Глава 700

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 700 — Меч Случайности
Тучи вновь затянули небо над головой, и солнечный свет, слабо освещавший землю, исчез без следа.
Окраины клана Йохан были окружены утесами, за которыми возвышались отвесные скалы, подобные исполинским стенам.
В ясный день этот вид захватывал бы дух, но под темным и мутным небом пейзаж походил на фрагмент, вырванный из чьего-то кошмара.
На фоне этих обрывков кошмаров Энкрид сжал меч и встал лицом к Хескалу.
Хескал, с небольшим щитом, прикрепленным к наручу — изготовленным по какой-то неизвестной технологии, — стоял в необычной стойке, пряча меч в правой руке за щитом.
Случайность не должна оставаться просто случайностью.
Почему такая мысль пришла ему в голову?
Все началось с того, что он выслушал слова Паромщика.
Этот человек всегда говорил о будущем.
— Действительно ли Паромщик знает, что ждет впереди?
Кое-что из показанного им материализовалось в реальности, а что-то — нет.
Никто не может с уверенностью определить будущее.
Сам факт разговора о грядущем меняет настоящее.
Такова дилемма пророка.
Если молчать, то невозможно доказать свое предвидение.
Но если они записывают видения и раскрывают их только после того, как события свершились, это становится лишь хроникой, а не пророчеством.
Однако, если они говорят — делает ли это само по себе их слова пророчеством?
Услышав пророчество, люди, зная предсказанное, будут действовать вопреки ему.
Так, будущее меняется, и пророчество становится неточным.
В этом и заключается главная дилемма пророка.
Лодочник тоже не мог избежать этого парадокса.
— Даже Паромщик на самом деле не знает будущего.
И всё же он говорил так, будто знал.
Как такое было возможно?
Маска может скрыть лицо, позволяя кому-то выдавать себя за другого.
Бал-маскарад приносит удовольствие только потому, что никто не знает, что скрывается за масками.
Поэтому на таких балах люди украшают себя затейливыми нарядами, появляясь в образах, которые раньше и представить было невозможно.
Лодочник не видел будущего — он лишь создавал видимость этого.
Он просто менял маски в зависимости от ситуации.
— Что, если он просто наблюдал за ситуацией и подбирал слова соответствующим образом?
Случайность не должна оставаться просто случайностью.
Таков был вывод Энкрида.
Однако для достижения подобного необходим широкий кругозор.
— Чтобы превратить случайность в намерение, нужно уловить картину в целом.
Его мысли текли свободно, переплетаясь, словно паутина, и ведя его к тому самому искусству меча, которое он воплощал в этот момент.
Его разум мчался к единственному выводу.
Почему он закрепил движения своего инстинктивного фехтования в реактивной форме?
Потому что это было само собой.
Иного жизнеспособного пути не существовало.
Вот почему он так поступил.
— Но почему?
Ему нужен был более ясный путь.
Ему нужно было изучить ход более досконально.
Он раз за разом спрашивал себя и обдумывал ответы.
Он должен был найти причину.
Гений может понимать такие вещи инстинктивно, но Энкрид гением не был.
Поэтому ему приходилось раскрывать её шаг за шагом.
Между тем, чтобы делать что-то неосознанно, и тем, чтобы делать это с полным пониманием, лежала целая пропасть — по крайней мере, для Энкрида.
Ответ было нетрудно найти.
Он провел дни, размышляя об этом.
Короче говоря, он уже знал.
Потому что человек должен сначала воспринять ситуацию, прежде чем реагировать.
Вот почему его фехтование ограничивалось контратаками.
Меч, извлекающий выгоду из случайности.
Это будет третья техника, наряду с
«Разрушителем волн»
«Вспышкой»
Как и раньше, как только будут установлены её смысл, метод исполнения и режим тренировок, она станет полноценной техникой меча.
Раз он уже дважды делал это раньше, было ли на этот раз легче?
Ни в малейшей степени.
Создание искусства меча сродни открытию нового мира.
И всё же удача сегодня вновь улыбнулась ему.
Но была ли это действительно удача?
Нет — это было намерение.
— Даже саму фортуну нужно вовлечь в мои намерения.
Такова была суть этой техники меча.
Если говорить точнее:
«Сделать так, чтобы казалось, будто вся удача течет ко мне».
Метод исполнения заключался в использовании всех случайностей.
Метод тренировки состоял в том, чтобы провести сотни, тысячи сражений, проживая различные ситуации и учась отвечать на каждую из них.
— Но разве ответ кроется в одном лишь опыте?
В его голове возникло легкое сомнение.
Возможно, именно здесь его мастерство могло развиваться дальше.
Но сейчас было не время раздумывать об этом.
Учиться на опыте — это то, что Энкрид делал бесчисленное множество раз.
Его режим тренировок уже вошел в привычку. Всё, что ему нужно было сделать, — это отточить метод исполнения и подход к обучению.
И вот Энкрид использовал Хескала — ту самую случайность перед ним, — чтобы сделать именно это.
Без предупреждения Хескал выставил вперед щит в левой руке, преграждая Энкриду обзор.
В то же время он сымитировал движение влево.
Энкрид инстинктивно взмахнул мечом.
Клинок
Самчхоля
Описал короткую дугу и ударился о щит.
Но отбросить его в сторону было невозможно — Хескал обладал силой, сравнимой с великанской, в сочетании с исключительным техническим мастерством.
Дзинь!
В тот миг, когда его клинок ударился о щит, Энкрид почувствовал, как сила его атаки была перенаправлена.
Хескал отвел инерцию в сторону, используя технику отклонения.
Сымитировав движение влево, он внезапно оказался справа.
Закрыв Энкриду обзор своим щитом и сделав вид, что отступает влево, он подготовил удар справа.
Движение было простым, а тактика еще проще, и всё же то блестящее мастерство, с которым он управлял ситуацией и сбивал с толку чувства Энкрида, делало этот маневр смертоносным.
Поскольку
Самчхоля
Самчхоль ударил по щиту Хескала, и тот был вынужден оттолкнуть его влево, с его точки зрения, а вправо — с точки зрения Энкрида.
Движение для возврата в стойку теперь стало слишком долгим.
Оттянуть клинок назад вовремя, чтобы защититься, было трудно.
То есть, он оставил открытую возможность.
Меч полетел прямо в него.
И именно так, словно ожидая этого самого момента, Энкрид оттянул клинок назад и ударил навершием по острию меча Хескала.
Дзинь!
Точность удара была такова, что он не промахнулся и не соскользнул в сторону, вызвав громкий, звучный звон.
— Пытаешься повредить кончик моего клинка, а?
Спросил Хескал, отступая.
Энкрид сжал и разжал дрожащую руку, прежде чем ответить:
— Оружие с гравировкой рун не так-то легко повредить.
— Это было намеренно?
Без колебаний Энкрид кивнул.
Всякая случайность должна быть вовлечена в намерение.
Разумеется, это не было намеренным.
Его застигли врасплох.
— Это его клыки.
Скрытые клыки Хескала были смертоносны.
Меч обмана.
Его клыки, скрытые за тщательными расчетами, наносили удар лишь однажды — чтобы убить.
Победитель выживает, а побежденный умирает.
Таков мир воинов меча.
Хескал был бесспорно силен.
И хотя это не было преднамеренно, у Энкрида
Меч Случайности
Оказался его идеальным противовесом.
Хескал стремился использовать дыры в защите с помощью обмана, тогда как
Меч Случайности
Превращал даже эти дыры в намерение.
Конечно, это было не то, чем мог овладеть каждый встречный.
«Он без усилий делает то, для освоения чего потребовались бы как минимум тысячи повторений».
У Хескала был острый глаз, позволивший ему уловить и понять то достижение, которое только что совершил Энкрид.
Поэтому он и подумал так — такой подвиг можно было совершить только благодаря накоплению бесчисленного опыта.
Превратить случайность в намерение?
Это легко сказать.
Но без того, чтобы тебя кололи, рубили и ты проживал бесчисленные настоящие сражения, достичь этого невозможно.
Наверное, пришлось бы без устали сражаться сто лет, всегда ища подходящих противников в подходящее время, чтобы хотя бы приблизиться к такому уровню.
— Это выдающийся талант?
Пробормотал Хескал.
Энкрид, опустив меч и восстанавливая дыхание, полуприкрыл глаза.
Пока он размышлял об искусстве меча и поединке, его внезапно поразила другая мысль.
Словно разрозненные кусочки со щелчком встали на свои места.
Фехтование, которое он оттачивал, теперь вошло в резонанс с текущей ситуацией, естественным образом распутывая запутанный узел.
Он перебрал в уме всё, что произошло к этому моменту.
Он упростил сложную ситуацию, глядя на этот ворох событий и как на данность, и как на нечто, что подлежит распутыванию.
В этом не было ничего сложного.
Кое-что становилось еще яснее, если смотреть со стороны.
«Если это было намерение, замаскированное под случайность...»
Возникла гипотеза.
«Что, если Энн не была намеченной целью?»
Почему они метили в Энн?
Почему тянули время?
Была ли Энн угрозой?
Откуда они узнали об Энн?
Что, если тот, кто тянул время, и тот, кто напал на Энн, — разные люди?
Не на все вопросы были ответы.
Но на некоторые из них он, кажется, знал ответ.
«Они заметили Энн случайно. Но она была знакомым лицом, и они сочли её помехой. Поэтому попытались убить и провалились».
Враждебность была очевидной, но не настойчивой и не одержимой.
«Это была просто разведка».
Таков был всплывший ответ.
— Ты наблюдал?
Заговорил Хескал, обращаясь при этом не к Энкриду.
— Давненько я не видел, чтобы кто-то владел мечом так серьезно.
Это был глава дома.
Говоря это, он неподвижно стоял рядом с Аной Герой.
— Вот как? Это было приятно. Энкрид из Пограничной стражи.
Хескал обменялся парой фраз с главой и слегка кивнул Энкриду.
Он многому у него научился.
Энкрид кивнул в ответ, молча выражая благодарность.
Здесь было чему поучиться.
— Как твое тело?
Снова спросил Хескал главу.
— Оставь свои заботы. Своим телом я займусь сам.
Хескал беспокоился о состоянии главы, но тот оставался всё так же беспристрастен.
На этом всё и закончилось.
Глава ушел, а Ана Гера ринулась вперед, заявляя, что теперь её очередь.
Хотя она была на уровне младшего рыцаря, её чистая сила была сравнима с силой полноценного рыцаря.
Великаны от природы — раса, способная сокрушить сотни людей.
Прозвище «Багрово-кровавый монстр» было дано ей не просто так.
Обычно её кипучий боевой инстинкт приводил к происшествиеам — избиению людей до беспамятства или даже до смерти.
Но она приспособилась к клану Йохан.
Когда её спросили почему...
— Потому что это весело.
Не все люди одинаковы, как не одинаковы все феи или Лягушки.
Великаны ничем не отличались.
Для Аны Геры именно любопытство и стремление к росту помогли подавить боевой инстинкт, текущий в её крови.
— Я стану рыцарем.
Заявила она.
— Это будет непросто.
Ответил Энкрид, поставив ей шишку на голове плашмя своим клинком.
Если бы он ударил любой из сторон меча, Йоханы потеряли бы сегодня прекрасную женщину-великана.
— Вот почему это весело. Я хочу сражаться лучше. Я хочу сражаться и с более сильными противниками.
Сочетание боевого инстинкта и воли к совершенствованию.
Теперь он видел, почему она на это способна.
Живя и тренируясь в клане Йохан, он сам узнал гораздо больше, чем от Гриды, Магруна и Одинкара в Пограничной страже.
Не только потому, что здесь никто активно не скрывал своих знаний, но и потому, что сам Энкрид находился в ходе открытия совсем нового мира, расширяя собственный кругозор.
Йоханы действовали по определенному принципу...
Что никого нельзя втиснуть в одну-единственную категорию.
Они уважали индивидуальность и помогали каждому достичь желаемого.
Они учили, спарринговали, наставляли в методах тренировок и даже передавали техники.
'Система для гениев.'
Это была система, которую преследовал Йохан.
Между тем Энкрид выстраивал систему для тех, кто не наделен выдающимся талантом.
«Пути расходятся».
Если бы он говорил только о системе Йохана, он мог бы сказать, что узнал все, что ему нужно.
В основе их системы лежали техники или что-то еще, что было построено на тех, кто имел талант.
Это был ключ.
Как только был понят ядро, техники и методы обучения могли быть разумно рассуждены.
«Это не мой путь». — и ничего больше.
Конечно, талант всегда будет иметь значение.
«Но и у тех, кто менее талантлив, должен быть способ подняться на вершину».
Именно по этому пути должно идти искусство меча.
Во-первых, с точки зрения Энкрида.
Даже одолев Ану Геру, он не провозгласил себя победителем над всем кланом Йохан.
Однако в этот момент каждый из них незаметно признал его талант.
Когда он отошел в сторону, к нему подошел Хескал.
— Что ты думаешь о нашем клане?
— Хорошо, — ответил он.
Хескал был стар.
Хотя он владел Волей во всем своем теле, как высокопоставленный рыцарь, возраст все же брал свое.
Сила и ловкость неизбежно угасают с годами.
И даже рыцари не могут остановить течение времени.
С течением времени, но уверенно, они стареют.
У каждого был свой пик, который он мог поддерживать.
Для рыцарей этот пик был долгим.
И даже в старости их сила не легко таяла.
Но это не было вечным.
На вид Хескал был старше, чем ему казалось.
Однако он все равно путешествовал между ближайшими деревнями, вёл активную жизнь.
Говорили, что он был таким человеком, который сделал бы всё ради Йохана.
Это хорошее место, конечно. Но не кажется ли вам, что отношение лорда немного неуместно?
Вы имеете в виду, потому что он не часто тренируется в единоборствах?
— Это не то, о чем я говорил.
Энкрид не понял, почему Хескал сейчас говорит об этом.
Или он просто разговаривает за спиной у лорда, потому что они немного приблизились?
Или есть другой повод?
— У нашего клана есть отлаженная система оттачивания техник, но нет структуры для противостояния внешнему давлению. Это то, за что должен взяться лорд, но он бездействует.
— Это действительно необходимо?
— Спросил Энкрид в ответ.
— Кому, как не бойцу Пограничной стражи, знать об этом? Разве может целое поселение оставаться в стороне лишь по своему желанию? Наш клан обладает огромной силой. Ты ведь понимаешь, почему Шмит так настойчиво убеждает нас примкнуть к Империи?
Они уже сражались и обменялись словами.
Хескал знал, что человек перед ним не дурак.
То, о чем он говорил, не было так уж и отлично от того, о чем разговаривали в Королевстве Наурилия.
Это было после образования Ордена Безумцев.
Были опасения, что власть Гвардии Пограничников слишком велика.
Итак, некоторые считали, что Орден Безумных должен быть рассеяным или отправлен на передовую.
Некоторые даже требовали, чтобы они были официально включены в рыцарство королевства, следуя примеру Рыцарей Кровавого Плаща.
Энкрид узнал об этом позже.
Тогда Кранг не колеблясь прекратил такие дискуссии.
— А вы когда-нибудь смывали пот со Сэра Энкрида во время тренировок? И все же вы требуете от него верности королевской семье? — сказал он знати.
Это было то, что он сказал знати.
В то время некоторые из них всё еще считали, что Орден Безумцев недостаточно безумен.
Но те, кто сталкивался с ними напрямую, больше ничего не могли сказать.
Стойка Хескала была схожей.
— Клан Йохан должен измениться. Мы должны преобразиться до того, как на нас обрушится большая волна. Когда идет дождь, разве не разумнее искать укрытия под крышей?
Это была его аргументация.
Однако не все разделяли его мнение.
— У нас есть сила. Да, огромная сила. Именно поэтому мы должны создать собственную систему обороны, и она должна быть грозной. Я говорю о привлечении талантов извне. Империя начала собирать одаренных детей и обучать их, увидев, как это делаем мы — так почему бы нам не поучиться у них в ответ? Империя привлекает таланты со континента и не жалеет сил на укрепление армии. Нам нужно действовать так же решительно.
Это было мнение Ринокса.
Его слова были несколько разбросанными, но это было потому, что он прожил жизнь, где его меч говорил громче его языка.
Хескал, безусловно, был более красноречивым.
После того, как оба мнения услышали, лорд все еще молчал.
Он просто кивнул, не сказав ни слова.
Ни один не знал, что он действительно думает.
Александра просто наблюдала за ними двумя и сказала:
— Вы оба любите наш клан. Как и я.
Энкрид поднял взгляд на небо, теперь густое с тёмными облаками.
В нём что-то напоминало нынешнюю ситуацию.
— «Кажется, приближается буря».
Как когда-то говорила Александра.
Клан Йохан погрузился в зловещее затишье, словно стоя на пороге надвигающейся бури.
Пожалуйста, обязательно присоединись к нашему дискорду.

Комментарии

Загрузка...