Глава 72: Глава 72: Облагороженный постоянной тренировкой (1)

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 72 - 72 - Поскольку я тренировался каждый момент (1)
Глава 72 - Облагороженный постоянной тренировкой (1)
Это был очевидный выбор, поэтому выбрали Джаксена.
Когда дело касается заданий, логично работать с тем, кто наиболее способен.
Джаксен брал на себя больше всех заданий в отряде «Смутьянов».
Это означало, что у него было больше всего опыта и, значит, самый высокий спрос на его услуги.
Его обостренные чувства были бесценны для миссий по сопровождению — и это не нуждалось в повторении.
По сравнению с другими членами отряда, вероятность того, что он вступит в конфликт с целью сопровождения, также была значительно ниже.
— Понял.
Джаксен кивнул, как само собой разумеющееся, в то время как Рем громко протестовал, не в силах смириться с этим решением.
Затем вмешалась Рагна, выразив сомнение в логичности всего происходящего.
Аудин добавил от себя комментарий, задаваясь вопросом, согласуется ли это с волей Божьей.
Как и следовало ожидать, это привело к перепалке между Рагной и Ремом.
Джаксен, который наблюдал со стороны, отпустил колкое замечание в адрес Рема.
Рагна отстранилась, оставив Рема и Джаксена спорить друг с другом.
Энкрид неоднократно пытался вмешаться, но наконец просто велел им даже не смотреть друг на друга.
— Если уж хотите спарринговать, делайте это со мной, — заключил Энкрид, завершив день индивидуальными тренировками с членами отряда.
Можно было бы ожидать ментального истощения от подобной рутины, но для Энкрида это было нормой.
Наконец, человека, который долгие годы упорно тренировался с мечом, несмотря на отсутствие таланта, подобным не смутить.
Если бы подобное психологическое напряжение на него влияло, он бы давно забросил меч ради плуга.
— Как и следовало ожидать от командира, — заметил Крайс, снова поднимая большой палец вверх.
Это была еще одна порция похвалы стойкости Энкрида.
Он слегка кивнул в знак признательности.
Миссия по сопровождению была назначена на следующий день.
Речь шла о средней торговой группе, столкнувшейся со спором о наследовании, и требовалось сопровождение внутри города.
Было назначено три человека: Фея-командир, Энкрид и Джаксен.
Не было необходимости выдвигаться на рассвете; цель сопровождения ожидалась в городе только к полудню.
На следующее утро, после крепкого сна, Энкрид проснулся и обнаружил, что Эстер прижалась к нему.
— Почему ты так себя вела вчера?
Сонным и хриплым голосом спросил он, на что Эстер лишь слегка похлопала его лапой по груди.
Хотя причина её гнева оставалась неясной, это, похоже, был её способ помириться.
— Ладно, отдыхай сегодня.
Эстер особо нечего было делать.
По ночам она забиралась в постель.
По утрам бездельничала, пока не решит встать.
Время от времени она бродила по округе, вероятно, охотясь на мышей неподалеку от города.
Энкрид обычно не готовил для неё еду специально, но давал вяленое мясо в качестве лакомства.
Удивительно, но весь отряд души не чаял в Эстер.
Крайс, в особенности, был особенно внимателен.
— Озерные пантеры сбрасывают когти, когда приходит время. Ты же не против, если я буду их собирать?
Судя по всему, сбрасывание когтей было чем-то вроде линьки.
У Крайса была практическая причина для такой привязанности.
— Ах ты, маленький пройдоха.
— Мяу.
Её беспечный поворот головы был очарователен.
Позабавленный, Энкрид пару раз почесал ей макушку, прежде чем встать.
Пришло время завтрака.
— Посмотрим, как вы справитесь без меня, — съязвил Рем.
Его взгляд привлек внимание Энкрида, вызвав рефлекторный удар.
Бам.
Рем заблокировал его ладонью.
— Ты правда думаешь, что сломать руку — пустяк? Решил ввязаться в драку с самого утра?
— Нет, это произошло рефлекторно, когда я увидел твое лицо.
— Это еще более оскорбительно.
Справедливо.
Несмотря на свои слова, Рем не стал отвечать ударом на удар.
Как-никак, сегодня день задания.
Нет смысла рисковать получением травмы заранее.
Завтрак состоял из отбитой и поджаренной свиной вырезки и вареного картофеля — довольно безвкусное сочетание.
— Это полезно для вас. Мясо укрепляет мышцы, братья, — заметил Аудин.
Техника Изоляции делала упор на развитие тела, и правильное питание было ключевым моментом.
Хотя еда была неаппетитной, Энкрид съел всё без жалоб, понимая важность правильного подкрепления сил.
Он потратил оставшееся время на приведение тела в порядок с помощью Техники Изоляции, он понял, что пора выступать.
Энкрид умылся у колодца и начал экипироваться.
Он надел кожаный доспех, который забрал после налета на гильдию Гилпин.
Это был простой, гибкий элемент снаряжения, который закрывал только туловище, но не сковывал движений.
Поверх доспеха он закрепил ножны для своих Свистящих кинжалов.
— Это они? — спросил Джаксен, указывая на ножны.
— Забрал у убийцы, которого прикончил.
— Экономный, значит?
Если это выглядело именно так, то пусть.
В любом случае, это был полезный инструмент, так что его стоило оставить.
Оружия подобного рода никогда не бывает слишком много.
Он надел поверх плотный гамбезон, Энкрид завершил приготовления и вышел на улицу.
Вместе с Джаксеном он направился в гостиничный квартал города.
По пути Джаксен давал ему советы по развитию навыков наблюдения и слуха.
И, конечно же, он не удержался и добавил: — Ты такой скучный.
Энкрид остался невозмутим.
Он прекрасно осознавал свои слабые стороны.
На центральном перекрестке, где располагались четыре гостиницы, их уже ждал Фея-командир.
— Цель сопровождения прибыла?
Энкрид отдал краткое воинское приветствие и спросил.
— Еще нет. Скоро должна быть здесь.
Ходили слухи, что у цели сопровождения очень непростой характер.
Эта информация исходила от Крайса, который, казалось, стал еще более восприимчив к сплетням с тех пор, как присоединился к гильдии.
— Они здесь, чтобы решить вопрос о наследовании, верно?
Хотя ему и был любопытен их нрав, Энкрид не особо беспокоился на этот счет.
Мало кто мог сравниться с Ремом в недисциплинированности.
После месяца, проведенного в отряде «Смутьянов», даже самые проблемные личности показались бы безобидными.
Энкрид сохранял спокойствие.
У Джаксена не было каких-то особых мыслей.
Для него работа была просто работой.
Задача была проста: обеспечивать охрану в течение трех дней.
Как только совещание по наследованию завершится, миссия будет окончена.
Обеспечение безопасности внутри города не было делом сложным.
Фея-командир, видя невозмутимость Энкрида, размышлял о том, почему его решили взять с собой.
Командир отряда «Смутьянов» был целью ассасинов Аспена — свидетельство его безупречной репутации.
К тому же, то, как он разобрался с гильдией воров, и его последующие действия произвели сильное впечатление.
Он обеспечил бесперебойный поток взяток и превратил криминальную гильдию в информационную сеть.
Это позволило избежать конфликтов с вышестоящим руководством, которое было бы очень недовольно, если бы взятки прекратились.
Командир подумывал о вмешательстве, если возникнут проблемы, но Энкрид сделал это ненужным.
«Идет не совсем по плану, но и не так уж плохо», — размышлял командир.
Пока они ждали цель сопровождения, командир заговорил.
— Мы когда-то были... в отношениях?
Энкрид, который положил руку на эфес меча, на мгновение замер.
Он медленно повернул голову и спросил: — Что вы имеете в виду?
— Ну, если уж до меня дошли слухи, то и ты наверняка о них знаешь.
— Это недоразумение. Просто беспочвенные сплетни. В последнее время жизнь текла лениво, вот люди и забивают голову всякой чепухой.
— Вот как?
— Да.
— Так каковы же наши отношения?
— Это отношения между начальником и подчиненным.
— Понятно.
Он легко закрыл эту тему.
Слухи определенно распространяются повсюду.
— Кхм.
Джаксен откашлялся рядом с ним.
Беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить подергивающиеся губы Джаксена — явный признак подавляемого смеха.
«Тебе смешно?»
Он беззвучно прошептал это одними губами.
«Я не смеялся».
Джаксен ответил тем же.
Командир, как фейри, уловил их безмолвный диалог лишь одним косым взглядом.
Чтение по губам не представляло труда для фейри.
— Должно быть, ты был встревожен.
— Вовсе нет.
Энкрид ответил незамедлительно.
— А выглядел встревоженным.
— Не был.
— Тогда... тебе понравилось?
«Зачем она это делает?»
— Не... да.
Его ответ прозвучал необычайно затянуто.
Было бы неплохо, если бы он после этого хотя бы улыбнулся, но его лицо оставалось беспристрастным.
К тому же, он даже не встретился с ней взглядом, вместо этого уставившись вдаль, на город.
«Юмор фейри»,
— подумал он.
К этому он так и не смог привыкнуть.
— Они здесь, — слова Джаксена спасли Энкрида из неловкой ситуации.
Их цель сопровождения прибыла.
Топ, топ.
Когда приблизились две кареты, земля слегка задрожала.
Энкрид решил, что иметь дело с целью сопровождения будет куда проще, чем взаимодействовать с командиром роты.
— Это было забавно, — прошептал командир за его спиной, вызывая холодок, который пробежал по позвоночнику Энкрида.
Несмотря на то, что на нем был плащ на подкладке из теплой кожи, он почувствовал дрожь.
Кареты остановились, и из них кто-то вышел.
Это было совсем не то, чего ожидал Энкрид.
Вместо надутых щек жадной жабы, перед ним предстала поразительная женщина с длинными светлыми волосами и рыжевато-карими глазами.
Её красота тут же бросалась в глаза.
С резким
цокотом
каблуков о землю она сошла с подножки кареты, прямо встретившись взглядом с Феей-командиром.
— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — сказалла она.
Никаких представлений о том, что она это целью сопровождения от регулярной армии, не потребовалось.
С этого мгновения она разговаривала только со своим окружением.
Женщина средних лет рядом с ней — вероятно, её няня — передавала распоряжения блондинки охранникам.
Говорили, что ей двадцать лет, но её истинный характер оставался загадкой.
«Нужно с ней поговорить, чтобы понять»,
— подумал Энкрид.
Ни разу не обменявшись с ней даже взглядом, он не мог сказать ничего определенного.
— Эта работа выглядит легкой, — заметил Джаксен.
Энкрид кивнул в знак согласия.
Они гадали, прибудет ли она одна, но её сопровождали пятеро вооруженных охранников.
Трое были со щитами, а двое вооружены тонкими рапирами.
Энкрид применил то, чему научился.
— Возраст, осанка, положение, взгляд — всё есть информация, брат, — говорил Аудин.
Наблюдая за их стойками, он составил общее представление об их физических возможностях и сделал обоснованные предположения.
«Могу ли я быть прав?»
Он не был уверен.
Говорят, что лягушки инстинктивно оценивают силу противника, но людям нужны знания и опыт.
— Это приходит с практикой, брат, — заверял его Аудин, хотя было ясно, что подобное не освоить за один день.
Энкрид не торопил события.
Он внимательно наблюдал за пятью охранниками.
Один был левшой.
Когда они садились, стулья скрипели под их весом, что указывало на наличие тяжелого снаряжения.
Однако никто из них не носил кольчуги.
Стояла зима — конец сезона, который часто называли порой самых суровых холодов.
Станет ли кто-нибудь без нужды носить металлическую броню?
Для тех, кто сопровождает карету пешком, плотный гамбезон был куда более практичным выбором.
Эта группа следовала той же логике.
Опыт и здравый смысл в сочетании с уроками Аудина позволяли ему делать многие выводы.
Судя по их осанке и экипировке, все они уступали в способностях бойцам пограничной стражи.
С точки зрения солдатского ранга, они были ниже высокого уровня.
Энкрид размышлял над своими наблюдениями.
«Неплохо».
Оценивать навыки по осанке и снаряжению — то, на что он раньше никогда не отваживался.
Ощущение этого роста приносило ему радость — чувство, которое никогда не притуплялось.
Каждый раз оно было новым и воодушевляющим.
Будь то фехтование, боевые приемы или боевые искусства, прогресс был источником неиссякаемого удовлетворения.
Даже если за всё время миссии не представится случая обнажить меч, простое применение и оттачивание полученных знаний приносило огромную радость.
— Может, попробуем сыграть в одну забавную игру?
Предложение Джаксена пробудило в нем интерес.
Это была не просто игра, а метод тренировки.
— Сопоставление звуков, — пояснил Джаксен.
— Давай попробуем, — ответил Энкрид.
Как Аудин и остальные, Джаксен питал глубокую страсть к обучению.
Это было невидимое, холодное пламя, но не заметить его было невозможно.
Поскольку Энкрид был тем, на кого была направлена эта страсть, он не мог отказаться.
Как и следовало ожидать, это была не просто игра.
Джаксен предложил один из методов тренировки для обострения чувств к движениям клинка.
Разумеется, это было непросто.
— Звук щелканья языком, — сказал Джаксен, и Энкрид нахмурился.
— Слишком медленно.
Миссии по сопровождению обычно проходили без происшествий, особенно здесь, в Пограничной страже.
Вызов подкрепления при наличии личной охраны давал понять: они хотели отпугнуть любого, кто осмелится напасть.
Пограничная стража находилась под прямым королевским командованием.
Бросить вызов королевским силам на их собственной территории?
Даже знаменитый караван Ренгадис, известный своими чистыми векселями, не осмелился бы на такое.
— Третий человек за левым столом, — отметил Джаксен.
«Как он мог определить это, только слушая?»
Энкрид также оттачивал свою бдительность, словно у него появились глаза на затылке.
Это была простая, но сложная игра.
Джаксен называл звук, а Энкрид концентрировался на определении его источника.
— Звук затачиваемого клинка.
На кухне?
Нет, это выше.
Энкрид задействовал всю свою концентрацию.
Пот капал с его лба, несмотря на холод в том углу гостиницы, где они сидели.
— Сверху.
— Направление верное. Какой этаж?
В гостинице было три этажа.
Стоило ли гадать?
Нет, это была бы не настоящая тренировка.
— Может, комната 102?
Джаксен объявил правильный ответ.
Ключевым моментом была скорость — нужно было отвечать незамедлительно.
Спустя несколько раундов к ним присоединился Фея-командир.
— Позвольте мне тоже сыграть.
Её участие повысило ставки.
Фейри, обладавшие более острыми чувствами, чем люди, представляли собой грозных соперников.
— Короткий клинок, который то вынимают из ножен, то вставляют обратно.
Вопрос был задан снова.
Энкрид раз за разом ошибался, в то время как Фея-командир отвечала без пауз.
— Снаружи у входа в гостиницу.
— Звук затаенного дыхания.
«Как она вообще это заметила?»
Несмотря на недоверие, Энкрид не мог отрицать её точность.
— Прямо за окном.
— Кто-то сидит на корточках, затаив дыхание.
— Под столом справа от тебя.
— Кто-то бросает украдкой взгляды.
— Прямо за тобой.
В какой-то момент игра превратилась в нечто совсем иное.
Цель сопровождения, наследница торгового каравана, привела личную охрану и заняла часть главного зала гостиницы.
И тогда...
— Атака неизбежна.
— Согласен.
Энкрид наконец уловил скрытый смысл их диалога.
Джаксен резко встал, отодвинув стул.
Скрежет!
Бам!
Раздался резкий вдох, когда спинка стула ударила кого-то по бедру.
Перед ними предстал оторопевший мужчина с зачерненным кинжалом в руке.
Благодаря этой «игре звуков», Энкрид был на взводе.
Он стремительно развернулся и увидел еще одного нападавшего с занесенным для удара кинжалом.
Опешивший противник на мгновение замер, что позволило Энкриду перехватить его за запястье.
Хруст.
Вывернув запястье наружу и потянув на себя, Энкрид притянул мужчину ближе и нанес удар локтем в грудину.
Удар.
Нападавший выронил кинжал, когда его грудная клетка хрустнула. Энкрид перехватил падающее оружие и метнул его в деревянную колонну, куда оно вонзилось с глухим
стуком.
Кто-то мог подумать, что он едва избежал нападения, но Энкрид предвидел его с самого начала.
«Всё же это был урок»,
— так он думал.

Комментарии

Загрузка...