Глава 94: Глава 94: Наказание или Возможность?

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 94: Наказание или Возможность?
Глава 94: Наказание или шанс?
Под мягким лунным светом наступающей ночи Энкрид только что вернулся со своей обычной изнурительной тренировки.
Он умылся и вошел в казарму, его тело слегка дымилось на холоде.
Хотя погода теплела, ночи оставались прохладными, и дыхание Энкрида превращалось в туман при движении.
Через два дня они должны были переправиться через реку и начать операцию по разведке местности.
Однако интенсивность тренировок не подавала признаков ослабления.
Такие вещи были неизменны.
Что бы ни ждало впереди, принцип оставался прежним: создавай сегодня, чтобы встретить завтра.
Ежедневный распорядок Энкрида был неизменным, таким же предсказуемым, как ворчание паромщика.
Вернувшись в свою комнату, он заметил Энри, который разговаривал с Крайсом, он подошел к нему, прежде чем резко остановиться.
Его взгляд упал на кровать Энкрида, которую уже заняла Эстер.
Озерная пантера взяла за привычку отдыхать там.
Даже если раньше она играла со своим гримуаром, когда приходило время ложиться спать, это место принадлежало ей.
Теперь она лежала, развалившись, положив голову на передние лапы.
Её взгляд на мгновение переместился на Энри, прежде чем вернуться к собственным лапам, выражая полное безразличие.
Энри, осторожный как всегда, держался на расстоянии, стараясь не подходить слишком близко к легендарному существу.
Озерные пантеры почитались как духи-хранители на Равнинах Зеленого Жемчуга, и Энри не выказывал намерения испытывать эту репутацию.
Вместо этого он слегка повысил голос, стоя по другую сторону кровати.
— Вы когда-нибудь проходили обучение на следопыта? Я заметил, у вас, кажется, есть некоторые знания в этой области.
— Вы когда-нибудь проходили обучение на следопыта?
Я заметил, у вас, кажется, есть некоторые знания в этой области.
Он мог догадаться, почему у Энри сложилось такое впечатление.
Наконец, то, что знал Энкрид, он узнал от самого Энри во время их прошлых вылазок в высокой траве Зеленого Жемчуга.
Понимание Энкрида пришло со временем, благодаря наблюдениям и впитыванию крупиц знаний.
— Тогда, знаете ли вы маршрут вдоль верхней реки? — спросил Энри.
Область выше реки Пен-Ханиль тяготела к северным территориям.
Даже как наемник, Энкрид никогда туда не забредал.
— Весной земля может оттаивать, но она всё равно будет твердой, — продолжил Энри.
— Я бывал там несколько раз. Мне рассказать то, что я знаю?
У Энри был прагматичный характер.
Сформировало ли его охотничье прошлое его манеру поведения или наоборот, он был из тех, кто оценивает ситуацию и сосредотачивается на главном.
Эта черта позволила ему легко вписаться в отряд, само собой слившись с ним.
Даже сейчас он оторвался от разговора с Крайсом, чтобы предложить помощь.
Примечательно, что Рем, казалось, никогда не донимал Энри.
Во всяком случае остальные либо игнорировали, либо терпели его, без явной враждебности.
— Похоже, охотник побродил по свету, — заметил Рем, сидя на кровати и затачивая топор точильным камнем.
Его взгляд переместился в угол комнаты, где сидели Эндрю и Мак.
Эндрю вздрогнул под этим взглядом, его плечи на мгновение напряглись.
— Перестань, — предупредил Энкрид Рема.
— Что? Теперь благоволишь новичкам?
Знаешь, так и получают удар в спину — балуешь новую жену, пренебрегая старой.
Аналогия не имела никакого смысла.
Кто была «новой женой», а кто «старой»?
— Ты сумасшедший, — пренебрежительно пробормотал Энкрид, прежде чем повернуться к Энри, который не решался подойти к кровати из-за Эстер.
Когда Энкрид проходил мимо, Эстер толкнула его в бедро лапой, издав низкое рычание.
Ее жест, казалось, говорил:
«Поторапливайся и иди в кровать».
«Тоже ревнует, да?» — криво подумал Энкрид.
В казарме отряда царило странное напряжение.
Оно началось после того, как присоединились Энри, Эндрю и Мак.
Верно своей репутации, это был отряд, полный сумасшедших ублюдков.
Для новичков здесь не было гостеприимной атмосферы.
Энкрид не видел нужды навязывать товарищество.
Каждый солдат в бою должен был постоять за себя.
Попытки подстроиться под темп других вели лишь к ненужным рискам.
Их единственным руководством было простое правило:
«Заботься о собственной жизни».
— Такое чувство, будто хожу по яичной скорлупе, — заметил Энри, присоединившись к ним.
Он, вероятно, не понимал, что это была мягкая атмосфера по сравнению с прошлым опытом.
Когда раньше присоединялись новобранцы, враждебность была ощутимой.
Некоторые откровенно игнорировали авторитет Энкрида как командира отделения, но в итоге получали тяжелые травмы и отправлялись назад в течение нескольких дней.
Происходило ли это по воле Рема или чьей-то еще рукой, казалось, это случалось всегда.
«Скорее всего, коллективные усилия отделения», — размышлял Энкрид.
На этот раз, по крайней мере, ситуация была управляемой.
Новички были знакомыми лицами и, казалось, симпатизировали Энкриду, что уменьшало шансы на то, что кого-то покалечат или выгонят.
— Я могу кое-что рассказать о верхнем течении реки Пен-Ханиль, — предложил Энри.
— Вы, наверное, и так знаете большую часть, но не помешает узнать больше.
Например, знаете ли вы о плоских камнях? Тех, что у реки?
От Энри Энкрид узнал практические мелочи: плоские камни, если они не были окрашены охрой, взрывались при нагревании;
за охристыми камнями часто прятались ядовитые змеи;
а некоторые участки реки имели обманчивую глубину и быстрое течение.
За один день невозможно было запомнить всё, но знание даже немногого давало значительное преимущество.
Когда ночь сгустилась, Мак устроился рядом с Энкридом, наклонившись, чтобы прошептать: — У меня есть просьба.
Энкрид почувствовал, как взгляды всего отделения — за исключением Рагны, которая была на дежурстве — обратились на него.
Его инстинкты вспыхнули предупреждением.
Вмешаться или позволить всему идти своим чередом?
«Если это продолжится, интересно, что произойдет».
Вернувшись с задания, Мак представил, как они с Эндрю чахнут и умирают.
— Вы не могли бы обработать мою просьбу о переводе?
Несмотря на напряжение в воздухе, Мак заговорил, его глаза горели.
— Брат, войти сюда легко, но выйти не так-то просто.
Ответ Одина, наполовину шутливый, нес в себе тот самый дразнящий дух, типичный для их отделения.
Но подобные шутки часто стирали грань между юмором и реальностью.
Мак пробормотал: «Он что, всё это время слушал?» — прежде чем Эндрю внезапно вскочил на ноги.
— Если у вас со мной проблемы, давайте, нападайте!
Что бы там ни говорили, я буду учиться у нашего командира отделения — нет, командира взвода. Я не ухожу!
Эта вспышка выявила пылкий дух солдата, юного и полного неповиновения.
Следующим встал Рем, с наточенным топором в руке и играющей на губах улыбкой.
— Откуда мне начать резать? — размышлял он, насмешливо облизывая лезвие.
Даже Энкрид почувствовал холод.
С его чужеземными чертами лица, стальными серыми глазами и несомненной серьезностью, Рем выглядел так, будто он действительно мог отрубить руку, если его спровоцировать.
— Если он пойдет первым, мне останется драться с объедками?
Я пойду первым, — вмешался Джаксен, качая головой.
Это было его первое прямое замечание об Эндрю с тех пор, как тот присоединился.
— Братья, вы знаете, я никогда не убиваю, — добавил Джаксен ровным голосом.
— Я просто сделаю так, чтобы было немного больно. Вот почему я должен идти первым.
Все трое горели нетерпением.
Мак, наблюдая за происходящим, дернул Энкрида за рукав.
— Останови их! Что делают эти сумасшедшие? И почему Эндрю сказал это?
Чтобы не видеть, как плачет взрослый мужчина, Энкриду пришлось вмешаться.
— Хватит.
К счастью, Энкрид знал, что всё это менее серьезно, чем казалось.
Угрозы Рема часто скрывали его намерение провести спарринг, а не причинить реальный вред — странное проявление доброй воли.
Джаксен, обычно безразличный, даже вступающий в контакт, намекал на товарищество.
Прежняя шутка Одина сменилась бы суровыми словами, будь в ней подлинное презрение.
Однако Энкрид с трудом находил слова, чтобы всё это объяснить.
— Послушай, парень, я сейчас занят, — наконец сказал Рем со своей обычной пугающей усмешкой.
— Но когда наш командир взвода отправится на задание, у нас будет полно времени.
Можешь плакать сколько угодно, но ты не уйдешь.
Эндрю побледнел, но не отступил, его голос был твердым, несмотря на страх.
— Давай! Я Эндрю — из Садовников — я не отступлю!
Это было не просто воображение Энкрида;
Решимость Эндрю была ощутимой.
Пока напряжение нарастало, Крайс покачал головой, в то время как Энри молча наблюдал.
Пугающая усмешка Рема стала шире, его присутствие отбрасывало зловещую тень.
Аудин пробормотал: — Расслабься, брат. Подобные вещи неизбежны.
Джаксен тем временем холодно осматривал Эндрю и Мака, бормоча: — Может, по паре пальцев никто и не заметит.
Энкриду пришлось вмешаться.
— Не калечьте его. Мы товарищи по отделению, и скоро у нас задание.
Это было одновременно и предупреждением, и признанием их связей.
Энкрид знал, что не сможет полностью остановить их, да и полномочий таких у него не было.
— Только ведите себя тихо.
— Не беспокойся, — съязвил Аудин.
— Я начну с того, что отрежу языки.
— Давай! — выкрикнул Эндрю, и его отчаяние было несомненным.
К тому времени, как Энкрид успокоил Эндрю, время ночного отдыха давно прошло.
Позже, когда он лежал в постели, Эстер взобралась ему на грудь, толкая его лапами, словно отчитывая за позднее возвращение.
— Прости, — пробормотал Энкрид, поглаживая её по лбу.
Пантера замурлыкала, прижимаясь ближе, излучая тепло.
Несмотря на комфорт, мысли Энкрида беспокойно блуждали.
Иногда кошмары о лодочнике преследовали его во сне.
Сегодняшняя ночь не была исключением.
Темная, бурлящая река тянулась бесконечно, и раздавался голос лодочника.
— Кричи в своем заточении. Твои крики — моя пища и радость.
Следом за этим раздался ужасающий, неестественный смех.
Проснувшись от кошмара, Энкрид отбросил страх в сторону.
«Что случится, то случится», — подумал он.
Это было не остановить.
С этими мыслями он встал еще до рассвета.
— Доброе утро, — пробормотал он, начиная свой день, как и любой другой.
Он начал с
Техники Изоляции
, за которой последовали формы рукопашного боя Валафа, спарринг с Ремом, практика меча с Рагной и сенсорная тренировка с Джаксеном.
— Инстинкт может быть опасен, — предупредил Джаксен.
— Опытный противник может этим воспользоваться.
Решение?
Постоянная практика, оттачивание навыков в бою.
Тем временем Эндрю, Мак и Энри адаптировались к динамике отделения, их борьба была сродни той, что вел сам Энкрид в свои первые дни.
Два дня спустя, на рассвете, Энкрид прошел мимо спящих товарищей и вышел на улицу.
Задание состояло в том, чтобы переправиться через реку Пен-Ханиль и разведать местность — прямой приказ командира батальона.
Это была задача с высоким риском и высокой наградой.
Крайс с воодушевлением описывал нового командира Маркуса как безжалостного, но справедливого лидера.
— Фанатик войны, — говорил Крайс.
— Он вознаграждает за достижения, но никогда не щадит виновных. Продукт военной политики Наурилии.
Это задание могло быть наказанием или возможностью.
Для Энкрида это было последнее — шанс проявить себя.
Подойдя к городским воротам, он встретил группу, которой было поручено переправиться через реку.
Среди них был Торрес, командир взвода пограничной обороны.

Комментарии

Загрузка...