Глава 790

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно регрессирующий рыцарь
Глава 788
— Тебе ведь это правда нравится, а?
— Ты развлекаешься? Прямо сейчас?
— Ты и впрямь живешь так, будто завтра не наступит.
За свою жизнь Энкрид повидал немало учителей фехтования, и большинство из них говорили нечто подобное.
Но что он мог поделать?
Ему действительно было весело прямо сейчас.
— …Чего ты скалишься?
Спросил его человек, которого Энкрид с недавних пор начал считать своим наставником по мечу.
Он лишился двух мечей, источавших пламя, и теперь вооружился другой парой, точь-в-точь похожей на прежнюю.
Но на этот раз клинки источали леденящий холод, способный заморозить плоть от малейшего прикосновения.
Пока он умело вращал мечи в руках, от них исходили волны морозного воздуха.
«Летом они были бы незаменимы».
Вот что это было за оружие.
Вращающиеся лезвия вытесняли всё тепло, стремительно охлаждая воздух вокруг.
«Они не источают холод, а скорее поглощают окружающее тепло?»
Чтобы пользоваться реликвией или Заклятым Объектом, нужно понимать принцип действия оружия.
Если устройство или механизм тебе неизвестны, приходится практиковаться снова и снова, пока не разберешься сам.
Именно так и поступил его противник.
— Заклятые Объекты — это палка о двух концах: если обращаться с ними неумело, в итоге сам же и пострадаешь.
Эту фразу часто повторял Джаксен.
Мастер Рино владел этим коварным оружием с поразительным мастерством.
У него был исключительный дар разить врага, самому при этом оставаясь невредимым.
«Чему я могу научиться у этого наставника?»
Бездарный ученик едва ли способен усвоить даже то, что учитель показывает ему в открытую.
Ученик чуть способнее умудряется запомнить ровно одну вещь из каждого урока.
Но сметливый ученик из одного показа способен вынести пять, а то и десять уроков.
И если говорить о роли старательного ученика, на всём Континенте не нашлось бы никого, кто сравнился бы с Энкридом.
Среди представителей любой расы он был самым выдающимся в этом плане.
Даже то, что противник не желал показывать, он крал и делал своим знанием.
«Обман — его конек?»
Такое складывалось впечатление, но в психологической войне — использовании слов для манипуляций — учиться у него было особо нечему.
Тут у него ума было не так уж и много.
Зато выделялись некоторые его особенные движения.
«Что в них такого особенного?»
Рино широко раскинул руки, словно огромная птица.
Стоило ему отвести в стороны ледяные клинки, как из них повалили клубы морозного воздуха.
Это зрелище напомнило ему Вельрога, взмахивающего крыльями.
Вельрог ведь и крылья использовал как оружие.
И эти лезвия — хватило бы простого касания, чтобы заморозить плоть.
«Это словно Вельрог объединил Сурт и свои крылья».
Эта мысль сама собой возникла в его голове.
Черное Пламя Сурта — это то, чего нельзя было позволять касаться даже мельком.
Сейчас движения учителя Рино идеально подчеркивали уникальные свойства его оружия.
Причина, по которой это напоминало взмахи крыльев, крылась в широте его жестов.
Эти размашистые движения казались почти излишними, но они выстуживали всё пространство вокруг.
Нет, они не просто охлаждали воздух — они заставляли его буквально замерзать.
Он и оглянуться не успел, как предплечья Энкрида покрылись слоем инея.
Пока это был лишь легкий холодок, но если этот неуклюжий на вид танец Рино продолжится, вскоре мороз станет настолько сильным, что свяжет его движения.
Он осознал это инстинктивно, без всяких глубоких раздумий или анализа прошлых ошибок.
Здесь определенно было чему поучиться еще.
И вновь подтвердилось, что игры разума — не сильная сторона учителя Рино.
— Давай, улыбайся дальше.
Сказал Рино, и Энкрид сохранил улыбку на лице.
Да и как он мог иначе?
Говорят, сметливый ученик усваивает десять вещей разом, но Энкрид — этот безумец — по-настоящему упивался ходом познания.
Для него это было таким же удовольствием, как само сражение и продвижение вперед.
И сейчас, впервые, он обнаружил в себе дар к тонкому наблюдению.
«Идеальное владение своим оружием».
Понимание того, на что способно твое оружие — это не только искусство рубить и замораживать.
Это способность подчинять окружающий воздух своей воле.
«То же самое касается Мечей Ослепляющих Близнецов».
Парные мечи, которыми он привык сражаться, славились тем, что при быстрых взмахах их лезвия источали жар и пламя.
Но если столкнуть их с определенной силой, можно вызвать яркую вспышку.
Этот прием — использование снопа света для ослепления врага — был одним из коронных маневров учителя Рино.
«Восхитительно, поистине восхитительно».
Так искренне считал Энкрид.
Но это не означало, что он будет просто стоять и ждать финала.
Пока холод не пробрался до костей, он пришел в движение.
Оттолкнувшись от земли, он взмахнул мечом, очерчивая в воздухе полумесяц цвета неба.
Движение было простым и четким, но Рино уклонился.
Резко отпрянув в сторону, он скользнул прочь, оставив за собой остаточное изображение.
Энкрид видел это уже не раз — это был выдающийся шаг.
Это было молниеносное смещение вбок, и на миг Рино скрестил ноги, чтобы набрать еще большую скорость.
Энкрид часто наблюдал за этим маневром и даже практиковал его на лодке под присмотром Паромщика.
Теперь безумный ученик гнался за тенью своего наставника.
Сменив направление прямо посреди замаха, Энкрид перевел удар в горизонтальную плоскость.
Учитель Рино, вздрогнув, широко распахнул глаза и поспешно вскинул оба ледяных меча для блока.
Это стало роковой ошибкой.
Бам!
Рассветный был мечом, который при необходимости мог обрушиться с тяжестью, превосходящей большинство двуручников.
Небесно-голубой клинок пробил оба Морозных Клинка и оставил длинный след на груди их хозяина.
Из этой раны начал струиться Черный Туман.
— Ты!
Рино, не сумев выдержать мощи удара, отлетел назад и покатился по земле, едва сумев затормозить.
Стоя на четвереньках, он лишь вскинул голову, чтобы что-то сказать.
Рино понимал: полученная рана смертельна.
Но это было верно лишь тогда, когда в его теле текла настоящая кровь.
Сейчас его природа изменилась — а значит, он пока еще мог говорить и двигаться.
Это не значило, что он вдруг смог бы одолеть врага перед собой, и не значило, что он собирался безрассудно бросаться в бой.
Однако, он был глубоко потрясен.
Тот шаг, что только что продемонстрировал Энкрид — он изобрел его сам.
И теперь кто-то повторяет его?
Увидев лишь раз?
Нет, Энкрид не видел даже всей позначитсти целиком, и всё же умудрился скопировать движение.
— Ты украл мою технику и выучил её?
Любому было ясно, что Энкрид подсмотрел и повторил маневр.
Зрачки Рино задрожали от недоверия.
Видел один раз?
Нет, он даже толком не разглядел — просто сымитировал то, что мельком увидел перед собой?
Это ведь не просто обычный шаг, это техника контроля Воли.
Неужели можно освоить такое после одного взгляда?
Да он даже не видел всего хода до конца, прежде чем повторить его.
Как бы широко ты ни мыслил, это не имело смысла.
Таких гениев просто не должно существовать.
Абсурд, наслоенный на абсурд.
С точки зрения Рино, это казалось мучительной неизбежностью — и в то же время абсолютной невозможностью.
Между тем, в моменты, о которых Рино и не подозревал, Энкрид раз за разом прокручивал это движение в уме и без устали тренировался на лодке, частенько выслушивая ворчание Паромщика.
— Снова в реку свалиться хочешь? Тренироваться тут удумал, надо же. Никого похожего на тебя в жизни не видел.
Эти слова влетали Энкриду в одно ухо, а он тем временем продолжал махать мечом сотни раз напролет.
— В любом случае… это несправедливо.
Даже когда свет в его глазах начал гаснуть, наставник горько пробормотал эти слова.
Энкрид кивнул, молча соглашаясь.
— …Наглый ублюдок.
Рино окрестил Энкрида старинным бранным словом и сам оборвал свою жизнь.
В какой-то момент он выхватил короткий кинжал, который теперь сжимал в руке.
Всё еще стоя на коленях, он приставил кинжал к шее и нанес финальный удар.
Наставник обратился в Черный Туман и исчез.
То есть, первый на сегодня урок был окончен.
«Его конек не обман, а адаптация».
В памяти всплыло древнее изречение.
— Твоё мастерство зависит от того, как ты управляешься со своим оружием.
Один капитан наемников, на которого он когда-то полагался, говорил ему: для наемника оружие — это сама жизнь.
«Так вот что значит по-настоящему владеть оружием».
Бззз—
Стоило этой мысли обрести форму, как Рассветный зажужжал в ответ.
Флат—
Плащ феи сам собой всколыхнулся, подхваченный ветерком, хотя воздух в пещере оставался застоявшимся и тяжелым.
И всё же плащ пришел в движение.
«Владел ли я когда-нибудь своим оружием по-настоящему правильно?»
Помимо прочего, у него было еще несколько Кинжалов Рогаток, а также Пенна и пара обмотанных тканью наручей.
На нем был доспех из листовых клинков фей, надетый под одежду, и Эстер даже вдохнула свое благословение в эту броню.
Приведя мысли в порядок, Энкрид направился ко второму уроку.
— Мое имя — Донафа!
Это был мастер, который легко впадал в азарт и любил решать исход поединка одним-единственным ударом.
Схватки с ним никогда не затягивались.
Донафа носил лишь массивный топор, тяжелый доспех да восседал на Призрачном Скакуне — иного оружия у него не было.
«Какой неистовый нрав».
Он никогда не думает ни о чем, кроме одного замаха своим топором.
Вот почему удары топором у Донафы по мастерству превосходили все его прочие навыки.
Это напоминало то, как Роман замахивался мечом в свою бытность Младшим Рыцарем.
Тогда, всего единожды, Роману удалось нанести удар как истинному Рыцарю, далеко за пределами возможностей простого новичка.
Причина, по которой на ум пришел Роман, была проста: Донафа походил на него своим подходом.
Если мастер Рино преподал искусство владения инструментами, то урок, который можно было извлечь у моего второго наставника, Донафы, был куда более прямолинейным.
«Простота мышления».
Он использует простоту как оружие, вытесняя ею сложность.
Эта простота выходит за рамки обычной сосредоточенности — она становится по-настоящему агрессивной.
Это как лошадь в шорах, способная лишь нестись вперед.
Шоры — это приспособление, ограничивающее обзор коня по бокам, заставляя его смотреть только вперед.
Отсекая всё лишнее, лошадь может достичь цели быстрее и эффективнее.
«Чувства Донафы, должно быть, тоже притуплены».
Он — полная противоположность Джаксену.
Поэтому, когда он взмахивает топором, он зачастую вкладывает в удар даже собственную голову.
Сложное, многогранное мышление помогает в расчетах, но в ходе чистой концентрации оно лишь загрязняет поток мысли.
Донафа отвергал все эти примеси.
Пусть я не знаю всех законов этого Лабиринта, но теперь я понимаю, что при жизни все они были Рыцарями.
Донафа, Дуллахан, должно быть, придерживался такого же подхода к жизни и тогда, когда еще дышал и в его жилах текла алая кровь.
Казалось, всё его существование было выстроено вокруг одного лишь взмаха топора.
Но мне нет нужды впитывать это целиком.
«Это было бы ничем иным, как регрессией».
Энкрид не просто крал и перенимал знания у своих учителей, но и находил способ усвоить их уроки по-своему.
Всегда жаждущий знаний, он в корне изменил свое отношение к обучению, а его восприятие стало на порядок острее.
Этот прогресс был столь велик, что его можно было назвать эволюцией.
«Важно лишь упрощать мысли тогда, когда того требует момент».
На ум пришла обычная непринужденная манера Рагны.
Пусть он был никудышным мастером словесных объяснений, он всё же оставался прекрасным учителем.
Можно было многому научиться, просто наблюдая за его повседневным поведением.
«Эта его расслабленность на деле — ход очищения разума, а когда он берет в руки меч, меняется лишь то, как он направляет свои мысли для ведения Воли».
Достаточно просто перенять такую простоту через смену настроя.
Пока я способен сосредоточиваться в нужный миг — этого достаточно.
«Хватит и одной-единственной точки предельного сосредоточения».
Если точнее, нужно погрузиться в эту точку фокусировки еще глубже.
Как?
Отсекая каждую лишнюю ветвь раздумий и отбрасывая всё нечистое.
Этому он научился у прямолинейного удара Донафы.
Подобно тому, как цвет индиго может быть насыщеннее самого себя.
Это как если бы крошечная искра костра разрослась в бушующее пожарище.
— А?
Удар Донафы рассек лишь пустой воздух.
Это случилось сразу после того, как Энкрид отбросил все мысли и сосредоточился исключительно на уклонении.
Меч Энкрида прошелся по талии Донафы.
Со стороны всё выглядело просто: Дуллахан на Призрачном Скакуне, запрокинув голову, несся вперед, и его противник, мечник Энкрид, мчался ему наперерез во весь опор.
Двое промелькнули мимо друг друга стремительными тенями — и на этом, казалось бы, всё закончилось.
В это мгновение топор Донафы разрубил воздух, а Рассветный в руках Энкрида прошел сквозь пояс призрачного рыцаря.
Вжик.
В нужный момент Рассветный становится острым, как Пенна.
Именно за счет этой остроты Энкрид сумел нанести горизонтальный разрез.
— Я проиграл.
Верхняя половина туловища Донафы сползла вниз и с глухим стуком упала на землю.
Голос раздался откуда-то со стороны, в некотором отдалении от рухнувшего тела.
Как и всегда, слова исходили от его отдельно лежащей головы.
Он легко признавал поражение, если его одолевали в честном бою.
Он умел перестраиваться так же быстро, как и мыслил — прямо и бесхитростно.
Энкрид направился к своему третьему наставнику.
Всё это, конечно, было плодом долгого времени, потраченного на оттачивание мастерства.
А также результатом тех усилий, что он прилагал, упражняясь с мечом на лодке Паромщика.
— Ты что, решил со мной подраться?
Спросил Паромщик, наблюдая за тренировкой Энкрида.
Конечно, он не говорил всерьез; это был всего лишь сарказм.
Мастерица однолезвийного меча прищурилась в тот же миг, как увидела Энкрида.
Было ясно: перед ним не обычный противник.
Властная аура, мягко исходившая от всего его тела, была настолько плотной, что казалась массивной крепостной Стеной.
— Значит, ты сумел одолеть Донафу.
Сильной стороной мастерицы однолезвийного меча была взрывная мощь, которую она показывала, постоянно находясь в атаке.
Анализ этой взрывной силы раскрывал её истинный талант: необычайно долгое дыхание.
Эта способность задерживать дыхание была её главным козырем.
Однако её техника по-настоящему сияла лишь тогда, когда она нападала.
Стоило ей перейти к защите, как ритм сбивался, дыхание прерывалось, а разница в движениях при атаке и обороне становилась разительной.
Фатальный изъян.
В атаке она была на пике вдохновения, но в обороне ей явно не хватало запала.
Даже во время разговора её ноздри подрагивали в особом ритме — тонком, затяжном вдохе.
Наблюдать за этим, учиться и постигать секрет было бесконечно увлекательно.
В редкие минуты отдыха, даже на лодке Паромщика, Энкрид выравнивал дыхание, словно тренируясь в призрачном мире своего воображения.
И дело было не в нетерпении — ему просто искренне нравилось учиться и перенимать что-то новое у этих мастеров.
— Почему ты здесь практикуешь дыхательные упражнения?
Разумеется, Паромщик не упускал случая поворчать об этом.
Если позволить мастерице однолезвийного меча перехватить инициативу, она тут же обрушит на врага шквал атак.
Энкрид наблюдал за ней и перенимал секреты её дыхания прямо по ходу боя.
Затем, дождавшись мига, когда её дыхание сбивалось, он переходил от обороны к наступлению.
Но он не просто атаковал — он делал это, используя её же собственный стиль.
— Ты… ты, как это возможно?
Если оставить Донафу в покое, эти двое были очень сообразительны.
Каждый раз они понимали, что предпринял Энкрид, и неизменно удивлялись.
— Вот так.
Когда он давал такой уклончивый ответ, взгляд мастерицы однолезвийного меча тускнел.
Обычным людям часто приходится встречать кого-то талантливее себя, но те, кого называют гениями, редко сталкиваются с кем-то, кто превосходит их дар.
Поэтому такие моменты могли по-настоящему выбить почву из-под ног.
К тому же, разум мастерицы однолезвийного меча сейчас вряд ли был цельным.
Разве может считаться цельной жизнь, проведенная в скитаниях по лабиринту, будучи запертым Вельрогом?
Одолев мастерицу однолезвийного меча, Энкрид встретил Оару, поговорил с ней и вновь предстал перед Вельрогом.
Шел Сто пятьдесят четвертый день.
За всё это время ему ни разу не удалось разбить все кристаллы на груди Вельрога.
Он мог разрубить один, но никогда не достигал всех трех сразу — а значит, атака была бесполезной.
А чтобы разрубить хотя бы один кристалл, ему пришлось бы наплевать на собственную жизнь.
Такой бой ничем не отличался бы от самоубийства, а этот путь Энкрид выбирать не собирался.
И всё же он продолжал бороться и сражаться.
Но Вельрог оставался на месте, возвышаясь несокрушимой Стеной, что бы ни предпринимал Энкрид.
И перед наступлением следующего «сегодня» — на сто пятьдесят пятый день — Паромщик, не в силах больше этого выносить, поведал ему способ вырваться из этого дня.
— Послушай меня.
Тон его был таким, словно он говорил: «Ладно, твоя взяла».

Комментарии

Загрузка...