Глава 653

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 653 — Так он сжал меч, так он воспел
В языке фей «Пенна» было сокращением.
Полностью это звучало как Киис Секо Педна, что означало «Перо, разсекающее всё».
Энкрид взмахнул мечом, вложив ровно столько воли, чтобы не выдохнуться, и от клинка поднялось слабое голубоватое сияние.
Одновременно с этим он почувствовал, как меч всё удобнее ложится в руку.
Как назвать это чувство?
Чувство единения с мечом?
Что-то в этом роде.
Рем всегда говорил, что его топор — словно продолжение его самого; должно быть, он имел в виду именно это.
Лезвие Пенны рванулось вперед по стремительной дуге, задев переносицу Мормона, мастера боевых искусств, сразу после того, как вонзилось в вампира.
С тихим звуком «пик» кровь брызнула мужчине в лицо.
Звук был едва слышным, но лезвие Пенны было достаточно острым, чтобы оставить глубокую рану.
Пока кровь стекала вниз, мастер боевых искусств напряг мышцы лица, чтобы остановить кровотечение.
Это была техника контроля мышц из боевых искусств Валафа.
Этот новичок не был обычным бойцом.
И всё же с ним можно было справиться.
Энкрид без особого труда блокировал, уклонялся и контратаковал.
Благодаря ускоренному восприятию и молниеносному принятию решений он применил «Меч, Разрезающий Волны», чтобы защититься.
По сравнению с битвой против Убийцы-Одиночки, это было вдвое легче.
Напрягая мышцы, полагаясь на упругость коленей и вращение корпуса, он совершал замахи, позволяя мечу течь.
Дзынь!
Он использовал отдачу от столкновения с оружием Черного Змея, чтобы нанести удар локтем назад.
Глухой удар!
Но локоть наткнулся на кулак мастера боевых искусств.
Мужчина крутанулся, нанося удар ногой, подобный хлысту.
Удар был настолько резким, что его можно было принять за рубящий прием.
В растянувшемся мгновении времени Энкрид увидел приближающийся удар.
Он выгнул спину, поднял колено и вытянул пальцы ног.
Убийца-Одиночка атаковал из любой стойки. Всё его тело было оружием.
Тогда... разве я не могу делать то же самое?
Мысль переросла в действие.
Его тело, закаленное боевыми искусствами Валафа, могло при необходимости включать в себя бойцовские приемы.
Его движения не путались.
«Меч, Разрезающий Волны» не ограничивался лишь фехтованием — это было искусство, оттачивающее разум.
А значит, всё это по-прежнему было частью «Меча, Разрезающего Волны».
Не говоря уже о том, что Энкрид за последнее время пережил более пятисот таких дней, используя этот метод.
В таком темпе он мог бы сражаться еще три дня.
Приложив усилия, пожалуй, и целую неделю.
Хотя это было бы изнурительно.
Заклинания, мешающие посреди боя?
Досадно, но ничто по сравнению с прогулкой сквозь огонь.
Проще говоря, с этим боем он мог справиться.
Минутку.
Эти парни что, фальшивки?
Энкрид обдумывал эту возможность, собираясь ударить Черного Змея Эле ногой в грудь.
Но из нагрудника мужчины внезапно выскочили шипы.
Вполне в духе того, кто специализируется на обманном фехтовании — его доспехи были оснащены коварным механизмом.
Энкрид перестроился прямо в ходе удара, сменив пинок стопой на выпад носком в подбородок Эле.
Мужчина попытался уклониться, но получил удар по краю шлема.
Тюк.
Не самый мощный удар, но достаточный, чтобы в голове у него загудело.
Ну и монстр.
Эле стиснул зубы, подумав именно об этом.
Тем временем подозрения Энкрида крепли.
Они точно фальшивки, да?
Будь это ловушка культистов, всё не было бы так просто.
Разумеется, они не были фальшивками.
Они были настоящими и очень грозными.
И всё же Энкрид расправлялся с ними вот так.
Он просто и понятия не имел, как далеко продвинулся.
Вот почему он мог позволить себе роскошь размышлять.
Черный Змей и вампир были непредсказуемы.
Мастер боевых искусств, напротив, полагался на грубую силу и скорость, а не на хитрости.
Более ортодоксальный боец.
Если классифицировать их по новой системе, Черный Змей и вампир относились к типу затяжной техники, тогда как мастер боевых искусств был типом закаленного завершающего удара.
Впрочем, учитывая их уровень, они, скорее всего, были универсалами.
На высоких уровнях воины естественным образом избавлялись от своих слабостей.
То, что он был типом завершающего удара, не означало отсутствия техники или выносливости.
Идеальная форма — это совершенный круг.
Баланс, в котором ни одна из сторон не выделяется чрезмерно.
Следуя этой логике, Рему, Рагне и Аудину еще было куда расти.
Помимо типов завершающего удара, затяжного боя и универсалов — стоит ли назвать это «Завершенной Формой»?
Совершенства не существует, но на определенном уровне человека можно назвать завершенным.
Вампир, разрубленный на три части, был мертв.
Мастер боевых искусств был следующим.
Открылась брешь, и Пенна полоснула его по горлу.
Его кадык рассекло, выбросив в воздух фонтан крови.
Каким бы ни было его прошлое, чего бы он ни желал — теперь этого никто не узнает.
Мертвецы не умеют говорить.
В багровом лунном свете густая черная жидкость собиралась в лужи и впитывалась в землю.
С тяжелым стуком сначала подогнулись его колени, а затем и голова начала падать — словно в замедленной съемке, в растянувшемся времени.
Где есть начало, там есть и конец.
Его поникшая голова наконец коснулась земли.
Под его павшим телом жидкость продолжала растекаться.
Разве красный темнеет настолько, чтобы стать черным?
Так же ли было и с их кровью? Кто знает?
— Моё желание наконец исполнится.
Черный Змей Эле пробормотал что-то невнятное, бросаясь в атаку.
Энкрид мог справиться с тремя противниками, но против врага, готового расстаться с жизнью, нельзя было проявлять мягкость.
Слова о том, что бой был посильным, не означали права на ошибку — оступившись, он бы погиб.
Но после битвы с демоном по имени Убийца-Одиночка он слишком привык ходить по канату.
Даже против трех противников он чувствовал себя спокойно.
А значит, он не совершит ошибок.
Он не проявит небрежности.
Рыцарей и так считали монстрами — способными на запредельные подвиги, не знающими ошибок и сомнений.
Но даже среди рыцарей техника Энкрида была отточена до совершенства.
Лазеек не было.
Не поэтому ли его называли Непоколебимым Рыцарем?
Даже Эле вопреки своей воле нашел эту мысль вполне разумной.
Бах! Бах!
Энкрид отбил Пенной удлинившийся кончик меча и прыгнул влево.
Оружие Черного Змея извивалось и преследовало его, точно живая змея.
Оно изгибалось в воздухе, целясь Энкриду в затылок.
Казалось, будто на него бросилась настоящая гадюка.
Энкрид уперся большим пальцем правой ноги в землю, используя его как рычаг для смены направления.
Резкое движение создало иллюзию — казалось, его тело наклонилось в одну сторону, но на деле он уже бежал в противоположную, прижимая Пенну к вытянутому клинку.
Тк-тк-тк-тк!
Во все стороны полетели искры, оставляя за ним шлейф.
Он был быстрее вражеского меча.
Бледно-голубой метеор пронесся вдоль оружия Черного Змея.
В конечном счете змея так и не достигла своей цели.
А Пенна Энкрида рассекла шею Эле.
Хлюп!
Раздался резкий звук, когда меч прошел сквозь горло.
Удар был настолько стремительным, что он лишь начертил тонкую линию, не отделив голову полностью.
Лезвие Пенны было столь острым, что после него на шее остался лишь едва заметный след.
— Сдохните уже все. Ублюдки.
Даже умирая, Эле изрыгал свою ненависть.
Кровь стекала по его горлу, словно слезы.
Вскоре его шея поддалась, и вместо капель хлынул поток крови.
Не будь это отрубленная человеческая голова и не будь эта кровь водой из городского фонтана, зрелище могло бы показаться величественным.
Никто и не подозревал, что погиб человек, который встретил жену в девятнадцать, в двадцать два обзавелся дочерью, а в двадцать девять потерял их обеих, возненавидев после этого весь род людской.
Черный Змей Эле — так его звали.
Умирая, он чувствовал, что его затягивает в черную бездну.
Ни жены, ни дочери там не было.
Он добровольно испил крови демона, чтобы отомстить всему миру.
Так что местом, куда он направлялся, была сторона демона.
— Поистине поразительно.
Человек с посохом прекратил свое заклинание и заговорил.
Теперь, когда исход битвы был решен, Апостол Перерождения говорил спокойным тоном, будто уже ничему не удивлялся.
— Я тебя недооценил? Или мой расчет был неверным? А может, это просто какая-то уловка богов? Слишком многого я не понимаю, но вопросы уже ничего не изменят.
— Ты собираешься сражаться?
— Теперь я остался один, так что, полагаю, мне придется.
Апостол был коллекционером заклинаний и обладал исключительным телосложением.
Однако, говоря терминами Энкрида, он был незавершенным кругом.
«Круглый круг всё равно можно проткнуть острым шилом».
Такова была философия Энкрида.
Когда система была выстроена, это дало вдохновение для новой формы фехтования.
Сражаясь, Энкрид представлял себе новую технику.
Пока зародилась только идея, но это было начало.
Она могла угаснуть, ни к чему не приведя, но...
Апостол желал стать их несчастьем, но его желание не сбылось.
Топ. Та-дат!
Он использовал более половины собранных заклинаний, но ни одно из них не оказало эффекта. Даже чёрная сферическая магия не пробила щит.
— Наконец победителями будем мы.
Сказал Апостол.
Тюк, укол.
Энкрид не обратил внимания на слова и ударил мечом в горло Апостола. Кровь из раны блестела под лунным светом – красная, ярко-красная.
Хоть он и был культистом, он всё еще оставался человеком.
Служение богу Царства Демонов не сменило его биологический вид.
Отсеченная голова с глухим стуком ударилась о землю и покатилась.
Жуткий красный лунный свет всё еще заливал землю, но врагов больше не осталось.
Следы некромантии, призванной Апостолом, тоже рассеялись, как только заклинатель погиб.
Некоторые из мстительных духов попытались взбунтоваться, но хлыст Луагарне и меч Зеро этого не допустили.
— Уф, похоже, я выбрал неверный подход.
И тут, несмотря на отсутствие тела, упавшая голова заговорила.
Апостол проявил причудливый талант — пытаться вести беседу одной лишь головой.
—...Ты бессмертен?
Выживет ли он, даже если его голову разрубят на восемь частей?
Спросил Энкрид, снова поднимая меч, но голова поспешно заговорила:
— Нет, скоро я умру. В лучшем случае протяну до утра. Красный лунный свет всего лишь поддерживает мою магию.
Ложь?
Похоже, что нет.
— Изменит ли что-то дальнейшее расчленение моей головы? Если вы чувствуете хоть каплю жалости и хотите меня пощадить, просто приведите пять девственных мужчин и пять девственных женщин, залейте моё тело их кровью и приставьте голову на место. Но сомневаюсь, что вы это сделаете.
— Будь это приемлемо, я бы вообще не стал отрубать тебе голову.
— Ну, даже если бы и сделал, моя голова бы не приросла. Секс не меняет саму кровь — если только, конечно, ты не найдешь кровь драконорожденных.
Шутишь в такой момент?
— Может, мне просто размозжить его хлыстом?
Любезно предложила Луагарне.
— Я могу искромсать его. Ты боишься проклятия?
Даже Фель выступил вперед.
— В таком случае это могу сделать я.
Присоединился Зеро.
— Все вы так и жаждете упокоить старика. Проявите хоть каплю милосердия. Ох, собирать остатки магии только ради разговора — это изнурительно.
— Хочешь что-то сказать?
— У меня есть сожаления и предложение. Сожаления личные, так что они не важны, но предложение остается в силе. Тебе следует перейти на нашу сторону.
— Тогда всё-таки хлыст.
Луагарне приготовилась к удару.
На самом деле Апостол держался только на волосок.
В нем осталось не так много слов.
Он мог бы использовать последние силы, чтобы проклясть их, но он уже пробовал это и знал результат — это не сработает.
Это никогда не произойдет.
Так что произнести несколько последних фраз — лучшее, что он мог сделать.
— Это битва, в которой вам не победить. Нет смысла вставать на сторону проигравших.
Несмотря на то, что от него осталась одна голова, его слова имели вес.
Он не был так искусен, как Кранг, но умел толкать речи.
Апостол когда-то был грозным интриганом в своё время.
Он встал на сторону Царства Демонов, следуя доктрине Церкви Обители Демонов, и возвысился как Апостол Перерождения.
Право это или нет, нельзя было отрицать, что по размаху его действия носили некий героический оттенок.
Ложная вера не уменьшала личных способностей.
Точно так же мастерство и характер не всегда совпадали, а праведный путь не гарантировал светлого будущего.
Энкрид молча смотрел на голову.
Апостол, от которого осталась одна голова, сказал свои последние слова:
— Наконец наши клинки остановят тебя.
Это было возможно.
Энкрид знал, что Апостол говорит настолько искренне, насколько это было в его силах.
Но битва Энкрида никогда не была из тех, в которых он рассчитывал на легкую победу.
Он делал шаг за шагом вперед, несмотря на свой скудный талант.
Он хотел, чтобы мать, защищающая свое дитя, жила в городе, свободном от монстров.
Он хотел, чтобы торговец фруктами, который делил даже гнилые яблоки, улыбался.
Он хотел, чтобы пожилая женщина из таверны, сокрушавшаяся о своей жизни, обрела покой в старости.
Он хотел, чтобы у честного наемника, который назвал ребенка гением и наделил его мечтами, ночи проходили без кошмаров.
Да, именно такого мира он желал.
Вот почему он держал в руках меч.
Вот почему он воспевал.
Песнь рыцаря о конце войны еще только должна была начаться.
— Это не имеет значения.
Энкрид отмахнулся от слов Апостола, как отмахиваются от брошенного на ветер проклятия.
Это не было трудным, и он не обдумывал это специально.
Это был просто итог.
—...Ты хочешь сказать, что будешь сражаться в заведомо проигрышной битве?
Не было разговоров в духе «Это только ваше мнение» или «Пока не сразишься — не узнаешь».
Слова, сорвавшиеся первыми, исходили из глубины души.
— Я буду сражаться, пока не побежу.
—...Вот как.
Позади него Фель ощутил очередное озарение, а Апостол мгновение смотрел на безумца, прежде чем произнести свои последние слова:
— Жаль, что мне не суждено увидеть мир Царства Демонов.
Он был Апостолом, реформатором до глубины души. Но теперь, когда он был мертв, такие желания потеряли смысл. На этом всё закончилось — его отсеченная голова больше не могла говорить.
Багровый лунный свет сместился в сторону. Затем наступила непроглядная тьма, время без луны.
Час перед рассветом. На западном наречии его называли Уркиора — тусклое утро.
А после тусклого утра рассвет был неизбежен.
Сначала окрестности окутало бледно-голубое сияние, а вскоре после этого начался день.
Свет опустился на мир. Солнце сияло ярко, словно ничего и не произошло.
— Прекрасный солнечный свет, — пробормотала Луагарне.
Пока отряд убирал тела и наводил порядок, к ним подошли несколько фей, почувствовавших впереди зловещее присутствие.
Это были те, кто обладал исключительным умением управлять жизненной энергией.
— Что случилось? Засада?
Спросил один из них, оглядывая окрестности.
Он был феей с богатым опытом путешествий по континенту, выбранным в качестве проводника для этого путешествия.
И оставляйте там сообщения.

Комментарии

Загрузка...