Глава 804

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Рыцарь, который вечно регрессирует
Глава 804
Удивление стражника у ворот было передано прямиком внутрь.
— У Его Величества сегодня много дел. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием.
Самая известная фигура из фракции роялистов немедленно вышла поприветствовать группу.
Это был старый знакомый Энкрида.
Раньше он служил командиром батальона Пограничной Стражи, а теперь стал человеком, известным как граф Маркус.
— Это звучит как требование.
— Если не поймете, можете просто заходить прямо так.
Маркус рассмеялся над легкой шуткой и ответил тем же.
Этот человек тоже был неизменно смелым.
Даже услышав, что Энкрид перерезал всех зверей, он смотрел на него с почтением, но без тревоги.
Будь это притворством, оно тоже было бы качеством великого государственного деятеля.
Говорят, что лучший способ заслужить веру и доверие — это сначала самому довериться другому человеку.
— Выпьем чаю?
Энкрид кивнул и посмотрел на Айшию, которая вышла вперед в качестве сопровождения.
Изначально она была из рыцарского ордена Багряных Плащей, но он слышал, что её каким-то образом включили в состав королевской гвардии.
Всё это было содержанием разрозненных писем, которые посылал Кранг.
— Если будешь каждый день есть жирную пищу и похлопывать себя по животу, то обязательно раздобреешь, Айшия.
На лбу Айшии вздулась вена от дружелюбного приветствия Энкрида.
Поколебать самообладание противника первым же приветствием было, несомненно, талантом.
—...Это твое приветствие?
— А что еще?
Хотя намерений подразнить было предостаточно, приветствие оставалось приветствием.
Наблюдая за тем, как они обмениваются новостями, Маркус заговорил:
— Пойдем внутрь.
При входе во внутренний замок к ним подошел камергер и проводил всех в их комнаты.
— До встречи. Кажется, это будет просто куча бесполезных разговоров.
Сказал Рем, вытирая кровь из носу.
— Что касается моей комнаты, я найду её сам, если просто дадите описание. Я здесь уже бывал.
Тоже сказал камергеру Рагна, а Ропорд сзади качнул головой.
Аудин прочел краткую молитву, а Тереза тоже сложила руки и кивнула.
— Хм, они неизменны.
Сказал Маркус, подбирая слова.
Почему-то он был осторожнее, чем при общении с Энкридом.
Для него это было потому, что он не чувствовал ни малейшего контроля над Ремом и остальными.
Без Энкрида это были люди, которые немедленно начали бы буйствовать так, как им заблагорассудится.
— Мой жених, ты ведь знаешь, где моя комната, не так ли?
Глаза Маркуса расширились от слов Шинар, сказанных ею, когда она постучала пальцем по руке Энкрида.
«Хм?»
Когда члены группы один за другим последовали за камергером, и после того, как он понаблюдал, как Ропорд наставляет слугу Рагны проследить, чтобы тот добрался до своей комнаты, Маркус заговорил:
— Командир эльфийской роты всегда была такой?
Нет.
В начале она была не так плоха.
Хотя ей нравились шутки, она была беспристрастной и не позволяла другим приближаться ближе определенной дистанции.
В сознании Маркуса тайна эльфийки с потусторонней красотой немного померкла.
— Люди меняются.
Ответил Энкрид так, словно в этом не было ничего особенного.
Что ж, даже для него перемены в эльфийке порой были удивительны.
— Это правда.
Маркус проводил взглядом спину уходящей Шинар, кивнул и обернулся.
Наконец, Энкрид остался пить чай с Маркусом наедине.
Его кабинет, словно отражая характер владельца, был опрятным.
Из мебели был только необходимый минимум для хранения, два меча и щит висели на стене, а на столе в стороне не было ни одного заурядного документа.
Горничная оставила на столе две чашки чаю и печенье, приготовленное из молотого и приготовленного на пару ячменя, пшеницы и нескольких других злаков.
Когда он попробовал их, в них почти не было сладости, и они были сухими.
Это было печенье, подобранное под вкус Маркуса.
— Я слышал, в столице затевается какое-то крамольное движение?
Из чашки, нагретой до подходящей температуры, поднялся слабый аромат жасмина.
Спросил Энкрид, делая глоток и проглатывая сухое печенье.
Возможно, именно так его и следовало есть, так как ореховый вкус печенья усиливался при встрече с чаем.
— Мы открыли логистику, начали торговлю со Святым Городом и торговыми городами, а также включились в дорогу Стоун-Роуд, соединяющую Запад с Пограничной Стражей. Чтобы разобраться с окружающими монстрами и зверями и предотвратить формирование бандитских группировок, мы открыли столицу, и началось активное движение людей. В этом и заключается возникшая проблема.
Вместо того чтобы ходить вокруг да около, Маркус собрался с мыслями и высказал всё разом.
Не то чтобы он говорил без остановки; он вел речь в умеренном темпе, переводя дыхание, когда нужно.
У Энкрида был острый ум, но ему было трудно уловить суть проблемы или строить догадки в ситуации, когда он ничего не знал.
Однако он полагал, что понял смысл слов Маркуса.
Маркус говорил, чтобы передать суть проблемы, а не для того, чтобы сообщить подробную информацию.
Если знаешь намерение, стоящее за словами собеседника, то становится ясно, на что нужно обратить внимание.
Манера слушать, приобретенная им во время изучения техник у других, по-прежнему хорошо использовалась.
Он услышал его как следует.
Итак, что он имел в виду под словами о большом количестве людей?
«В общественной безопасности появятся дыры».
И неопознанные личности будут бродить по Навриллии.
Кто-то из них проявляет крамольные наклонности?
Не похоже было, чтобы возникли проблемы вроде разгула воровской гильдии.
Он бы не назвал это подспудным течением, и будь это что-то такого уровня, Эндрю не стал бы на это указывать.
То, что он знал причину проблемы, еще не означало, что решение появится из ниоткуда.
Они не могли просто закрыть замковые ворота и прекратить обмен из-за того, что движение людей стало проблемой.
— Телегу, которая покатилась под уклон, уже не остановить.
Так Крайс говорил о росте Пограничной Стражи.
Навриллия, столица, вероятно, находилась в похожей ситуации.
Если насильно остановить катящуюся под гору телегу, содержимое посыплется наружу.
Поэтому лучшим планом действий было бы скорректировать направление её движения так, чтобы она не сорвалась с обрыва и не разбилась.
Маркус не стал вдаваться в подробности.
Он даже не проверил, понял ли его Энкрид, и продолжал говорить:
— Давай поговорим о сложном после того, как ты немного отдохнешь. Вместо этого, хм, как насчет того, чтобы встретиться с моим отцом?
Он предлагал встретиться с королем и другими дворянами примерно через три дня.
Под отцом Маркуса подразумевался маркиз Байсар.
— Отдельно?
Переспросил Энкрид.
Это была редкая и неожиданная просьба.
Поэтому он и переспрашивал.
Маркус пропоказал сложное выражение лица.
Почесав одной рукой за ухом и издав «хм-м», он снова заговорил:
— Потому что, похоже, он скоро скончается.
Человеческая жизнь конечна.
Даже если человек родился с крепким телосложением, прожить больше ста лет очень трудно.
Конечно, жизнь рыцаря продлевается благодаря Воле, а маг может прожить еще дольше благодаря каким-то средствам, но пока ты обычный человек, ты умираешь, когда стареешь.
Бог смерти — это бабочка, которая ищет сладкий аромат кончины, исходящий от старости.
Эта бабочка направилась к цветку, которым был маркиз Байсар.
Когда эта бабочка выпьет весь сладкий нектар и улетит, дыхание маркиза Байсара прервется.
Каким бы великим обладателем власти ты ни был, против смерти от старости ничего не поделаешь.
А поскольку он наверняка не хотел перерождаться в виде драугра или упыря из-за нежелания умирать, больше ничего нельзя было предпринять.
И они, вероятно, уже перепробовали всевозможные средства, включая святую силу.
— Я понимаю.
Не было причин отказывать.
Он мог определить это по одному только тону Маркуса.
Это была просьба.
Если быть точным, это звучало как просьба его отца, а не самого графа Маркуса.
Энкрид с готовностью кивнул, но это не означало, что они встретятся немедленно.
— Часы бодрствования моего отца невелики, поэтому я пришлю человека. А, и ведь ты вернулся не просто перебив кучку монстров, не так ли?
— Это было по пути.
— По пути?
— Крепость Терновника, что была внутри Царства Демонов, и...
—...Хм?
Глаза Маркуса расширились.
Та крепость внутри Царства Демонов была местом, на которое даже рыцарский орден Багряных Плащей трижды пытался напасть и отступал.
— То самое место?
— Так вышло.
— Это не совсем то место, куда идешь атаковать «просто потому что».
Маркус был удивлен, но, глядя на то, что банда безумных рыцарей совершила до сих пор, это не казалось невозможным подвигом.
Скорее, с точки зрения покорения Царства Демонов, вполне могло быть, что открылся новый путь.
Когда-то он служил командиром батальона, щеголяя прозвищем «Маньяк войны».
На самом деле, вопреки прозвищу, он придерживался неспешных и тихих сражений, но использование такого клише для психологических игр с врагом изначально было стратегией Маркуса.
Обладая таким опытом, он также был в состоянии давать стратегические советы королю.
— Вы что натворили?
Маркус был удивлен и поражен.
Почтение в его глазах углубилось.
Как бы дружелюбно он ни вел себя, человек перед ним был тем, кто изменил стратегические рамки королевства Навриллия.
Он также был единственным человеком, способным сдерживать тех безумцев, которых он видел раньше.
Маркус подумал, что на этом всё, но рот Энкрида снова открылся:
— И еще.
— И?
Было ли что-то еще, что он совершил?
Если это было что-то уровня уничтожения Крепости Терновника, то остальное даже не стоило упоминания.
Поскольку Энкрид был не из тех, кто перечисляет каждую мелочь, которую он сделал, и ждет за это похвалы.
Если это была история об истреблении монстров, он уже знал об этом.
Это было настолько громко, что любой в округе, кто держал ухо востро, должен был об этом знать.
Такую информацию даже нельзя было продать в гильдии осведомителей.
Это было удивительно, но об этом он знал.
Всё же он кивнул.
Если тот расскажет историю спасения людей, паразитирующих за счет Царства Демонов, ему придется сказать что-то, чтобы его успокоить.
Маркус по привычке заготовил в голове несколько вариантов ответа.
— Мы первым делом отправились ловить Вельрога.
Дзынь.
Маркус не хотел разбить дорогую чашку, поэтому он мысленно прокрутил услышанное и первым делом поставил чашку на стол.
Он слышал о конце рыцаря Оары.
Просто часть существа, называемого Вельрогом, была противником, для борьбы с которым требовалась вся мощь рыцаря, рискующего своей жизнью.
Если же речь шла о основном теле Вельрога, то это было делом, которое должны решать военные силы всей нации.
Маркусу потребовалось мгновение, чтобы перевести дух, восстановить контекст, прийти к собственному выводу, и только после этого он заговорил:
— Значит, вы с ним не столкнулись. Верно, это существо, местонахождение которого неизвестно.
Пока Маркус говорил, его ладони увлажнились.
Пот выступил так, что он и не заметил.
Он положил обе руки на бедра, чтобы вытереть их, и посмотрел на Энкрида.
Среди черных волос прямо смотрели два голубых глаза.
Непоколебимо.
Голос его был таким же.
Прямым и непоколебимым.
— Мы его убили и вернулись.
Маркус не смог сразу осмыслить ситуацию и выпалил какую-то глупость:
— Ты не убил просто кого-то похожего?
В первую очередь, Маркус даже не знал, как выглядит Вельрог, так откуда ему знать, похож кто-то на него или нет?
Это было поистине глупо.
Об этом мог знать только человек, сражавшийся с ним лицом к лицу.
Другими словами, человек перед ним не совершил бы такой ошибки.
Маркус понял, что сказал нелепость, и переменил тему:
— То есть ты хочешь сказать, что убил часть его тела?
— Нет.
— Нет?
— Основное тело.
— Основное тело?
Маркус повторил слова как попугай.
Вот насколько он был удивлен.
Хотя окружающие дворяне порой называли его «Непоколебимым Маркусом», прямо сейчас он не просто колебался — он даже не мог сдерживать свое выражение лица.
Энкрид видел часть Вельрога в городе Оара, и на этот раз он подтвердил, что тот использовал Власть.
Он пересказал всю эту историю спокойным тоном.
Власть демона, лабиринтизация и прочее.
У Маркуса отвисла челюсть.
Сказать было нечего.
Всё же, кое-как уняв удивление, Маркус заговорил:
— Так вот почему все были так серьезно ранены.
Он спрашивал об этом, потому что у всех тут и там были явные признаки ранений, что наводило его на мысли о том, что еще они натворили, помимо уничтожения орды монстров.
Это был вопрос, который он задал, прикинув военную мощь банды безумных рыцарей.
Безусловно, нынешний рассказ далеко превзошел его оценки и предположения.
Маркусу даже в голову не пришло спрашивать, как они сражались.
Он также решил не рассказывать обо всём этом королю.
Король был бы удивлен так же сильно, как и он.
Разве даже Кранг, спокойный во многих вещах и чей взгляд не дрогнул даже после недавнего особенного события, не вздрогнул бы, услышав это?
Откладывание этого рассказа не могло считаться нелояльностью.
Энкрид и Кранг называли друг друга друзьями, так что они, вероятно, захотели бы обсудить это напрямую, и, кроме того, король сейчас был слишком занят.
«Хотя моё желание увидеть его удивленное лицо гораздо сильнее».
Маркус отбросил бесполезное самооправдание, вертевшееся у него в голове.
Это тоже была лишь мысль, возникшая в попытке уклониться от услышанного шокирующего рассказа.
—...Тогда увидимся позже. Я так удивлен, что голова отказывается работать. Мне тоже нужно немного отдохнуть.
Услышав слова Маркуса, Энкрид встал, вышел, и камергер предоставил ему свободную комнату.
Он огляделся в поисках знакомых лиц во дворце, но не увидел никого, кого бы узнал.
«Их довольно много».
Однако, число людей, охранявших внутреннюю часть королевского дворца, увеличилось по сравнению с прошлым разом.
То тут, то там были видны солдаты, вооруженные копьями и щитами, а было и много других в легких доспехах и с мечами.
В письме Кранга говорилось, что он реорганизует королевскую гвардию в две формы, не так ли?
Помимо существующей королевской гвардии, он сказал, что взращивает талантливых личностей в форме, похожей на рыцарский орден.
«Айшия будет их обучать?»
Это была мимолетная мысль.
Даже если усталость в пути не слишком накопилась, когда приходило время отдыхать, нужно было отдыхать.
Тем более что его раны зажили не до конца.
Энкрид перестал думать, и его проводили в отдельную ванную комнату, где он погрузил тело в воду.
Теплая вода растопила усталость во всём теле.
Он почувствовал, как его ноющие руки заживают сами собой.
После того как он смыл дорожную пыль, вошли несколько горничных и вымыли ему спину.
Чисто вымывшись, он прошел в свою комнату и крепко уснул.
Кровать была мягкой, словно набитой гусиным пухом.
Погрузившись в неё, Энкрид встретил Паромщика, стоило ему закрыть глаза.
Плеск—
И Паромщик заговорил, походивший на пасть бездны на его коже, подобной серой пустоши, и заговорил.

Комментарии

Загрузка...