Глава 709: Меч, меняющий положение дел

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 709 — Меч, меняющий положение дел
То, что на первый взгляд казалось невозможным, было техникой меча, рожденной из эффективной передачи силы.
Правильная ширина стойки для генерации мощи, хват меча, способ передачи импульса от щиколотки к пояснице, плечу и запястью — искусство клинка начиналось с изучения позы, транслирующей силу, и эволюционировало через оттачивание самого взмаха в рамках этой позы.
Глава рода взмахнул мечом так, словно показывал основы основ фехтования.
Он шагнул вперед левой ногой и повел клинок справа налево.
Одного этого — простого удара, основанного на базе — хватило, чтобы всё вокруг изменилось.
Звук исчез.
Завывания ветра и капли дождя словно втянуло в траекторию движения меча, после чего они бесследно рассеялись.
Наблюдая за ударом главы рода, Энкрид услышал звон.
Пи-и-и-и—
Это был выпад, поглотивший всё: и шторм, и раскаты грома.
Инстинктивно сработала предельная концентрация, замедляя время вокруг него.
Он отчетливо видел движения и главы рода, и атакующих зверей.
Его «Прозрение» выхватывало фрагменты реальности ближайшего будущего и переносило их в настоящее.
Меч главы рода описал одну-единственную дугу.
Линия, проведенная справа налево вниз, была мощной и подавляющей.
Казалось, будто невидимая кисть мазнула по самому небу.
Двое зверей, оказавшихся на этой траектории, будут рассечены надвое и погибнут.
Но умирая, они успеют вонзить когти в плечо и бок главы рода.
Их тактика была очевидна: один атакует сверху, другой снизу.
Бум!
Звенящий гул оборвался взрывным звуком.
Энкрид издал звук — нечто среднее между стоном и одобрением — и кивнул.
Будущее, увиденное им через «Прозрение», исказилось.
Но это не было сюрпризом.
Это выходило за рамки предсказания, но разве не этого стоило ожидать от главы рода Йохан?
Его меч оказался быстрее, чем нападающие твари.
Оба зверя были разрублены и отброшены назад.
С глухим стуком их туши, истекающие темной кровью, рухнули на раскисшую землю.
Глава рода опустил меч, держа его расслабленно, и заговорил.
— Выходи, Гескаль. Ты ответишь за свои грехи.
Ш-ш-ш-ш—
Сквозь пелену дождя — там, на пути, почитаемом теми, кто преклоняется перед мечом, на паломнической тропе в честь бога клинков — показались монстры, выстроившиеся в ровные ряды.
Они стояли плечом к плечу, образуя боевой строй.
Глава рода наверняка это видел.
Никто бы не счел сегодняшний бой легким, завидев такое.
Врагом был человек, досконально знающий истинную мощь Йохан.
Естественно, он явился во всеоружии, полностью готовый забрать победу.
И всё же, одного взмаха меча главы рода хватило, чтобы полностью переломить атмосферу.
Интриги?
Ловушки?
Что это вообще такое?
Станут ли они щитами, способными выдержать мой клинок?
Вот о чем, казалось, провозглашал меч главы рода.
— Спрашивай же.
Гескаль, стоя среди рядов монстров, отозвался.
На него не подействовало ни давление, исходившее от главы рода, ни созданный им настрой.
Его присутствие ощущали все.
Стоя перед главой рода непоколебимо, он всем своим видом давал понять: именно он стоит за всем, что здесь происходит.
Их взгляды встретились, пронзив пелену дождя.
Дождь внезапно показался еще холоднее.
Раскат грома разорвал темные тучи — словно физически разделяя этих двоих.
Но тишину прервал не Гескаль и не глава рода.
— Гескаль.
Из рядов Йохан вышел человек, прихрамывая.
Его зрачки непрестанно дрожали, но сердце его, должно быть, содрогалось еще сильнее.
— О, Райли. Я думал, глава рода заперет тебя. Впрочем, глава рода — человек умный. Несмотря на сомнения в тебе, он привел тебя сюда — должно быть, чтобы поколебать мою решимость.
Ш-ш-ш-ш—
В дожде не было ни злобы, ни доброты.
Никаких эмоций.
Тон и манера поведения Гескаля были такими же — лишенными злобы, но не оставляющими и тени доброжелательности.
— Ты использовал меня?
Спросил Райли, стиснув зубы.
Так сильно, что из его губ просочилась кровь, которую тут же смыл дождь.
Никто бы этого не заметил, если бы не стоял совсем рядом.
Но Энкрид был там — он оказался как раз подле Райли.
Не специально, просто так вышло.
«Хорошее место».
Всё потому, что Райли стоял в самом центре строя Йохан.
Отсюда можно было обозревать всё поле боя и управлять ситуацией.
— Тебя обманули заклинанием иллюзии? Или это был шантаж? Может быть, тебя опоили ядом и потребовали выкуп за противоядие?
Райли продолжал бормотать, словно всё еще не веря, но в каждом его слове сквозили противоречия.
Если бы на этом месте был кто-то другой, возможно, его можно было бы запугать угрозой смерти.
Но не Гескаля.
Он был не из тех, кто отвернулся бы от Йохан, даже под страхом гибели.
Таков был вес имени Гескаля, заработанный десятилетиями службы клану.
В глазах Гескаля не было ни капли сомнения.
Он стоял прямо, расправив плечи, и смотрел вперед.
Всё его существо излучало достоинство и непоколебимую уверенность.
— Мог бы я когда-нибудь так поступить?
Он отрицал это своим обычным мягким, почти ласковым тоном.
— Тогда почему?!
Голос Райли прорезал шум дождя.
Внешне он казался спокойным, но внутри него всё кричало.
Гескаль не цокнул языком и не стал его винить.
Он просто спокойно посмотрел на главу рода и спросил:
— Господин, неужели вы и впрямь думали, что я поколеблюсь из-за этого?
— Нужно использовать все возможности.
Глава рода не стал отрицать своих действий.
Он признал, что привел Райли сюда в том числе и для того, чтобы расшатать решимость Гескаля.
— Сдавайся. Всё уже кончено.
Повторил Гескаль.
Энкрид тем временем стоял неподвижно, не сводя глаз с орды монстров.
Он прикидывал их плотность и подсчитывал количество.
Чуть больше тысячи, пожалуй.
Настоящий разведчик должен уметь оценивать силы противника.
Энкрид мог сделать хотя бы это.
Больше вэтого его поразило то, что монстры не двигались ни на дюйм.
«Их выдрессировали? Или это какой-то ментальный контроль?»
Так или иначе, факт оставался фактом — это был опасный противник.
Без тени волнения, чудовища стояли в идеальном строю, напоминая настоящую регулярную армию.
Силу, прошедшую через многократные учения, называют элитой.
Хотя индивидуальная мощь важна, с точки зрения командира элитные войска определяются дисциплиной и подчинением.
В большинстве сражений необученные или неопытные солдаты часто цепенеют, бегут или прячутся.
Некоторые бездумно бросаются вперед.
Но если отряд способен сохранять строй и сражаться, он достоин называться элитным.
«Они примерно на уровне регулярной армии Пограничной стражи».
Собравшиеся монстры выглядели так, будто прошли строевую подготовку.
Было бы правильно считать их грозными врагами.
— Почему, черт возьми, почему?!
Сердце Райли разрывалось на части.
Это говорило о том, как глубоко образ Гескаля укоренился в его душе.
Его бормочущее тело дрожало.
Когда сердце разбивается, тело вскоре следует за ним.
Можно ли сказать, что его душа была изранена?
В таком случае, Гескаль был искусным мечником.
Он даже не обнажил клинок, но уже рассек человеческую душу.
Энкрид инстинктивно чувствовал ауры и эмоции окружающих.
Луагарне как-то сказала:
— Есть ли что-нибудь более глупое, чем командир, который даже не знает состояния собственных войск перед боем?
Знание врага помогает, но если ты не ведаешь о собственном положении, это бессмысленно.
Таков был стиль стратегического мышления Луагарне.
Энкрид слышал и впитывал эту точку зрения от неё снова и снова.
Он повторил эти слова про себя и сейчас.
Скорбящие, стоики — каждый излучал свою эмоцию.
Среди них необычнее всех была великанша, Ана Гера.
Она была в предвкушении.
Её дыхание с силой вырывалось из ноздрей.
Она казалась готовой ринуться в бой в любую секунду.
Пальцы подергивались на рукояти меча — было ясно, что, если её не сдержать, она полностью высвободит дикую мощь своей великаньей крови, известной жаждой чужой крови.
Энкрид вынес Ану Геру за рамки стандартных категорий, которые использовал, и мысленно распределил остальных по их эмоциональному состоянию.
Те, кто горевал, вероятно, всё еще могли сражаться.
Но охваченные паникой — бросать их в бой значило лишь множить потери.
Те, кто мог драться прямо сейчас.
Те, кому требовалось время.
Те, кто лучше подходил для прикрытия тыла.
«И у врага даже есть чернокнижник».
Даже если оставить в покое магов, шаманские искусства были особенно опасны, потому что они били по трещинам в человеческом духе.
Говорят, проклятия просачиваются в сердца слабых.
Рем когда-то говорил об этом — и его опыт подтверждал эти слова.
Разум Энкрида был чист.
Суждения — непоколебимы.
Он стоял на этом поле битвы, выстраивая стратегию в уме.
— О, Энкрид из Пограничной стражи. Я думал, ты вернешься, и всё же — почему ты остался? Что еще ты надеешься здесь получить, интересно мне знать?
Среди вэтого этого заговорил Гескаль.
Он не приближался — просто выкрикнул издалека.
Это выглядело трусливо, но, честно говоря, это было не столько трусостью, сколько грамотным позиционированием.
Если бы глава рода и его жена всерьез на него нацелились, Гескаль был бы уже мертв.
Он просто не давал им такого шанса.
— Какова была твоя мечта? Ты обещал рассказать, и теперь я не могу уйти, не услышав ответа.
Выкрикнул Энкрид в ответ.
Несмотря на стену дождя между ними, их голоса отчетливо долетали друг до друга.
— Ты всегда был таким любопытным?
— Если я чего-то не знал, то не мог уснуть еще с самого детства.
Это не было ложью.
По крайней мере, в том, что касалось искусства меча, это было правдой.
Всё остальное он мог не замечать.
— Ты и впрямь любопытный малый.
Сказал Гескаль, и в его голосе впервые промелькнуло нечто похожее на эмоцию.
Этой эмоцией был интерес.
— За моей спиной тот, кто хочет стать богом. Ты наверняка слышал об алхимике Дмуле.
Это имя было вписано в историю континента — настоящая легенда.
Будь здесь Анна, она бы тут же спросила, как такое возможно.
Дмуль был учителем её учителя и тем, кто создал семена чумы — безумный алхимик, грезивший о геноциде.
Он должен был давным-давно покоиться в могиле — призрак прошлого, который лучше было не тревожить.
Но Гескаль спокойно поведал о своем стремлении.
— Как он кует божественность, так и я буду ковать её.
Он говорил серьезно.
Суть его слов могла звучать нелепо, но разве не в этом природа мечты?
То, что кажется невозможным, надежды, которые трудно сделать, желания, порожденные отчаянием — всё это мы привыкли называть мечтой.
Впрочем—
«Он рассказывает не всё».
Ковка божественности могла быть лишь средством или инструментом.
Что он сделает, став богом?
Если бы он боялся смерти, он бы грезил о бессмертии.
Если бы он хотел вернуть утраченного сына, он бы упомянул воскрешение.
Но Гескаль больше ничего не сказал.
Он лишь обронил, что мечтает стать «похитителем божественности».
Вероятно, это было всё, что он желал открыть.
Эти несколько слов дали ему передышку, и в этот краткий миг некоторые люди отреагировали именно так, как надеялся Энкрид.
— Чертов лунатик.
Райли Йохан прояснил свою позицию одной лишь этой фразой.
Он был клинком Йохан.
Колебания в его глазах, некогда юных и неуверенных, поутихли.
Волны могут быть всё так же высоки, но если человек на палубе твердо стоит на ногах, качка кажется не такой сильной.
Райли Йохан сделал именно это.
«Неплохо».
Энкрид счел эту перемену добрым знаком.
Еще несколько человек молча закончили приготовления к бою.
Не все, конечно.
Даже если не считать Райли, многие здесь были в долгу перед Гескалем того или иного рода.
Это означало, что многих всё еще швыряло по волнам сомнений.
На этих людей нельзя было положиться в бою — во всяком случае, пока.
«Глава рода, его жена, Ринокс, я и Рагна».
Помимо них, здесь были еще двое, чей уровень был где-то между рыцарем и полурыцарем.
Одной была великанша Ана Гера.
Другим — тот самый человек, что схлестнулся с Райли Йоханом и возглавлял оппозиционную группу.
Он когда-то заслужил признание Ринокса, но сбился с пути, завидев таланты других.
Хотя он и не исчезал на целых десять лет, его странствия вряд ли можно было назвать пустяковыми.
У каждого свой собственный ад, и каждый выбирает свой путь.
Для него эти странствия означали несколько месяцев, проведенных в деревне отставников.
А может, он заглядывал и в деревню охотников, и в деревню маклеров.
В любом случае, из этого путешествия он вернулся истинным воином, с твердым сердцем.
Он был примерно на том же уровне, что и Ана Гера.
А в реальном бою, пожалуй, был даже эффективнее.
Этим человеком — тем самым, что когда-то выступил против Райли и долгое время странствовал — был Като Йохан.
Он использовал самые причудливые приемы.
Он даже немного владел боевыми искусствами в стиле Эйль-Караз и обвешал всё тело клинками без рукоятей.
Отсюда и прозвище:
Като в Броне Клинка
Помимо них, у Йохан было около семидесяти бойцов, способных сражаться.
Тех, кто стоял в тылу, было больше, чем на передовой — такова была вся мощь Йохан.

Комментарии

Загрузка...