Глава 390: Глава 390: Граф и Кранг

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём

Глава 390 — Граф и Кранг

Энкрид учуял кровь и слабый запах разложения внутри большого зала.

Следы битвы были очевидны.

Это было ясно уже после беглого взгляда вокруг.

Королева сидела на троне, её рот был плотно сжат.

Луагарне, стоящая рядом, потеряла ногу. Несмотря на это, она сумела сохранить равновесие, выдавая решительный вид, с видимыми царапинами на теле.

— Следы ожесточённой битвы.

Это означало, что произошёл такой интенсивный бой, что Луагарне потеряла ногу.

Однако, они победили.

Маркиз Окто, стоящий прямо перед восемью низкими ступенями, ведущими к трону, был одет в мантию, на которой были брызги крови.

Его лицо было темнее, чем обычно, и он не пытался скрыть тяжёлое выражение лица.

Что насчет окружения?

Тела были убраны, но следы крови и повреждения на стенах всё ещё были видны.

На белых столбах, поддерживающих зал, также были видны следы от мечей.

Запах разложения указывал на что-то.

Это был запах монстров.

Среди тел были несколько чудовищных, с шерстью — оборотни.

— Это не только барон Бентра был замешан.

Хотя точный организатор этого акта был неясен, намерение было очевидным.

Это был вывод, сделанный на основе инстинкта, рассуждения и размышлений.

— Они пытались убить Кранга, захватить столицу и обеспечить себе королеву.

Или, может быть, они даже планировали убить саму королеву? Это оставалось неясным, но их план в любом случае провалился — Кранг выжил, а королева, по крайней мере на поверхности, казалась невредимой.

Взгляд Энкрида переместился за трон, и он увидел человека, стоящего за волшебником.

У этого человека был квадратный подбородок, седеющие волосы возле ушей и аккуратно причёсанные коричневые волосы.

По его плотно сжатым губам можно было понять, что он был человеком, который говорил только один раз в день, если вообще говорил.

На его поясе висел меч с навершием в виде солнца, и он стоял прямо за королевой.

Казалось, что это была самая подходящая позиция как для охраны, так и для нанесения удара.

— Не ожидал, что здесь будет рыцарь-охранник, — пробормотал граф Молсен, самый неуместный человек в комнате.

Он откинул волосы назад, бросил быстрый взгляд на Кранга и группу Энкрида, затем перевёл взгляд на королеву.

Но с точки зрения Энкрида было ясно, что взгляд графа задержался на нём только на мгновение.

Прошло много времени, но слова были обращены к нему, а не к Крангу.

Кранг казался для него несуществующим, как будто его полностью проигнорировали.

— Это вам знать не нужно, — ответила королева, её голос был низким и тёмным, вместо обычной тёплой и нежной тональности.

Как раз когда волшебник рядом кашлянул, королева подняла бровь.

— Ты признаешь, что твои намерения были нечисты?

Гнев королевы был очевиден.

— Признаюсь, — сказал граф.

Его ответ был кратким, но он улыбнулся — та же уверенная, непоколебимая манера, как всегда, подобно нерушимой скале.

Он, казалось, излучал ауру высокомерия, того, что присуще человеку, действующему по своей воле. Среди запаха крови и разложения его парфюм, казалось, оставался.

Это была присутствие человека, который полностью верит в себя.

— У меня есть один вопрос, — сказал граф, показывая ладони, как будто чтобы отклонить любые ответы.

У королевы не было времени ответить.

— Правильно ли, когда несколько дворян вызывают всё это? Посмотрите, в каком мы состоянии. Рыцари разделены, и рыцарь-хранитель должен был вмешаться, чтобы защитить королеву. Разве вы не знаете, что когда вмешивается рыцарь-хранитель, это считается знаком того, что королевство падёт? Это конец? Посмотрите наружу. Если бы кто-то поджёг огонь, дворец уже горел бы.

Казалось, он намекал на то, что они могли бы сделать это, но предпочли не делать.

Энкриду показалось, что тело графа росло с каждым произнесённым словом.

— Это софизм! — крикнул один из дворян, которого Энкрид никогда раньше не видел. Его голос был громким, но всё равно казался слабее, чем у графа.

Перспектива, казалось, искажалась, чувство расстояния становилось искажённым.

— Не отвергайте реальность, которая произошла, как софизм, — сказал граф, его голос был низким, но наполненным присутствием, которое заставило дворянина замолчать.

Дворянин знал, что бы он ни сказал здесь, ему ничего не принесёт. Это было чувство, рождённое из лет выживания в политической арене.

— Хмф.

Дворянин фыркнул от разочарования, но граф проигнорировал его, сохраняя безразличное выражение, фактически победив его, не поднимая даже пальца.

Никакие мечи или руки не были использованы, но это всё равно была победа.

— Что вы хотите сказать? — шагая вперёд, заговорил другой дворянин, маркиз Байсар. Он был похож на Маркуса, с белыми волосами и ровным тоном, который не соответствовал хаосу вокруг них.

Маркиз Байсар, глава семьи Центропольского Бигуши.

Его волосы, теперь белые, были аккуратно зачесаны назад с помощью масла из семян цветов, а его одежда была безупречной, ни одна капля крови не запятнала её.

Его присутствие намекало на то, что его путешествие и цель здесь были другими, чем у всех остальных.

— Я хочу спросить, почему это произошло, — ответил граф.

— Почему? — спросил маркиз снова.

— Что, по вашему мнению, произошло бы, если бы король получил власть? — глаза и рот графа изогнулись в улыбке.

— Как вы смеете оскорблять королевскую семью! — дворянин из ранее уже не мог сдержать свой гнев.

— Перестаньте вмешиваться, или это что-то, что ваш хозяин приказал вам сделать? — ответил граф.

Дворянин задрожал, его рука потянулась к короткому мечу у его стороны, готовясь вынуть его.

Граф проигнорировал его, а маркиз Окто жестом указал дворянину молчать.

Благородный человек закрыл рот.

— Если бы вы могли позвать сэра Сайпруса одним словом, что бы вы сделали? — продолжил граф, не теряя улыбки.

— Что, по вашему мнению, произойдёт, если юг будет брошен? — спросил он, как будто ожидая этого момента.

— Это имеет значение? — спросил граф небрежно.

— Меч, который защищает дворец, — если это не важно, то что же важно? — вставил маркиз Окто.

Граф ответил спокойно.

— Трон, король, власть и полученная власть.

Его смысл был ясен: прежде всего нужно было установить трон и получить власть.

— Кто даёт приказы рыцарям? — спросил граф, поднимая правую руку, почти как будто говоря речь.

— Это тот рыцарь, которого называют Мастером? Или король? Или трон? Или, может быть, — Его голос стал острым, как нож, разрезая воздух в комнате, и королева сжала зубы, напрягая мышцы челюсти.

— Это игра чести, которую они так любят?

Что было первичным?

Трон, король, власть, авторитет — погоня за властью шла на первом месте.

Без силы для достижения целей какой толк от трона?

— Откажись от трона, королева, — сказал граф, пересекая черту, которую не следовало пересекать, — это единственный способ спасти эту страну. Несмотря на это, его слова не казались неуместными — за ними стояла сила, которая делала их похожими на правду.

Маркиз Байсар, с спокойным выражением, не соответствующим ситуации, бросил вопрос в ответ.

— И что изменится, стань ты королем?

— Все изменится, — ответил граф.

— Как? — спросил маркиз-документалист, его голос оставался устойчивым.

— Я соберу власть и укреплю трон, а тех, кто попытается прорваться? Потерянные территории? За несколько лет я прогоню их всех и смогу вернуть землю, когда придет время.

Это было решение идти по другому пути, чем раньше — он говорил о том, чтобы сначала укрепить основу, а затем использовать построенную власть, чтобы начать заново.

— И на что ты будешь опираться?

— Я — маг, и в моей области есть власть, равная власти ордена рыцарей.

Это была явная угроза — даже Энкрид, наблюдавший со стороны, мог её почувствовать.

— Есть у тебя сила? У меня есть.

Это был вызов.

Два маркиза остались безмолвными, королева не была исключением.

— Ваше Величество, как долго, по вашему мнению, ваш рыцарь-хранитель будет защищать вас? Это абсурдное заявление. Если вы уверены, то попробуйте. Я покажу вам силу человека, родившегося и выросшего на той земле, которую вы называете границей, земле Молсана.

Это было не что иное, как высокомерие.

Несмотря на эту неудачу, граф не извинился и не начал интриговать за кулисами. Он встал прямо и говорил ясно.

Прямое противостояние. Он был уверен, что сможет взять верх силой.

— Приведите рыцарей. Я заставлю их поклониться, убью их всех, и затем лично объявлю это королевство своим.

Убить всех рыцарей? Невозможно. Но казалось, что это возможно с словами графа.

Его слова давили на комнату. Казалось, что их тянули вниз на колени.

Конечно, Энкрид не собирался кланяться.

Не собирались кланяться и маркизы Окто и Байсар. Однако несколько дворян, казалось, были потрясены. Казалось, что бой уже закончился, что победа графа была неизбежна.

— Это магия.

Пока Энкрид смотрел, рядом с ним прошептал голос.

Эстер незаметно подошла к нему.

— Пытается смухлевать, да?

Она заговорила, и вместо ответа Энкрид просто продолжал смотреть вперед.

Это была магия. Граф использовал какой-то трюк.

Следовало ли ему сразить его? Человек уже был ему неприятен.

Может быть, чувствуя эту мысль, Рагна заговорила из-за спины.

— Сделаешь это?

Смог ли бы он? Энкрид колебался на мгновение, но прежде чем он смог решиться, Кранг поднял руку, ухмыляясь. Его весёлый вид не соответствовал спокойствию маркиза Байсара, но он не только не соответствовал — он казался почти сумасшедшим.

Его слова и использованный им титул были ещё более провокационными.

— У меня есть вопрос, сэр.

Впервые Кранг казался искренне развлечённым, его титул, с насмешливым тоном, был призван вызвать раздражение.

Граф не мог его игнорировать, его слова сделали это невозможным.

Граф повернулся и посмотрел прямо на королеву.

— И вы действительно доверитесь этому незрелому юнцу? Человеку без силы, без ничего?

Кранг не был ребёнком, у него было приличное количество бороды, но Граф говорил с ним, как с маленьким мальчиком.

Кранг проигнорировал, как его обращались.

Ему было всё равно, его пренебрежительное отношение сопровождалось его словами.

— Если вы победите рыцарей и оставите их в стороне, вы расширите свои владения в южной Лихинштеттен, и что тогда будет с проклятыми землями? Как и ожидалось, вы не сможете их остановить.

Кранг позиционировал себя в игре Графа, он шёл по течению, это не имело значения, он всё ещё слегка улыбался.

— И что с того?

Граф снова спросил, наконец повернувшись к Крангу.

— Если это произойдёт, многие погибнут. Потеря земли не концом. Когда вы потеряете территорию и будете отброшены назад, люди, живущие вблизи границ, будут умирать десятками. Это ли конец? Люди умирают, земля теряется, и торговцы уменьшат количество своих поездок. Когда торговцы перестанут приходить, что, по вашему мнению, произойдёт? Золотые монеты закончатся. Это ослабит экономику страны на некоторое время. Или, может быть, вы думаете, что частные средства графа смогут решить всё это, учитывая, сколько у вас золота? Но даже со всей вашей властью, вы думаете, что сможете остановить Лихинштеттен или проклятые земли на юге?

Граф с презрением посмотрел на человека, стоящего на его собственной игровой доске. Его взгляд был полон презрения. Он занял твёрдую позицию и встретил слова Кранга лицом к лицу.

— Жертва неизбежна. Если это необходимо, я это сделаю.

— Неужели?

— А как иначе двигаться вперед?

Кранг широко раскинул руки.

— Сделайте и то, и другое.

— И то, и другое?

— Не преуменьшайте того, что произойдёт дальше.

— Вы просто блефуете, притворяясь способным сделать невозможное.

— Это не правда. Мое оружие лежит в другом месте.

— Покажите тогда.

— Я хорошо умею делать просьбы.

— Просить?

— Например, если бы я попросил кого-нибудь отрезать тебе голову прямо сейчас, нашёлся бы человек, готовый это сделать.

— Продолжай.

Кранг, всё ещё улыбаясь, смотрел на графа, как на старого друга.

— Ты хочешь умереть?

— Ты меня не сможешь убить.

Он был так уверен.

Слушая разговор, Энкрид готовился в любой момент вмешаться.

— Могу я попросить об одолжении, Энки?

Кранг заговорил, его взгляд, полный озорства и интенсивности, обратился к Энкриду.

Это могло показаться случайным замечанием, но момент казался подходящим. Никто другой ещё не выступил, увязнув под давлением со стороны графа и Кранга.

Даже Рагна, ранее смелая, теперь колебалась.

Но Энкрид шагнул вперёд.

— Конечно.

Он говорил так, как будто это было Само собой, присоединяясь и стоя рядом с Крангом.

Атмосфера странно изменилась. Кранг подготовил сцену, и теперь Энкрид стал мечом, который вмешался.

— Всегда жадный.

— Я не твой друг, граф. Я его, — ответил Кранг.

— Теперь обернись, посмотри на ситуацию. Даже семилетний ребёнок знает, где нужно стоять, чтобы выиграть.

Граф зло посмотрел на Кранга. Казалось, что тот, кто заручится поддержкой Энкрида, станет победителем.

Энкрид сделал шаг вперёд, стоя рядом с Крангом и поднимая запястье в триумфе.

— Победа.

Это было ясное заявление.

— Как я и думал, — кивнул Кранг, улыбаясь.

Граф засмеялся, издавая горький, резкий смех.

— Хорошо, хорошо! Очень хорошо. Итак, Ваше Величество, выбор за вами?

— Предателю слова не нужны.

Наконец, королева ответила.

Граф в упор посмотрел на Кранга:

— Вы сказали, что не позовёте рыцарей и укрепите свою власть. Тогда вам лучше заблокировать мою первую стрелу. Без того знаменитого ордена рыцарей, который у вас есть.

— Беспокоитесь обо мне? Спасибо. Я победю ваши силы, даже без рыцарей.

Кранг высмеивал Графа, который остался невозмутимым. Вместо этого его тело начало скрипеть, и из него начал вырываться белый дым.

— Это было не настоящее тело, оказывается.

Эстер говорила с Энкридом, хотя все могли слышать.

— О, вы уже отправили часть ваших сил в Пограничную Стражу. Когда пламя этого города взлетит, я пересмотрю своё решение.

Когда дым рассеялся, тело графа увяло.

— Мы ещё встретимся.

С этими последними словами тело графа раскрошилось.

Энкрид посмотрел на упавшую фигуру. Это было лицо, которое он не узнавал. Но Кранг знал его хорошо.

— Мернес, виконт.

Он исчез ранее, но завершил свою жизнь здесь в качестве посланника графа.

Кранг вздохнул, покачав головой.

Два маркиза теперь смотрели на него пристально — нет, они смотрели и на него, и на Энкрида.

— Ну, Королева, я сдержал своё обещание.

Кранг заговорил, его тон был таким же легким, как всегда.

— Я очистил отсюда все дворянские фракции и оставил только своих людей.

И с этими словами он обратился к королеве, чтобы обсудить своё обещание, не потратив времени на урегулирование ситуации.

Энкрид стоял на своей позиции, готовый к новым приключениям.

Граф и Кранг стояли перед ним, ожидая ответа.

— Как? — спросил маркиз снова, голос его был твердым.

Комментарии