиратель всех охранников и командир королевских сил безопасности.
— Должен ли я этому радоваться?
Стоило ли Крангу ликовать, что потенциальный враг оказался идиотом, или же печалиться, что дворец, которым он, возможно, когда-нибудь будет править, забит бездарностями? Винить ли ему королеву за это, или же сочувствовать?
Конечно, внезапный взлёт Энкрида к известности не был вызван только его способностями.
— Я бы с удовольствием увидел это лицо хоть раз.
— Говорят, он очень недурен собой?
— Это было бы зрелищем, достойным внимания.
Таковы были любопытства дворянок. Слухи утверждали, что двое мужчин, сопровождавших Эндрю, украсили вечеринку снаружи и внутри. Разумеется, этими двумя были Энкрид и Джаксен.
Неудивительно, что завистливые дворяне были заняты распространением почти клеветнических сплетен об Энкриде. Зависть всегда была одним из самых сильных мотиваторов.
Некоторые дворяне даже хотели его смерти, и среди них был главный офицер безопасности.
Если Энкрид вынет меч в городе, силы безопасности, скорее всего, будут немедленно направлены туда.
Кранг, глубоко задумавшись, наконец сказал: «Виконт Мернес как зятем маркиза Байсара, так и членом семьи Рачон.»
Мернес имел поддержку самых могущественных союзников во дворце, разместил частные войска в столице и даже взял под командование часть Королевской Гвардии. С момента прибытия Кранга в столицу Мернес быстро укрепил свою власть, и объединил окружающие фракции под своим знаменем.
По уровню угрозы он был намного более опасен, чем граф Молсен.
«Говорят, он разместил силы батальонного уровня за пределами столицы. Итак, что именно вы хотите знать?»
Кранг прервал свои мысли, чтобы задать вопрос. Визит Энкрида, rõчно, имел конкретную цель.
Хотя вопросов, которые он мог задать, было много, у Энкрида был один, который выделялся среди остальных — вопрос, который мог раскрыть многое.
Поэтому он спросил о тех, кто должен был быть там, чье отсутствие казалось необъяснимым.
— Где все рыцари?
Будь во дворце хоть один настоящий рыцарь будь они действительно на стороне королевы разве посмел бы этот Мернес, или как там его, вести себя так нагло?
Убийцы передавали предупреждения в полный свет. Звериные воющие звуки разносились по ночам. Истории ужасов распространялись по столице каждый день.
Если бы рыцари существовали, если бы рыцарский орден был активен, ничего этого не могло бы произойти, и не должно было бы.
Это был вопрос, который доходил до сути всего.

Комментарии

Загрузка...