Глава 313: Свет во тьме

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 313: Свет во тьме
Есть вещи, которые остаются тьмой, пока ты их не понимаешь, и становятся светом, когда наконец осознаёшь их.
Энкрид осознал и признал эту истину.
И теперь, увидев путь, подсвеченный этим светом, он изменил подход.
В предыдущих повторах
этого дня
он ставил намерение выше инстинкта, считая это лучшим способом спасти ребёнка.
На этот раз он решил объединить инстинкт с намерением.
«Вера в то, что всё решает грубая сила...»
Какая же это была узость.
Он отбросил его.
Стена не была чем-то неподвижным.
То, что удерживало его в
этом дне
было не только вражескими копьями и мечами.
Конечно, это оружие было прямой угрозой — реальной физической силой, пронзавшей его плоть и ломавшей кости.
Но было ли это всем?
Была ли физическая природа оружия истинной преградой?
Нет, настоящей клеткой был разум стратега — замысел искусного тактика, под чью дудку Энкрид, сам того не замечая, плясал всё это время.
«С чего же мне тогда начать?»
Когда
сегодняшний день
повторился снова, Энкрид проснулся с одной целью: вырваться из него.
Ответ был скрыт в том, что он уже пережил.
Лишь теперь Энкрид признал, что его ум не так уж остр, как ему раньше казалось.
Бесконечный цикл казался повторением одних и тех же ошибок.
Раньше загадочные слова Паромщика, наоборот, только сужали ему взгляд.
Если бы не помощь Паромщика, он так и не увидел бы за ложной стеной настоящую.
Или, возможно, это заняло бы гораздо больше времени.
Имело ли это значение?
Нет.
Даже без Паромщика он бы продолжал проживать
этот день
ещё сотни, а то и тысячи раз, пока не проломил бы её.
Он бы не сдался.
Рано или поздно он всё равно бы её преодолел.
Он вдруг подумал о юном мальчике-травнике.
Ребёнок, которого он спас, и мать, что благодарила его. Но самого мальчика он так и не увидел.
Были ли его тогдашние слова случайными, или он и правда мечтал о жизни сборщика трав?
О чём он мечтал?
В мире, где сама возможность мечтать казалась роскошью, такой вопрос звучал почти нелепо.
— Интересно, — пробормотал он.
И всё же он спросит.
И всё же он сам продолжит мечтать.
Бормоча себе под нос, Энкрид встал, но тут же заметил вражеского солдата.
Он проспал дольше обычного — нечто, отличающееся от других
повторений этого дня
— Здесь—!
Солдат не закончил свой крик.
Энкрид рванулся вперёд и зажал солдату рот рукой.
Но другой солдат поблизости тревожно закричал.
— Засада!
Засада? Вряд ли. Это они вторглись, пока он отдыхал.
Энкрид схватил первого солдата за челюсть и рванул в сторону.
Хруст.
Через пальцы отчётливо передалось мерзкое ощущение вывихнутой челюсти.
Аудин бы такой приём оценил, но для Энкрида он давно уже стал почти естественным.
После бесчисленных повторов
этого дня
его движения отточились почти до предела.
— Аргх!
Солдат сопротивлялся, нанося удар кулаком, несмотря на сломанную челюсть.
Энкрид перехватил летящее запястье, резко выкрутил его и зашел со спины, заблокировав солдата захватом.
Щелчок.
За этим последовал звук смещающихся костей.
— Гр-р-рк!
С вывихнутой челюстью солдат не мог даже закричать, лишь пускал слюни, пока его лицо бледнело.
Сработает ли захват заложника?
Ответ он уже знал: нет.
— Огонь!
Как и ожидалось, это не сработало.
Тр-р-рах! Тр-р-рах! Тр-р-рах!
Шквал болтов полетел в его сторону.
Энкрид швырнул тело солдата вперед и перекатился в сторону.
Тук! Тук! Тук!
Больше дюжины болтов прошили солдата насквозь и мгновенно добили его.
Прямо в перекате Энкрид выхватил меч и заметил рядом ещё одного врага.
Их глаза встретились на мгновение перед тем, как Энкрид ударил.
Синяя дуга света вычертала острый полукруг.
Вжик!
Удар одним движением рассёк шлем и череп, будто апельсин, половинки которого ещё едва держатся вместе.
Только внутри были не дольки, а кровь умный.
Всплеск.
Кровь брызнула Энкриду в лицо, но он не обратил на это внимания.
Вместо этого он ещё сильнее обострил Чувство уклонения, поднимая инстинкты и интуицию на предел.
Он уже испытывал нечто подобное раньше.
В похожий
день
Тогда, в подвале сапожника на рынке Пограничной стражи, где маг расставил ловушки.
Это был тот самый день.
«Чистый инстинкт».
Тогда ему пришлось полагаться исключительно на свои чувства, чтобы преодолеть магические ловушки.
Масштаб и обстоятельства теперь были иными, но и он сам изменился.
Стал совсем другим.
Было ли это благодаря совету Паромщика? Или, возможно, чистой удаче?
Энкрид не стал зацикливаться на этом. Он понял, что помимо инстинкта и интуиции есть еще один важный компонент.
«Сила тоже необходима».
Недостаточно было просто разобрать стратегию врага или избежать его ловушек.
Понимание и уклонение не были конечной целью.
Он должен был объединить их с чистой силой.
Это и был ответ.
Когда его отточенные чувства уловили надвигающиеся угрозы, Энкрид включил свою силу в расчеты.
— Здесь.
Он начал движение.
После этого Энкрид умер еще шесть раз.
Как всегда, он не потратил впустую ни одного дня.
Однако, потребовалось еще семь итераций
сегодняшнего дня
, чтобы добиться успеха.
Почти 400 предыдущих циклов сделали это возможным.
К этому моменту он столкнулся со всеми тактиками, которые подготовил вражеский стратег.
Хотя он не мог до конца понять, как эти стратегии взаимосвязаны или какова точная природа их ведения войны, он полагался исключительно на свою интуицию.
Руководствуясь инстинктом, он оценивал каждый момент с молниеносной ясностью, чувствуя опасность и используя бреши.
Маскироваться под врага было бесполезно.
Прятаться было еще хуже — шаман всегда его находил.
Захват заложников тоже не работал.
«Как и всегда», — подумал он.
Он прорвётся своими руками и ногами, как делал всегда.
Ожоги тянули шрамами по спине, а раны от прежних схваток всё ещё давали о себе знать.
Последствия бесконечных боёв до сих пор сидели в его теле.
— Чистое безумие.
Энкрид пробормотал себе под нос, слова вырвались сами собой.
Идти по пути, который сам раскрывается перед тобой, — от одной этой мысли по телу шёл холодок. Восторг пробегал сквозь него так сильно, что почти граничил с безумием.
Прогресс не сводился только к росту силы. Само движение вперёд, сама перемена приносили ему почти опьяняющую радость. Осознав это, он мог лишь упиваться ею.
— Преследуйте его!
Все его отчаянные попытки в итоге привели к этому моменту. Уверенный в первом шаге нового дня, Энкрид взобрался на дерево и быстро пошёл по ветвям, выискивая цель.
Это было нелегко.
— Вон он!
Крик раздался позади него.
— Не так быстро!
Голова одного солдата послужила ему опорой для прыжка, тогда как его меч чисто рассек шею стоявшего рядом лучника. Непрестанно сражаясь, уклоняясь и лавируя посреди хаоса, он наконец увидел это.
— Урх!
Шаман.
Как только их взгляды встретились, его захлестнула невидимая ударная волна.
Чувство уклонения вспыхнуло внутри Энкрида, показывая ему саму структуру заклинания — не глазами, а через обострённую интуицию. Благодаря этому бесформенный удар стал для него почти видимым.
Это даже не было испытанием. Он пригнулся как раз вовремя, чтобы уклониться от невидимого удара шамана.
Шаман невозмутимо зашевелил губами, начиная новое заклинание. Но Энкрид уже ждал этого. Его мышцы сжались, накапливая в ногах взрывную силу.
Мёрзлая земля под ним треснула глухо и коротко.
Его
Воля
рванулась наружу.
Бум!
Земля под ним взорвалась грязью и камнями, когда Энкрид рванул вперёд. Со стороны это напоминало удар тарана.
Со скоростью молнии он рубанул гладиусом. Всё сложилось в один поток: расслабление, напряжение, взрыв. Сила поднялась от земли через корпус к клинку, и удар развалил шамана пополам.
Бум!
Удар громыхнул, и верх шаманского тела подбросило вверх. Сочетание скорости и силы буквально разорвало его на части.
«Минус один».
Но это было только начало. От шаманов всегда тянуло опасностью, и убрать их было необходимо, чтобы вообще продвинуться дальше.
Для этого требовалась сила.
Однако следующие шаги...
Окруженный нарастающим ужасом, Энкрид двинулся к зоне с наименьшим давлением. Врагу его действия должны были показаться полнейшим безумием. Казалось, он бежит прямо на самые укрепленные участки, где тяжелая пехота держала строй плотными рядами.
— Блокируйте его!
Крик командира прорезал воздух. Для многих этот день был первым и последним. Для Энкрида он был уже несколько сотым.
— Нильф, докладывай положение!
Абнайер полностью загнал Энкрида в угол — по крайней мере, так казалось.
По правде говоря, он убивал его сотни раз. Но для того, кто повторяет этот день, смерть была лишь отложенной возможностью.
Энкрид был почти пойман. Запутанные силки стратега оказались грозными — невидимые кинжалы, нацеленные в самое сердце.
И все же есть те, кто вырывает подобные клинки и идет напролом.
— Все плохо.
«Даже угри так не ускользают. Такое чувство, будто он точно знает, что произойдет дальше».
Абнайер получал постоянные обновления о местоположении Энкрида. Его намерение убить этого человека было абсолютным.
Легкое подергивание появилось на брови Абнайера — редкий признак его раздражения. Его пальцы барабанили по бедру, не от тревоги, а от предельной концентрации.
Он не собирался позволить своей добыче ускользнуть.
— Жмите его. Не давайте ему ни единой передышки.
Где «Серые Псы»?
«— Они преследуют. Он прорывается сквозь самые плотные скопления войск, из-за чего за ним трудно следовать».
— Он что, знает планировку?
Мог ли он?
При столкновении с подавляющей численностью человеческий инстинкт диктует движение к брешам, естественным проемам в строю.
Абнайер учел это. Он создавал эти бреши намеренно, расставляя Серых Псов, магов и шаманов, чтобы использовать их.
На столе перед ним были разбросаны фигуры, и он быстро переставлял их.
«Если он считывает мою стратегию и противостоит ей, я тоже могу адаптироваться».
Первоначально Абнайер разместил элитных мечников из семьи Хурье в зонах с низкой плотностью, чтобы перехватить его. Теперь он направил их всех на Энкрида.
«— Преследуйте его. Неустанно».
«Ты не рыцарь», — подумал Абнайер.
И поэтому ты не сможешь в одиночку пробить стену, возведенную тысячью солдат.
Организовать инженерный отряд для постройки каменных стен — где именно это было сделано?
Скалы?
Скрытые ловушки между ними?
Было вырыто более восьмидесяти ям.
Медленное продвижение было не беспричинным.
Бах!
Рука Абнайера с силой опустилась на трибуну.
«После всех этих усилий было бы бессмысленно дать ему сбежать».
Предчувствие — способность, присущая каждому.
Шестое чувство и интуиция Энкрида были ближе к чутью, чем к рассудку.
Он не разгадал замысел Абнайера.
«Чувствую, что случится что-то плохое, если я пойду этим путем».
Именно с таким простым и грубым ходом мыслей он двигался, ввергая Абнайера в смятение.
Время шло, доклады продолжали поступать.
«Он снова отступает».
Что это за безумие?
Они расставили на него ловушки у окраин. А теперь он возвращается к центру?
Он уже вышел за пределы действия магии. К этому времени он должен был найти четкое направление.
И все же он вернулся туда, где было первоначальное окружение.
Конечно, это была ловушка.
Если бы он бросился прямо туда, они были готовы его схватить.
Но как он узнал, что нужно отступить?
— Что с его ранениями?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...