Глава 354: Глава 354: Крианат Ангиус Наурилиус

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 354 — Крианат Ангиус Наурилиус
«Остановись».
Когда они достигли городских стен, стражники преградили им путь пиками.
Энкрид инстинктивно оценил положение стражников, их стойки и направление ног.
Двое шли впереди, остальные стояли позади.
Двое впереди не представляли собой ничего особенного. Их мастерство даже не стоило обсуждать.
'Новобранцы'.
Энкрид и его отряд безумцев называли необученных солдат «новобранцами», основываясь на стандартах регулярных войск Пограничной стражи.
Его взгляд встретился со взглядом более старшего солдата, стоявшего позади них.
Тот сердито уставился на него, словно вопрошая: «Куда это ты вылупился?»
«Любитель».
Если бы дело дошло до драки, они не смогли бы даже блокировать удар.
У ворот стояло более двадцати охранников.
Если не считать тех, кто проверял телеги или повозки с одной стороны, только четверо пришли, чтобы встать впереди.
Двое, преграждающие путь, старший за ними и последний — мужчина средних лет, стоящий на самом заднем плане — в шапке с перьями, а не в шлеме.
На поясе у него висел тонкий длинный меч, а осанка была четкой.
Может, это и есть Белл?
Энкрид взвешивал свои навыки, когда...
«Вы слишком много смотрите», — предупредил Рем охранников.
Прежде чем Энкрид успел ответить, человек в шапке с перьями заговорил.
— Глядите-ка, смекнули, да?
Он наклонил голову, его голос подразумевал нечто большее, чем просто слова.
Интуиция этого человека была острой, и его мастерство, скорее всего, было таким же.
Не раздумывая, Энкрид кивнул в знак признательности.
«...Ты действительно признаешь это?»
Пробормотал мужчина, а затем повысил голос:
— Сколько их там?
Это был вопрос, обращенный к его подчиненным.
Ведущий солдат оглядел группу Энкрида.
«Семь и зверь? А что это за странный конь с глазами, эй, а это пантера?»
Стражники с недоумением оглядывали группу, озадаченные необычным сборищем.
Прежде всего, Эстер, чудовище, представляла собой потенциальную проблему. Если она доставит какие-нибудь неприятности, это будет очень хлопотно.
Охранник незаметно опустил пику, явно опасаясь пантеры.
А может, он просто чертовски испугался?
Энкрид не собирался ничего объяснять.
Эстер была пантерой, но среди пограничников никто не стал бы придавать этому значения.
Почему? Потому что они считали ее спутницей мага.
Люди знали, что маги — загадочные и необычные существа, и те, кто видел в Эстер всего лишь леопарда, прекрасно с этим справлялись.
Для них Эстер была просто животным, которое держал Энкрид.
Никто в Пограничной страже не сомневался в выборе спутников Энкрида.
Но это была столица.
Проблема заключалась в том, чтобы попасть внутрь.
Не пора ли повернуть назад?
Его задачей было сопровождение Кранга в столицу.
Въезд не входил в его обязанности.
«Все в порядке».
Пока Энкрид размышлял, Крэнг похлопал его по плечу.
«Если вы будете постоянно думать, то из чего-то простого сделаете проблему. Аудин мудрец однажды сказал мне это, но я забыл об этом до сих пор».
— Хм?
Энкрид посмотрел на Кранга, удивленный неожиданным замечанием.
Глаза Кранга сверкнули.
— Ты ведь хочешь стать рыцарем?
Заметив серьезность в тоне Кранга, Энкрид кивнул.
«Конечно».
«Я спрошу еще раз. Почему ты стоишь рядом со мной?»
Крэнг снова зашептал, а голоса охранников тем временем становились все более враждебными.
«Нельзя держать зверя без поводка. А у вас вообще есть разрешение на въезд?»
«Вы даете понять, что пришли сюда, чтобы доставить неприятности. Вы наемники?»
Человек в шапке с перьями также присоединился к разговору, добавив свои язвительные комментарии.
«Я не знаю».
Крэнгу Энкрид показался простым человеком, который идет вперед, не блуждая. Такой человек обычно не оправдывается и не обсуждает ценности, но то, что Энкрид так поступил, означало, что его что-то беспокоит. Таков был вывод Кранга.
— К чему оправдания?
Энкрид был искренне поражен.
Этот парень был достаточно острым, чтобы уловить такие вещи — у Крэнга хватало проницательности, чтобы читать между строк.
При упоминании слова «оправдание» Крэнг словно видел его насквозь.
Энкрид не забывал, что частью Пограничной стражи. Если бы он был из тех глупцов, которые действуют, не задумываясь, он бы так долго не продержался.
Он понимал свое положение и последствия своих действий.
Что будет, если граф Мольсан устроит заварушку прямо сейчас?
Рыцарь защищает, а король правит.
Энкрид не испытывал жгучей преданности, защищая Наурилию.
Он не был привязан к этой земле по праву рождения; он просто родился здесь.
Но это не значит, что некоторые вещи в стране были ему безразличны.
Энкрид заботился о маленьком городке, в котором родился.
Он не мог игнорировать людей, которые вырастили его, когда без них он бы умер с голоду.
«Если бы только не было больше войны...»
Продавец фруктов, очистив яблоко от гнилой части и расщепив его, пробормотал.
— Не лучше ли было бы, если бы каждый просто смотрел по сторонам?
Пожилой слуга, жаривший на огне картофель, вздохнул.
«Война хороша для молодых, я полагаю. Но не для остальных».
Старая женщина, которая когда-то едва выжила, продавая свое тело, оплакивала свою жизнь.
«Если бы не было войны, я бы просто тихо вышла замуж, родила детей и готовила бы рагу».
Рагу, приготовленное старухой, согрело желудок Энкрида, как никогда раньше.
«Ты гений».
Был и наемник, который однажды назвал юного сироту гением, призывая его выжить.
Наемник, потерявший ноги, но любивший детей, о которых заботился, и знавший, как накормить голодающего ребенка, а не набить собственный желудок.
Детство Энкрида было наполнено трудностями, но он не испытывал к нему настоящей ненависти.
Он не испытывал к ней настоящей неприязни.
Все они были людьми, живущими в этой стране.
Королевская семья, дворянство и их политика — Энкрид не понимал их.
Но...
«Я думаю, у него все получится».
Если Кранг станет королем, разве мир не изменится к лучшему?
Это было инстинктивное чувство, предсказание.
Энкрид не был пророком, способным предвидеть будущее, так что при желании он мог назвать это авантюрой.
«Выбери меня. Энкрид. Стань моим рыцарем и встань рядом со мной».
Крэнг заговорил, и его слова обрели вес, который казался почти силой воли.
Это было похоже на давление, исходящее от неосязаемой силы его намерения, направленного только на Энкрида.
Энкрид не кивнул. Не ему было делать выбор первым.
«Ответ не обязателен».
сказал Крэнг, а затем поднял голову.
Перед лицом угрозы убийцы он чувствовал себя спокойно.
С этим спокойствием пришло осознание.
Если твой меч у тебя на поясе, то мой — у меня во рту.
Это было в его голове и текло в его крови.
Настало время овладеть этим клинком.
«Мэтью».
Крэнг назвал имя своего охранника, и тот вышел вперед.
Часовой оскалился.
— Ты еще кто такой?
Мэтью, следуя указаниям Крэнга, открыл рот.
«Именем единственной, верховной и самой возвышенной королевы этой земли объявляется: законный наследник королевского рода прибыл».
Слова были сложными. Охранник растерянно моргнул, но его начальник, не теряя бдительности, быстро среагировал.
— Что ты сейчас сказал?
Рука подчиненного схватила за плечо охранника, который, казалось, готов был прибегнуть к силе, и потянула его назад.
«Я именно так и сказал».
Голос Мэтью, охранника, был достаточно громким, чтобы его услышали все, кто находился поблизости.
Хотя на площади перед воротами царила суета, слова Мэтью явно достигли слуха всех присутствующих.
— Что он ляпнул?
— Наследник престола?
— Неужто тайный отпрыск королевы?
Любой человек, обладающий хоть каплей интеллекта, понимал, что внутренняя ситуация в Наурилии была довольно напряженной.
Вопрос престолонаследия всегда был деликатным делом. Хотя королева была нестарой, детей у нее не было. Ее муж тоже не мог иметь детей, что было общеизвестно.
«Невероятно».
Голос Мэтью прозвучал так, что его услышали все, и был направлен в первую очередь на охранника перед ним.
«Мой хозяин — не кто иной, как королевский наследник Наурилии, и зовут его Крианахт Ангиус Наурилиус».
Королевские имена были длинными и часто образовывались от имен предков. Но в сравнении с этим имя Кранга было коротким.
Это было потому, что он жил в тайне, как второй сын.
Только повзрослев, он узнал свое настоящее имя.
И вот...
«Зовите меня Кранг».
Крэнг заговорил почти чревовещательно.
Встретив взгляд Энкрида, Кранг добавил:
«Это мое настоящее имя».
Его называли так с детства. Поэтому вполне само собой было заявить, что это его собственное имя.
Слова Кранга не казались ложью.
Я ошибался.
Энкрид решил, что это вымышленное имя, но теперь оказалось, что Крэнг использовал первые буквы имени Крианахта Ангиуса Наурилиуса. Однако Крэнг утверждал, что это действительно его оригинальное имя, а значит, и первое использованное имя.
— Склоните головы перед королевской кровью!
крикнул Мэтью.
«...Я впервые слышу о принце, и, конечно же, должны быть представлены доказательства».
Из-за спины старшего охранника вышел главный.
Он был капитаном стражи южных ворот.
В ответ Крэнг шагнул вперед.
— Какие же доказательства тебе нужны?
— Претензия на королевскую кровь — серьезное преступление, — предупредил капитан.
«Тогда арестуйте меня и уведите».
Крэнг говорил небрежно, доставая из груди кулон. Он был неполным, половинчатым.
Это был кулон, который он носил на шее.
На кулоне была четко выгравирована королевская печать.
Она была настолько богато украшена, что ее не смог бы легко повторить никто.
Несмотря на то, что кулон был размером всего в половину ладони, на нем был изображен королевский знак отличия с символом трех мечей и круглой головой пламенного солнца.
Это был символ королевской семьи.
Это была его половина, с изображением головы солнца.
«Другая половина находится у моей сестры».
Так, единственным человеком, который мог подтвердить королевскую принадлежность Кранга, была сама королева.
Но стоит ли впускать его сейчас?
Капитан стражи оказался в затруднительном положении. Но в тот момент, когда казалось, что все зашло в тупик, в дело вмешался голос.
«Я за него ручаюсь».
Голос раздался из-за спины капитана. Когда они прибыли?
«Я, Маркус Байсар, ручаюсь за него от имени семьи Байсар. Он действительно законный наследник этого королевства, королевской крови».
Капитан гвардии понял, что решение было принято не в его пользу.
«Впустите его».
Отменить это решение, поддержанное могущественной семьей Байсар, было невозможно.
Отныне это была политическая игра королевства, в которой искусство убивать во имя политики было превыше всего.
Капитан обращался с оружием, а не со словами.
Но все же он не мог просто так отпустить их.
'Давайте держать группу под наблюдением'.
Конечно, капитан не смог выполнить свой план.
«Это все мои люди. Не могли бы вы задержать их?» Кранг, светловолосый мужчина, который только что назвал себя королевским, подошел с улыбкой.
«Это хлопотно».
Если он просто отпустит их, то потом за ним могут прийти знатные семьи и бесконечно донимать его.
Если дела пойдут плохо, его могут обвинить в укрывательстве предателей и казнить.
Но если остановить их сейчас, это может привести к еще худшим последствиям, ведь если Крэнг действительно королевская особа, его собственная жизнь окажется под угрозой.
Даже самый глупый человек не осмелился бы выдавать себя за королевскую особу в столице, особенно в присутствии капитана стражи. Вероятно, это было правдой.
Поэтому ему ничего не оставалось, как смириться с ситуацией.
Продолжая улыбаться, Крэнг сказал слова, которые пронзили сердце капитана.
Кто еще из аристократов стал бы так говорить?
Он впервые слышал подобные команды.
«Скажи, что я настаивал. Скажите, что я пробила себе дорогу. Обвините во всем меня».
Маркус кивнул в знак согласия.
Капитан, которому уже исполнилось сорок лет, почувствовал, как у него заколотилось сердце.
— Что он за человек?
Прежде чем он успел что-то сказать, Маркус подошел и мягко успокоил его.
«Я позабочусь о том, чтобы вам не причинили вреда».
Капитан кивнул, но его глаза не отрывались от Кранга.
Крэнг казался исключительно уникальной личностью.
Энкрид и его группа могли только наблюдать.
«Ого, поддержка королевской семьи впечатляет», — изумился Рем.
Как он и говорил, никто не остановил группу.
Хотя дикий зверь с глазами разного цвета мог бы стать проблемой, никто не пытался помешать пантере войти в столицу.
У группы не было времени на осмотр столичных достопримечательностей.
Благодаря сообщению стражников королевские гвардейцы прибыли во дворец.
Это была королевская элита, известная как Королевская гвардия. Каждый из них был облачен в полные пластинчатые доспехи, носил длинные копья, короткие мечи у бедра и щиты-змеи, перекинутые через спину.
Шлемы с золотым отливом делали их еще более устрашающими, а опущенные козырьки оставляли видимыми только глаза и рот, усиливая их внушительность.
Единообразие их одеяний и суровое выражение лица выдавали их авторитет.
Королевская гвардия окружила группу.
«Мы проводим вас во дворец».
Один из стражников, стоявший впереди, заговорил. Его шлем был тускло-серым, в отличие от золотого оттенка остальных.
Видно было, что шлем у него не позолоченный, и, глядя на него, можно было почувствовать себя маленьким, но простых людей здесь не было.
«Вы видите, как они потеют? Должно быть, в этих костюмах жарко», — прокомментировал Рем.
Джексон, как обычно, промолчал, но внутренне одобрил ситуацию.
Дунбакель, нервно озираясь, прошептала:
— Мы что, правда пойдем за ними?
Она почувствовала опасность, связанную с входом во дворец.
«Вы хотите повернуть назад? Вы можете идти вперед».
Энкрид проявил безразличие.
Данбакел быстро покачала головой.
«Если лидер уйдет, уйду и я».
«Делай, что хочешь».
Однако Энкрид почувствовал, что его любопытство разгорается.
Что задумал Кранг? Какую игру он ведет?
Хотя это было не то поле боя, где клинки говорят громче слов, но, видя спину Кранга, он казался генералом, готовым сражаться с сотнями или тысячами.
Наблюдение за ним вызвало в Энкриде странное чувство — желание, которого он никак не ожидал.
— Хочешь стать сильнее?
Вспомнился случайный вопрос Рема.
И что Рем ответил на его кивок?
Энкрид перевел взгляд на Кранга, пытаясь вспомнить слова, которые он когда-то слышал.
Их золотистые шлемы делали их ещё более устрашающими — опущенные забрала скрывали лица, оставляя на виду лишь глаза, пронизывавшие насквозь.

Комментарии

Загрузка...