Глава 50: Глава 50: «Наверняка» подводит людей (1)

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Вечно возвращающийся рыцарь
Глава 50 - 50 - «Наверняка» подводит людей (1)
Глава 50 - «Наверняка» подводит людей (1)
После окончания битвы Энкрид выполнял свои обязанности как часть стоящей армии Пограничной Стражи.
Он стоял на посту, патрулировал город и проводил каждую свободную минуту, полностью сосредоточившись на своём мече.
Для кого-то, кто впервые увидел распорядок дня Энкрида, это могло показаться однообразным, но для всех окружающих это была обычная, мирная повседневная жизнь.
Даже если кто-то следил за ним, Энкрид не стал бы об этом беспокоиться.
Он погрузился внутрь, сражаясь с единственной проблемой:
— Как я могу выиграть?
Или,
— Как я могу лучше владеть мечом?
Это было время для самоанализа и переоценки. Наблюдение за навыками рыцарей только подогревало горящее желание их превзойти.
Однако он не был нетерпеливым.
Шаг за шагом, медленно, но верно.
Прогресс, независимо от того, насколько он был постепенным, был специальностью Энкрида.
— Сердце зверя, чувство уклонения, точный фокус.
Чтобы двигаться вперёд, он полагался на всё, что он выучил у Рем, Джаксена и Рагны, вкладывая всё это в свои спарринг-сессии.
Сначала он в основном тренировался с Рем.
Позже к ним присоединился Рагна, и время от времени к ним также присоединялся Джаксен.
— Дам тебе реальность, прежде чем твой мозг полностью превратится в мышцы.
— Хм? Это было адресовано мне?
Брошенное замечание вызвало напряжение между Рем и Джаксеном, но для Энкрида это было просто еще одной частью их мирной рутины.
Тренировки с Рем были интенсивными.
Они требовали быстрого мышления и импровизации.
Для этого нужна была смелость и концентрация, без времени для колебаний — его тело должно было двигаться раньше, чем его разум.
Подход Рагны был другим.
Его дуэли крутились вокруг чистого фехтования, где даже первоначальная атака могла превратиться в отчаянную защиту, если кто-то опустил свою защиту.
На протяжении всего этого нужно было оставаться настроенным на общий ход боя.
Стиль Джаксена отличался от обоих.
Джаксен сильно полагался на обман, используя звуки, тонкую работу ног, жесты рук или даже едва заметное пожимание плечами, чтобы ввести своего противника в заблуждение.
Каждое движение должно было быть тщательно изучено, превращая бой в битву рефлекторного ума.
— Очисти свой разум, сосредоточься на настоящем, — часто напоминал Джаксен.
Рыцари исчезли из мыслей Энкрида, когда он погрузился в ежедневную рутину.
Два недели после возвращения в Пограничную Стражу состоялась церемония, чтобы отметить участников недавней битвы.
— Эти люди внесли свой вклад в нашу победу над предательским Аспеном!
Командир батальона раздал награды, и Энкрид получил самую большую долю.
— Специальная награда присуждается за выявление и разгонение вражеской чары!
Адъютант объявил о достижениях Энкрида для всех, кто хотел услышать.
Они действительно объявляют обо всем этом?
Он ожидал, что руководство присвоит себе его заслуги, но они открыто признали его достижения.
Среди командиров рот, стоящих рядом с командиром батальона, одна выделялась — фея с изумрудно-зелёными глазами.
Какой роль играл этот командир?
Энкрид не знал, и сомневался, что получит ответ, даже если спросит.
— Наша победа! — снова громко закричал командир батальона.
Однако на этот раз не было того безумного возбуждения, которое было в последнюю ночь битвы.
Солдаты, возглавляемые своими командирами подразделений, вежливо аплодировали.
Когда Энкрид вернулся на свое место, несколько солдат позади него бросили на него взгляды, шепча между собой.
— Чародейство? Он действительно уничтожил это знамя сам?
— Наверное, один из его членов отряда сделал это.
— Никак он не смог сделать это в одиночку.
— Итак, туман был колдовством, и он его рассеял? Я не могу в это поверить. Этот командир отряда?
Это был тот вид замечания, который можно было сделать, если они были знакомы со старым Энкридом.
И Энкрид понимал это.
Но Рем не сделал этого.
— Похоже, некоторые молодые хотят попробовать мой топор, — прокомментировал он с пустым выражением лица, в его голосе звучал жуткий вес.
Это был человек, который, даже в обычных обстоятельствах, получал удовольствие от того, что бил солдат по голове для развлечения.
— Зачем им вообще нужны эти церемонии? Они могли бы просто дать нам поспать, — пробурчал Рагна, оглянувшись с раздражением.
Речь командира батальона была невероятно длинной.
Энкрид, как их командир взвода, попытался его успокоить.
Шепот за спиной Энкрида стал громче, насмехаясь над ним с всё большей наглостью.
— А что, если этот командир взвода пробирается в квартиру командира батальона?
— А что, если этот командир отряда проник в квартиру батальонного командира?
Солдат, который сказал последнюю фразу, громко засмеялся над своими собственными словами.
Энкрид уже слышал такие комментарии раньше, когда он боролся за выживание с помощью своей команды.
Когда его навыки были посредственными, он не позволял подобным словам ему досаждать.
Теперь он достиг точки, где даже не замечал их.
Но члены его отряда думали иначе.
— Нас весело?
Это был Джаксен.
В какой-то момент рыжеволосый член отряда незаметно переместился между двумя обижающими солдатами, обняв каждого из них за плечи.
Энкрид даже не заметил, как он переместился.
Солдаты заметно вздрогнули.
Джаксен наклонился между ними, говоря тихо.
Его слова были неслышны, его губы нечитаемы.
Что бы он ни сказал, солдаты замолчали, их лица побледнели.
Джаксен небрежно вернулся на своё место.
— Что ты сказал? — спросил Рем, заинтересовавшись.
Даже Рагна насторожил уши, а Большеглазая и Аудин незаметно наклонились к Джаксену.
Хотя Энкрид был безразличен к сплетням, он тоже был любопытен.
— Просто некоторые советы по жизни, — ответил Джаксен небрежно.
— Конечно, смешной парень, — усмехнулся Рем.
Хотя Энкрид и Большеглазая не заметили этого, остальные увидели.
Руки Джаксена, лежащие на плечах солдат, каждая держала короткий нож.
Его острый кончик был подставлен к их горлу — достаточно, чтобы пробежать по спине любому мурашки.
— Тебе самому не нужны советы? — спросил Джаксен Рема небрежно.
Его тон был спокоен, но напряжение было ощутимо.
Вены на лбу Рема вздулись, когда он засмеялся.
— Тихо, командир всё ещё говорит, — вмешался Энкрид, снимая напряжение.
Даже после тонкого демонстрации силы Джаксена обида на Энкрида не прошла.
Зависть и горечь кипели, направленные на того, кто когда-то был никем — солдатом, едва сводящим концы с концами на дне.
Но теперь тот же солдат рассеял чары, заслужив признание командира батальона и королевскую награду.
Хотя некоторые праздновали его достижение, многие позволяли своей зависти разрастаться, воплощая змеиное зло, часто описываемое в фольклоре Наурилии.
Слово «конечно» стало воплощением недоверия, смешанного со презрением, завистью и презрением.
— Конечно, этот командир отряда всё это не сделал, — сказали они.
Даже Большеглазый, обычно невозмутимый, не смог удержаться от комментария: — Они, конечно, любят говорить.
Наконец-то закончилась речь командира батальона, и Энкрид обнаружил, что его мешок с наградой стал тяжелее.
Там были не только мелкие монеты — это была приличная сумма.
Энкрид решил купить на эти деньги новый меч.
— Отпущены! Время смены смен!
Адъютант подал сигнал к окончанию скучной церемонии.
— Хочешь потренироваться сейчас? У тебя есть смена? — спросил Энкрид Рема, когда группа начала расходиться.
Рем смотрел на него, ошеломлённый.
— Вы подумали о том, чтобы решить эту проблему с этими шумными людьми?
— Эти парни? Зачем беспокоиться? В чем смысл?
Беззастенчивая сосредоточенность Энкрида на его мече заставила Рема засмеяться, несмотря на себя.
Как может кто-то оставаться таким последовательным?
— Давай потренируемся, — согласился Рем, вспоминая их первую встречу в Пограничной Страже.
Тогда он был жалким мечником, полагающимся на трюки, чтобы сводить концы с концами.
И теперь?
Воспоминания о их недавней схватке промелькнули в уме Рема.
Где он усвоил такие прочные основы?
Мастерство среднего стиля фехтования, которое продемонстрировал Энкрид, было отполировано до блеска, как будто его обучал какой-то знаменитый наставник.
— Ты очень улучшился, — признал Рем.
Рем сказал только одно, прежде чем сам перешёл на другой режим.
Ему это было необходимо; такие непринуждённые спарринги, как раньше, уже не были достаточными.
Хотя Рем относился к этому легко, Рагна была искренне удивлена после спарринга с Энкридом.
— Я не смог бы научить его лучше сам, — сказала она.
Навыки командира значительно улучшились.
Его основы стали чётче, а сосредоточенная концентрация — что-то, о чём Рагна рассказала кратко, — применялась с замечательной ловкостью.
Но это не было каким-то необыкновенным развитием.
Сосредоточенная концентрация была похожа на состояние транса, когда человек толкает себя к пределу.
С достаточным талантом можно было освоить это за один день.
Сам Рагна сделал это.
Тот факт, что командир отряда добился этого, мог показаться удивительным, но...
— Это не невозможно.
Такая линия мышления — вера в то, что если он сам может что-то сделать, то и другие могут — была типичной для гения.
Рагна использовал эту логику, чтобы понять текущее состояние Энкрида.
Тем временем Джаксен находил удовольствие в поединках со значительно улучшившимся командиром отряда.
— Это... весело?
Меч, копье или даже кинжал – что это, если не орудия, предназначенные для убийства?
Джаксен всегда видел в оружии простые инструменты на протяжении всей своей жизни.
Однако, странно, но после того, как он перекрестил клинки с командиром отряда, он почувствовал странное чувство облегчения.
Это было настолько заметно, что на короткий миг он забыл о своих личных целях.
Это было загадочно, и именно поэтому Джаксен хотел ещё больше поддержать командира отряда.
С другой стороны стоял Аудин Пумрей, преданный член отряда, пристально смотрящий на командира.
Восприятие Аудина было острым.
«Улучшиться так сильно за один день...»
Хотел ли всегда командир отряда быть так одарен физическими способностями?
Если так, то его навыки должны продолжать улучшаться с этой скоростью.
Но теперь он, казалось, достиг плато.
Все обучение и практика неизбежно приводят к точке застоя, и Аудин знал это хорошо.
Однако всякий раз, когда он наблюдал за командиром отряда, что-то казалось странно не на месте.
— Есть что-то странное в этом, — сказал он.
Однако он отбросил эту мысль, решив, что она не стоит того, чтобы на ней задерживаться, — или, может быть, это было благословение богов.
Ведь Энкрид был человеком, который тренировался неустанно, и часто один день казался ему слишком коротким.
Если такой человек не заслуживает божественных благословений, то кто?
С этими мыслями Аудин обратился к вопросам, окружающим командира отряда.
Бог и человек, благословения и проклятия — он глубоко размышлял о всём.
— Похоже, хорошая вещь.
Энкрид купил меч.
— Это лучше, чем 'хорошо'! Этот клинок смешан с валерианской сталью!
— сказал кузнец, у которого на лбу выпучились вены.
— Так ли это?
— ответил Энкрид, внимательно осматривая лезвие.
Не было характерного синеватого блеска, типичного для валерианской стали.
Кузнец, увидев профессиональный осмотр Энкрида, добавил:
— Я сказал «смешанная», а не чистая валерианская сталь.
— Понятно.
Валерианская сталь была знаменитым металлом по всему континенту.
Известная своей высокой эластичностью и сопротивлением разрушению, оружие, выкованное из неё, редко ломалось.
Как только оно было заточено, оно становилось прочным и надёжным оружием.
На поле боя прочный меч был так же ценен, как и надёжный союзник.
Поэтому оружие из валерианской стали было очень востребовано.
Хотя имперская сталь была ещё одним вариантом, она никогда не экспортировалась за пределы Империи.
Это делало валерианскую сталь лучшим доступным альтернативным вариантом.
— Возьму.
Энкрид, потратив половину своих наградных денег на меч, вызвал качание головой Крайса, «Большеглазого».
— Зачем тратить так много на меч? Можно просто подобрать что-нибудь на поле боя или запросить из склада.
— Неужели это несправедливо, если вы умрете из-за неудачного оружия?
— Ну, если так посмотреть, я не могу спорить.
— Итак, вы прямо сейчас идете на повышение в ранге?
— Да.
Энкрид, отточив свои навыки в бесчисленных спаррингах, чувствовал себя готовым проверить себя.
— На сколько я могу продвинуться?
Находясь на самом низком ранге, он считал себя способным достичь хотя бы среднего уровня.
Но насчёт верхних рангов?
Лучшая каста?
Элита?
Чтобы повысить боевой дух среди солдат, Наурилия ввела систему рангов.
Чтобы повысить ранг, нужно было просто победить человека более высокого ранга.
Вызовы всегда принимались, и в подразделениях были назначены специальные чиновники, чтобы организовывать такие поединки.
Это была простая, но эффективная система.
— Ладно, пойдём.
Крайс, который часто организовывал эти матчи, видел в этом ещё одну прибыльную возможность.
Ставки были обычной практикой во время этих спаррингов, и высшее руководство закрывало глаза на деньги, меняющие руки.
Некоторые командиры даже сами делали ставки.
— Я ставлю на победу командира отряда,
— заявил Крайс.
Это не было заявлением о доверии его собственному суждению; это основывалось на совете Рема:
— Всегда ставьте на командира подразделения.
Это было всё, что ему нужно было услышать.
И поскольку Рем не говорил такие вещи легкомысленно, Крайс доверял ему.
— Только не дай мне проиграть,
— подумал он.
Хотя он не стал бы напрямую противостоять Рему, Крайс знал лучше, чем перечить ему.
Когда Энкрид подошёл к командиру взвода, чтобы запросить матч за повышение в звании, командир кивнул.
— Хорошо. Не обязательно оставаться на самом низком ранге.
С одобрения командира взвода и координации Крайс, матч был организован на центральной тренировочной площадке.
Сначала собрались только несколько бездельников-солдат, чтобы посмотреть.
Ведь это была всего лишь ещё одна тренировочная схватка — пока они не поняли, кто в ней участвует.
Это был не кто иной, как печально известный командир взвода.
Тот, кто разрушил Туман Резни.
Тот, о ком ходили слухи, что он облизал... ну, своего товарища по взводу, — история, которая была довольно неловкой, но развлекала солдат.
конечно, зрителей становилось всё больше, и они с интересом смотрели на печально известного командира взвода.
Вскоре собралось более двадцати солдат.
Напротив Энкрида стоял солдат с кудрявыми волосами, бывший наёмник.
— Я среднего уровня. Значит, ты сразу выбрал средний уровень, да?
— Ага.
— Ты довольно самоуверен.
После короткого обмена репликами они столкнулись клинками.
Звон!
Звук сталкивающейся стали отозвался, когда Энкрид заблокировал удар солдата.
Он ждал, ожидая, что солдат нанесёт следующий удар.
Всегда было так — с Рем, Рагной и Джаксеном.
Они использовали каждую возможность во время спаррингов.
В реальном бою всё было точно так же.
Даже извращённые враги, которые предпочитали удары, и сумасшедший Хурье из Аспена, никогда не оставляли никаких пробелов.
Но этот противник был другим.
Звон! Звон!
После нескольких обменов ударами Энкрид нахмурился.
— Это шутка?
Навыки его противника были намного ниже ожидаемого.
Трудно было понять, серьёзен ли этот солдат или нет.
— Хааа!
«Средний» солдат снова опустил меч, оставив абсурдное количество открытых мест.
Энкрид притворился, что блокирует удар, затем ушёл в сторону и обхватил ногу солдата своей ногой.
Глухой удар, хруст, свист!
Правая нога солдата поднялась нелепо, когда он упал на землю с громким грохотом.
— Ах!
Неправильно положенная рука во время падения заставила солдата схватиться за запястье и застонать от боли, лежа на земле.
Исход был неожиданным.
Глаза Энкрида были полны вопросов.
— Почему они такие слабые?
Это сбивало его с толку.

Комментарии

Загрузка...