Глава 177: Глава 177: Я тоже не знаю

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 177 - 177 - Я тоже не знаю
Я тоже не знаю.
— Как обычно вёл себя твой друг?
Чтобы понять кого-то, лучше поспрашивать в разных местах. Именно так и поступил Крайс.
Сначала он начал с Дойчи Пулмана.
— Он был вежлив. Мог заговорить зубы кому угодно и был очень обстоятельным. Он ничего не предпринимал, пока не был уверен в успехе.
До того как стать светским человеком, он считался талантливым. Он ладил со всеми, и не было людей, с которыми бы он враждовал. У всех были с ним хорошие отношения, а его главной силой называли дотошность.
— Он был хитер. И действия его, и методы.
Таково было мнение Луагарне.
«Хитрый и осторожный настолько, что не пошевельнется, пока не будет уверен».
Будь то азартные игры, пари или что-то еще, он не вступал в дело, если не был на сто процентов уверен.
— Ну, он во всем преуспевал, но он был как бы... ну, он склонен был долго готовиться. Капитану это вроде как нравилось.
— Его позиция в боевом строю? Всегда ли он был в тылу? О да, он всегда был сзади. Каждый божий раз.
— Теперь, когда вы упомянули об этом, так и есть.
Собрав мнения членов отряда ополчения, Крайс выстроил в голове определенный образ.
В представлении Крайса этот парень был похож на трусливого козла. И у него сложилось общее понимание его привычек.
«Если говорить о характере, он больше похож на Саксена».
Саксен — это тот, кто доводит дела до конца, когда нужно, но по натуре они дотошные, осторожные и склонны к придирчивости.
Похоже. Хотя противник был куда тупее. Намного, намного тупее.
Крайс написал сценарий. Сценарий, призванный выманить хитрого и робкого парня.
Точнее говоря, сценарий, в котором были расставлены элементы, заставляющие его ослабить бдительность.
— Как насчет того, чтобы заставить его сплевывать кровь? Просто используй это.
Это был маленький мешочек из свиного мочевого пузыря. Пахло отвратительно, так как внутри была козья кровь, но это не нужно было держать во рту — просто разлить.
— Думаю, было бы хорошо, если бы ему досталось немного. «Лягушка» ведь — небольшая травма не страшна, правда?
— Да.
Луагарне была прямолинейна — явилась даже с отрубленной рукой.
— Это было бы более эффективно, да? Но нормально ли, что у меня нет одной руки?
— Я правша.
Это вообще можно считать ответом?
Возможно.
В любом случае, враг наверняка испытает облегчение и уверенность в победе, увидев отрубленную руку.
Однако, боевой дух союзников не был поколеблен. Это заслуга Энкрида.
То, что было показано в тот день среди зверей и полчищ монстров.
Это произвело сильное впечатление. Даже сам Крайс не удержался от возгласа.
Это был план, составленный с учетом всего вышеперечисленного.
«Это должно сработать».
Похоже, было бы неплохо направить мысли врага в одном направлении. Это можно было бы даже назвать созданием условного рефлекса.
«Они не кажутся такими уж умными».
У людей есть привычки.
Прятаться за спинами — это привычка, рутина. Может ли кто-то отбросить это в одно мгновение?
«Ну да, конечно».
Определение местоположения врага было для Крайса легкой задачей.
Позже, поместив Эстер рядом с Энкридом, он также заронил в сознание врага предвзятую мысль.
Где леопард, там и Энкрид.
С приближением рассвета, прежде чем враг успел что-либо заподозрить, он выслал Энкрида и Луагарне.
— Пин, попробуй надеть это.
Заставив Пина переодеться, он посадил его на стену, на своего рода галерею, и поставил Эстер рядом с ним.
Это было время, когда звери и полчища монстров, почуяв победу, бросились в атаку. Для Крайса скрытая позиция врага была ясна.
Он спрятался так, чтобы самому видеть, где будет находиться противник.
Они, вероятно, прятались сзади, нацепив на себя шкуры монстров.
Прочитать намерения врага и использовать их для расстановки ловушки — это было просто и легко.
По крайней мере, для Крайса это было именно так.
— Этот Лупоглазый парень полезен. Оказывается, дело не только в его роже.
— Луагарне сказала это вслух. Челюсть Энкрида слегка дернулась вверх-вниз — он кивнул.
Засада в указанном Крайсом месте увенчалась успехом: найти парня, замаскированного шкурой гиены, было правильным решением.
Энкрид смыл грим из древесного угля, смешанного с водой.
Взмахом руки он также смахнул с лица похожую на каменную крошку пыль.
Серая пыль, мелкая как пудра, рассыпалась по руке. Она была сухой и неприятной.
— Эти ублюдки, они обманули меня!
Ох, какая типичная реакция.
Каждый раз, когда происходило нечто подобное, Энкриду очень хотелось кое-что сказать. Язык так и чесался.
— Обманывают только идиотов.
Мир стал настолько суровым и коварным, что подобные клише в реакциях стали редкостью.
Он давно не слышал таких книжных диалогов, и почему-то это заставило его почувствовать гордость.
— Сволочи эти!
Культист разъярился, и его глаза налились кровью.
Несколько монстров поблизости отреагировали на вспышку культиста и развернулись для атаки.
Гук!
Заклинание культиста, подавляющее волю, заставило монстров забыть о страхе. Стая была неудержима.
Если бы они видели, как их сородичей кромсает меч Энкрида, они бы уже давно разбежались в страхе, но вместо этого они бесстрашно бросились в бой.
Однако Энкриду даже не пришлось ничего предпринимать.
Шухх, бах! Бах! Треск!
Бич Луагарне пришла в движение. Металлический наконечник кнута ударил и размозжил голову одному из монстров.
Один из них, держа в лапах толстый деревянный щит, попытался заблокировать удар.
С громким треском часть щита разлетелась в щепки, но кнут остановился.
Это был монстр-мутант. Существо из-за щита оскалило клыки.
Когда еще несколько мутантов преградили путь к культисту, Луагарне раздула щеки.
— Думаешь, я промахнусь второй раз?
— Ты лягушка, не знающая цены собственной жизни! Разве тогда ты не понимал, что я просто не был готов?
У этого парня был слишком длинный язык.
С этой мыслью рука Энкрида пришла в движение.
Фух.
В воздухе промелькнуло нечто, похожее на лучи света.
Это не был свистящий кинжал. Он летел гораздо медленнее, но это был нож, брошенный с его колоссальной силой. Его скорость всё равно была поразительной.
Нож летел прямо в лоб культисту. Казалось, он вот-вот пронзит его.
Это случилось прямо перед самым попаданием.
Бац!
Монстр-мутант вытянул левую лапу и заблокировал нож. Лезвие глубоко вошло в его толстую шкуру.
Даже не изменившись в лице, мутант другой рукой вырвал нож из лапы и отшвырнул его в сторону.
Из раны засочилась черная кровь, но он лишь слегка нахмурился, продолжая свирепо смотреть на Энкрида.
«Скорость реакции».
Неплохо. Нет, просто превосходно.
Желтые глаза мутанта впились в Энкрида, и тот встретил его взгляд.
Культист был осторожен, но не глуп.
Он понимал, что продолжать контролировать монстров так — глупо. Зачем тратить ману впустую?
Был способ попроще. Назначить лидера колонии.
Если предыдущим вожаком был безрассудный дурак с двумя отравленными кинжалами, то теперь им стал самый крупный мутант среди них.
И добавил сверху магии.
Казалось, над плечами новоиспеченного вожака начала подниматься черная дымка.
— Это фокусы культистов.
— сказала Луагарне. Это прозвучало как туманное предупреждение.
Энкрид обнажил меч. Не два меча, а один.
Он покрепче перехватил его обеими руками и приготовился, не сводя глаз с врага.
В его поле зрения попали и черная дымка, и сам культист.
«На что это похоже?»
С некоторых пор Энкрид стал использовать Рема как эталон для измерения силы своих противников.
«Это похоже на Рема?»
Или...
— Сложнее, чем с Ремом?
Если нет...
«Что хуже: столкнуться с Ремом или с этим?»
Подводя итог.
«Никакого сравнения».
По сравнению с Ремом этот невежественный варвар даже не заслуживал упоминания.
Итак.
— Сзади.
Сказав это, он бросился в атаку.
Культист был уверен в себе. Он доверял своему заклинанию призыва.
Он верил в него даже тогда, когда призывал вожака. Каким бы умелым ни был противник, он учел возможность проявления неожиданной силы и ввел переменную — этого нового лидера.
Так что тот, кто стоял там, был переменной.
Неожиданной силой.
И пока переменные сталкивались, «лягушка» бросилась к нему.
Культист вознамерился использовать безотказную стратегию.
Культист рассудил, что тот, кто сейчас с обнаженным мечом, был гораздо опаснее, чем «лягушка», у которой осталась всего одна рука.
«Отдай плоть...»
«...сохрани кости».
Культист именно так и поступил.
С кончика его правого указательного пальца упал черный сгусток.
Он был темнее и плотнее любой тени. От одного взгляда на него по коже пробегал холодок.
— Призрак доблести.
Стоило культисту пробормотать эти слова, как сгусток немедленно начал обретать форму.
Это была странная фигура. Человекоподобное существо с тонкими ногами и всего одной рукой, но без головы. Правая рука была мощной и сжимала нечто, напоминающее тупой меч.
Тем временем Луагарне стремительно рванулась вперед и взмахнула кнутом. Плеть со свистом рассекла воздух, явно намереваясь размозжить череп культисту.
— Стой!
— выкрикнул культист, его глаза покраснели от напряжения.
Тук!
Один из монстров-мутантов преградил путь кнуту своим телом.
Луагарне лишь слегка тряхнула запястьем. Плеть изогнулась и зазмеилась.
Она пролетела над убитым мутантом и снова устремилась к голове культиста.
Кнут двигался словно живая змея. Культист вывернулся, пытаясь уклониться, но плеть захлестнула его левую руку и с хрустом переломила кость.
Проклятая лягушка!
Вместо крика культист прикусил язык. Раздался тошнотворный хруст, и из его рта хлынула темная кровь.
Ради крови...
Пока культист бормотал про себя, его левая рука, всё еще зажатая в петле кнута, отвалилась и превратилась в черную жижу.
— Грязная собака Хуа Рин!
— заорал культист.
Черная жижа, бывшая когда-то его рукой, превратилась в крупного четырехногого черного зверя, размером больше обычной собаки.
Культист призвал столько существ подряд, что его внутренности, казалось, завязались узлом. Зрение затуманилось, и всё вокруг поплыло.
К тому же, из культи, оставшейся от левой руки, непрекращающимся потоком лилась кровь.
«Дерьмо».
Он был на волоске от гибели; если так пойдет и дальше, он точно умрет.
Культист проглотил скопившуюся во рту кровь и сумел прийти в себя.
Затем он окинул взглядом представшую перед ним картину и издевательски рассмеялся.
«Лягушка» сражалась с призванным им зверем.
С другой стороны, придурковатый рыцарь со своими странными техниками противостоял Призраку доблести, который был уже опасно близко.
«Я победил».
Культист был уверен в своей победе.
Луагарне обмотала кнут вокруг запястья, готовясь встретить зверя, призванного культистом.
Чем короче становился её кнут, тем мощнее были его удары.
Противник скрывал свою истинную силу. Призванное существо, которым он управлял, оказалось куда опаснее, чем предполагалось.
Его лапы были быстры, клыки остры, и, несмотря на отсутствие глаз, оно было на диво проворным, с легкостью уклоняясь от атак.
Это был не тот враг, которого можно прикончить одним ударом.
Она также видела, как культист призвал двух существ одновременно.
Было ясно, что он не обычный культист.
«Просто продержись, — подумала она. — Этого достаточно».
«Лягушка» достала заранее подготовленное оружие. Самым сложным противником в одиночных странствиях всегда были эфирные твари, вроде призраков или злых духов.
Существа, призванные культистом, имели схожую, неосязаемую природу.
Они были физическими воплощениями духовных сущностей, призванных в этот мир.
Существовало много способов справиться с ними, но она предпочитала самый простой.
Например...
— Гори.
— пробормотала она, используя своего рода простенький магический инструмент.
Шух.
На кончике её кнута вспыхнуло синее пламя. Разумеется, это было разновидностью заклинания.
Заклинание, способное нанести значительный урон призванному существу.
Она, однако, не знала, что культист сжигал собственную жизненную силу, чтобы призвать этих монстров.
Она просто считала, что культист пытается сковать движения Энкрида, одновременно натравив на неё саму опасного призывателя.
Тем временем Призрак доблести со своими исхудалыми конечностями стремительно приближался к Энкриду, сокращая дистанцию.
Он оказался прямо перед ним.
Энкрид взмахнул мечом, зажатым в обеих руках, отражая опускающуюся сверху палицу. Быстрым рубящим ударом он полоснул тварь по животу.
Удар был настолько глубоким, что едва не обнажил внутренности, но мутант, казалось, не чувствовал боли. Он отвел оружие и замахнулся снова.
Энкрид присел и согнулся в поясе, уклоняясь от удара.
Шух! Палица пронеслась прямо над его головой.
Он резко отвел меч назад, нанося удар по колену мутанта сзади.
Перекрестным шагом он рванулся вперед, глубоко вонзая лезвие в икроножные мышцы твари.
Хруст!
Этого было достаточно.
Не в силах стоять из-за перерезанных мышц, существо рухнуло на колени.
Энкрид развернулся всем телом и широким, размашистым движением нанес удар с разворота.
Глухой удар!
Голова мутанта была отсечена и взлетела в воздух.
Битва бушевала, и каждое движение было расчетливым и смертоносным.
Мутант даже не успел вскрикнуть перед смертью.
Движения в бою не были плавными, так как каждое действие диктовалось конкретной ситуацией, но Энкрид сражался так, словно его противником был некто уровня Рема.
Для Энкрида сражаться со множеством врагов было сложнее, чем с одним сильным. Исход решался в мгновение ока, и разница в мастерстве была очевидна.
К тому времени, как Энкрид покончил с икрами мутанта, черная масса, посланная культистом — «Призрак доблести» — была уже совсем рядом.
Пока он обезглавливал мутанта, призванная сущность взмахнула своим иссиня-черным мечом, пытаясь нанести удар.
Это было последним, отчаянным усилием культиста — смертоносный прием.
«Призрак доблести» был призывом одного удара — он исчезал сразу после его нанесения. Подобные заклинания использовались лишь тогда, когда маг был твердо намерен убить любой ценой.
Энкрид, видя, как существо несется вперед на своих исхудалых ногах, поднял меч.
Черный клинок с резким свистом обрушился сверху, двигаясь слишком быстро для уклонения — неожиданная вспышка скорости. Избежать удара было невозможно.
Уже запланировав одновременно прикончить мутанта и заблокировать эту атаку, Энкрид приготовил меч.
Он блокировал и парировал удар.
Как и надеялся культист, «Призрак доблести» проигнорировал физическую защиту и нанес удар, способный причинить смертельный урон самому человеческому духу.
Несмотря на то, что кровь текла и из его рта, и из обрубка руки, глаза культиста лихорадочно блестели в предвкушении.
— Умри.
Едва он сказал это, мечи Энкрида и Призрака доблести столкнулись.
— Хм.
Эстер наблюдала за сражением с вершины стен.
Заклинание культиста было тщетным. Впрочем, для неподготовленного человека даже такое неумелое колдовство могло стать фатальным.
Зная это, как она могла просто наблюдать и ничего не делать?
Она сорвала с себя поношенный кожаный доспех и вложила в него свою магию. Это было её ответное подношение.
— Подарок для него.
Эстер выделила часть своей магии и наполнила ею меч Энкрида, гарантируя, что он среагирует на любые подобные уловки, которые может предпринять враг.
Энкрид увидел слабое синее свечение, исходящее от его меча.
Это была трещина во времени.
Светящееся синее лезвие вдребезги разнесло черный меч и разрубило саму тьму пополам.
Если бы на месте призрака был человек, это выглядело бы так, будто меч прошел сквозь его грудь.
Ощущение удачного разреза всё еще отдавалось в руке.
Неужели там внутри было нечто вроде плоти, несмотря на пугающий внешний вид?
Рассеченная темная масса начала источать черный дым, извиваясь, прежде чем окончательно рассеяться и исчезнуть.
Глаза культиста расширились так, словно вот-вот лопнут.
— Ч-что это такое?!
Энкрид ответил честно, хотя и с легким недоумением. Это не было замешательством, просто ему потребовалось на пару секунд больше обычного на размышление.
— Я и сам толком не знаю.
Голова культиста, казалось, закипела от ярости. Его губы разомкнулись, словно он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Психический удар был ощутим, и внезапно мир перед его глазами поплыл.
Дыхание перехватило в груди.
Человек, доведший себя до предела, наконец рухнул — его сердце не выдержало.
— Уф…
Иногда смерть казалась трагически бессмысленной.
Культист схватился за грудь, сделал несколько судорожных вдохов и повалился вперед, с глухим стуком ударившись головой о землю.
В тот же миг туман, застилавший разум окружающих зверей и монстров, рассеялся.
У них тоже были инстинкты.
Едва увидев своих сородичей, сраженных человеком, они в ужасе бросились врассыпную.
Колония была уничтожена.
Тем временем Энкрид продолжал пристально рассматривать свой меч.
«Это был магический меч?»
«Если так, то неужели кузнец из Пограничной Стражи был магом?»
Это казалось маловероятным — подобное сочетание никак не укладывалось в голове.

Комментарии

Загрузка...