Глава 663

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 663: Глава 663 — Цена и Подарок
Аспен и Святое Королевство пытались взращивать рыцарей искусственно, но лишь убедились, что у обходных путей есть свои пределы.
Разумеется, для обычных солдат те, кто прошел через подобную «ускоренную подготовку», всё равно были сущим бедствием.
Однако против истинных рыцарей они выстоять не могли.
Энкрид, несмотря на то что не знал всех этих тонкостей, выбрал прямой путь.
Он смутно догадывался об этом, но не считал нужным забивать себе голову.
Он просто следовал теориям, которые выстроил на пройденном им пути.
Ропорд и Фель стояли перед ним, плотно сжав губы, и не сводили с него глаз.
— Даже если я переспрошу, ответ будет тем же, верно?
Снова спросил Энкрид.
Подтверждение решимости всегда было правильным шагом.
— Да. Я хочу стать рыцарем.
— Мой ответ не изменится, даже если ты спросишь трижды. Если тебя беспокоит мой талант... ну, с твоей колокольни это может так выглядеть. Но я на этом не остановлюсь.
Ропорд ответил спокойно, а Фель, хоть и был несколько раздосадован, выказал твердую решимость.
Энкрид безучастно кивнул.
Ропорд стиснул зубы.
В технике провокации он уже проиграл, но здесь уступать отказывался.
Если есть путь к рыцарству, он его пройдет.
Никакая тренировка не будет для него слишком тяжелой.
Его решимость сияла подобно звезде.
Фель ни в чем ему не уступал.
У меня тоже есть талант.
Может, не такой огромный, как у капитана, но всё же.
Говорили, что «Убийца Идолов» — это меч, который в конечном счете пожирает своего владельца.
И всё же он выбрал этот клинок, веря, что сможет его обуздать.
И он это докажет.
Разве пастух из диких земель остановится на этом?
Упорство и стойкость были фундаментальными добродетелями пастуха.
Его решимость была непоколебима.
Это было очевидно любому, кто их видел.
Энкрид спокойно собрался с мыслями и сказал:
— Отложите мечи.
—...Что?
Напряженный Ропорд в замешательстве отозвался на неожиданные слова.
— Я сказал, разоружитесь.
Повторил Энкрид.
Что-то в его тоне вызывало у них зловещее предчувствие.
Фель и Ропорд переглянулись.
Это тренировка без оружия?
Техника изоляции?
Они уже проделывали это бесчисленное количество раз.
В этот момент в тренировочный зал вошла Анна, которая находилась там с самого утра.
— Зачем ты зовешь занятого человека?
— Я зову тебя исполнить твой долг.
— Что ты, черт возьми, задумал?
Вслед за Анной прибыла Сейки, её шаги были легкими и пружинистыми.
Рядом с ней был Оборванный Святой.
— Если я направлю их, они станут сильнее быстрее.
Заметил святой.
Направить в чем?
— Я буду первой.
Ответила Сейки.
Первой в чем?
Одновременно один и тот же вопрос всплыл в головах Ропорда и Феля.
Затем к Энкриду подошел Аудин с металлической дубинкой в руках.
В его руках она казалась маленькой, но на деле была толще предплечья взрослого мужчины.
И не только Аудин — у Рема тоже была такая.
— Я была против этого.
Затем раздался голос Луагарне.
— Я бы выбрала другой путь.
Тереза тоже вставила свое слово.
Ропорд внезапно испытал то же нутряное чутье, что и в детстве, когда мать находила простыню, которую он втайне намочил, и выкрикивала его имя.
Дело плохо.
Фель чувствовал то же самое.
Ему это напомнило случай, когда его поймали на краже выдержанного сыра у деревенского старосты.
Совсем плохо.
Оба они чувствовали острое предчувствие неминуемой гибели.
— Вы сказали, что готовы, так что если побежите, мы притащим вас обратно. Рагна, Джаксен.
— Понял.
— Ноги им отрезать не буду.
Голоса Рагны и Джаксена донеслись сзади.
Путь к отступлению был отрезан.
Ропорд оглянулся и встретился взглядом с Рагной.
Он слишком хорошо знал, насколько беспощаден бывает Рагна в спаррингах.
Но сейчас Рагна смотрел на него с чем-то похожим на жалость.
— Сэр Рагна?
— Смирись.
Рагна отмахнулся от его вопроса.
Фель понял, что это его последний шанс.
— Бежим!
Выкрикнул он, но было уже поздно.
От собравшихся здесь костяка Ордена Безумных Рыцарей было не убежать.
Вскоре оба бросили оружие, разделись до тонкого нижнего белья, даже сняли сапоги, и предстали перед Энкридом босиком.
Рем, держа свою дубинку, усмехнулся.
— Ох, как же я это ненавижу. Терпеть не могу. Лучше бы я сдох, чем занимался этим, но что поделать?
— Это ради блага наших братьев.
Торжественно ответил Аудин.
— Начинаем тренировку всего тела на ударную нагрузку.
Объявил Энкрид.
—...Что ты только что сказал?
Фель отказывался принимать реальность.
— Аудин.
— Да, брат. Я готов.
Первым шагом было извлечь Волю из их подсознания.
Если их хорошенько отлупить повсюду, это произойдет само собой.
Энкрид твердо в это верил.
Если их избить почти до смерти, эффект будет еще сильнее.
— Какого черта, вы что, все тут с ума посходили?!
Фель снова запротестовал.
Ропорд же обреченно повесил голову.
Тем временем Энкрид отметил резкую разницу в их характерах. Ропорд быстро сообразил, что сопротивление бесполезно, тогда как Фель, хоть и чувствовал это инстинктивно, всё равно предпочитал отрицать очевидное.
Хлысь!
— Гх!
От одного точного удара ноги Феля подкосились.
Настолько выверенным был этот удар.
Рем тренировался до исступления, чтобы победить Энкрида, поэтому его самоконтроль был безупречен.
Аудин же, который на тренировках часто колотил по телу Энкрида, набил в этом деле еще большую руку.
Дубинка со свистом рассекла воздух и врезалась в плечо Ропорда.
Хрясь!
— А-а-а!
Стон, смешанный с криком, вырвался изо рта Ропорда.
Дубинка продолжала осыпать градом ударов тела двух учеников рыцаря.
После долгой порки Рем наконец заговорил:
— Это создание системы или введение телесных наказаний?
В этом был весь Рем — сказать нечто подобное, только закончив основательную взбучку.
Не то чтобы он был неправ.
«Раз уж собрался нести такое, говори это до того, как начнешь бить».
«Варвар ты паршивый».
Ропорд и Фель разделили мимолетное мгновение взаимопонимания, но оставили свои мысли при себе.
Та же рутина повторилась на следующий день и через день.
— Если захочешь присоединиться, тебе всегда найдется место.
Энкрид предложил Терезе, стоявшей в стороне.
— Я пас.
Без колебаний отказалась она.
И дело было не в недостатке решимости.
Она уже нашла свой собственный путь — просто еще не облекла его в слова.
И её путь разительно отличался от их.
Побои были лишь методом обострения чувств.
Если бы дело было только в этом, то не было бы нужды в порке дубинками.
Позже Энкрид повел их двоих по этому пути.
Это не были просто туманные наставления вроде «бей изо всех сил»; это были советы, которые мог дать только тот, кто прошел путь от подножия горы до самой вершины.
К тому же, они исходили от человека, который сам проложил эту тропу и расставил на ней путевые вехи.
— Ты собираешься отвечать на резкие выпады Феля тем же способом? Используй свой собственный метод, чтобы блокировать их.
Энкрид обратился к Ропорду, а затем повернулся к Фелю.
— То же самое касается и тебя. Не пытайся предугадать расчеты Ропорда и просчитать всё на шаг вперед. Не предсказывай — переверни всю доску. С помощью своих физических способностей или неожиданного маневра, используй любые необходимые средства.
Суть была проста.
— Нет нужды вручать лук тому, кто искусен в мече.
Рем, слушавший неподалеку, кивнул.
— В этом есть смысл. Вот почему я выдал каждому члену своего отряда по топору. Им так больше идет.
Звучало немного натянуто, но в этом была доля истины.
Люди Рема, по крайней мере внешне, обладали безрассудной мощью, когда прорывали вражеские ряды.
Даже Рагна, Аудин и Джаксен внимательно прислушивались к словам Энкрида.
Смертоносность, стойкость, универсальность — таковы были основные категории, которые затем можно было разделить на стили, основанные на навыках и на выносливости.
«Но сейчас кажется более правильным разделить их на подходы, основанные на чувствах и на расчете».
Или же эти два элемента могли быть включены как подтипы.
Ни одна теория не идеальна.
Нужно лишь совершенствовать её шаг за шагом, веря, что наконец проступит ясный путь.
— Это и вправду сработает?
Спросил покрытый синяками Фель.
Даже без влияния фей Энкрид оставался честным человеком.
А когда не было причин лгать — и подавно.
— Нет.
— И?
— Я верю, что сработает.
Фель стиснул зубы с резким скрежетом.
— Вот когда я стану сильнее тебя, тогда и посмотрим.
Обида в его словах несла в себе тяжесть почти злобной злопамятности.
Умри Фель прямо сейчас, он мог бы вернуться мстительным духом, достаточно могущественным, чтобы пожирать демонов.
«Тип мстителя?»
Нет, это не совсем так.
Энкрид отогнал эту мысль, покачав головой.
Ропорд же колебался между смирением и вновь обретенной решимостью.
С точки зрения Энкрида, Ропорд мог казаться безразличным, но он терпеть не мог проигрывать.
«Может, разделение по чертам характера тоже имеет смысл».
В каком-то смысле именно так он классифицировал стили, основанные на выносливости и мастерстве.
Фель тратил время на освоение техник, тогда как Ропорд больше внимания уделял физическим тренировкам.
Ни один из подходов не был правильнее другого.
Ропорду не нравилось рисоваться, и он был непоколебим в своем подходе, тогда как Фель открыто рассуждал о своих талантах и с головой уходил в технические аспекты.
«Их фехтование олицетворяет чувство и расчет».
В качестве подопытных они были идеальны.
По воле случая у них были противоположные характеры, и они остро соперничали друг с другом.
Даже если эти тренировки не станут прямым путем к рыцарству, они всё равно извлекут из них нечто ценное.
«Как минимум, они познают Терпение».
Техника, обычно приберегаемая для тех, кто уже перешагнул ранг рыцаря.
«Им нужно начать использовать это на уровне учеников».
Предвидение, Терпение и Укрепление — всё это было одним и тем же.
«Если они смогут это постичь, то естественным образом начнут использовать Волю».
Это был путь к становлению рыцарем.
Нет, к тому же — это была необходимая предпосылка.
Основа основ.
Энкрид одновременно и учил, и учился сам.
И эти двое уже были в некоторой степени подготовлены.
«Если не считать Терпения».
Так что ему оставалось лишь восполнить этот пробел.
Предвидению можно было научиться в зависимости от предрасположенности, но основы нужно было усвоить в любом случае.
Оставались Укрепление и Терпение.
Укрепление произвело на Энкрида самое сильное впечатление.
Как он мог забыть тот момент на поле боя, когда ученик рыцаря рванулся вперед, ударив о землю с огромной силой?
Ропорд и Фель тоже научились Укреплению, хотя и не владели им в совершенстве.
Эта часть требовала дальнейшей отработки.
Это был вопрос закалки их ног до изнеможения, а затем их укрепления через повторения.
В какой-то момент Ропорд обратился с просьбой:
— Я хочу передать этот особый метод тренировки своему отряду.
Энкрид не был уверен, сделает ли эта тренировка из них настоящих рыцарей, но твердо верил, что она пойдет на пользу всем.
«По крайней мере».
Это была лишь начальная интенсивность его тренировок.
Обмен знаниями — это то, как строятся системы и повышается общий уровень мастерства.
Непреднамеренно резервисты Гвардии пришли к этому пути.
Хотя теперь они уже не просто резервисты, а так называемая Единица Безумных.
«Система дает четный путь. Хотя она может не превзойти природные таланты, она позволяет хотя бы преследовать их».
Энкрид повторял слова себе, размышляя о их значении.
Это было что-то, требующее времени, задача, которая могла быть скучной для некоторых.
Однако он просто продолжал, повторяя те же вещи, как всегда.
Это была сила Энкрида.
Ты не кажешься скучным, но как насчет поединка со мной?
Итак, в такой день Эстер появилась в своей человеческой форме во время раннего утреннего тренировки.
Сражение с магом шло по другим правилам, но это не означало, что он терял интерес.
Для этого не было причин отказаться.
— Когда он кивнул, Эстер тут же настояла на том, чтобы начать тренировку.
— Аудин, возглавь сегодняшнюю тренировку.
— Как пожелаешь, брат.
Энкрид поручил Ропорда и Фела под опеку Аудину.
Эстер надела ту же робу, что и раньше, и взяла длинный посох.
Для него это был первый раз, когда он видел ее с посохом.
После того как Энкрид взял его у Апостола и подарил ей, она получила этот посох.
Часть металла от посоха была переработана для себя, а другая часть была передана Аетри.
Я принял это спокойно. — Итак, что дальше происходит, это как бы моя форма возмещения долга.
Уходя из города, Эстер заговорила.
Энкрид подумал, что она чувствует себя несколько смущенной, хотя это не походило на ведьму.
Он подумал, что ошибся – читать эмоции фей и ведьм не так просто.
Двое направились к горному хребту.
По пути солдат, стоявший на посту в виде башни, узнал их и приветствовал.
«Хорошая работа продолжайте».
Энкрид обменялся приветствием, а Эстер даже не взглянула в его сторону.
«Вы помните, как сражаться против мага?»
«Да. Если увиду, убью».
Теперь пришло время научиться драться с подготовленным магом.
— Хм?
Когда Эстер заговорила, у Энкрида начали искажаться чувства.
Как будто она вдруг переместилась далеко отсюда, хотя всего лишь мгновение назад она стояла рядом с ним.
В то же время он увидел гиганта из глины, схватившего его ноги.
Его руки, голова и плечи выросли из земли, хватая его за щиколотки.
Тактика была проста – нарушить его чувства и ограничить движения, но она была эффективна.
Энкрид сразу же отреагировал, как только он осознал ситуацию.
Сначала он разрубил запястье глиняного гиганта, хватавшего его ногу.
Пенна блестела бледно-синим светом, разрезая запястье призванного создания.
Вода должна была рассеяться и исчезнуть в воздухе, но вместо этого она собралась в воздухе, превратившись в сеть.
— Это неожиданно, — сказал он.
У него не активировалась способность предвидения.
Конечно—маги были существами, которые стремились к постоянным изменениям.
Это было предсказуемо.
— Магия всегда стремится к изменениям. Если это изменение становится предсказуемым, вы можете как следует положить свой штанец и бросить. Хотя, это также весело, когда кто-то видит через это, но все равно не может его перехватить, — сказала Эстер.
Голос Эстер пришёл из не видимого места.
Вместо ответа Энкрид размахнул мечом.
Он посадил ноги крепко на землю и смотрел, как к нему летит сеть.
Принимая во внимание ощущение, которое он чувствовал, когда разрезал Пешего Огня, он задумался —
Не убегать ли мне? Нет, не буду, — сказал он.
Если Эстер ожидала непредсказуемых ответов, лучшим противоядием было поддерживать статус-кво и оборонять его тактическую позицию.
Заклинания имели свой текстуру, подобную запаху, который человек испытывает в первый раз.
Невидимые, а однако присутствующие.
Существующие, а однако трудные для описания.
Но через острую наблюдательность их сущность могла быть выявлена.
Это было кульминацией бесчисленных дней, проведенных за разрезанием заклинаний.
Намного лучше было не совершать никаких спешных движений, а вместо этого Энкрид проводил меч в повторяющемся вверх-вниз движении, разрезая заклинание.
Сетка, которая превратилась из грязи в плотную сеть, была разрезана.
Острота Пенны не уменьшалась просто потому, что ее целью было заклинание.
Эстер продолжала кастовать и запускать заклинания ему в лицо.
'Действительно.'
Путем тщательного наблюдения она пришла к выводу о чем-то.
С тех пор как он пробил через Огненную Поступь, Энкрид получил способность воспринимать поток магии.
Инстинктивно он мог пробовать пробелы в заклинаниях и разбивать их.
Из-за этого большинство заклинаний не имели на него никакого действия.
«Разрыв заклинания».
С дальнейшим совершенствованием это даже могло привести к подавлению магии.
— Нечто вроде заклинания, подавляющего магию? — спросил он.
Этот поединок в некотором смысле помогал ему в этом стремлении.
Если бы он стал ее врагом, она фактически обучала его смертельной технике для использования против ее вида.
Но это ее не особенно задевало.
Другие ведьмы и маги, однако, были бы ужаслены.
Если бы они увидели это, они были бы возмущены.
Но если бы они были действительно так обеспокоены, Эстер просто критиковала бы их.
Если бы существовала техника, способная разорвать заклинания, то логическим ответом было бы разработка новых заклинаний, способных преодолеть это.
Ставить препятствия распространению знаний было просто безумием.
Идиоты все они.
Она понимала, что многие битвы велись из-за таких причин в истории, но она считала это не своим делом.
Энкрид разъезжал с Эстер раз в неделю.
Когда слухи о чёрном цветке, который победил, разошлись по казармам, весна уже полностью пришла.
И с этим —
— Золотой цветок вернулся.
Синар вернулся.
— Я привез подарок, жених.
Название Золотого цветка не изменилось.
Золотые волосы и зелёные глаза Енкрида приковали к себе взглядом.
Без колебаний она представила свой подарок — вытянула клинки, блестящие от масла.

Комментарии

Загрузка...