Глава 740: Улыбающийся дьявол

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 739 — Улыбающийся Дьявол
«Внутри.»
Энкрид не тратил слова напрасно.
И он не нуждался в том, чтобы ударить кого-то еще, как он сделал с Харкбентом.
Есть много других способов.
«Внутри где?»
Он обычно был смелым человеком, но теперь его голос трясся слегка.
Неловкое чувство интенсивной угрозы давило на него. По его глазам, Энкрид казался намного опаснее обычного.
— Давай на меня, и я тебя срежу, — сказал он.
Сообщение было ясно, даже без слов.
Харкбент смотрел на Энкрида с яростью, но взгляд в его глазах был скорее отчаянным попыткой скрыть свою собственную страх перед настоящей злобой.
Перед ними была глубокая яма.
Это была ловушка, которую они подготовили на случай появления крупного Зверя.
Острые колья, вбитые внутри, убрали, но яма всё равно оставалась внушительной глубины.
Джерри прикинул, что даже если кто-то встанет на плечи Харкбента, он не дотянется до края. Яма не была вырыта идеально вертикально и имела небольшой скос, но это не означало, что из неё можно было просто выкарабкаться. Все начали нервно переглядываться.
— Мы действительно должны туда спуститься?
— Почему этот посторонний вдруг начал вести себя так?
— Разве он не должен был нам помогать?
Разве мы не договорились, после того как Харкбент пошёл к нему, что он нам поможет?
Энкрид молча сменил стойку.
Он мог бы продемонстрировать свою силу, даже не двигаясь, но это было бы слишком агрессивно.
Неконтролируемое устрашение заставило бы их колени подогнуться.
Здесь нужен был не всепоглощающий ужас, а лишь ощутимая угроза прямо перед глазами.
Когда он расправил плечи и развернулся, рукоять Самчхоля на боку Энкрида стала видна всем.
В тот момент все осознали то, что Харкбент уже понял сам.
Угроза от Зверей всё еще была где-то далеко, но клинок прямо перед ними находился пугающе близко.
Не нужно было гадать, что опаснее.
Джерри первым спустился в яму.
Сверху упала веревка, ее конец опустился на дно.
Энкрид крикнул сверху, стоя прямо над ямой.
— Вылезай.
Даже если пользоваться войной за территорию между Монстрами и Зверями, в таком месте не выжить, если ты не сделан из более прочного теста.
Даже без специальных тренировок жизнь здесь естественным образом укрепляла мускулы и волю.
И всё же, выбраться из ямы, просто цепляясь за веревку, было непростой задачей.
— Хуп! Хуп!
Джерри карабкался вверх из последних сил.
Он сжимал веревку так сильно, что мышцы ладоней словно горели.
— Беги. Вон туда, быстро.
Скучающим тоном Энкрид указал пальцем в одну сторону.
Давление никуда не делось.
Он словно говорил: «Я могу прикончить тебя в любой момент, и мне будет всё равно». Джерри, тяжело дыша, пустился бегом.
— Здесь! Сначала к этому знаку, а затем туда!
То тут, то там дети стояли как указатели, выкрикивая направления.
Он бежал кругами, петляя между деревьями, пока небо не пожелтело у него в глазах от головокружения.
— Один круг. Следующий.
Голос Энкрида разнесся по округе.
Следующей в очереди была крепкая девушка.
Она была сильнее Джерри, неплохо стреляла из лука и была довольно суровой по натуре.
Впрочем, она была напугана не меньше остальных, так что не стала спрашивать «почему» — они просто нырнули в яму.
За ней последовал тот самый робкий парень, что был на собрании.
Он попытался схитрить.
Ему было страшно, но он надеялся, что за такое его не накажут.
Выбравшись из ямы, он притворился, что запыхался, и побежал в умеренном темпе.
С самого детства он был уверен в своем беге, так что это задание было для него пустяком.
Энкрид ударил парня по бедру, когда тот вернулся.
Хлоп.
Это был легкий лоу-кик.
Парень рухнул на землю и начал молотить кулаками по почве.
Судя по его приглушенным звукам, ему было очень больно.
— Если попробуешь схалтурить...
Энкрид даже не закончил фразу.
Каждый, кто умел сражаться, должен был спрыгнуть в яму, выбраться из нее и бежать.
После десяти повторений их ноги дрожали, а руки стали слишком тяжелыми.
Если бы Зверь напал сейчас, они стали бы легкой добычей.
— Выроем еще одну яму.
Кратко бросил Энкрид, а затем вернулся к Брунхильд и детям, которые всё это время за ним наблюдали.
Как обычно, он начал учить их пользоваться копьем и метать топор.
— я знаю того, кто метает топоры даже лучше меня.
Заметил он, показывая бросок топора.
— Что это должно значить?
На что они должны были надеяться?
Они даже не могли спросить.
А если бы и спросили, маловероятно, что он стал бы отвечать. Даже Харкбент держал рот на замке.
То же самое повторялось три дня подряд.
— Ты демон или что-то в этом роде?
Спросил робкий мужчина со слезами на глазах, его голос дрожал.
Он был настолько измотан, что ему уже было всё равно, что произойдет дальше.
Энкрид улыбнулся ему и ответил: «Можешь думать всё, что угодно».
Если бы он показал такую же улыбку в столице
Науриллии,
особенно в таком месте, как Салон, многие дамы наверняка бы покраснели.
Даже на рынке Пограничной Стражи многие прохожие обернулись бы, чтобы рассмотреть его получше.
Если бы Леона Рокфрид увидела это—
— Вот такой улыбкой ты нарвёшься на неприятности. Перестань так ухмыляться.
— возможно, сказала бы она.
Но в глазах того мужчины Энкрид выглядел истинным демоном, и никакие рога для этого не требовались.
Кто, кроме демона, толкнёт людей на край смерти, а затем улыбнётся так?
Перевозчик сузил глаза.
В его взоре отражалось нынешнее «я» Энкрида.
Следует ли ему считать действия Энкрида за последние три дня удивительными?
«Этот сопляк».
Обычно Энкрид отчаянно пытался бы спасти этих людей, и став свидетелем этого, Перевозчик должен был бы сказать следующее:
— Ты действительно думаешь, что они тебя послушают?
И в дополнение к этому:
— Ты думаешь, что тренировки что-то изменят?
Таким должен был быть их разговор.
Но весь этот процесс был пропущен.
Энкрид сделал так, чтобы это произошло.
Вэтого по нескольким словам он понял ситуацию и действовал на несколько шагов вперед.
Он и раньше отличался поразительной инициативностью, но теперь еще и соображал быстро, полагаясь на интуицию.
Вот как получился такой результат.
Он предугадал, что скажет Перевозчик, и дествовал на опережение.
«Ах ты ж...»
Конечно, сейчас Перевозчик ничего не мог с этим поделать.
Когда он вызвал Энкрида ночью, ему нужно было сказать только это:
— Ты действительно думаешь, что всё будет идти по твоему сценарию?
Это было очень вероятно.
Перевозчик не видел будущее, но он прожил достаточно долгую жизнь.
Годы накопленного опыта позволяли ему читать грядущее, делая выводы о том, что произойдет, на основе прошлого.
— Это работает.
Наблюдая за Энкридом, он почувствовал, что должен придумать новый способ описать его.
«Умелый ловец настоящего момента».
Перевозчик моргнул и спросил снова.
— Да.
— Иди.
— Всё пойдет как я хочу.
— Уходи.
После этих двух кратких ответов Энкрид отошел от Перевозчика.
Перевозчик закрыл глаза.
Один неприятный случай за другим, и все же он невольно чувствовать тонкий смысл ожидания.
— Сбудутся ли все его надежды?
Перевозчик услышал внутри себя другой голос, но не ответил на него.
Ты никогда не знаешь, удастся ли что-то, пока не доведёшь его до конца.
— Наверное, я стал достаточно мягким, чтобы иметь такие мысли, — сказал он.
Он согласился с этим.
Сегодняшняя повторяющаяся ситуация когда-то станет фундаментом для этого человека по имени Энкрид.
Это никогда не изменится.
И всё же, действительно ли он начал видеть надежду во всём этом?
Это не главное.
Просто даже такие вещи стали частью игры.
Перевозчик рассмеялся.
Звук его смеха, выпущенный на лодке, разлетелся по реке и затем отразился обратно к нему.
Узник всегда заперт в ограниченном пространстве — поэтому его смех неизбежно встречал стену и отскакивал обратно.
Если не будешь делать, что велят — умрешь.
Даже в разгар этого безумия уже произошло три нападения Зверей, включая стаю Волков-Зверей.
— Ты действительно не имеешь ни малейшего понятия, да?
Этот беспощадный Мечник каждый раз безжалостно рубил, кромсал и сокрушал Зверей.
Он использовал не только меч — в ход шли кулаки и ноги, показывая свирепость, которая была прямо-таки демонической.
Движения были настолько быстрыми, что их невозможно было уловить взглядом, и всё же головы Зверей взрывались одна за другой.
Он собрал всех жителей в одном месте, чтобы территорию было легче защищать, но это всё равно поражало.
Он один обладал силой уничтожать целые стаи Зверей.
— Ах.
Кто-то из наблюдавших выдохнул — звук, в котором смешались воздух и нечто большее.
Было ли это восхищение?
Не совсем так.
Просто бой закончился слишком быстро.
Сейчас меч убивал Зверей, но как только схватка прекратилась, его острие уже тыкало в спины тех, кто двигался.
демон по имени Энкрид действительно подталкивал в спины измученных людей, когда те задыхались от усталости.
Никто не пострадал, но сама угроза заставляла их содрогаться.
— Ты останавливаешься?
Говорил он при этом.
Это было почти как магия.
Ощущение острого металла у спины и это единственное слово — и вдруг они находили в себе силы, о которых и не подозревали.
— Ура!
Еще три дня назад при каждом нападении Зверей все бледнели, но теперь всё изменилось.
Теперь, когда запах крови разнесся по этой деревне, Джерри осмелился и заговорил.
— Нам стоит прибрать территорию.
Энкрид в ответ лишь кивнул.
Это было их сигналом для короткого отдыха.
Но если кто-то пытался отлынивать или тянуть время, он каким-то образом всегда замечал это и подходил с улыбкой.
На этом передышка заканчивалась — адская рутина начиналась снова.
Им приходилось делать это, вдыхая вонь крови Зверей, а когда они заканчивали, им приходилось убираться снова.
Эти люди всегда были выносливыми, но многократное прохождение через это испытание сделало их еще проворнее.
Естественно, они начали распределять роли между собой, и, конечно же, Харкбент взял на себя координацию. После трех дней этой неустанной рутины Энкрид отдал новый приказ.
— Всем взять копья и построиться.
Теперь его слово было законом.
Если ты хотел бросить ему вызов, ты должен был быть готов к смерти — но даже самый стойкий, Харкбент, подчинялся его приказам.
Робкий человек рядом с ним тоже согласился.
— Просто попробуй получить от него один удар. Ты пожалеешь, что не умер.
В каком-то смысле он обладал недюжинной смелостью.
Даже получив тумаков, он всё равно пытался отлынивать во время уборки трупов Зверей.
За это Энкрид пнул его еще пару раз.
Он рыдал и ползал по земле, захлебываясь слезами, но — как ни странно — кости его ног оставались целы.
К тому же, через некоторое время он, хоть и был в синяках, больше даже не хромал.
Он знает, как бить.
Робкий мужчина это осознал.
И этот человек... он улыбается, когда бьет тебя.
Он мог бы делать это — избивать тебя с улыбкой — сотни раз.
Но он бы не убил тебя на деле.
Если тебя никогда не пытали, у тебя нет к этому иммунитета.
Для робкого человека пинки Энкрида казались настоящей пыткой.
— Перестань валять дурака и делай, что велят.
Угрожал он им всем.
Харкбент, по правде говоря, понимал значение того, что делал Энкрид.
Основных целей было две.
«Первая — стереть их страх перед Зверями».
Для этого он сначала подавлял их страхом еще большим, чем тот, что они испытывали перед Зверями.
Затем он заставил их привыкнуть к виду трупов Зверей, пока они не смогли смотреть на них с безразличием.
«Вторая — сделать так, чтобы все двигались как один, как единое тело».
Вэтого тех, кто мог сражаться, было не более семидесяти человек.
При этом никто из них никогда не проходил настоящей боевой подготовки.
Даже Харкбент был силен от природы, но никогда не обучался как солдат.
От того, что ты ответственный человек, новые способности магическим образом не появляются.
И всё равно у него был острый глаз и хорошее чутье.
Вероятно, это пришло с его ролью одного из ответственных за деревню.
Они привыкли чувствовать ритм друг друга, умея оценивать состояние товарища по одному лишь взгляду.
Только после этого Энкрид собрал их, дал в руки копья и начал обучать строю.
Они подчинялись удивительно слаженно.
Результаты тренировок проявились почти мгновенно.
Конечно, три дня их гоняли до седьмого пота.
Помимо рытья ям и спринтов, всё, что они делали — это маршировали в ногу и хором выкрикивали команды.
Любой, кто знаком с военным делом, наблюдая за ними, назвал бы то, что они делали, «строевой подготовкой».
«Интересно».
Обучая их, Энкрид находил определенное удовольствие в тренировке новобранцев.
Это было нелегко, но в этом было что-то приносящее удовлетворение.
Предчувствие Перевозчика оказалось верным.
Опыт в поместье Йохан расширил кругозор Энкрида.
Теперь он видел на несколько шагов вперед.
Он также понял, что хотя Перевозчик и не может видеть прошлое, он способен предсказывать будущее на основе настоящего.
«Это замкнутые люди, но те, кого стоит защищать».
Толпы Зверей постоянно преследовали их, так много, что трудно было даже предположить их число.
Расположение деревни в горном хребте, их ресурсы, таланты Брунхильд и отсутствие боевой подготовки — всё это складывалось в единую картину.
Это было обилие информации, которая, собравшись в его уме, указала путь вперед.
Сжав всё выученное, он и Перевозчик миновали то, что могло стать затяжным и спорным спором, и прыгнули прямо в настоящее.
Месяц может показаться коротким сроком, но если использовать его интенсивно, этого было более чем достаточно.
Перевозчик мог надеяться, что Энкрид запутается здесь и проведет жизнь, повторяя одни и те же дни с ними, но с самого начала это было исключено.
Примерно через две недели в глазах у всех появился яростный блеск.
Всё это время Энкрид правил ими с помощью страха.
Брунхильд, хоть и была еще ребенком, оказалась проницательной.
Иногда она смотрела на него с вопросом в глазах, но всегда больше сосредотачивалась на изучении мастерства владения копьем, чем на получении ответов.
С тех пор как Энкрид начал тренировать и остальных жителей деревни, она еще больше углубилась в обучение.
Она действительно быстро училась. Почувствовав, что период подготовки Энкрида подходит к концу, девочка подала голос.
Однако из-за некоторых недоразумений ребенок считал Энкрида врагом.
— Хватит над нами издеваться.
Гениальное дитя направило копье на Энкрида.
Он невольно почувствовать волну ностальгии.
Когда он только покинул деревню, его победил мальчик вдвое меньше его ростом.
С тех пор многое изменилось.
— Ха!
Брунхильд ударила копьем ради жителей деревни.
Энкрид перехватил его, а затем щелкнул ее средним пальцем по лбу.
Хруст!
— Ой!
Она схватилась за лоб и покатилась по земле.
— Не зазнавайся.
Какой бы одаренной она ни была, всё еще существовала пропасть, которую ей было не под силу преодолеть.
И всё же её инстинкты были верны — финал приближался.
Это тоже было частью подготовки к нему.
Энкрид считал, что настало время для практики, которая ощущается как настоящая битва.
— Доставайте всю еду, которую мы запасли.
По команде Энкрида Харкбент кивнул.

Комментарии

Загрузка...