Глава 431

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 431 — Два дня
Аудин созерцал свое внутреннее «я», проверяя путы, наложенные на его тело.
В его сознании возник образ золотых цепей, плотно обвивающих все его существо.
Со временем тонкие покровы, скрывавшие цепи, истерлись и исчезли — вероятно, из-за эпизодического использования божественной силы, — но сами цепи остались.
Цепи были его собственной работой, в то время как покровы были ограничениями, наложенными другими.
Снова увидев эти цепи спустя столько времени, он ощутил прилив воспоминаний, от которых намеренно старался бежать.
— Защита ереси — неужели ты считаешь, что в этом заключается роль инквизитора?
Когда-то на него в ярости кричал продажный епископ.
— Ему доверяли, потому что он заявлял, что следует за богом войны?
Какой позор!
В памяти всплыл упрек другого священника.
— Что ты будешь делать теперь?
Даже тот, кто был его наставником и проводником, задал этот вопрос.
Тот человек, предыдущий папа, по слухам, был слеп, но способен заглядывать в будущее людей.
Он ушел со своего поста всего через десять дней после того, как стал папой.
«Здесь мне не место, братья и сестры», — объявил он, слагая с себя полномочия, прежде чем прошептать Одину: «Я чувствовал, что долго не проживу, если останусь там».
Это была нелепая причина, и все же он утверждал, что это результат предвидения его будущего.
Среди хаотичного сплетения воспоминаний это был человек, которого Аудин уважал как отца, единственная семья, которую он знал.
И именно на его вопрос Аудин долго не мог найти ответа.
Это случилось вскоре после того, как Аудин стал грешником из-за неспособности исполнить свой долг инквизитора.
— Разве ты не знаешь, что делать?
— Да, я сбился с пути, — признался Аудин, преклонив колени.
— Единственный путь для пастыря, потерявшего дорогу, — это тьма внизу.
Предыдущий папа, человек, которого он считал отцом, говорил суровым тоном.
— В подземную темницу, окутанную мраком, не так ли?
Ответил Аудин.
В доктрине за судом над грехами надзирало божество равновесия, управлявшее солнцем и луной.
Грешник представал перед судом бога войны и, в случае осуждения, заключался в подземную тюрьму.
Аудин служил богу войны, в то время как предыдущий папа поклонялся двуликому богу.
Один лик символизировал стража божественной тюрьмы, воплощая тьму и любовь, а другой представлял суд через сияние и божественный свет.
Несмотря на кажущееся противоречие, писание провозглашало эти два аспекта едиными.
Божество спустилось в самую глубокую тюрьму подземного мира, чтобы даровать чистую любовь, оставив на поверхности свет сияния, чтобы освещать мир.
Так, единое божество служило одновременно и тюремщиком подземного мира, предлагая сострадание и прощение, и вершителем правосудия, карающим через свет.
— Тебе суждено владеть сиянием, — сказал когда-то Одину предыдущий папа.
Эти слова привели Одина к тому, что он стал карателем еретиков.
Бог войны благословил его исключительным телом, что позволило Одину быстро пройти путь от ученика до боевого священника.
Его время в качестве боевого священника также было выдающимся.
— Ты первый, кто так глубоко погрузился в боевые искусства стиля Валах и достиг такого мастерства.
Его талант быстро привел его в сферу божественной силы.
Когда свет сияния и божественный блеск снизошли на него через преданность богу войны, его сверстники начали восклицать: «Чудо!»
Во время обучения на паладина Аудин был назначен инквизитором.
«Молись и закаляй там свое тело и дух», — наставлял лукавый архиепископ, подталкивая Одина к роли карателя еретиков.
Аудин подчинился, используя свет сияния для наказания.
Однажды при исполнении обязанностей он казнил тайного сына виновного епископа.
Это стало началом его сомнений.
В маленьком городке по приказу епископа Аудин столкнулся с человеком, обвиненным в ереси.
Человек совершил самосожжение в отчаянной попытке доказать свою невиновность.
Глядя на то, как пламя пожирает тело человека, Аудин инстинктивно почувствовал, что-то глубоко неправильно.
Но в чем была ошибка?
В его вере в божественное?
Быть может, речь идёт о развалинах самого храма?
В жадном до власти архиепископе?
В папе, который ушел, заглянув в будущее?
Или, возможно...
— Неужели это вина бога, даровавшего мне, столь недостойному, эту силу?
Нет, этого не могло быть.
Изъян заключался в его собственной неспособности постичь волю своего бога.
Его вера пошатнулась.
Фундамент его убеждений начал рушиться.
Мечта стать паладином, искореняющим зло и отправляющим демонов на божественный суд, была разбита.
Башня, построенная на его вере, рухнула.
— Если наказывать сиянием невыносимо, тогда скройся во тьме, — посоветовал его наставник.
В то время Аудин просто искал спасения.
Он наложил на себя ограничения, чтобы подавить свою силу и избежать ответственности.
Даже этого было недостаточно; другие обладатели божественной силы добавили новые оковы на его тело.
— Прости, брат, — сказал соратник, который охотно отдал бы жизнь за Одина.
— Зачем ты это сделал?
спросила сестра, которая теперь смотрела на него с ненавистью, несмотря на то, что еще вчера они смеялись вместе.
Не сказав ни слова в свою защиту, Аудин принял ограничения, оставил свой пост и покинул храм.
Уходя, его наставник заговорил в последний раз:
— Когда придет день и твой путь станет ясным, ты сам сделаешь шаг вперед.
— Это пророчество?
— Пророчество?
Вряд ли.
Буду честен — я не могу предсказывать будущее.
Это догадка, ожидание.
Если у меня как у папы врагов больше, чем союзников, неизбежно, что кто-то попытается меня убить.
Через шесть месяцев наставник, который сказал эти слова, был забит камнями до смерти как еретик.
У него не было божественной силы, кроме простых способностей к исцелению.
Аудин узнал об этом инциденте через полгода после того, как он произошел.
Ярость, которую он тогда почувствовал, была неописуемой.
Он хотел ворваться в храм и уничтожить всех внутри.
Но не сделал этого.
Сделать это означало бы вырвать с корнем и сжечь последние остатки его фундамента, не оставив после себя ничего.
Вместо этого он скитался, оказавшись в рядах хаотичного отряда.
Там, в своем отчаянии, он встретил того, кто ни от чего не отказался.
Этот человек принимал рыцарей, выживал в войнах, побеждал в гражданских распрях и без колебаний встречал демонов.
Даже король Востока лично искал его.
Аудин начал задаваться вопросом, сможет ли он выстоять, не ломая собственные оковы.
Он снова мечтал стать щитом и мечом божественного сияния, кулаком, который искоренит зло во имя его бога.
Однако оставалась проблема.
Он принес клятву связать себя и не мог нарушить ее по прихоти.
Никто в храме не одобрил бы нарушение им запрета.
Прошлое переплелось, возвращая его к вопросам, которые он когда-то бросал в свою внутреннюю пустоту.
Легион — уединённый монастырь в углу святого города.
С самого рождения у него не было родителей.
— Для чего я родился?
Часто спрашивал себя Аудин.
Его излишне крупное тело — каково было его предназначение?
Даже когда он достиг святости, вопрос оставался.
Чтобы убивать врагов храма, клейменных еретиками?
Нет, не в этом.
Он стремился стать кулаком, искореняющим зло.
Это было его целью, но бывали времена, когда он не мог ее достичь.
Он оставил те моменты позади, временно предав прошлое забвению.
Вместо этого он смотрел на новое солнце, устремив взор не в сегодняшний день, а в приближающееся завтра.
— Что ты говорил? Чего ты хочешь достичь, став рыцарем?
Спросил Аудин, и Энкрид ответил.
— Поле боя без детей, рыцарь, что соблюдает кодекс, мир, что почитает правое дело — вот мир, который я хочу построить.
В тот день, услышав ответ Энкрида, Аудин заплакал.
Он спрятался в уединенном углу за бараками, молясь со слезами на глазах, стараясь, чтобы никто не заметил.
Джаксен и еще несколько человек видели это, но ничего не сказали.
Это был не первый раз, когда Аудин плакал во время молитвы.
В один из таких моментов к нему подошла Тереза, терпеливо дожидаясь окончания молитвы, прежде чем заговорить.
— Я думаю, что мое тело и талант ничтожны.
Я пыталась учить песни, чтобы успокоить сердце, но это оказалось непросто.
— Почему ты стремишься идти дальше?
— Потому что я хочу идти по пути, который считаю правильным.
И я думаю, что этот путь лежит рядом с ним.
Больше всего на свете я хочу защитить это место.
— Вот как?
— Да, именно так.
Я хочу бросить ему вызов, проявить себя и поддержать путь, которым он идет.
Поставить цель и действовать ради нее — это величайший свет, которым может обладать человек.
Пусть он не божественный, но это свет неугасимый.
Цитируя слова священного писания, Аудин кивнул.
— Я слышал, ты выбрала новобранцев.
Давай начнем «искренние тренировки» вместе.
Слова Одина заставили Терезу на мгновение пожалеть, что она поделилась своими тревогами.
Сама фраза «искренние тренировки» вызвала у нее дурное предчувствие.
Возможно, заключение в подземную темницу было бы предпочтительнее таких тренировок.
Именно в процессе отбора набожных новобранцев с крепким телосложением произошел инцидент.
Аудин понял, что один из запретов, сковывавших его, пал.
«Никогда не перечь словам храма, потому что они всегда верны».
Значит, ему придется вернуться в храм и немного подправить эту «верность».
Если потребуется, ему придется нарушить запреты.
Однако до тех пор, пока он не получит разрешения, он не станет нарушать их самовольно.
Это коренилось в убеждениях Одина.
Даже если бы ему пришлось умереть, он не снял бы все запреты.
Только сказав храму то, что он считал правильным, он бы подумал о том, чтобы их нарушить.
Даже если за это придется отдать жизнь.
Благодаря непоколебимой мечте одного человека, жизнь другого изменилась полностью.
Рагна проснулся и сразу заметил перемену.
Холодный воздух.
Его дыхание, вдохи и выдохи.
Опавшие листья на земле.
Пыль, кружащаяся в воздухе.
Все казалось в несколько раз четче и ярче, чем прежде.
Казалось, если он протянет руку, то сможет выхватить топор варвара издалека.
Несмотря на то, что топор лежал почти в двадцати шагах, это казалось возможным.
Рагна протянул руку, сжимая воздух.
Разумеется, без экстраординарных способностей или магии далекий топор не прыгнул к нему в руки.
Однако в тот миг, когда он имитировал захват воздуха, Рем инстинктивно крепко сжал рукоять своего топора.
Это произошло почти одновременно.
Видя реакцию варвара, Рагна ухмыльнулся.
— Сумасшедший ублюдок, ты можешь просто не попадаться мне на глаза?
Казалось, Рем прочитал его мысли, хотя они и не были воплощены в действии.
Так не пойдет.
Хотя он чувствовал, что способен на все, многое оставалось невозможным.
Он совершил прорыв, преодолел стену, но оставалось еще так много всего, что нужно было изучить и понять.
Рагна вспомнил дуэль между Восточным Королем и Энкридом.
Король стоял твердо, противясь мощи рыцаря.
Он значительно сдерживался, выступая не как наставник, а как партнер по спаррингу, помогал Энкриду раскрыть всю свою силу.
Рагна видел все это.
Он наблюдал, как энергия перетекает из оружия Короля в клинок Энкрида.
Нет, он это чувствовал.
Может ли намерение быть собрано и воплощено в реальности?
Мог бы он, например, притянуть топор Рема к себе, невзирая на физическое расстояние?
Да, это возможно.
Для этого ему нужно было бы сократить дистанцию, переставляя ноги.
Он не мог достичь этого, просто протянув руку.
Но благодаря этому он естественным образом понял принцип подавления.
Дело было не просто в том, чтобы смотреть на кого-то с убийственным намерением или источать энергию.
Дело было в проявлении воли в реальности.
Чтобы сказать противнику одной лишь силой воли:
Этот клинок у меня на поясе, копье за спиной, даже эта вилка в моей руке могут лишить тебя жизни.
Достаточно было бы даже одной руки.
Визуализируя действие и тонко передавая его противнику, его инстинкты выживания сковали бы его конечности, сердце и разум.
Это и было подавление.
Рагна экспериментировал с вилкой в столовой.
Один раз на Реме.
— Этот безумец — в чем его проблема?
Прорычал Рем, глядя с варварской свирепостью.
— Брат, пожалуйста, сдерживай себя, — сказал Аудин с улыбкой, хотя на его лбу вздулась вена.
Данбакель зашипел и отступил.
Тереза нахмурилась, цитируя часть писания и незаметно пододвигая поднос, чтобы использовать его как щит.
Ропорд, который сидел рядом, заметно дрожал, холодный пот капал на его поднос.
— Ты так можешь довести кого-нибудь до сердечного приступа.
Пробормотал Пастырь Пустошей, незаметно обнажая клинок.
Его черная грань тускло блестела — оружие, известное как Истребитель Идолов.
Рагна видел то, что льнуло к клинку — нечто, грызущее душу и отсекающее саму волю.
Хотя он чувствовал его присутствие, точная природа ускользала от него.
Чтобы по-настоящему понять, ему пришлось бы владеть им.
Напоследок, был Большеглазый.
Не подозревая ни о чем, Крайс прокомментировал прохладный воздух.
Для тех, кто реагирует остро, найдутся и те, кто не реагирует вовсе.
Может ли это быть способом оценки мастерства или таланта?
Это казалось возможным.
Рагна проводил каждое мгновение бодрствования, кроме еды и сна, оттачивая свое фехтование.
Напутственные слова Восточного Короля оказались правдой.
Пришло время направить себя на верный путь.
Хотя он чувствовал себя всемогущим, каждое достижение требовало процесса.
Может ли его клинок расколоть гору?
Не одним ударом.
Но он мог убить мага, пытающегося расколоть гору магией.
Различая, что возможно, а что нет, Рагна тренировался без устали.
Его тело двигалось неутомимо, пока не покрывалось потом, после чего он крепко спал по ночам.
После нескольких дней повторений Энкрид снял повязки с руки и спросил:
— Когда ты будешь готов?
Это был вызов на бой.
Рагна на мгновение замолк, чтобы поразмыслить, а затем сказал:
— Через два дня.
Он был уверен.
Хотя контролировать свою силу все еще было трудно, двух дней должно было хватить.
Его талант был необычайным.
У большинства преодоление стены и вступление в рыцарское царство заняло бы месяцы перестройки, но Рагне не понадобилось и половины месяца.

Комментарии

Загрузка...