Глава 178: Глава 178: Я позволю себе влюбиться в тебя

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 178 — Я позволю себе влюбиться в тебя
— Правда, в любое время, в любое время заходи... нет, тебе всегда здесь рады. Нет, я настаиваю. Ты женат? О, это тоже нормально, идеально. Да, когда захочешь. Ты можешь поселиться здесь. Моя дочь довольно симпатичная; будете жить вместе, хм, звучит неплохо. Тебе так не кажется?
Деревенский староста, в стельку пьяный, повторял то, что звучало как одна и та же фраза уже в девятнадцатый раз, и его столь же нетрезвый сосед без колебаний кивал в знак согласия.
При каждом кивке его головы крошки еды сыпались из его густой неухоженной бороды.
— Да, да, конечно, безусловно, — пробормотал сосед заплетающимся, но согласным голосом.
Любой мог сказать, что они оба были мертвецки пьяны.
Казалось, староста совсем терял самообладание, когда бывал подшофе.
Энкрид как-то раз мельком видел дочь старосты. Ей было не больше пятнадцати. Ребенок.
Хотя ранние браки были традицией на западе, в центральных регионах они не были распространены. Было ясно, что всё это — пьяный бред.
— Ха-ха-ха!
Староста и его бородатый компаньон, обвешанные едой, пошатываясь, ушли, обнявшись за плечи.
Энкрид молча смотрел, как они исчезают в толпе.
Всякий раз, когда деревня преодолевала кризис, она неизбежно отмечала это праздником.
Был ли кузнец Пограничной Стражи колдуном или нет, но когда Энкрид убил культиста, Луагарне лишь покачала головой.
Был ли смысл оставлять его в живых?
Когда он бросил на неё вопросительный взгляд, короткий ответ не заставил себя ждать: — Он уже мёртв. Всё кончено.
Смерть культиста наступила от остановки сердца.
Звери, придя в себя, разбежались в разные стороны.
Немногие оставшиеся пытались атаковать, но вмешательства Энкрида уже не требовалось.
Быстрый свист стрелы в воздухе позаботился об остальных, угодив прямо в череп ближайшей твари.
— Мы победили!
— Мы защитили наш дом!
Приветственные крики и вопли радости эхом разносились в воздухе, смешиваясь с триумфальными возгласами выживших.
И где-то среди них зазвучало его имя.
— Энкрид!
Казалось, теперь каждый житель деревни знал его имя, выкрикивая его с благодарностью и в знак праздника. Голоса спасенных, тех, кто видел его спину в пылу битвы.
Это было приятное чувство.
Энкрид вложил меч в ножны, отвернулся от ликующих криков и зашагал прочь.
Сквозь толпу.
Сквозь нарастающее воодушевление деревни, которая снова начала дышать полной грудью.
— Да здравствует Стена Энкрида!
В его ушах прозвучал странный клич.
Судя по всему, название было единогласно выбрано упрямым строителем, одобрено кивком старосты и даже сочтено подходящим Дойчем Пульманом, капитаном стражи и честолюбивым искателем влияния в городе.
— Хм, называть стену.
Если честно, это было не так уж плохо. Он решил, что, скорее всего, это было наполовину шуткой.
Так прошла ночь, когда они одолели зверей и монстров.
Староста выставил все оставшиеся в деревне съестные припасы, и все ели и пили вместе.
Энкрид присоединился к ним, угощаясь, выпивая и наслаждаясь празднеством.
— Ещё выпьешь?
Он принял чашу со спиртным, переданную ему Финном, и сделал глоток. Было вкусно.
Яблочный сидр обладал приятным балансом сладости и терпкости, которые гармонично сочетались с отчетливым привкусом алкоголя, наполняя рот богатым вкусом.
— Хорошо, правда ведь?
У говорившего была всклокоченная борода, которая выглядела так, будто её погрызла крыса.
Хотя его лицо и имя были ему незнакомы, мужчина широко ухмыльнулся и спросил снова, ожидая ответа. Энкрид кивнул.
— Да, хороший.
— Моя гордость и радость.
Человек со всклокоченной бородой выпятил грудь. Очевидно, он был сидроваром.
— Эту бутылку я приберег для особого случая, но отдаю её тебе.
Несмотря на грубоватую манеру речи, чувства за ней стояли искренние. Он предложил сидр с благодарностью.
— Потому что ты спас нас.
Это был его краткий способ сказать: «Благодаря тебе мы живы». Сидр, который он принес, отличался от того, что пили остальные — это было нечто особенное.
С этим самым ощущением
хлопком
бутылка открылась. Энкрид сделал глоток.
Хм.
Он был другим.
Запах, вкус, аромат — всё было иным. В носу оставался запах яблок, а с каждым глотком раскрывалась глубокая, насыщенная сладость. Сладковатый, бархатистый вкус обволакивал язык, заставляя пить еще и еще.
Энкрид впервые в жизни пробовал такой алкоголь.
— Кажется, это редкий напиток.
— Он предназначался для свадьбы моей дочери.
У этого сидра была своя история.
Когда он спросил, действительно ли можно делиться чем-то настолько особенным, мужчина ответил:
— У меня осталась еще одна.
Он весело рассмеялся. Несмотря на его похожую на крысиный хвост бородку, его смех был чистым и искренним, излучающим простую радость.
— Иди сюда, тоже поприветствуй его.
Сидровар вскоре привел свою жену, чтобы познакомить её с Энкридом. Она была красива.
Говорят, талантливые люди женятся на красавицах, и, похоже, это было правдой.
— Наслаждайся.
После краткого знакомства Энкрид продолжил смаковать сидр.
В течение всей ночи деревенский староста, Дойч Пульман и многие другие подходили к Энкриду, присаживались ненадолго и уходили.
Жители деревни установили большой помост на площади, превратив празднование в стихийный фестиваль.
— Мы будем поминать этот день каждый год... как насчет того, чтобы назвать его
Днём Энкрида
Обязательно ли им было всему давать имена?
— А что в имени-то?
— возразил кто-то, и остальные кивнули в знак согласия.
Они решили отмечать этот день, знаменующий начало лета каждый год.
Неужели они и вправду это сделают? Энкрид потягивал сидр, лениво наблюдая за ними.
Деревенский староста, пьяный в лоск, продолжал заводиться на одну и ту же тему.
Между тем жена старосты хвасталась, что через два года их дочь вырастет в красавицу, способную очаровать весь город.
«Это вряд ли».
Дочь старосты была обычным ребенком. Она была настолько застенчива, что даже не решалась подойти к Энкриду, чтобы заговорить с ним.
Вместо неё к нему подошел нахальный мальчишка и дерзко потребовал, чтобы его взяли на службу под его командование.
— Побей пятерых ополченцев Дойча Пульмана и возвращайся, — ответил Энкрид.
Мальчишка выглядел решительно.
— Считай, сделано!
— ответил малец.
И тут же отправился затевать драку с пьяным ополченцем, но в итоге получил щелчок по лбу, от которого в слезах бросился наутек.
Пытается казаться взрослым, но всё еще из тех детей, что могут описаться ночью в постель.
И всё же в его браваде было что-то подкупающее. В суровом мире даже такие мечты вызывали восхищение, и Энкрид тихонько подбадривал его.
— Я должен поблагодарить тебя.
Похоже, у Дойча Пульмана была высокая сопротивляемость к алкоголю. Казалось, его было не так-то просто напоить.
Хотя его нос слегка покраснел, речь оставалась четкой, а язык не заплетался. Он молча осушил бокал несколько раз, прежде чем проворчать:
— Он говорил, что мне ничего подобного нельзя.
Выругав сидровара, он добавил:
— Если тебе когда-нибудь понадобится глефа, просто позови меня. Клянусь, я станцую на острие клинка ради тебя.
Это была клятва наемника — торжественное обещание отозваться на зов, несмотря ни на что.
Танцевать на острие клинка — поэтично и решительно.
— За танец на острие клинка.
Впервые за долгое время Энкрид обменялся наемничьим приветствием.
— До следующего раза.
С этим коротким прощанием Дойч встал и ушел.
Энкрид сделал еще один глоток сидра.
Даже после нескольких порций в голове у него не туманилось.
И ему не хотелось снова браться за меч и неистово им размахивать.
Все битвы уже достаточное количество раз проигрались в его памяти.
— Отдых важен, брат.
Почему-то на ум пришли слова Аудина.
Энкрид был согласен. Отдых всегда важен.
И если сегодняшний день мог стать тем самым редким днем в году, когда можно по-настоящему отдохнуть, это было бы замечательно.
С этой мыслью он ел и пил.
Один из ополченцев, оказавшийся отличным охотником, где-то раздобыл оленя. Его зажарили целиком, и тот, кто его готовил, справился на славу.
Мясо было нежным, почти без специфического запаха дичины.
Приправ было в самый раз — ни много, ни мало.
— Ух, если я вернусь и расскажу об этом, кто мне поверит?
Финн, находясь в состоянии умеренного опьянения, подошла и сказала:
— О чём?
— О бойне зверей, о танце безумца с двумя мечами.
В пьяном виде у Финна проявились задатки барда.
Посмеиваясь про себя, Финн побрела в другую часть празднества.
Затем появился Крайс с раскрасневшимся от выпивки лицом и пихнул Энкрида в бок.
Энкрид почувствовал приближение Крайса и знал, что тот его ткнет, но решил не обращать внимания.
— Пошли на поиски сокровищ, — предложил Крайс.
— Ага, конечно.
— Нет, я серьезно! Думаешь, я всё заберу себе? Ни за что! Ну серьезно, ты мне не доверяешь?
— Конечно, пойдем.
— Это всего в полудне пути отсюда, я тебе говорю! У меня уже весь план входа проработан. Ловушки? Не проблема!
— Звучит здорово.
— Ты не думаешь, что сейчас самое время всё решить?
Глаза Крайса горели энтузиазмом. Кто же ему столько налил?
Пока Энкрид потягивал сидр и смотрел на луну, Крайс несколько раз моргнул своими большими глазами и спросил:
— Но что ты только что сказал?
— Спроси завтрашнего себя, когда протрезвеешь.
— Прости?
— Я сказал: проваливай.
Сначала толпа теснилась вокруг Энкрида, но время шло, и люди начали расходиться, чтобы пообщаться друг с другом.
Глядя на это, Энкрид подумал, что это приятное зрелище.
Лунный свет заливал всё вокруг мягким сиянием.
Температура была комфортной — не слишком жарко.
Еще не наступил сезон полчищ насекомых, да и северные регионы континента всё равно не славились обилием жуков.
С сидром в руках, жареной олениной и всевозможными лакомствами, принесенными из домов — сырами, копченым мясом и другими деликатесами — всё это казалось настоящим пиром.
Кому-то это могло показаться расточительством, но для такого случая — почему бы и нет?
Они устранили угрозу колонии тварей.
Труп культиста и останки зверей были выложены за пределами деревни.
Оружие, которым пользовались гноллы, было выкуплено деревней по справедливой цене и оплачено кронами.
Впрочем, с завтрашнего дня жители деревни будут заняты больше, чем когда-либо.
Нужно будет утилизировать тела, ремонтировать поврежденные баррикады, возить камни из карьера и нанимать рабочих по мере расширения деревни.
Поглотят ли они в итоге близлежащие мелкие поселения?
Это был привычный путь.
Так пограничные деревни превращались в поселки, а со временем — и в города.
Людей с навыками будут привлекать сюда, даже если это будет означать траты из деревенской казны.
И тогда деревня превратится в крепость.
Сколько времени потребуется, чтобы возвести настоящие стены и, возможно, даже внутреннюю цитадель?
Без помощи мага, полагаясь исключительно на мастерство гильдии...
«На это всё равно уйдут годы», — подумал Энкрид.
Добавьте сюда строительство поместья и прочие нужды — и это может занять еще больше времени.
Но с неиссякаемым энтузиазмом мэра они найдут решение.
В землях, где господствуют звери и монстры, торговые пути были редки, а внешние ресурсы — труднодоступны.
«Всё придется делать быстро и решительно», — размышлял он.
Это было возможно.
Энкрид очнулся от своих разрозненных мыслей и поднял голову.
Деревенская площадь была полна шума.
Кто-то пел песни, другие бренчали на лютнях.
«Этот умеет играть», — отметил он, внимательно прислушиваясь к мелодиям.
Он посмотрел на звезды, рассыпанные по небу, чьи узоры напоминали взмах меча. Его мысли блуждали вместе с этим образом, когда его прервал голос.
— Тебе разве не интересно, как обрести Волю?
Это была Луагарне. Вопрос донесся с места рядом с ним, где присела Лягушка.
Энкрид не повернул головы и не ответил.
Луагарне заговорила снова, на этот раз настойчивее.
— Почему не спросишь?
Только тогда Энкрид медленно разомкнул губы, чтобы ответить.
— Я узнаю, когда придет время.
Было ли это самодовольством? Нет, дело не в этом. Человек, которым Энкрид показал себя до сих пор, был далек от самодовольства.
Луагарне не знала, почему чувствовала это растущее нетерпение, но ощущала потребность поделиться. И это было уже не в первый раз.
Всё это время он чувствовал то же самое желание — раскрыть что-то, довериться.
Не в силах сопротивляться, она заговорила, но встретила настолько спокойную реакцию, что ей захотелось спровоцировать Энкрида еще больше.
— Ты правда думаешь, что сможешь стать Рыцарем?
— Кто знает.
Очередной вялый ответ.
Ответ, который казался совсем неуместным.
Когда Энкрид снова перевел взгляд на луну, он добавил:
— Мечта... это всего лишь мечта.
Коротко, но остро, как лезвие, вонзающееся прямо в грудь.
Слова Энкрида были именно такими. Луагарне приложила руку к нагруднику над сердцем.
Её левая рука всё еще восстанавливалась, оставляя её пока одноруким рыцарем.
Казалось, мышцы сердца сжимаются.
— Вот так оруженосцы используют волю, — сказала Лягушка, прерывая уютное молчание. — Они направляют её в одно или два конкретных движения, почти наугад. Даже это нелегкий подвиг, но это минимальный порог, позволяющий превзойти свои пределы и войти в сферу необычайного. В край за пределами мастерства.
Почему Лягушка вдруг углубилась в такую тему?
Был ли это лунный свет? Или всё же яблочный сидр?
— Ты пьянеешь, Лягушка? — спросил Энкрид.
— Иногда. Но не сейчас, — ответила Лягушка с непоколебимой честностью.
Он продолжал, не колеблясь.
— Сейчас, мне кажется, я опьянена мужчиной.
Не было нужды спрашивать, кто этот мужчина. Лягушка, похоже, и не ждала ответа.
— Оруженосец Эсиа была очарована идеей воли, способной порождать инерцию, — задумчиво проговорила Лягушка.
Рыцарь — это тот, кто мастерски владеет волей.
Рыцарь-оруженосец — это тот, кто может использовать её хотя бы частично.
— Даже среди оруженосцев, мельком увидевших применение воли, многие так и не становятся полноценными рыцарями. Большинство не становится. Ты всё равно хочешь им быть?
Это долгое объяснение было нужно лишь для того, чтобы задать этот вопрос?
Как бы то ни было, это было полезно.
Энкрид кивнул, его взгляд был непоколебим.
— Ты станешь им. Ты станешь рыцарем.
Мечты, когда-то разорванные в клочья — Энкрид подлатал и исправил их. Теперь они казались ближе, почти на расстоянии вытянутой руки.
Лягушка пристально посмотрела на Энкрида.
На поверхности не было и следа пылающей страсти, но наблюдая за Энкридом столь долго, Лягушка могла это почувствовать.
— Неудержимый человек,
— подумала Лягушка.
Это был человек, носивший глубоко внутри бушующее пламя, скрытое от всего мира.
И именно поэтому он вызывал восхищение. И даже был прекрасен.
— Если ты станешь рыцарем, я позволю себе влюбиться в тебя, — сказала Лягушка.
Для народа Лягушки понятия размножения и любви были совсем разделены.
Поэтому они могли любить и людей.
Однако любовь Лягушки не была похожа на человеческую. Она была не просто другой — это было совсем иное понятие.
Их любовь не знала границ и не предполагала физической привязанности.
Если мужчина, которого они любили, встречал другую женщину, это было нормально.
Они могли даже подойти к этой женщине, представиться и попытаться найти с ней взаимопонимание.
Редко кому из людей выпадало счастье познать любовь народа Лягушки.
Такое случалось очень редко, почти никогда.
Энкрид, озадаченный словами Лягушки, просто смотрел на неё мгновение, прежде чем кивнуть.
— Поступай как знаешь.
Его невозмутимый ответ и хладнокровие раскрывали широту его натуры. Лягушка поймала себя на мысли, что это нравится ей в Энкриде еще больше.
Под лунным светом, окутывающим всё вокруг, они вдвоем продолжали пить.
Затем, словно заявляя о своем праве, к ним неспешно подошел леопард.
Он пристально посмотрел на них, словно тоже хотел присоединиться к веселью.
— Хочешь немного? — спросил Энкрид.
Леопард широко раскрыл пасть. Редкий яблочный сидр потек в ожидающую утробу хищника.
Он сглотнул, издал низкий рокот и тихо заурчал.
— Хорошо, да? — спросил Энкрид.
Леопард ответил тем, что снова открыл пасть.

Комментарии

Загрузка...